Il neonato tira fuori la lingua di continuo? Posa il telefono

Le due di notte. Il baby monitor proiettava una luce bluastra e malaticcia sul mio comodino. Anya dormiva profondamente, ma la sua bocca faceva un movimento ritmico, quasi da rettile. Era solo una neonata che tirava fuori e dentro la lingua ripetutamente, assaggiando l'aria buia e ferma di Chicago. Mio marito russava accanto a me, beatamente ignaro del fatto che fossi a tre secondi netti dal chiamare la mia vecchia caposala di pediatria per chiederle se avessimo bisogno di un consulto neurologico d'urgenza.

Ascoltate, il divario tra ciò che sai dal punto di vista medico e ciò che provi alle due di notte è, in pratica, il Grand Canyon.

Prima di avere un figlio mio, vedevo questo stesso comportamento nel reparto di pediatria e non ci facevo caso. Solo normale sviluppo oro-motorio. Un altro giorno, un altro neonato che si comportava come una piccola lucertola. Ma dopo aver portato a casa mia figlia, è subentrata un'amnesia totale. All'improvviso ho iniziato a credere a ogni scenario catastrofico che internet potesse vomitare sullo schermo del mio telefono. Ero convinta che si trattasse della sindrome di Beckwith-Wiedemann o di una grave ipotonia che mi era in qualche modo sfuggita durante i miei turni di dodici ore.

A quanto pare, quando si tratta di tuo figlio, il cervello va semplicemente in cortocircuito.

Quello che credevo contro la realtà del pronto soccorso

Se entrate in un pronto soccorso pediatrico con un bambino che agita la lingua, vi siederete in sala d'attesa per un tempo lunghissimo. Al triage dell'ospedale cerchiamo cose che mettono effettivamente in pericolo di vita. Una lingua che guizza di solito è solo la prova di un sistema nervoso funzionante che cerca di capire come usare i muscoli.

La mia pediatra, che ha la pazienza di un santo, mi ha ricordato che i neonati nascono con il riflesso di estrusione. In pratica, è la polizza anti-soffocamento di Madre Natura. Da quanto mi ha spiegato durante la mia telefonata disperata, se qualcosa tocca le loro labbra o la parte anteriore della bocca, la lingua spinge automaticamente verso l'esterno. Sembra che il sistema nervoso sia programmato per respingere qualsiasi cosa solida prima che i loro piccoli apparati digerenti possano gestirla.

Questo riflesso è anche il modo in cui si attaccano al seno o al biberon. Spingono fuori quel muscolo per cercare il cibo, per dirvi che hanno fame o per allontanare il capezzolo quando sono sazi. È una forma di comunicazione primitiva, soprattutto perché non hanno ancora il vocabolario per dirvi che il latte sta scendendo troppo velocemente, credetemi.

Il problema del ciuccio di cui nessuno vuole parlare

I ciucci sono un'invenzione geniale per i primi mesi di vita. Io li ho usati. Le mie amiche li hanno usati. Le infermiere in terapia intensiva neonatale li distribuiscono come caramelle. Sfruttano quel riflesso di suzione e vi regalano esattamente il silenzio necessario per riscaldare il vostro caffè ormai tiepido.

Ma poi lasciamo che tengano quel tappino di plastica per troppo tempo. Quando un bambino ha il ciuccio in bocca venti ore al giorno, la sua lingua deve rimanere in una posizione bassa e in avanti solo per fargli spazio. Il riflesso naturale di estrusione, che dovrebbe svanire intorno ai quattro-sei mesi, finisce per persistere perché la lingua viene essenzialmente addestrata a spingere costantemente contro una barriera.

Ho visto migliaia di questi bambini più grandicelli arrivare in clinica con morsi aperti e difetti di pronuncia perché la loro lingua non ha mai imparato a riposare sul palato. I genitori rimangono sempre scioccati quando il logopedista lo fa notare, ma i segnali c'erano tutti. Si finisce solo per scambiare un po' di tranquillità temporanea con anni di parcelle dal dentista.

La dentizione e altre miserie temporanee

A volte tirano fuori la lingua semplicemente perché le gengive fanno male per la dentizione e cercano una sorta di contro-pressione: è una fase miserabile a cui bisogna solo sopravvivere.

Come vestire un bambino che sbava di continuo

Quando la lingua esce, la saliva la segue a ruota. È una regola universale della fisica infantile. Il vostro bambino inzupperà tre cambi al giorno durante questa fase di esplorazione sensoriale.

Ascoltate, il mio meccanismo di difesa preferito contro la bava infinita è la Tutina intera Henley a maniche lunghe con bottoni in cotone biologico. Adoro questo capo soprattutto per lo scollo. Quando una maglietta è zuppa di rigurgiti e saliva, l'ultima cosa che volete fare è trascinare quel tessuto freddo e bagnato sul viso del vostro bambino. I bottoni in stile Henley mi permettono invece di sfilarla tirandola giù dalle spalle. Il tessuto è abbastanza elasticizzato da non farmi lottare con un minuscolo polpo arrabbiato, e il cotone biologico assorbe davvero il disastro invece di farlo scivolare sulle mie gambe. È morbida, resiste a una quantità ridicola di lavaggi in acqua calda e mi rende la vita marginalmente più facile.

Poi c'è la Tutina estiva a maniche corte in cotone biologico. Non è male. Le maniche a raglan sono un bel tocco per la mobilità, ma onestamente è solo un capo estivo basic. Fa il suo dovere quando Chicago decide di toccare i 35 gradi con un'umidità soffocante, ma non la cerco con lo stesso entusiasmo della tutina Henley.

Se state cercando di mettere insieme degli outfit che non vengano rovinati dall'umidità costante, la Maglietta stile retrò Ringer è in realtà fantastica per un abbigliamento a strati. Il cotone a coste gestisce il bagnato senza sembrare immediatamente tragico.

Se siete stanchi di buttare via capi base macchiati, potete scoprire la nostra linea di vestiti per bambini in cotone biologico per trovare articoli che sopravvivono seriamente alla fase della fissazione orale.

Quando considerarlo seriamente un problema

La maggior parte delle volte, la questione della lingua è solo un giochetto. Intorno ai sei mesi, capiscono che se tirano fuori la lingua, probabilmente voi riderete. Quindi lo rifanno. È un botta e risposta. È l'inizio della manipolazione sociale, bellezza.

Ma l'infermiera che è in me deve dirvi quando prestare seriamente attenzione. I campanelli d'allarme sono piuttosto specifici. Se la lingua pende costantemente fuori dalla bocca mentre il bambino dorme profondamente o riposa tranquillo, è lì che drizzo le antenne. Potrebbe indicare un basso tono muscolare, o forse la lingua è semplicemente insolitamente grande per le dimensioni della loro mascella. Non c'è bisogno di farsi prendere dal panico, ma dovete parlarne alla prossima visita dal pediatra.

La respirazione è l'altro grande fattore. Se tirano fuori la lingua perché tengono la bocca spalancata per cercare di incamerare aria, c'è un problema alle vie respiratorie. Congestione, allergie, adenoidi ingrossate. All'inizio i neonati respirano obbligatoriamente dal naso, quindi se respirano con la bocca come un carlino, qualcosa sta bloccando le fosse nasali.

E l'alimentazione. Se state introducendo purè o pappe di avena e hanno conati di vomito a ogni singolo boccone, fanno uno "schiocco" mentre poppano o sono fisicamente incapaci di trattenere il latte in bocca, questo indica un ostacolo anatomico. Il frenulo linguale corto (o anchiloglossia) può impedire alla lingua di sollevarsi, facendola muovere solo verso l'esterno. Invece di diagnosticare selvaggiamente vostro figlio in un gruppo Facebook e cercare di correggere l'attacco con rimedi casuali trovati su internet, forse è meglio far dare un'occhiata a un consulente per l'allattamento o a un logopedista.

Procuratevi qualche capo base resistente come la Tutina Henley per gestire il disastro prima di finire in un altro tunnel notturno di ricerche mediche su internet.

Domande frequenti dalle trincee

Perché il mio bambino tira fuori la lingua quando gli parlo?

Perché vi sta imitando. Osservano il vostro viso in modo ossessivo. Quando parlate, la vostra bocca si muove e loro stanno solo cercando di partecipare alla conversazione con l'unico muscolo facciale che sanno davvero controllare in questo momento. È la loro versione delle chiacchiere di circostanza.

Questa spinta della lingua è un segno che sono pronti per i cibi solidi?

Onestamente, è l'esatto contrario. Se avvicinate un cucchiaio alle loro labbra e la lingua lo espelle violentamente, il loro corpo vi sta letteralmente dicendo che la cucina è chiusa. Il riflesso di estrusione deve svanire prima che possano ingoiare in sicurezza i cibi solidi. La mia pediatra mi ha detto di aspettare una settimana e riprovare quando Anya ha fatto così al suo primo assaggio di avocado.

Dovrei togliere il ciuccio se continua a farlo?

Non se è un neonato. Lasciategli questo conforto. Ma se si avvicina all'anno di età e usa ancora la lingua come un ariete contro una tettarella di plastica tutto il giorno, sì, potrebbe essere il momento di iniziare a razionare il ciuccio. Non toglieteglielo di punto in bianco, ma magari tenetelo solo per la nanna, così la bocca ha la possibilità di capire qual è il suo stato di riposo naturale.

Quando finisce tutta questa fase?

La parte del riflesso involontario di solito fa le valigie tra i quattro e i sei mesi. L'abitudine di tirare fuori la lingua di proposito, per gioco, di solito diminuisce una volta che imparano trucchetti più divertenti, come fare ciao con la manina o scaraventare aggressivamente il bicchiere sul pavimento.

Potrebbe significare che il mio bambino ha il frenulo linguale corto?

Di solito, un bambino con il frenulo linguale corto ha difficoltà a tirare la lingua molto oltre il labbro inferiore perché il frenulo la tiene ancorata verso il basso. Ma a volte compensano spingendola in avanti in modo goffo. Se allattare è un'agonia per voi, o se fanno degli "schiocchi" e ingoiano un sacco di aria, il frenulo corto è un'ipotesi fondata. Fate esaminare la bocca da qualcuno che sappia davvero cosa cercare.