La dura verità su come scegliere il nome del bambino senza rovinargli la vita

Mia suocera mi ha messa all'angolo in cucina a venti settimane di gravidanza per suggerirmi dolcemente che il nome di nostro figlio avrebbe dovuto riflettere le nostre profonde radici ancestrali. Più tardi, quello stesso pomeriggio, il mio vicino hipster mi ha detto casualmente oltre la staccionata di aver scelto per il figlio un nome completamente irrintracciabile sui social media, solo per proteggere la sua impronta digitale. Poi sono andata al mio turno di notte in ospedale, dove il medico di guardia nel reparto di pediatria mi ha detto di assicurarmi solo che qualsiasi nome scegliessi non facesse rima con nessun fluido corporeo.

Tre persone diverse, tre parametri di successo completamente differenti. Tutti hanno un'opinione su come dovresti chiamare il piccolo essere umano che attualmente sta usando la tua vescica come trampolino.

Ho consegnato centinaia di moduli per il certificato di nascita a genitori esausti in sala risveglio. Ho visto il panico assoluto farsi strada quando si rendono conto che devono prendere una decisione definitiva. Passi nove mesi a tormentarti su liste, cancellando nomi, e all'improvviso lo Stato ti chiede di scriverlo con inchiostro indelebile.

Scegliere un nome sembra la cosa più permanente che farai mai per tuo figlio. È il primo regalo che gli fai e, a differenza di quel passeggino spaventosamente complesso che hai comprato, questo dovranno usarlo davvero ogni singolo giorno della loro vita.

Stai dando il nome a un futuro contribuente

Ascoltate, dovete guardare oltre la fase del neonato tenero, perché la realtà è che state dando il nome a un adulto con un mutuo e il mal di schiena. La mia dottoressa, la dottoressa Patel, mi ha detto una volta, durante il controllo dei due mesi di mio figlio, che vede fin troppi bambini con nomi perfetti per un golden retriever ma terribili per un ingegnere strutturale. Praticamente mi ha supplicata di dire agli altri genitori di mettere il nome formale sul certificato di nascita e di riservare i nomignoli affettuosi al salotto di casa.

Questo mi porta all'assoluta epidemia di "ortografie creative". Se volete un nome unico, cercate semplicemente un nome unico. Non prendete un nome tradizionale, perfettamente solido, per poi sostituire metà delle vocali con la lettera Y o K solo per sentirvi alternativi. Ho visto cartelle cliniche che sembravano scritte da un gatto che passeggiava su una tastiera. Quando fate così, non rendete speciale vostro figlio, lo condannate solo a una vita in cui dovrà fare lo spelling del proprio nome ad alta voce agli addetti del servizio clienti e ai baristi. Ogni volta che prenoteranno un tavolo per cena, dovranno dire il loro nome, fare una pausa e poi dettare lentamente l'ortografia come se stessero leggendo una richiesta di riscatto.

È estenuante solo a pensarci. Un nome dovrebbe essere un identificatore, non un enigma che l'insegnante supplente deve decodificare ogni mattina durante l'appello.

Per quanto riguarda l'idea di dare a vostro figlio un titolo altisonante come Dea o Re, tenete quell'energia grandiosa per i vostri animali domestici.

Il test del triage ospedaliero

Dovete sottoporre le vostre scelte preferite a uno stress test prima di ufficializzare qualsiasi cosa. Pensatelo come al triage in ospedale, dove si devono valutare rapidamente i parametri vitali per capire se il paziente sta per crollare. Il modo migliore per farlo è quello che la mia postazione infermieristica chiama "l'urlo del corridoio". Dovete letteralmente stare a un'estremità della casa e urlare il nome e il secondo nome come se li steste chiamando per la cena o per fermarli prima che corrano in mezzo al traffico.

Se vi sembra di avere la bocca piena di burro di arachidi quando lo urlate, il ritmo è sbagliato. Ho letto da qualche parte che abbinare un nome bisillabo a un cognome trisillabo crea una bella cadenza musicale, ma onestamente, penso solo che dobbiate assicurarvi che l'insieme non si trasformi in una gigantesca e irriconoscibile parola confusa.

Dovete anche controllare le iniziali. Scrivetele in tutti i formati. Nome, secondo nome, cognome. Solo nome e cognome. Verificate per assicurarvi di non aver formato involontariamente un acronimo di una pessima agenzia governativa o una parolaccia. Poi fate la prova dell'email aziendale. Scrivete l'iniziale del nome attaccata al cognome. Mio marito adorava il nome Christopher per un maschio, ma il nostro cognome inizia per R e finisce in "app", e non manderò mai un figlio nel mondo del lavoro con un indirizzo email che suona come un problema digestivo.

La matematica dietro le classifiche di popolarità

Conosco il terrore assoluto che subentra quando finalmente decidete un nome che amate, per poi cercarlo online e scoprire che è al primo posto nella classifica dei nomi più diffusi. I genitori sono terrorizzati dall'idea che il proprio figlio sia una delle cinque Olivia all'asilo.

Ma una mia amica che lavora nello sviluppo infantile mi ha spiegato la matematica che c'è dietro, e in effetti ha molto senso. Negli anni Cinquanta, una percentuale enorme della popolazione condivideva i dieci nomi più diffusi. La metà dei ragazzi nel mio quartiere quando ero piccola si chiamava Marco o Andrea. Oggi, il bacino dei nomi è così fortemente diluito grazie a internet. Abbiamo accesso a database globali e archivi storici.

Il nome numero uno oggi è matematicamente molto meno comune del nome numero uno di trent'anni fa. Se si guardano i dati grezzi, sono quasi certa che la percentuale di bambini che riceve il nome più gettonato è solo una frazione di quella di una volta. Quindi, se vi piace un nome popolare, usatelo e basta. "Popolare" significa semplicemente che piace alle persone. Nessuno ha mai rovinato la vita di un bambino dandogli un nome che suona piacevole a un'ampia fetta di popolazione.

Che stiate cercando nomi per bambine, che cerchiate nomi forti per bambini, o che siate semplicemente a caccia di nomi unici che non suonino completamente assurdi, scegliete semplicemente quello che vi fa sentire bene quando lo pronunciate tra voi e voi a bassa voce, nel buio.

Ricordo il momento esatto in cui abbiamo finalmente deciso il nome di mio figlio. Erano le 3 del mattino, fissavamo il soffitto e mio marito lo ha semplicemente detto ad alta voce. È scattato qualcosa. Il giorno stesso sono andata online e ho comprato questo Body per Neonati in Cotone Biologico solo per poter immaginare mentalmente il suo nuovo nome scritto sull'etichetta con il pennarello indelebile. Quel body è onestamente il mio capo di abbigliamento preferito tra tutti quelli che abbiamo. Il cotone biologico riesce in qualche modo a resistere alla rimozione aggressiva delle macchie a cui lo sottopongo dopo i disastri da pannolino, e non gli provoca quelle strane eruzioni cutanee da sfregamento intorno alla clavicola. La vestibilità è leggermente lunga, il che è fantastico perché ha il busto di un bambino molto più alto, ma tenetelo a mente se il vostro piccolo è più bassino.

Fratelli e i giudizi della famiglia

Se siete in attesa in questo momento, non dite a nessuno le vostre idee per i nomi. Sono seria. Acqua in bocca. Chiudetelo in cassaforte.

I membri della famiglia sono assolutamente brutali con i loro feedback quando il bambino è ancora ipotetico. Vostra zia vi dirà che sembra una marca di carta assorbente. Vostra madre si lamenterà del fatto che alle scuole medie conosceva una ragazzina con quel nome che mangiava la colla. Vostro fratello farà una battuta volgare. Una volta che avete svelato il nome, tutti si sentono in diritto di trasformarlo in un focus group.

Ma ecco il segreto che ho imparato lavorando nel reparto maternità. Se aspettate che il bambino sia fisicamente nato, lo avvolgete in una copertina e mettete quel neonato caldo e che respira tra le braccia di vostra suocera dicendole "Ti presento tuo nipote, Arturo", lei piangerà e basta. Nessuno insulta un nome quando appartiene a un bambino vero che li guarda negli occhi.

Per quanto riguarda i fratelli, so che internet adora un "set di fratelli" minuziosamente curato in cui tutti i bambini sembrano personaggi di un oscuro romanzo dell'Ottocento. Fa un figurone sul biglietto di auguri di Natale, ma state crescendo esseri umani individuali, non un set di valigie abbinate.

Questo è particolarmente vero per i gemelli e i parti plurimi. Come infermiera, ho visto tantissimi nomi di gemelli eccessivamente coordinati. Vi prego, date loro identità distinte. Condivideranno già i compleanni, i traguardi importanti e probabilmente la stessa stanza. Non hanno bisogno di nomi che differiscono solo per una consonante. Lasciate che siano persone a sé stanti.

A proposito di lasciarli essere se stessi, anche dare loro dei giochi da masticare separati aiuta. Abbiamo preso il Massaggiagengive a Forma di Panda in Silicone e Bambù quando è spuntato il primo dentino. Va benissimo. Il silicone alimentare fa esattamente quello che deve fare e la forma piatta è facile da tenere in mano per lui. Ha sicuramente aiutato a calmarlo quando cercava di rosicchiare i bordi del tavolino da salotto. L'unica cosa fastidiosa è che se gli cade a terra, il piccolo dettaglio in bambù sembra agire come una calamita per i peli del cane, quindi finisco per lavarlo in continuazione. Ma sopravvive alla lavastoviglie, il che è davvero tutto ciò che chiedo a qualsiasi prodotto per bambini a questo punto.

La realtà della burocrazia

Ci sono delle vere e proprie regole burocratiche da seguire, a seconda del luogo in cui si vive. Gli uffici di stato civile usano software che sembrano costruiti durante la Guerra Fredda. In genere rifiutano qualsiasi cosa con numeri, simboli o emoji nel nome. Dovete attenervi all'alfabeto standard.

Anche le regole relative ai cognomi sono bizzarramente complicate. In alcune legislazioni si assegna di default il cognome legale della madre se non si è sposati, in altre si può fare quello che si vuole. I cognomi composti con il trattino sono incredibilmente comuni oggi, così come i cognomi completamente nuovi creati dalla fusione di due nomi. Sappiate solo che se date a vostro figlio un doppio cognome con il trattino lungo ventiquattro lettere, odierà compilare i moduli dei test standardizzati alle scuole superiori.

Ai neo-genitori in ospedale dico sempre di fare un bel respiro profondo prima di compilare il modulo. L'infermiera entrerà con la cartellina e la penna vi sembrerà la più pesante che abbiate mai tenuto in mano. Ma sapete già qual è la scelta giusta. Probabilmente lo sapevate già da settimane.

Se in questo momento state preparando la cameretta mentre litigate sulle liste dei nomi, potreste dare un'occhiata alla collezione di essenziali bio per neonati per distrarvi con cose che non richiedono documentazione legale.

Dare il nome a un bambino è caotico, stressante e del tutto soggettivo. Dovete solo isolare il rumore di fondo, ignorare il vostro vicino hipster e scegliere un nome che non vi dispiacerà urlare in fondo a un corridoio per i prossimi diciotto anni.

Prima di cadere in una spirale di panico da nome, date un'occhiata ai nostri essenziali più morbidi e preparatevi alla parte in cui arriva davvero il bambino.

Le domande che probabilmente vi tolgono il sonno

Dovremmo dire il nome alle persone prima della nascita?
No. Assolutamente no. Tenete la bocca chiusa, ragazzi. Ho fatto l'errore di dire a mia cugina il nome da bambina che preferivo e lei mi ha subito detto che sembrava un farmaco da prescrizione per le allergie. Mantenete il segreto finché l'inchiostro sul certificato di nascita non è asciutto. La gente è vigliacca e non insulterebbe mai un bambino in faccia.

E se mi pentissi del nome scelto?
Il pentimento per il nome è una cosa molto reale di cui nessuno parla perché sembra un tabù. Nelle prime settimane, gli ormoni post-partum fanno sembrare tutto sbagliato. Il nome potrebbe sembrarvi estraneo sulla lingua per un mese. Datevi tempo. Di solito, i bambini crescono adattandosi al loro nome. Se passano sei mesi e rabbrividite ancora quando lo pronunciate, il cambio legale di nome per i neonati richiede solo un po' di scartoffie e una tassa. Succede più spesso di quanto pensiate.

Posso usare un nome composto con il trattino?
Potete, ma preparatevi al fatto che metà dei sistemi informatici del mondo andranno in tilt nel tentativo di elaborarlo. I software per le cartelle cliniche odiano i trattini. I sistemi di prenotazione delle compagnie aeree odiano i trattini. Di solito finiscono per unire i due nomi in un'unica lunga parola illeggibile. Se vi sta bene questo piccolo fastidio per tutta la vita, procedete pure.

Come posso ignorare educatamente i suggerimenti di mia suocera?
Non dovete essere educate, dovete solo essere vaghe. Ogni volta che tira fuori un nome terribile dal vostro albero genealogico, annuite lentamente, dite "lo aggiungiamo sicuramente alla lista per pensarci" e cambiate subito discorso passando ai momenti imbarazzanti dell'infanzia di suo figlio. La deviazione è il vostro strumento migliore.

I secondi nomi sono davvero necessari?
Legalmente, no. Potete lasciare lo spazio vuoto. Ma realisticamente, un secondo nome serve a due scopi molto importanti. Primo, è un ottimo posto dove "scaricare" i nomi onorifici di famiglia che non volete assolutamente usare come primo nome. Secondo, ne avrete assolutamente bisogno quando saranno ai primi passi e dovrete usare il loro nome per intero per fargli capire che sono in guai seri.