L'odissea di scegliere scarpine da bambina davvero comode

Sono seduta qui alle 9:45 del mattino con la mia terza tazza di caffè tiepido, cercando di ricordare esattamente quando ho perso la testa per le calzature in miniatura. Credo fosse ottobre 2018. Mia sorella si sposava nel nord dello stato di New York, faceva un freddo cane e io indossavo questo vestito da damigella color prugna scuro, incredibilmente pruriginoso, che metteva in risalto ogni singola rotondità post-parto. Maya aveva dieci mesi all'epoca. Aveva delle cosce che sembravano letteralmente dei panini al latte, e io ero accovacciata nel vestibolo di questa chiesa storica, sudando attraverso il mio costoso deodorante, cercando disperatamente di infilare il suo piedino cicciottello in una scarpina modello Mary Jane, rigida, argentata e piena di glitter.

Lei urlava. Ma tipo, urla con la faccia paonazza che rimbombavano contro le vetrate.

Mio marito Dan se ne stava lì con in mano il mio caffè, spostando il peso da una gamba all'altra, guardandomi come se fossi completamente impazzita. Perché lo ero. Avevo speso, oh dio, probabilmente quarantacinque dollari per quei minuscoli strumenti di tortura perché ero caduta in trappola. Cerchi articoli per bambine online ed è tutto un susseguirsi di versioni in miniatura e poco pratiche della moda per adulti. Scrivi "bambin" in una barra di ricerca e boom, vieni subito bombardata da scarpine da culla incrostate di perle e mini stiletti. Non sto scherzando. Comunque, il punto è che l'ho obbligata a mettere la scarpa, se l'è tolta con un calcio circa quattro secondi dopo durante il corteo nuziale, ed è rotolata sotto una panca, per non essere mai più vista. Che liberazione.

L'intera giornata è stata un disastro di proporzioni epiche, ma onestamente mi ha costretta a informarmi su cosa dovrebbero indossare i neonati ai piedi. Perché la macchina del marketing per l'infanzia ti mentirà spudoratamente, facendoti credere che il tuo bimbo di sette mesi abbia bisogno di un supporto per l'arco plantare e di stivaletti di pelle rigida per imparare a stare in piedi.

Cosa mi ha detto davvero la pediatra mentre mi giudicava

Così, due settimane dopo l'incidente del matrimonio, eravamo al controllo di Maya dalla dottoressa Gupta. Adoro la dottoressa Gupta, ma ha questo modo di guardarti sopra gli occhiali che ti fa sentire come se avessi dimenticato di fare i compiti. Maya stava masticando felicemente un libricino cartonato, indossando solo i calzini, e io feci una battuta esausta e buttata lì sul fatto che si rifiutasse di indossare scarpe vere.

La dottoressa Gupta si è messa letteralmente a ridere. Mi ha detto che Maya non avrebbe neanche DOVUTO mettere ancora scarpe vere. A quanto pare, l'intero consenso medico — che in qualche modo mi era completamente sfuggito mentre facevo acquisti compulsivi alle 2 del mattino — è che stare scalzi è la cosa migliore.

Immagino ci sia questa questione biologica per cui la pianta del piede di un neonato è piena di terminazioni nervose e, quando toccano il pavimento nudo, inviano un feedback sensoriale al cervello. Dice loro dove si trova il loro corpo nello spazio, il che suona come qualcosa tratto da un film di fantascienza ma a quanto pare è così che imparano a stare in equilibrio. Se li metti in scarpe rigide con la suola di gomma, è come cercare di digitare su una tastiera indossando moffole invernali. Non riescono a sentire il pavimento, quindi finiscono per ribaltarsi. La dottoressa Gupta ha detto che le scarpe servono letteralmente solo a proteggere i loro piedi da vetri rotti e asfalto rovente quando camminano davvero fuori casa, e che in casa dovrebbero stare a piedi nudi o con calzini antiscivolo. Sconvolgente.

Quello strano cuscinetto di grasso e perché il supporto plantare è una truffa

Durante quello stesso appuntamento sono andata nel panico più totale perché guardavo i piedi di Maya e mi sono resa conto che erano completamente piatti. Tipo delle piccole frittelle carnose. Ho chiesto se avesse bisogno di scarpe ortopediche o cose del genere, e la dottoressa Gupta ha dovuto spiegarmi che TUTTI i neonati hanno i piedi piatti. Hanno questo cuscinetto di grasso protettivo all'interno dell'arco plantare che rimane lì finché non hanno, tipo, due o tre anni. Si dissolve naturalmente man mano che i muscoli del piede diventano più forti camminando.

Se infili il piede di un bambino in una scarpa con un rigido supporto plantare, onestamente rovini quello sviluppo naturale. I muscoli diventano pigri perché è la scarpa a fare il lavoro. La scarpa deve essere completamente piatta all'interno. ZERO supporto plantare. Quindi tutte quelle sciccose scarpine da bimba con solette sagomate e strutturate che avevo salvato sulle mie bacheche Pinterest erano davvero l'esatto contrario di ciò di cui aveva bisogno.

Sono tornata a casa e ho buttato nella spazzatura la scarpina argentata coi glitter superstite. Il sollievo è stato onestamente palpabile.

Dan e il test della piegatura nella corsia di Target

Facciamo un salto in avanti di qualche mese. Maya camminava davvero. Nel senso di quella camminata sicura, terrificante e a velocità da toddler con cui si lanciava verso la strada. Alla fine avevamo bisogno di scarpe vere per il parco giochi. Dan divenne assolutamente ossessionato da una cosa che aveva letto online chiamata il "test della piegatura".

Lo perdevo letteralmente da Target, e lo ritrovavo nella corsia delle scarpine per bambini, a piegare violentemente a metà minuscole sneakers. Se non riusciva a far toccare la punta della scarpa con il tallone usando una sola mano, la rimetteva sullo scaffale disgustato. "Troppo rigida", borbottava, come se fosse una specie di sommelier delle calzature. Ma aveva ragione. I fisioterapisti pediatrici a quanto pare giurano su questo. La scarpa di un bambino deve essere così incredibilmente flessibile da piegarsi con il movimento naturale del suo piede. Se la scarpa non si piega, il bambino inciampa. È pura e semplice gravità.

Ci siamo anche resi conto che le dita dei bambini hanno bisogno di spazio per allargarsi. Quando ti alzi in piedi, le dita si aprono a ventaglio per bilanciare il peso. Le scarpine eleganti e strette schiacciano tutto. Hai bisogno di una punta ampia. Molte scarpe pensate per le bambine sono progettate per sembrare delicate e affusolate, il che è una vera schifezza per un piede che ha bisogno di allargarsi come quello di una papera per mantenere in piedi un piccolo umano.

Cosa funziona davvero (e cosa è fondamentalmente solo un calzino elegante)

Quando tre anni dopo è arrivato mio figlio Leo, ero una veterana esperta. Niente scarpe glitterate. Niente mini-sneakers rigide da adulto. Sapevo esattamente cosa cercare, il che mi porta alle calzature reali con cui siamo sopravvissuti agli anni della primissima infanzia.

Il mio sacro graal assoluto, le scarpe di cui-parlo-a-tutte-le-mamme-al-parco sono le Scarpine Primi Passi Kianao Baby Antiscivolo a Suola Morbida. Le ho scoperte quando Leo aveva circa undici mesi e si tirava su aggrappandosi a qualsiasi cosa in salotto. Sembrano delle classiche scarpine da barca un po' preppy, ma sono incredibilmente morbide.

La suola è flessibile — Dan le ha dato immediatamente la sua aggressiva approvazione col test della piegatura. Hanno questa leggera curvatura verso l'alto sulla punta, che onestamente ti salva la vita perché i bimbi che muovono i primi passi trascinano i piedi e inciampano costantemente sulle proprie dita. Ma la parte migliore? Hanno un semplice sistema di allacciatura elastica che si apre davvero abbastanza da accogliere un piedino paffuto e sudato. Non devi fare la lotta per infilargliele. Le fai semplicemente scivolare su e, sul serio, restano al loro posto. Noi avevamo quelle Grigio Chiaro, e sono sopravvissute a innumerevoli viaggi al parco, innumerevoli incidenti con il latte versato, e si pulivano semplicemente passandoci sopra una spugna. Danno quella sensazione di stare a piedi nudi ma li proteggono dall'asfalto rovente. Non posso raccomandarle abbastanza.

Ora, sarò anche brutalmente onesta su un altro stile molto popolare. Kianao ha anche queste Scarpine Neonato in Maglia Enchanting. Ne ho comprato un paio per il baby shower di un'amica perché sono 100% cotone biologico e oggettivamente adorabili. Ma ascoltatemi bene: questi sono essenzialmente solo dei calzini strutturati molto belli. Sono meravigliosi per un neonato, o se vivete in una vecchia casa piena di spifferi e volete tenere al caldo i piedini di un gattonatore a gennaio. Hanno dei bei polsini elastici in modo che non si sfilino scalciando. Ma NON sono fatte per camminare fuori. Non compratele aspettandovi che vostro figlio ci cammini nell'erba bagnata. Sono solo per una calda atmosfera casalinga, il che va benissimo, purché sappiate cosa state acquistando.

Onestamente, per la maggior parte dei primi giorni di gattonamento e dei primi passi incerti, ho evitato del tutto le scarpe in casa. Vestivo Leo solo con un body e questi Pantaloncini Neonato Retro in Cotone Biologico — che hanno quell'incredibile elastico in vita che non stringe i loro pancini pieni di latte — e lo lasciavo girovagare per casa scalzo. I pantaloncini davano alle sue cosce totale libertà per fare pratica nel gattonare, e i piedi nudi gli davano la trazione di cui aveva bisogno sui nostri scivolosi pavimenti in legno. (Nota a margine: se volete capi d'abbigliamento estremamente morbidi e non tossici in cui far vivere i vostri bambini, date un'occhiata alla loro collezione di essenziali bio per neonati perché ormai mi trovo fermamente nella mia era delle fibre naturali).

L'intero incubo delle taglie

Misurare il piede di un neonato è in cima alla lista delle Cose Che Odio Fare, subito accanto al tagliare le unghie. Arricciano le dita all'indentro. Scalciano. All'improvviso si afflosciano.

Ma devi farlo, tipo, ogni sei-otto settimane perché i loro piedi crescono così in fretta che fa paura. Ho imparato a mie spese che si dovrebbero misurare i loro piedi solo nel tardo pomeriggio. I piedi si gonfiano durante il giorno, proprio come i nostri, quindi se li misuri alle 8 del mattino, le scarpe saranno troppo strette per l'ora di cena. Bisogna lasciare circa la larghezza di un pollice di spazio tra il dito più lungo e la fine della scarpa. Se non riesci a sentire il dito attraverso la scarpa perché il materiale è troppo duro, LA SCARPA È TROPPO DURA. Buttala via.

Inoltre, non usate le scarpe del vicino di casa ormai logore e passate di mano in mano, perché le scarpe si modellano sul piede del bambino originario e possono rovinare del tutto l'allineamento della camminata del vostro bambino. Sono assolutamente a favore della sostenibilità, ma le scarpe consumate sono un grande no.

Lasciateli semplicemente essere selvaggi

Se state leggendo questo articolo mentre fissate un carrello pieno di calzature per bambini incredibilmente carine, rigide e pesantemente strutturate, fermatevi un attimo. Vi capisco. Gli anfibi in miniatura sono esilaranti. Le scarpine eleganti sono stupende. Ma vi renderanno la vita un inferno quando sarete in ritardo e vostro figlio urlerà perché ha le dita dei piedi schiacciate.

Teneteli a piedi nudi il più possibile in casa. Lasciate che sentano l'erba sulle dita nude. E quando finalmente dovrete proteggere i loro piedi dal mondo reale sporco e disgustoso, comprate qualcosa che sembri una pantofola e si pieghi come un pretzel. Togliete dal carrello la roba rigida e prendete qualcosa che rispetti genuinamente i loro strani, piccoli piedi in via di sviluppo. Potete dare un'occhiata alla collezione di scarpine a suola morbida di Kianao qui se volete risparmiarvi i tentativi ed errori che ho fatto io.

FAQ perché probabilmente avete ancora delle domande

Come faccio a sapere seriamente quale taglia comprare se non smettono di dimenarsi?
Oh dio, misurateli mentre dormono. Davvero. Io mi intrufolavo nella stanza di Leo con un pezzo di carta e un pennarello mentre faceva un pisolino, ricalcavo il suo piede e poi misuravo la carta. Poi aggiungete la larghezza di un pollice a quella misura. Se provate a farlo mentre sono svegli e scalciano, finirete solo per piangere.

Le scarpe per i primi passi dovrebbero avere un supporto per le caviglie?
Allora, no, non proprio. Questo è un enorme malinteso. Pensavo che Maya avesse bisogno di scarpe alte per tenere le caviglie dritte, ma la dottoressa Gupta mi ha detto che le loro caviglie hanno bisogno di oscillare e muoversi per sviluppare i muscoli. Se ingessate la loro caviglia in una scarpa alta in pelle rigida, i muscoli si indeboliscono. Una scarpa morbida è sufficiente. Lasciate che la caviglia faccia il suo lavoro.

Posso mettere alla mia bambina le scarpe usate di sua sorella maggiore?
Dipende davvero da quanto le ha indossate il fratello maggiore. Se Maya ha indossato un paio di scarpe a suola morbida letteralmente per una sola festa e poi le sono diventate piccole, sì, le ho conservate per mia nipote. Ma se erano le sue scarpe da ginnastica di tutti i giorni per il parco giochi che ha indossato per tre mesi? Buttatele. Si sono già modellate sulla forma specifica del piede e sul modo di camminare del bambino più grande, il che può costringere il nuovo arrivato a camminare in modo strano.

E se i piedi del mio bambino sono incredibilmente cicciottelli e non gli sta bene nulla?
Benvenuti nella mia vita con Maya. Ecco perché dovete evitare le scarpe slip-on o quelle con aperture fisse. Cercate scarpe che si aprano completamente — come quelle con una linguetta larga e cinturini in velcro che potete tirare del tutto indietro, o i lacci elastici di quelle sneakers Kianao. Dovete essere in grado di infilare il piede cicciottello dritto nella scarpa dall'alto, non cercare di spingercelo dentro come se fosse la pelle di una salsiccia.

Quando dovrebbero iniziare a indossare le scarpe in casa?
Mai? Cioè, a meno che a casa vostra non si geli o abbiate un pavimento pieno di schegge. L'interno di casa è il posto più sicuro in cui fare pratica camminando a piedi nudi. Hanno bisogno dell'aderenza della loro pelle nuda sul pavimento per evitare di scivolare in quei primi giorni traballanti. I calzini con i piccoli pallini di gomma sul fondo vanno bene se fa freddo, ma per il resto, lasciate libere le dita dei piedi.