La verità sul perché alla fine ho ceduto al guantino da dentizione

Erano le tre del mattino, il pavimento in legno della nostra vecchia casa in Texas era gelido, e avevo appena calpestato una giraffa di plastica completamente ricoperta di saliva. Mio figlio maggiore, Carter, aveva quattro mesi all'epoca e in quel momento stava strillando come un gatto selvatico nel suo lettino. Lo presi in braccio e, alla luce della luna, vidi che le sue piccole nocche erano letteralmente screpolate e sanguinanti perché si era masticato il pugno con la forza mascellare di un pitbull.

Ero così stanca che ci vedevo sfocato. La voce di mia madre continuava a rimbombarmi in testa da una telefonata di inizio settimana, in cui mi consigliava di strofinargli un po' di whisky sulle gengive per calmarlo (proposta assolutamente bocciata da me), oppure di dargli un panno ghiacciato. Beh, avevo provato con il panno. Lo aveva tenuto in mano per esattamente tre secondi prima di farlo cadere dritto sui peli del cane che ricoprivano il tappeto del salotto, e quando avevo cercato di ridarglielo, aveva urlato come se lo avessi insultato profondamente.

Sarò sincera con voi. Prima di avere figli, ero un'insegnante che credeva di aver capito tutto sullo sviluppo infantile. Vedevo su Instagram quei guantini in silicone da mordere e alzavo gli occhi al cielo così forte che quasi mi veniva uno strappo muscolare. Pensavo sembrassero minuscoli guantoni da boxe e che fossero l'apice dell'assurdità consumistica, creati solo per spillare soldi a mamme ansiose. Ero fermamente convinta che il mio bambino avrebbe educatamente mordicchiato un anello di legno rustico come una sorta di angelico bambino pioniere.

Ma in piedi lì al buio, con un bambino in lacrime, fradicio di bava, che si stava attivamente mangiando la mano, ho ceduto su tutta la linea. Mi sono seduta sulla sedia a dondolo, ho preso il telefono e ho cercato freneticamente un guantino massaggiagengive con la spedizione più veloce possibile, abbandonando completamente il mio orgoglio pur di riuscire a dormire un po'.

L'assurdo divario tra il dolore alle gengive e le capacità manuali

Il mio medico ha cercato di spiegarmi la biologia di ciò che stava accadendo a Carter e, per quanto avesse senso, mi ha anche fatto infuriare per come sono progettati i cuccioli d'uomo. A quanto pare, il processo di dentizione è una maratona infinita che inizia molto prima di quanto si pensi. Il nostro medico ha spiegato che i denti in realtà si spostano e si muovono sotto le gengive per circa otto giorni per ogni dente, prima ancora di vedere una minuscola punta bianca, il che sembra una vera e propria tortura se ci si ferma a riflettere.

Il problema è che questo profondo dolore gengivale di solito inizia a farsi sentire proprio intorno ai tre o quattro mesi. Sapete in cosa un bambino di quattro mesi è una vera frana? Nell'afferrare letteralmente qualsiasi cosa. La sua coordinazione occhio-mano è praticamente nulla e la sua presa è simile a quella di un granchio ubriaco.

Quindi hanno questo bisogno irresistibile e disperato di mordere qualcosa per alleviare la pressione in bocca, ma fisicamente non riescono a tenere in mano un gioco abbastanza a lungo da portarselo al viso. Fanno cadere il gioco, si arrabbiano, piangono e poi ricorrono all'unica cosa permanentemente attaccata al loro corpo: le loro stesse mani. E una volta che iniziano a ciucciare e masticare aggressivamente le dita, ci si ritrova con un'umidità costante che causa quegli orribili arrossamenti da saliva su tutta la pelle, regalandogli un altro motivo per disperarsi.

Cosa risolve davvero un guantino in silicone

Quando finalmente il guantino è arrivato per posta, mi sono sentita un'enorme ipocrita mentre lo allacciavo al polso di mio figlio, ma mi è bastato esattamente un pomeriggio per capire perché la gente compra queste cose. Il punto fondamentale è che si aggira completamente la necessità che il bambino sappia tenere in mano un giocattolo.

Si chiude semplicemente con il velcro in modo delicato attorno al polso, così fisicamente non può cadere sul pavimento sporco, e la parte superiore è rivestita da una calotta in silicone testurizzato che possono semplicemente strofinare contro il viso come preferiscono. Copre completamente le nocche, così la pelle delle mani ha un momento di tregua dalla bava continua e la possibilità di guarire per davvero.

Immagino ci siano severe normative sui prodotti per l'infanzia, che richiedono silicone alimentare senza BPA o strani metalli pesanti; la cosa mi tranquillizzava, visto che praticamente lo masticava per ore e ore. Quello che avevamo noi aveva persino una carta scricchiolante inserita nella parte in tessuto, quindi ogni volta che muoveva la mano faceva un rumore che lo distraeva dal fastidio in bocca per cinque secondi.

Parliamo dell'elefante nella stanza: il rischio di soffocamento

Visto che siamo in tema di rimedi per la dentizione, devo togliermi un peso dallo stomaco perché lo vedo continuamente nei gruppi Facebook delle mamme locali e mi fa letteralmente impazzire.

Quelle collanine d'ambra per la dentizione. Avete presente. Ogni mamma fissata con i metodi naturali che incontri al consorzio agrario giura che funzionano e ti racconta che il calore corporeo del bambino riscalda la resina, rilasciando una sorta di magico acido succinico nel sangue in grado di eliminare naturalmente il dolore. Mi dispiace, ma con tutto l'affetto possibile, a me sembra una totale assurdità inventata e, anche se non lo fosse, il rischio fisico è terrificante.

Prendi un filo di minuscole perline dure e lo leghi intorno al collo di un neonato che non sa controllare i movimenti della propria testa. Il mio medico mi ha letteralmente terrorizzata a riguardo, spiegandomi quanto facilmente possano impigliarsi nella sbarra di un lettino e strangolare un bambino, o come un neonato possa spezzare il filo e inalare immediatamente una perlina. Non vale semplicemente la pena rischiare, quando ci sono così tanti modi più sicuri per fare contropressione sulle loro gengive.

Oh, e a questo proposito, non congelate mai completamente i loro massaggiagengive fino a farli diventare duri come il ghiaccio, a meno che non vogliate causare accidentalmente un'ustione da freddo alle gengive; basta metterli in frigorifero per dieci minuti e saranno abbastanza freschi.

Cosa succede quando finalmente capiscono come usare i pollici

La fase del guantino indossabile è intensa ma piuttosto breve, perché intorno ai sei o sette mesi il loro cervello capisce finalmente come far lavorare insieme pollici e dita. Una volta che riescono ad afferrare le cose e a tenerle saldamente, il guantino diventa una specie di scoglio bagnato e disgustoso. Bava più tessuto più velcro alla fine si trasformano in un esperimento scientifico e, sebbene si possano lavare in lavatrice in un sacchetto per indumenti, io ero più che pronta a passare al silicone rigido, da poter semplicemente risciacquare con un getto d'acqua calda nel lavandino.

Qui è dove divento incredibilmente esigente, perché cercare di gestire un piccolo negozio su Etsy mentre si cerca di mantenere in vita tre bambini sotto i cinque anni significa avere pazienza zero per l'attrezzatura da neonato ad alta manutenzione. Guardo sempre il prezzo, e mi rifiuto di comprare qualsiasi cosa che non possa buttare in lavastoviglie.

Quando alla mia seconda figlia, Sadie, hanno iniziato a spuntare i dentini inferiori, volevo qualcosa che fosse facile da tenere in mano per lei, e abbiamo optato per il Massaggiagengive Lenitivo a Forma di Scoiattolo in Silicone di Kianao. Adoro questo oggetto. Ha la forma di un piccolo anello, quindi è impossibile che cada una volta acquisita una presa di base, e ha questo grazioso dettaglio a forma di ghianda ruvida che lei mordicchiava aggressivamente mentre eravamo in fila in macchina alla scuola materna. È in solido silicone alimentare al 100%, completamente atossico e costa meno di venti dollari, il che si adatta perfettamente al mio budget.

Ora, devo dire che Kianao produce anche questo bellissimo Anello Massaggiagengive Fatto a Mano in Legno e Silicone, e anche se è assolutamente stupendo e farebbe un figurone in un cesto regalo per un baby shower, vi consiglio di saltarlo se siete voi a dover fare le pulizie di tutti i giorni. Ha questo anello in legno di faggio non trattato, il che significa che devi pulirlo accuratamente con un panno umido e non puoi immergerlo in acqua o metterlo in frigorifero, perché le temperature estreme rovinano il legno. Sentite, non ho le energie mentali per lavare accuratamente a mano dei bei giochini in legno per la dentizione quando ho un bambino aggrappato alla gamba che urla per avere un succo di frutta. Se voi avete tempo per farlo, buon per voi, ma io ho bisogno di prodotti che sopravvivano al cestello superiore della mia lavastoviglie.

Se volete un'altra opzione valida e facile da pulire, anche il loro Massaggiagengive a Forma di Panda è fantastico. È completamente piatto e largo, così possono spingerlo fino in fondo alla bocca quando quei terribili molari iniziano a farsi strada, e i piccoli dettagli a forma di bambù offrono una bella consistenza da masticare.

La caotica realtà del dolore ai dentini

Se siete attualmente nel bel mezzo di questa fase, vi prometto che alla fine passa, anche se vi sembra che continuerete ad asciugare bava dal mento per il resto dei vostri giorni.

Qualche consiglio sparso che ho imparato dopo esserci passata per tre volte:

• L'irritazione da saliva è implacabile. Tenete a portata di mano un tubetto di semplice vaselina o di una crema barriera molto densa e spalmatela abbondantemente sul mento e nelle pieghe del collo prima che vadano a dormire, perché l'umidità letteralmente corroderà la loro pelle durante la notte.
• Il vostro bambino masticherà cose che non vorreste masticasse. Il mio figlio più piccolo ha rovinato la tracolla della mia borsa fasciatoio preferita perché la trama della tela gli piaceva di più dei suoi giocattoli. Reindirizzatelo semplicemente verso un anello di silicone freddo e cercate di non arrabbiarvi troppo.
• I segnali sono confusi. A volte si tirano le orecchie così forte da farvi pensare a un'otite, ma il nostro medico ci ha spiegato che il dolore alle gengive si irradia semplicemente lungo la mascella, facendo pulsare le orecchie. Così li trascinate in ambulatorio per farvi prescrivere un antibiotico e scoprite che è solo un dentino.

Se state impazzendo nel tentativo di trovare qualcosa che il vostro bimbo non faccia immediatamente cadere sul pavimento, andate ad esplorare la collezione di massaggiagengive di Kianao per trovare qualcosa che sia adatto alla fase – per quanto strana – di sviluppo della presa in cui si trova attualmente. Dovete semplicemente sopravvivere a questo periodo in ogni modo possibile; e se questo significa allacciare un guantino in silicone dai colori sgargianti al braccio di vostro figlio per potervi bere il caffè in pace per dieci minuti, fatelo.

Domande che ricevo spesso da altre mamme stanche

Come faccio a sapere se sta davvero mettendo un dentino o se è solo di cattivo umore?

Onestamente, a volte è un gioco a indovinare, ma di solito noterete che il vostro bambino, fino a poco tempo prima dolcissimo, produce all'improvviso litri di saliva all'ora e si comporta come se lo aveste offeso personalmente. Potrebbe smettere di dormire bene, rifiutare di mangiare come prima, strofinarsi nervosamente le guance o tirarsi le orecchie, dato che il dolore si irradia lungo la linea della mascella.

Posso semplicemente mettere questi giochini in silicone nel congelatore per renderli ancora più freddi?

Il mio medico mi ha espressamente avvertita di non congelare nulla fino a farlo indurire, anche se è una grande tentazione quando urlano. A quanto pare, dare loro qualcosa di duro come la pietra e congelato può causare contusioni e danni seri ai delicati tessuti delle gengive; quindi mettete l'anello di silicone in frigorifero per circa quindici minuti.

Quando dovrebbero iniziare a usare i massaggiagengive normali invece di quelli indossabili?

Ogni bambino è diverso, ma nel mio caso è successo più o meno verso i sei mesi, quando hanno smesso di agitare le braccia a caso e hanno iniziato a guardare seriamente gli oggetti e ad afferrarli di proposito. Una volta che riescono a stare un po' seduti e a tenere in mano un anello, potete abbandonare il guantino e dare loro qualcosa da poter masticare in autonomia.

Questi oggetti in silicone sono davvero sicuri mentre ci ingeriscono tutta quella saliva?

Se acquistate da un marchio affidabile che utilizza silicone alimentare al 100%, sì, è assolutamente sicuro, perché questo materiale non rilascia BPA, ftalati o altre schifezze chimiche tossiche in bocca. Inoltre, non accumula muffa in strane piccole fessure come facevano certi vecchi anelli di plastica vuoti all'interno ai tempi in cui eravamo bambine.

Sinceramente, come fai a tenere pulite queste cose senza impazzire?

Per i pezzi in silicone rigido, li butto letteralmente nel cestello superiore della lavastoviglie insieme al carico normale, o li lascio in ammollo in una ciotola di acqua molto calda e sapone se sto già lavando i piatti. Per tutto ciò che contiene tessuto o velcro, mettetelo dentro uno di quei sacchetti a rete per il bucato prima di lavarlo, altrimenti il velcro distruggerà i vostri pantaloni da yoga preferiti in lavatrice.