Quando diventi il marsupio umano del tuo bambino

Erano le quattro del mattino di metà febbraio, una di quelle notti invernali a Chicago in cui i termosifoni sibilano in modo aggressivo e l'aria sembra ghiaccio secco. Maya aveva sei settimane ed era nel pieno della sua fase acuta di coliche. Facevo avanti e indietro lungo il nostro stretto corridoio da tre ore di fila, eseguendo la manovra aggressiva del "shhh-dondolo". La mia spalla sinistra era completamente insensibile. La mia zona lombare sembrava fatta di cartongesso sgretolato. Ricordo di essermi guardata nello specchio del corridoio, vedendo le mie occhiaie scure e questa minuscola, furiosa creatura attaccata al mio petto, e di aver realizzato che non ero più una persona. Ero solo una docking station biologica.

Prima di avere un figlio, pensi all'attrezzatura per portare i neonati solo come a un'altra categoria della lista nascita. Compri fasce e marsupi strutturati pensando che siano accessori. Non ti rendi conto che l'apparato principale di supporto, in realtà, sei solo tu. Il tuo corpo diventa un pezzo di arredamento costante per qualcun altro.

Lavoravo su turni di dodici ore in un reparto di pediatria. Ho girato adolescenti nei letti d'ospedale e trascinato monitor lungo corridoi sterili, quindi pensavo che la forza del mio busto fosse ottima. Ma tenere in braccio una patata arrabbiata di tre chili e mezzo per quattordici ore al giorno richiede un set completamente diverso di muscoli stabilizzatori di cui nessuno ti parla. Inizi a fare quello strano movimento asimmetrico spingendo in fuori l'anca per bilanciare il peso, il che distrugge lentamente il tuo pavimento pelvico e ti manda fitte dolorose lungo il nervo sciatico.

I consigli medici su come tenerli in braccio nel modo giusto

Ascolta, devi sostenere la pesante palla da bowling che è la loro testa, ma non puoi nemmeno trattarli come se fossero di cristallo. I neo-genitori maneggiano sempre i loro neonati con questa terrificante e rigida tensione che in realtà rende il bambino più ansioso.

Il mio pediatra mi ha detto di smettere di preoccuparmi troppo della colonna vertebrale e di concentrarmi solo sulle vie aeree. Quando sono minuscoli, il loro mento tende a crollare sul petto. Ho visto un sacco di genitori ansiosi in pronto soccorso che non si rendevano conto di come un mento appoggiato al petto possa comprimere silenziosamente la trachea di un neonato. Devi mantenere il loro viso visibile e il collo leggermente esteso, che siano tra le tue braccia o avvolti in una fascia di tessuto. Ti sembra di monitorare costantemente un Tamagotchi molto fragile e molto rumoroso.

C'è anche la regola delle tre zone. Devi sostenere la testa, il tronco e il sederino tutti insieme. Se li sollevi per le ascelle prima che abbiano il controllo del collo, le loro pesanti testoline cadono all'indietro in un modo che ti farà prendere un mini infarto. Devi piegarti sulle anche e raccoglierli sostenendo il cranio, un'operazione che ricorda il disinnesco di una bomba al rallentatore.

Ed ecco una verità clinica che farò rispettare in modo aggressivo in casa mia. Se qualcuno ha l'herpes labiale, non può prendere in braccio la bambina, toccarla o anche solo guardarla troppo da vicino. Il virus HSV-1 è fondamentalmente un fastidio comune per gli adulti, ma ho visto cosa fa al sistema immunitario non sviluppato di un neonato ed è terrificante. La zia di mio marito si è presentata con una crosticina sul labbro quando Maya aveva tre settimane, e ho fisicamente bloccato la porta come un buttafuori. Le persone pensano che tu stia esagerando, ma stai solo tenendo tuo figlio lontano dalla terapia intensiva.

Ignora il mito del "lo stai viziando"

Mia suocera aveva buone intenzioni, ma ogni volta che Maya piangeva e la prendevo in braccio, scuoteva la testa e mi diceva che la stavo rovinando. Diceva che la bambina aveva bisogno di imparare l'indipendenza. Io mi limitavo a fissarla. Un neonato non sa nemmeno di essere un'entità separata da te. Pensa che condividiate lo stesso sistema nervoso.

Non si può viziare un neonato tenendolo troppo in braccio. Gli esperti del sonno e gli psicologi dello sviluppo sono finalmente d'accordo su questa cosa. Metterli giù quando stanno urlando non insegna loro la resilienza, fa solo schizzare alle stelle il loro cortisolo. Abbiamo tenuto Maya in braccio costantemente per i primi quattro mesi. La portavo nella fascia mentre mangiavo un toast, mentre piegavo il bucato e mentre facevo shopping compulsivo online alle tre del mattino.

I marsupi fronte mondo sono terribili per le loro anche in ogni caso, quindi non prenderli nemmeno in considerazione finché non sono molto più grandi.

I tessuti e la realtà del calore corporeo condiviso

Il problema principale del funzionare costantemente come un materasso umano è la resa termica. I neonati sono delle piccole fornaci. Quando te li leghi al petto usando metri di tessuto elasticizzato, finirete entrambi madidi di sudore. Ho passato settimane a cercare di capire come vestirla perché non si riempisse di sfoghi da sudore ogni volta che la portavo in giro per l'appartamento.

Alla fine ho rinunciato ad outfit complicati e l'ho ridotta all'essenziale. Il Body Senza Maniche in Cotone Biologico per Neonati è diventato la nostra uniforme quotidiana. È semplice cotone biologico con un pizzico di elastan, così passa attraverso la sua testa gigante senza combattere. Le fibre naturali sono sinceramente non negoziabili quando tieni un bambino premuto contro il tuo corpo per sei ore. I tessuti sintetici intrappolano l'umidità e trasformano la loro pelle delicata in un pasticcio rosso e irritato. Questi body traspirano, si lavano facilmente e non hanno quelle fastidiose etichette che lasciano segni evidenti dietro al collo.

Quando ero fuori a fare commissioni con lei nella fascia, inevitabilmente finivo per far cadere le cose. Chiavi, telefono, ciucci. Un ciuccio che cade sul pavimento di un supermercato è un tipo specifico di incubo, perché non puoi piegarti a raccoglierlo quando hai un neonato attaccato al petto. Ti accovacci in modo goffo e preghi che le tue ginocchia non facciano "crac".

Alla fine ho preso il Portaciuccio Portatile in Silicone per Neonati. Si aggancia direttamente alla cinghia della mia borsa fasciatoio o del marsupio stesso. Tiene il ciuccio di scorta lontano dai pelucchi casuali e dalle briciole misteriose in fondo alla mia borsa. È lavabile in lavastoviglie, che è l'unico tipo di pulizia per cui ho energia in questi giorni. Lo apri con una mano sola quando la bambina inizia a impazzire in fila alla cassa.

Le prese che ti salvano letteralmente la sanità mentale

Pianti diversi richiedono meccaniche di presa diverse. Lo impari attraverso brutali tentativi ed errori. Ecco cosa ha funzionato sinceramente per noi quando le cose si sono fatte difficili.

• La Presa a Pallone da Rugby: Li infili sotto il braccio come un sacchetto della spesa, con la loro testa che riposa nella tua mano e il corpo lungo l'avambraccio. Questo mi ha salvato la vita dopo il cesareo perché teneva il suo peso completamente lontano dalla ferita. È ottimo anche quando sei seduta sul divano e hai bisogno di mangiare un panino con l'altra mano.
• La Presa Verticale sulla Spalla: Maya soffriva di reflusso. Il pediatra ci ha detto che dovevamo tenerla completamente dritta in verticale per trenta minuti dopo ogni singola poppata. Alle 2 del mattino, stare seduti dritti mentre un bambino ti respira sul collo con l'alito che sa di latte è una tortura, ma la gravità fa il suo lavoro nel tenere il latte giù.
• La Presa a Pressione sulla Pancia: Quando arrivavano i dolori da gas e lei tirava le ginocchia al petto, la stendevo a pancia in giù lungo il mio avambraccio. La contropressione sulla sua pancia funzionava meglio di qualsiasi sciroppo per le coliche in commercio.

Altera i lati costantemente. Se li porti sempre sull'anca destra, la parte bassa sinistra della tua schiena inizierà a urlare entro il quarto mese. Ho dovuto allenarmi consapevolmente a prenderla su con il mio lato non dominante solo per bilanciare lo sforzo muscolare.

Il passaggio all'indipendenza

Col tempo diventano più pesanti e un po' meno bisognosi. Inizi a poterli appoggiare su un tappetino gioco per cinque minuti senza che scoppino in un pianto disperato. Ma poi inizia la dentizione, e vogliono essere di nuovo tenuti in braccio, solo che questa volta vogliono anche masticarti attivamente la clavicola.

Maya ha attraversato una fase in cui rosicchiava continuamente le cinghie del mio costoso marsupio, lasciando grandi macchie di bava bagnata ovunque. Un pomeriggio, in pura disperazione, le ho dato il Massaggiagengive Panda. È onestamente una delle cose migliori che possediamo. È in silicone alimentare, ha una forma perfetta per i suoi piccoli pugni paffuti ed è pieno di queste scanalature contro cui strofinava aggressivamente le gengive. Lo tenevo semplicemente in frigo e glielo davo ogni volta che iniziava a guardare la mia spalla come se fosse uno spuntino. La distraeva abbastanza da permettermi, di tanto in tanto, di metterla giù.

Quando è diventata più brava a stare seduta da sola, ho iniziato a lasciarle delle cose vicino per incoraggiarla a stare sul pavimento. Abbiamo il Set di Costruzioni Morbide per Bambini. Sono morbidi blocchi di gomma in colori tenui. Sono carini. A lei piace soprattutto farli cadere e lanciarli al cane. Apprezzo che non facciano male quando ci calpesto accidentalmente al buio, ma siamo onesti, a questa età sono solo proiettili. Con il tempo aiutano con le abilità motorie, ma soprattutto mi fanno guadagnare tre minuti per bere un caffè freddo.

La verità sull'essere lo spazio di contenimento principale del tuo bambino è che è contemporaneamente estenuante e del tutto fugace. Passi mesi a desiderare di poterli mettere giù per far decomprimere la tua colonna vertebrale. Poi un giorno si divincolano per scendere a inseguire il cane, e le tue braccia si sentono stranamente vuote. Non lo ammetterai mai a nessuno mentre sei nel pieno del mal di schiena, ma in qualche modo quel peso ti manca.

Se in questo momento sei intrappolata sotto un neonato che dorme e stai leggendo questo articolo sul telefono, sappi che alla fine la tua schiena si riprenderà. Probabilmente.

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Le vostre domande sincere su come tenerli in braccio

È normale che mi facciano male i polsi quando lo prendo in braccio?

Sì, si chiama "Pollice della Mamma" o tenosinovite di De Quervain. L'ho avuta così forte che pensavo di essermi rotta qualcosa. Deriva dal fatto di sollevarli con i pollici estesi. Devi iniziare a raccoglierli da sotto il corpo con i palmi piatti invece di usare i pollici come leva. Se peggiora molto, potresti aver bisogno di un tutore prescritto dal medico.

Quando posso smettere di sostenerle la testa costantemente?

Di solito tra i quattro e i sei mesi, ma è una cosa graduale. Noterai che diventano più forti e la testolina dondola di meno. Il mio pediatra diceva di tenere una mano pronta dietro il collo finché non sanno stare seduti da soli, nel caso in cui si buttino all'indietro in modo teatrale, cosa che faranno quando sono arrabbiati.

La mia schiena è a pezzi. Aiutano di più le fasce o i marsupi strutturati?

Le fasce sono ottime per i neonati perché li tengono stretti al tuo petto, ma offrono zero supporto lombare per te. Quando Maya ha raggiunto i sette chili, sono dovuta passare a un marsupio strutturato con una vera e propria cintura lombare. La cintura trasferisce il peso dalle spalle alle anche. Se ti fa male la schiena, controlla dove si trova il peso del bambino. Dovrebbe essere abbastanza in alto da permetterti di baciargli la cima della testa. Se sprofonda giù verso il tuo ombelico, la tua schiena sta facendo troppo lavoro.

Come faccio a fare qualcosa se lui si rifiuta di farsi mettere giù?

Abbassi i tuoi standard. Sul serio. Accetti semplicemente che il bucato rimarrà nella cesta e mangerai in piedi per qualche settimana. Tienili nel marsupio, trova una bella serie TV da guardare e aspetta che la fase passi. Questa fase passa sempre, anche quando sembra un ergastolo permanente alle 3 del mattino.

Dovrei lasciare che i parenti tengano la bambina in braccio se con loro piange?

No. Non stai gestendo un'agenzia di pubbliche relazioni per tua figlia. Se urla con tua zia e vuole te, riprendila. Il sistema nervoso della bambina è più importante dei sentimenti di un adulto. Di' semplicemente che ha fame o è troppo stanca, riprenditela e non sentirti in colpa.