Spinaci ai neonati: come farglieli mangiare senza capricci

Mia madre mi ha detto di bollirli sul fuoco finché non si arrendevano completamente, trasformandosi in una poltiglia grigiastra. Mia suocera, che Dio la benedica, giurava e spergiurava che la cottura avrebbe distrutto tutte le vitamine e che avrei dovuto frullarli rigorosamente a crudo. Poi, giusto per assicurarmi di essere sufficientemente terrorizzata, una donna nel mio gruppo Facebook di mamme del Texas rurale ha commentato che i nitrati delle verdure a foglia verde avrebbero letteralmente avvelenato il mio bambino di sei mesi e che ero una madre terribile anche solo per averci pensato. Così eccomi lì, impalata in mezzo al reparto ortofrutta dell'H-E-B con la coppetta assorbilatte che perdeva, a fissare una vaschetta di plastica piena di verdure e ad avere una piccola crisi esistenziale sul fatto se fossi o meno adatta a crescere degli esseri umani, visto che non sapevo nemmeno comprare la verdura nel modo giusto.

Sarò sincera con voi: dare da mangiare a un neonato è già abbastanza stressante senza dover sentire il bisogno di una laurea in chimica per capire cosa c'è dentro una foglia. Quando vai avanti con tre ore di sonno e cerchi di impacchettare gli ordini di Etsy sul tavolo della cucina, l'ultima cosa per cui hai energia è decifrare i dibattiti alimentari su internet. Quindi, dopo molti tentativi, errori e un pannolino esplosivo a dir poco memorabile del mio figlio maggiore, ecco come gestiamo concretamente il grande dibattito sulle verdure a foglia verde a casa mia.

La ridicola differenza tra le foglie grandi e quelle piccole

Lasciate che vi risparmi ore di ansiose ricerche notturne su internet, perché la differenza tra gli spinaci maturi e la versione raccolta in anticipo è letteralmente solo il momento in cui i contadini li hanno tirati fuori dalla terra. Questo è quanto. Dal punto di vista nutrizionale sono esattamente la stessa cosa. Ma se state nutrendo un piccolo essere umano che non ha ancora i molari, dovete assolutamente scegliere le foglie giovani e tenere. L'ho imparato a mie spese con il mio figlio più grande, che a questo punto è praticamente il mio monito vivente.

Ho provato a usare le foglie normali e adulte per risparmiare qualche centesimo, e ho passato quarantacinque minuti al tagliere a tritare quei gambi spessi e fibrosi che sembrano minuscoli tronchi d'albero per non farlo strozzare. È stato un vero incubo. Dovete semplicemente prendere le foglioline formato neonato al supermercato, lavarle accuratamente per togliere la terra e cuocerle a vapore; essendo naturalmente più dolci si schiacciano senza sforzo, senza costringervi a fare un'operazione chirurgica su ogni singolo pezzetto. Le foglie grandi sono fantastiche per le insalate degli adulti, ma non c'entrano assolutamente nulla in un cuocipappa.

L'intero mistero del ferro e del calcio spiegato male

Siamo tutti cresciuti guardando Braccio di Ferro, quindi diamo ciecamente per scontato che queste verdure siano magiche pillole di ferro che renderanno forti i nostri bambini. Ma per come me l'ha spiegata la mia dottoressa, la dottoressa Miller, c'è un piccolo e frustrante intoppo nel profilo nutrizionale. A quanto pare, nelle foglie si nascondono dei composti naturali chiamati ossalati che agiscono come dei minuscoli buttafuori, impedendo completamente al corpo del vostro bambino di assorbire davvero il ferro e il calcio. Insomma, se servite le verdure a crudo, prenderanno le vitamine ma si perderanno del tutto il ferro, il che mi fa venire voglia di urlare quando pago quattro euro per un sacchettino di verdura biologica.

La dottoressa Miller mi ha spiegato che il calore scompone quei fastidiosi piccoli buttafuori di ossalati e, se servite le verdure cotte insieme a qualcosa di ricco di vitamina C, come una spruzzata di limone, dei peperoni o del purè di patate dolci, il ferro viene effettivamente assorbito dai loro corpicini invece di passare dritto fino al pannolino successivo. Sembra una roba da scienziati pazzi, ma ora io mi limito a mescolare la pappetta verde cotta con la purea di patate dolci e spero per il meglio.

L'inevitabile situazione del bucato verde

Uomo avvisato mezzo salvato: frullare roba verde e darla a un bambino di sei mesi che sta imparando a mangiare da solo farà sembrare la vostra sala da pranzo come se fosse esploso il mostro della palude. La mia figlia di mezzo adorava letteralmente spalmarsi la pappa verde direttamente sotto le ascelle e tra i capelli. Di solito cerco di spogliarli lasciandoli solo col pannolino per i pasti, ma quando in casa ci sono spifferi, metto loro un Body Smanicato in Cotone Biologico per Neonati.

Sarò completamente onesta: questi body mi vanno bene durante i pasti perché, per quanto velocemente io ci spruzzi sopra lo smacchiatore, la purea di patate dolci e verdure di quel verde brillante tende a lasciare un'ombra permanente sui tessuti più chiari. Ma li compro comunque in grandi quantità perché l'elasticità di quello scollo all'americana è assolutamente fantastica. Quando si cerca di sfilare una maglietta sporca e piena di cibo dalle spalle di un bambino che si dimena senza trascinargli le verdure frullate sui capelli puliti, si è incredibilmente grati per quello scollo elasticizzato.

Terra tossica e il grande panico da frigorifero

Parliamo delle cose che spaventano, perché quel commento del gruppo di mamme su Facebook sull'avvelenamento da nitrati mi ha tormentata per settimane. A quanto pare, nelle verdure a foglia verde ci sono sostanze chimiche naturali del terreno che possono alterare i livelli di ossigeno nel sangue. Ne ho parlato con la dottoressa Miller in preda al panico e lei, onestamente, si è messa a ridere e ha detto che è un rischio reale solo per i neonati sotto i tre mesi. Dato che letteralmente nessuno dà l'insalata a un bimbo di due mesi, possiamo stare del tutto tranquille. Quando raggiungono i sei mesi e iniziano lo svezzamento, i loro acidi gastrici sono abbastanza forti da elaborare queste sostanze chimiche naturali senza alcun problema.

L'unica vera regola ferrea che mi ha dato è stata quella di non lasciare mai le mie puree verdi fatte in casa nel frigorifero per più di un giorno o due, perché a quanto pare nei rimasugli i livelli di nitrati possono salire pericolosamente. Adesso mi limito a mettere tutto ciò che non mangiamo subito in quelle piccole vaschette per i cubetti di ghiaccio in silicone e le congelo, così non rischio di avvelenare accidentalmente la mia prole.

Quello di cui dovete davvero preoccuparvi è la terra e il rischio di Escherichia coli. Queste verdure sono costantemente in cima alla lista della "Sporca Dozzina" dei pesticidi ogni singolo anno. Io compro biologico quando lo trovo in offerta e il budget della spesa me lo permette, ma in ogni caso, non ci si può fidare di quell'etichetta "lavato tre volte" sulla scatola di plastica. Io passo le foglie sotto l'acqua ghiacciata per una buona trentina di secondi e poi le bollo o le cuocio a vapore per uccidere qualsiasi strano batterio agricolo rimasto in superficie.

Il segreto per cucinare senza un pubblico urlante

Lavare la verdura, frullarla con le patate e strofinare il frullatore richiede esattamente dieci minuti, che si dà il caso siano esattamente nove minuti in più di quanto il mio figlio più piccolo sia disposto a stare seduto tranquillo nella sua sdraietta. Per evitare che urli a squarciagola mentre bollo l'acqua sul fuoco, lo metto sdraiato a pancia in su sotto la nostra Palestrina in Legno per Neonati.

Ragazze, questo è probabilmente il mio accessorio per bambini preferito in assoluto tra quelli che ho preso da Kianao. Non è una di quelle mostruosità in plastica al neon, fastidiose e luminose, che suona la stessa identica musichetta stonata finché non ti viene voglia di buttarlo direttamente giù dalla finestra in giardino. È semplicemente un bellissimo legno naturale con delle piccole formine di animali appese. Il mio bimbo di sei mesi se ne sta lì a terra per venti minuti buoni, felice di provare a dare pugni all'elefantino di legno, mentre io cuocio furiosamente le verdure a vapore in cucina. Mi fa guadagnare giusto il tempo ininterrotto necessario per finire davvero di preparare un pasto sano, senza dover tenere un neonato che si dimena sull'anca vicino ai fornelli caldi.

Se cercate cose che siano onestamente anche belle da vedere in salotto e che tengano il bambino piacevolmente distratto, date un'occhiata alla collezione di palestrine in legno e di articoli essenziali biologici di Kianao per salvare la vostra salute mentale.

Trucchi adatti all'età per le verdure verdi

Il modo in cui riuscite seriamente a infilare questa roba verde nelle loro bocche dipende interamente da quanti anni hanno e da quanta pazienza possedete in un qualsiasi martedì. Quando hanno tra i sei e i nove mesi, fondamentalmente si deve solo cuocere a vapore una manciata di foglie finché non sono completamente appassite e dall'aspetto pietoso, per poi frullarle con qualcosa che abbia davvero un buon sapore. Ho imparato molto in fretta che una purea di sole verdure ha esattamente il sapore dell'erba tagliata, quindi la mescolo aggressivamente con patate dolci, composta di mele fatta in casa o yogurt intero bianco.

Quando raggiungono quella fase selvaggia dai nove ai diciotto mesi, in cui vogliono disperatamente mangiare da soli ma non hanno ancora abbastanza denti per masticare bene, trito finemente le foglie cotte e le sbatto direttamente nell'uovo strapazzato del mattino. Ha un aspetto incredibilmente strano e un po' grigiastro, ma i pezzettini li costringono a fare pratica nel raccogliere piccoli oggetti con le dita, il che è fantastico per le loro abilità motorie.

Con i bimbi più grandicelli, dovete semplicemente ricorrere al marketing aggressivo e alle bugie. Ho smesso di chiamarle verdure un anno fa. Ora le chiamiamo "Foglie dei Supereroi", oppure le frullo nell'impasto dei muffin alla banana e li chiamo "Muffin dell'Incredibile Hulk". Se la mia bambina di tre anni sapesse che sta mangiando vitamine, metterebbe in atto un vero e proprio sciopero della fame casalingo, ma è assolutamente in grado di ingurgitare tre muffin di Hulk di fila mentre esige di guardare i cartoni animati.

Quando le gengive infiammate rovinano l'ora di cena

A volte non vogliono mangiare proprio niente, nemmeno il mix di patate dolci, e bisogna solo accettare il fatto che probabilmente stanno mettendo un dentino e la loro piccola bocca fa troppo male per cibi solidi. Il mio medico ha detto che quando le loro gengive sono rosso fuoco e gonfie, il cibo caldo o salato è l'assoluta ultima cosa con cui vogliono avere a che fare. Quando succede, smetto di forzare la battaglia del seggiolone, pulisco il vassoio e gli passo semplicemente un Massaggiagengive a forma di Panda freddo.

Vi consiglio caldamente di buttare questo piccolo panda in silicone nel frigorifero per dieci o quindici minuti appena prima dell'ora di cena. Ha queste piccole sporgenze in rilievo che mio figlio mastica in modo aggressivo, e onestamente, la forma piatta è perfetta perché può tenerlo da solo senza farlo cadere sul pavimento ogni cinque secondi. Ovviamente non risolve magicamente e in modo permanente il dolore della dentizione, ma intorpidisce le sue gengive arrabbiate quanto basta perché, magari un'ora dopo, riesca a convincerlo a mangiare qualche boccone di yogurt verde freddo.

Sentite, dare da mangiare a un neonato è incredibilmente caotico. Dovete solo comprare le foglioline giovani e tenere, lavarle come se ne andasse della vostra vita, cuocerle con qualcosa di gustoso e buttare gli avanzi nel congelatore. Se vostro figlio le sputa e piange, pulitegli la faccina appiccicosa, buttate la maglietta nel cesto dei panni sporchi e riprovateci l'indomani. Stiamo tutte cercando di capire come fare man mano che andiamo avanti. Se avete bisogno di rinforzi per i giorni della dentizione o semplicemente volete fare scorta di articoli che rendano la vostra routine quotidiana leggermente più semplice, prendete tutto il necessario prima che scoppi il prossimo dramma all'ora dei pasti.

Domande frequenti direttamente dalle trincee

Posso usare semplicemente le buste surgelate invece di comprare il prodotto fresco?
Oh assolutamente, e ad essere sincera, di solito costa anche meno. La verdura surgelata viene surgelata rapidamente subito dopo il raccolto, quindi le vitamine sono completamente intatte. Lo preferisco di gran lunga per le pappe perché basta prendere una manciata del blocco surgelato, buttarlo direttamente nel cestello per la cottura a vapore e non ci si deve preoccupare che le foglie diventino viscide e marce nel cassetto delle verdure dopo tre giorni.

Come faccio a evitare che mio figlio abbia i conati a causa delle foglie?
Il mio figlio più grande lo faceva sempre, perché una foglia cruda gli si attaccava al palato come un pezzo di carta bagnata. Sembra spaventoso, ma di solito sono solo riflessi faringei innocui, non un vero soffocamento. Per rimediare, dovete semplicemente assicurarvi di cuocere le foglie fino a sfinirle e di tritarle in pezzi microscopici prima di mescolarle in un cibo più denso, come lo yogurt o il purè di patate, in modo che possano inghiottirle facilmente.

Aiuterà davvero se il mio bambino è stitico?
Sì, ma procedete con estrema cautela. Queste foglie sono assolutamente ricche di fibre insolubili, il che è fantastico per smuovere le cose nei loro piccoli tratti digestivi. Ma se gliene date una ciotola enorme quando non sono abituati alle fibre, vi ritroverete con una cacca esplosiva che rovinerà un intero completino. Iniziate con solo un cucchiaio mescolato al loro cibo normale.

Perché il pannolino del mio bambino sembrava completamente nero dopo aver mangiato questa roba?
Ho quasi chiamato un'ambulanza la prima volta che è successo. Poiché le foglie sono così follemente ricche di ferro, la cacca del vostro bambino diventerà verde scuro o quasi completamente nera il giorno successivo. È del tutto normale e significa solo che il loro corpo sta elaborando il ferro, ma è decisamente un colpo al cuore quando si apre il pannolino.

Devo davvero cuocerle ogni singola volta?
Se hanno meno di un anno, sì, il mio medico è stato piuttosto irremovibile sul cuocerle per scomporre gli ossalati e renderle più morbide da deglutire. Ma una volta arrivati intorno ai 18 mesi, quando avranno dei veri molari, potete iniziare a dare loro pezzettini di foglioline tenere crude per fare pratica con la masticazione. Supervisionateli con attenzione in modo che non cerchino di ingoiare una foglia intera in una volta sola.