La spiacevole ma normalissima verità sulla crosta lattea del tuo neonato

Cara Sarah di esattamente sei mesi fa,

Sei attualmente seduta sull'orribile divano componibile beige di tua sorella—esattamente quello che le avevi detto di non comprare perché si vede letteralmente ogni singola macchia di rigurgito—con in braccio il tuo nipotino appena nato. Indossi quei leggings neri con il piccolo buco sul ginocchio sinistro che avevi giurato di buttare via, e una maglietta che sa pesantemente di latte acido e di quel caffè scuro ormai tiepido che hai un disperato bisogno di riscaldare. Stai semplicemente fissando la cima della testa di questo piccolo, fragile essere umano, con il cuore che ti batte all'impazzata nel petto, perché hai appena realizzato che il suo cuoio capelluto assomiglia esattamente a un croissant bruciacchiato, sfaldato e giallastro.

Trattieni il respiro. Sei nel panico. Stai digitando così velocemente con una mano, mentre tieni in equilibrio il suo piccolo collo traballante, che cerchi pell baby si spella sul telefono, cancelli freneticamente e poi scrivi il babi di mia sorela è rotto perché i tuoi pollici tremano troppo per formare parole di senso compiuto. Pensi di averlo in qualche modo rovinato solo tenendolo in braccio. Ma fai un bel respiro profondo, Sarah-del-passato, perché hai completamente dimenticato di avere già due figli più grandi, Leo e Maya, e di aver letteralmente attraversato questa stessa identica, strana fase squamosa con entrambi. È solo che i bambini hanno un modo magico di farci dimenticare le parti più caotiche della fase neonatale, così continuiamo a farne altri.

Ti scrivo questo perché devi smettere di iperventilare nei cuscini decorativi di tua sorella. È solo crosta lattea e, nonostante l'aspetto orribile, è del tutto innocua.

Cosa mi ha detto la dottoressa Patel sulla crosta lattea

Anni fa, quando Leo era un neonato e gli spuntarono le sue belle squame gialle, lo trascinai dalla dottoressa convinta che avesse qualche rara malattia tropicale della pelle. La nostra pediatra, la dottoressa Patel, praticamente mi rise in faccia—con gentilezza, ma lo fece. Mi spiegò tutta la scienza che c'era dietro, anche se ne ricordo solo una metà, visto che all'epoca andavo avanti con forse quaranta minuti di sonno interrotto.

Da quel che ho vagamente capito, il motivo per cui succede tutto questo sono i miei ormoni. Durante la gravidanza, tutti quegli ormoni materni passano attraverso la placenta e, a quanto pare, rimangono in circolo nel bambino per mesi dopo la nascita. Immagino che questi ormoni residui mandino le loro piccole ghiandole sebacee completamente su di giri, producendo troppo sebo. E poi c'è questo lievito? Malassezia, credo si chiami. È un fungo del tutto normale e innocuo che vive semplicemente sulla pelle di tutti, ma quando il cuoio capelluto diventa super grasso, il lievito lo tratta come un buffet all-you-can-eat. Si nutre del sebo e fa sì che le cellule morte della pelle si aggreghino in quelle spesse macchie gialle e cerose invece di desquamarsi in modo invisibile come dovrebbero. In pratica, è un gigantesco e unto party di funghi sulla bellissima testa del tuo neonato. Che schifo, vero? Comunque, il punto è che è un processo interamente biologico e non ha assolutamente nulla a che fare con il fatto che tu gli faccia o meno abbastanza bagnetti.

La strana ossessione di mio marito di stuzzicarla

Se c'è una cosa che devi ricordare dalle trincee del periodo neonatale, è che devi tenere le mani del tuo partner lontane dalla testa del bambino. Mio marito Dave ha il vizio cronico di stuzzicare tutto. Scottature, crosticine, un filo allentato sul maglione, la vernice scrostata del nostro portico: non riesce letteralmente a farne a meno, deve metterci le mani. Così, quando a Leo sono venute queste croste unte a circa quattro settimane, Dave praticamente girava intorno alla culla come un avvoltoio, non vedendo l'ora di grattare via le squame con le unghie.

Ho dovuto minacciarlo di violenza fisica. NON STUZZICARE LE SQUAME. La dottoressa Patel è stata irremovibile su questa specifica regola, perché se forzi le squame prima che siano pronte, puoi strappare la pelle sana e viva sottostante. E poiché i bambini sono in pratica delle minuscole capsule di Petri, quella pelle viva è una calamita per massicce infezioni batteriche. Fidati di me, l'ultima cosa che vuoi affrontare quando hai già le allucinazioni per la privazione di sonno è un cuoio capelluto infetto e piagato che richiede antibiotici.

Il disastro dell'olio da cucina del 2017

Ed ecco l'enorme errore che ho fatto con Leo e che avevo completamente dimenticato fino a quando non mi sono seduta su quel divano beige cercando di "aggiustare" mio nipote. Nel 2017, alle 3 del mattino, avevo letto il blog di una mamma a caso che giurava che il rimedio migliore fosse spalmare la testa del bambino con l'olio extravergine d'oliva della dispensa. Pensavo di essere così naturale ed ecologica.

Non farlo. A quanto pare, gli oli da cucina come l'olio d'oliva possono in realtà alterare la fragile barriera cutanea, e l'olio di arachidi è un enorme rischio di allergia. In seguito la mia pediatra mi ha detto (giudicandomi un po') di usare solo olio minerale semplice, vaselina o un olio per bambini molto delicato e ipoallergenico. Ma oltre ai motivi medici, l'olio d'oliva è stato un incubo logistico. Gocciolava OVUNQUE. Ha rovinato le lenzuola del lettino. La sua cameretta puzzava come una fabbrica di condimenti per insalate.

Ha anche rovinato tre dei suoi completini, perché i tessuti sintetici che avevamo comprato intrappolavano permanentemente il grasso da cucina e il sudore contro la sua pelle. In realtà, è stata proprio la settimana in cui ho ordinato per la rabbia il Body per neonati in cotone biologico di Kianao. Amo così tanto questo body che praticamente ho costretto mia sorella a inserirne una dozzina nella sua lista nascita, motivo per cui suo figlio ne indossa uno proprio in questo momento. A differenza della roba economica e dal tocco plasticoso con cui avevamo iniziato, questo cotone biologico traspira, il che significa che non intrappola il calore o il sebo del cuoio capelluto contro la loro pelle sensibile. Inoltre—e questo fa la differenza—ha le spalle con lo scollo a busta. Quando hai a che fare con una testa unta e squamosa, o con un'esplosione catastrofica del pannolino, puoi semplicemente sfilare l'intero body verso il basso, passandolo dalle spalle alle gambe, invece di trascinare il disastro sul loro viso. Il tessuto si estende senza deformarsi o sformarsi, e si lava molto più facilmente rispetto ai tessuti misti sintetici.

Sinceramente, se stai affogando nel bucato e in strani problemi di pelle del neonato, fatti un favore e dai un'occhiata alla collezione di abbigliamento biologico Kianao per accaparrarti alcuni capi essenziali che ti aiutano davvero anziché complicarti la vita.

Eczema contro qualsiasi cosa sia questa

So che sei seduta lì a chiederti se magari tuo nipote ha l'eczema e devi correre dal dermatologo, ma ricorda che l'eczema è intensamente pruriginoso, arrossato e li rende assolutamente infelici, mentre questa crosta lattea è solo unta e brutta, ma non dà loro alcun fastidio. Quindi, se il bambino fa un pisolino tranquillo e non si graffia la faccia, puoi calmarti e andare avanti con la tua vita.

Mentre ispezionavo la testa di mio nipote, lui masticava aggressivamente questo Anello da dentizione con sonaglio a pinguino che gli ha preso mia sorella. È un anello di legno con attaccato un piccolo pinguino all'uncinetto. Onestamente? Secondo me, non è niente di speciale. Mia figlia Maya ha sempre preferito i massaggiagengive in 100% silicone perché sbavava tantissimo e quelli all'uncinetto si inzuppavano sempre di saliva e rigurgiti, e io sono decisamente troppo impaziente per aspettare che il filo si asciughi all'aria. Ma devo ammetterlo, il dolce suono del sonaglio all'interno del pinguino lo stava distraendo alla perfezione, tenendo le sue piccole mani occupate e lontane dal viso mentre io e mia sorella gli massaggiavamo finalmente un olio per bambini sicuro e adeguato sul cuoio capelluto.

Per evitare che si agitasse e si spalmasse l'olio minerale direttamente nei bulbi oculari, lo abbiamo avvolto stretto come un burrito nella Copertina per neonati in cotone biologico Pink Cactus. Il cotone di medio peso di quella copertina è abbastanza spesso da fungere da delicata camicia di forza per un neonato irrequieto, ma è abbastanza traspirante da impedire che si trasformasse in un pomodoro sudato e surriscaldato mentre aspettavamo i dieci minuti necessari per ammorbidire le squame.

Perché a proposito, il trucco è tutto qui. In pratica, devi accettare che il tuo bambino sembrerà una piccola foca unta per qualche minuto mentre ricopri i punti peggiori con un olio sicuro, aspetti che le croste si ammorbidiscano, e poi prendi una spazzola per neonati a setole morbidissime e massaggi delicatamente in una sola direzione il cuoio capelluto insaponato con lo shampoo, per far staccare la pelle morta senza forzare nulla che non sia pronto a cedere.

Quando smettere di giocare a fare i medici improvvisati

Di solito, tutta questa imbarazzante fase squamosa scompare lentamente da sola nel giro di qualche mese, sparendo del tutto entro il momento in cui staranno distruggendo la loro prima torta di compleanno. Ma ovviamente, se la testa del bambino inizia a sembrare super arrossata, è calda al tatto, inizia a gonfiarsi o—Dio non voglia—inizia a trasudare liquido trasparente, devi posare la spazzola per neonati, allontanarti da Internet e chiamare immediatamente il pediatra.

Oh, e ti prego, qualunque cosa tu faccia, non mettere uno shampoo antiforfora per adulti su un neonato piccolissimo. Sinceramente non so chi abbia bisogno di sentirselo dire, ma all'epoca Dave mi ha chiesto davvero se potessimo usare una piccola quantità grande come una moneta del suo Head & Shoulders alla menta su Leo, e sono abbastanza sicura che la mia anima abbia temporaneamente lasciato il mio corpo. La loro barriera cutanea in questo momento è fatta in pratica di carta velina; non metterci sopra sostanze chimiche aggressive per adulti.

Prima di addentrarci nelle domande spinose che probabilmente sei troppo imbarazzata per fare alle altre mamme del tuo gruppo di gioco, prenditi un secondo per esplorare gli accessori per la cura del bebè di Kianao, per fare scorta di quei prodotti delicati e naturali di cui hai seriamente bisogno per sopravvivere a queste strane fasi fisiche senza impazzire.

Le domande spinose che ti stai davvero facendo

Mio figlio diventerà calvo a causa di questo?
Senti, non ti mentirò: quando le squame più spesse finalmente si staccano, spesso si portano via anche un po' dei capelli del bambino. Leo ha perso un sacco di capelli sulla corona della testa quando è guarito, ed è sembrato un piccolo commercialista calvo e arrabbiato per circa sei settimane. È del tutto normale e i capelli ricrescono. Ti prometto che non andranno all'asilo con una chiazza calva.

Questo significa che sono una cattiva madre che non fa abbastanza bagnetti a suo figlio?
Oddio, no. Lavavo Maya ogni singola sera nella vaschetta perché adorava l'acqua calda, e le è VENUTA UGUALMENTE la crosta gialla dietro le orecchie e nelle sopracciglia. È del tutto guidato dagli ormoni e dalla produzione di sebo, non dalla sporcizia. Potresti far loro il bagnetto cinque volte al giorno (ti prego non farlo, secheresti la loro pelle) e succederebbe comunque. Lascia andare i sensi di colpa da mamma.

Posso usare la mia crema per adulti se la zona sembra secca?
No! Principalmente perché non si tratta di pelle realmente secca, anche se sembra desquamata. È una sovrapproduzione di sebo che intrappola le cellule morte della pelle. Metterci su una crema densa per adulti equivale solo a buttare ulteriore grasso sul fuoco, dando al fungo più roba a cui aggrapparsi. Attieniti al metodo ammorbidisci-con-olio-e-spazzola, o semplicemente non toccarlo.

Perché la testa del mio bambino ha un odore un po' strano in questo momento?
Vero?! Ha una specie di odore di pane raffermo o patate vecchie! È il lievito. Poiché la Malassezia è un fungo che si nutre di sebo, emana un odore di lievito molto distinto e leggermente acido. È disgustoso, ma significa che il loro corpo sta facendo esattamente quello che ci aspettiamo che faccia in questo momento. Lavala semplicemente con uno shampoo per bambini senza lacrime e fai finta di non farci caso.

Quanto dura questo nuovo inferno?
Ogni bambino è diverso. Per Leo ha raggiunto il picco intorno ai due mesi ed era completamente sparito a quattro. Maya si è portata dietro qualche squama ostinata nelle sopracciglia fino a quasi otto mesi. Se a loro non dà fastidio, non dovrebbe darlo nemmeno a te. Versati un altro caffè, smettila di fissare il suo cuoio capelluto e vai a farti un pisolino.