La commessa del negozio di scarpe mi guardava con un misto di pena e lieve allarme. Ero in ginocchio sulla moquette, lottando con il piede sinistro della Gemella A, cercando di infilare a forza quello che sembrava un panzerotto perfettamente rotondo e paffutello in una minuscola francesina di pelle. La Gemella A era completamente rigida, urlando a un tono che faceva vibrare le vetrine del negozio, mentre la Gemella B, alle mie spalle, tirava sistematicamente via ogni singolo calzino in esposizione dal suo gancio.
Ho alzato gli occhi verso la commessa, disperata in cerca di rassicurazione, e le ho chiesto se quelle minuscole, inamovibili prigioni di pelle avessero un adeguato supporto per l'arco plantare. Lei ha sbattuto le palpebre lentamente, del tutto imperturbabile di fronte al caos, e mi ha informata che i neonati non hanno l'arco plantare. Hanno dei cuscinetti di grasso. In quel preciso istante, ho capito che tutto ciò che pensavo di sapere sulle scarpine per neonati era una totale assurdità.
Se vi siete mai ritrovati a scorrere un oscuro forum per neogenitori alle due del mattino, in preda al panico perché il vostro bambino di dieci mesi sembra avere piedi completamente piatti e informi, lasciate che vi risparmi un bel po' di stress. Le scarpe da adulti in miniatura che ci vendono — le minuscole stringate, i mini scarponcini da trekking, le scarpe da basket incredibilmente pesanti — sono una fregatura. Sono progettate per il nostro diletto estetico, non per la fisiologia umana. Mettere una scarpa pesante e rigida a un neonato che sta appena imparando a stare in equilibrio è come chiedere a un adulto ubriaco di camminare su una corda tesa con degli scarponi da sci. Restano lì, ancorati al pavimento, con l'aria di chi è stato profondamente tradito dall'universo.
Quello che la nostra pediatra mi ha detto davvero sulle ossa dei piedini
Dopo il disastro nel negozio di scarpe, ho esposto i miei dubbi alla nostra pediatra. È una donna straordinariamente paziente che deve affrontare settimanalmente le mie domande iperspecifiche e figlie della privazione del sonno. Le ho chiesto se le mie figlie fossero destinate a una vita di plantari ortopedici perché i loro piedi sembravano dei piccoli panini crudi.
Ha abbozzato un piede sul retro di un ricettario e mi ha spiegato qualcosa che mi ha letteralmente sconvolta. Il piede di un neonato ha 26 ossa, ma in questa fase non sono ancora delle vere e proprie ossa. Sono per lo più cartilagine morbida e malleabile. Questo significa che, infilando a forza i loro piedini in scarpine rigide e inflessibili, si rischia letteralmente di modellarli nella forma sbagliata. Il mito del supporto per l'arco plantare è, per l'appunto, un mito. Il cuscinetto di grasso paffutello sotto la pianta del piede di un neonato fornisce tutto il supporto naturale di cui ha bisogno, e i veri e propri archi plantari probabilmente non si svilupperanno completamente prima dei sei o sette anni.
La nostra pediatra mi ha detto, in sostanza, che la cosa migliore è lasciarli a piedi nudi il più a lungo possibile. I segnali sensoriali che ricevono dal pavimento li aiutano a sviluppare l'equilibrio e la coordinazione. Ma ovviamente non si può lasciare che un bambino piccolo cammini a piedi nudi in un umido parco di Londra a novembre. Serve qualcosa che agisca come una seconda pelle, ed è così che sono finita nel vortice delle calzature approvate dai podologi.
Il mondo pragmatico delle calzature adeguate
Questo ci porta alla marca di cui ogni genitore veterano, prima o poi, ti sussurra al parco giochi. Le scarpine per i primi passi Stride Rite hanno praticamente monopolizzato il mercato, e per una buona ragione. Sono uno dei pochi marchi che sembra riconoscere come sia fatto davvero il piede di un bambino. Invece di rimpicciolire una scarpa per adulti, costruiscono le loro calzature attorno a un modello 3D di un vero piede da bambino, motivo per cui le punte sono così comicamente larghe.
Quando devi gestire un bambino disperato in un negozio, il controllo della temperatura è un fattore sorprendentemente cruciale. Sudavo freddo durante la nostra prima prova scarpe, e la Gemella A era furiosa nel suo terribile completino in misto poliestere che ci avevano regalato. Da allora abbiamo eliminato in modo spietato dal loro armadio tutto ciò che non andava, passando quasi interamente al Body neonato smanicato in cotone biologico. Ho una passione viscerale per questo capo in particolare. Lo scollo all'americana è davvero elasticizzato, il che significa che quando il bambino si irrigidisce completamente per protestare contro la prova scarpe, puoi sfilare il body facendolo scivolare lungo i fianchi invece di tirare un colletto sudato sopra la sua testolina. Il cotone biologico traspira magnificamente, prevenendo quelle fastidiose irritazioni da sudore che compaiono quando si agitano troppo.
La bellezza di una vera scarpa per i primi passi sta nella suola. La linea Soft Motion presenta scanalature flessibili multidirezionali: in pratica puoi piegare la scarpa a metà con una sola mano. Quando le mie bambine le hanno indossate per la prima volta, non hanno fatto la camminata alla Frankenstein. Hanno semplicemente continuato a muoversi come se indossassero dei calzini, seppur leggermente più spessi e gommosi, che impedivano loro di scivolare sulle piastrelle della cucina e di prendersi una bella craniata.
Lo sport di contatto della misurazione del piede
Sapere quale scarpa comprare è solo metà dell'opera; sapere quando e come comprarla è il vero test di resistenza. Il piede di un neonato cresce rapidamente: circa mezzo numero ogni due o quattro mesi. Questa è una realtà finanziariamente devastante. Comprerete una scarpa della misura perfetta e di ottima fattura, e all'incirca dodici settimane dopo, le dita di vostro figlio si rannicchieranno contro la punta.
Dovete misurare i loro piedi costantemente. A metà di ogni stagione è necessario un controllo. Se siete indecisi tra due numeri, prendete sempre quello più grande, perché forzare un piedino in una punta stretta è la ricetta per un disastro. Capirete che la misura è sbagliata se cercheranno continuamente di strapparsi via la scarpa non appena vi voltate.
Facciamo molta della nostra pratica di camminata prima in casa. Credo fortemente nell'importanza di liberare uno spazio sicuro e lasciare che trovino il loro baricentro. Buttiamo a terra la Copertina per neonati in bambù con dinosauri colorati in soggiorno perché mi offre un posto morbido dove sedermi mentre faccio da materasso anti-caduta umano. Il misto bambù è incredibilmente morbido, ma onestamente, il vantaggio principale è che i motivi a contrasto dei dinosauri danno alle bambine qualcosa da guardare e verso cui dirigersi mentre barcollano drammaticamente attraverso la stanza.
Quando le scarpe diventano un gioco da mordere
Poiché l'universo è fondamentalmente assurdo, nel momento in cui investirete in una scarpa flessibile, scientificamente testata e approvata dai podologi, vostro figlio cercherà immediatamente di mangiarsela. È un dato di fatto. Loro vedono le dita dei piedi come uno spuntino, e metterci sopra una scarpa aggiunge solo sapore.
La Gemella B è riuscita a mettersi in bocca l'intera punta di una scarpa da ginnastica nuova di zecca mentre aspettavamo l'autobus. Ho dovuto letteralmente strappargliela dalle mascelle e sostituirla rapidamente con il Massaggiagengive sensoriale a sonaglio con anello in legno e orsetto. Sentite, è un massaggiagengive fantastico. Il legno di faggio non trattato è sicuro, non ha l'aspetto della plastica al neon a buon mercato, e l'orsetto all'uncinetto è oggettivamente adorabile. Ma se devo essere brutalmente onesta, lo fa cadere di continuo. È utile quando è legata nel passeggino e devo distrarla dallo slacciarsi le scarpe, ma quando è libera sul pavimento, preferisce ancora rosicchiare la scatola di cartone delle scarpe.
La realtà delle fasi delle calzature
Se volete preservare la vostra salute mentale, dovete comprendere le diverse fasi delle calzature per bambini. Le scarpe per la fase "gattonamento" sono fondamentalmente solo calzini robusti. Evitano che la parte superiore del piede sfreghi contro il pavimento. Le scarpe "primi passi" servono per quelle poche, terrificanti settimane in cui si tirano su aggrappandosi al tavolino del salotto e si lasciano andare per due secondi alla volta. Le scarpe per "camminatori indipendenti" sono per quando iniziano seriamente a esplorare il giardino e hanno bisogno di cuscinetti sensoriali sulle suole per percepire il terreno irregolare.
L'aspetto economico può essere scoraggiante, poiché le scarpe buone non costano poco. Il mio consiglio migliore è quello di andare a caccia delle linee lavabili — come la gamma Made2Play — perché un bambino in un parco di Londra pesterà inevitabilmente della cacca di volpe entro quattro minuti dall'arrivo. Poter buttare l'intera scarpa in lavatrice con un ciclo a freddo vi cambia letteralmente la vita.
Se qualcuno vi regala un paio di scarpe da basket a scarponcino in miniatura per un bambino di nove mesi, mettetele subito su una mensola come decorazione e non parlatene mai più.
Invece di stressarvi per i piedi piatti, lottare con stivaletti rigidi e spendere una fortuna in supporti per l'arco plantare di cui vostro figlio fisicamente non ha bisogno, lasciateli semplicemente girare a piedi nudi in casa e investite in qualcosa di completamente flessibile quando finalmente sfiderete i marciapiedi.
Domande Frequenti
Dovrei comprare scarpe per camminare a un bambino che gattona?
Sinceramente, risparmiate i vostri soldi. Quando gattonano solamente, stare a piedi nudi o con semplici calzini antiscivolo va benissimo. Se mettete scarpe strutturate a un bambino che gattona, la punta si incastra nel tappeto e lo fa inciampare, il che di solito finisce in lacrime per tutti.
Quanto spesso crescono davvero i loro piedi?
Nella mia esperienza, all'incirca ogni volta che senti di aver finalmente messo in ordine le tue finanze. Dal punto di vista medico, parliamo di circa mezzo numero ogni due o quattro mesi durante i primi anni. Io cerco di controllare la misura ogni otto settimane premendo sulla punta per assicurarmi che ci sia ancora lo spazio della larghezza di un pollice.
E se un piede è più grande dell'altro?
Inizialmente la cosa mi terrorizzava, ma la nostra pediatra si è messa a ridere e ha detto che è incredibilmente comune. Il piede sinistro della Gemella A è abbondantemente mezzo numero più grande del destro. Dovete sempre, e dico sempre, comprare scarpe che vadano bene per il piede più grande. Il piede più piccolo starà benissimo, ma una scarpa troppo stretta sul piede grande causerà enormi lamentele.
Posso riutilizzare le scarpe passate dal primo gemello al secondo?
Speravo davvero che la risposta a questa domanda fosse sì, ma sfortunatamente è un secco no per le scarpe da passeggio di tutti i giorni. Poiché il piede di un bambino è in gran parte cartilagine, la scarpa si adatta realmente alla forma specifica del piede di chi la indossa per primo. Infilare la Gemella B nelle vecchie scarpe della Gemella A forzerebbe i suoi piedi in una struttura innaturale.
Perché le punte larghe sono così necessarie?
Quando i bambini imparano a camminare, non appoggiano prima il tallone e poi la punta come facciamo noi. Calpestano il suolo a piede piatto e allargano molto le dita per aggrapparsi al pavimento e mantenere l'equilibrio. Se la scarpa si restringe in punta come quelle da ginnastica per adulti, non riescono a distendere le dita e finiscono semplicemente per ribaltarsi come piccoli alberi abbattuti.
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