Tuo figlio ha trovato dei gufetti in giardino? (Metti giù quell'uccellino!)

Ero immersa fino ai gomiti nell'acqua fredda e insaponata, cercando di grattare via dei rimasugli incrostati di pappa d'avena da una ciotola, quando la mia figlia maggiore è entrata dalla porta sul retro con le mani a coppa, come se tenesse un tesoro sacro. "Mamma, ho trovato i cuccioli di Edvige", ha sussurrato con gli occhi spalancati. Ecco esattamente come è iniziato il mio martedì. Era fermamente convinta che quel batuffolo di piume avvistato sotto la grande quercia del nostro giardino in Texas fosse un orfanello con un disperato bisogno di una casetta di cartone e di una copertina. Ma ecco il più grande falso mito con cui siamo cresciute: se un uccellino cade dal nido, è perduto e la sua mamma se n'è andata per sempre.

Voglio essere del tutto sincera con voi: quell'uccellino non è affatto smarrito e voi non siete la squadra di soccorso animali.

L'illusione di Hogwarts sta rovinando i nostri figli

Do la colpa alla nostalgia degli anni '90 che abbiamo propinato ai nostri figli. Davvero. Li piazziamo davanti a questi film dove uccelli delle nevi consegnano la posta e ti guardano con occhi profondi e comprensivi, e all'improvviso ogni bambino di quattro anni si crede un mago apprendista. Pensano che queste creature siano praticamente dei cuccioli volanti che non aspettano altro che essere coccolati in una coperta di pile mentre dai loro le briciole di pane. Lasciate che ve lo dica: un cucciolo di gufo non è un animale domestico, è una minuscola palla di piume sibilante e piena di lame affilate, che farà letteralmente a brandelli la mano di un bimbo se solo prova ad accarezzarlo.

Romanticizziamo così tanto queste creature del bosco con le nostre adorabili camerette dai toni neutri e le tutine in cotone biologico, che dimentichiamo completamente che sono uccelli rapaci selvatici. La mia figlia più grande credeva davvero che avrebbe ricevuto una lettera da Hogwarts per questa storia, ma l'unica cosa che ha rischiato di ottenere è stata una corsa al pronto soccorso per l'antitetanica. Ve lo assicuro, basterebbero tre minuti di un documentario sulla natura che mostra come cacciano al buio per curare questa tenera ossessione alla velocità della luce.

Sinceramente, quando le ho detto che mangiano topi interi e poi vomitano letteralmente le ossa formando delle piccole palline, la magia è svanita in un attimo.

Cosa diavolo è il "branching"?

Comunque, presa dal panico, ho chiamato mio zio che vive in mezzo al nulla ed è un esperto di queste cose. A quanto pare, esiste questa strana fase chiamata "branching" (o esplorazione dei rami). Da quello che ho capito – e non sono un'esperta di fauna selvatica, sono solo una mamma sfinita che gestisce un negozio su Etsy – questi piccoli batuffoli diventano decisamente troppo grandi per il loro nido molto prima di saper effettivamente volare. Quindi, in pratica, saltano fuori e se ne stanno in giro sui rami o a terra, come degli adolescenti impacciati che saggiano il terreno. Sembrano completamente indifesi, come dei batuffoli di cotone ubriachi che barcollano per il giardino, ma di solito la loro mamma è appollaiata su un albero proprio sopra di loro, e probabilmente alza gli occhi al cielo per l'intera situazione.

E credo anche che le uova si schiudano in momenti diversi, giusto? Così un fratello è enorme e l'altro è minuscolo, e a volte, se non c'è abbastanza cibo per tutti, il più grande butta semplicemente fuori dal nido il più piccolo. La natura è spietata, amiche mie.

L'avvertimento del mio pediatra sui germi selvatici

Quando, il mese scorso, ho portato il mio figlio di mezzo alla visita di controllo, ho chiesto casualmente al nostro medico cosa ne pensasse dei bambini che toccano animali selvatici, dato che i miei figli sono degli spiriti liberi e vivono praticamente in mezzo alla terra. Mi ha risposto senza mezzi termini che gli animali selvatici sono portatori di tantissimi parassiti, batteri strani e malattie zoonotiche che possono far ammalare gravemente un piccolo essere umano. Mi ha avvertito che lo shock di essere afferrato da un bambino è sufficiente per causare un infarto a un uccellino, ma soprattutto era terrorizzato all'idea che mio figlio potesse graffiarsi e contrarre qualche bizzarra infezione batterica da dover curare con antibiotici potentissimi.

Ora, mia nonna ci diceva sempre: "Se tocchi un uccellino, la mamma sentirà l'odore delle tue mani umane e lo abbandonerà per sempre". Che dolce, lo diceva a fin di bene e ci ha evitato di immischiarci troppo con la natura, ma a quanto pare è una cosa del tutto inventata. Questi uccelli hanno un pessimo senso dell'olfatto. A loro non importa se profumi di salviette per bambini e shampoo secco, ma questo non significa certo che tu debba andare ad afferrarli.

Come dare da mangiare ai vostri piccoli animali selvatici

A proposito di pappa e di animali selvatici, se avete un bambino che lancia le cose come se fosse uno sport olimpico, dovete leggere qui. La Ciotola in Silicone per Bambini con Divisori - Design Maialino è probabilmente l'unico motivo per cui il pavimento della mia cucina non è perennemente ricoperto di sugo per gli spaghetti. Il mio figlio di mezzo è un lanciatore degno della serie A, e abbiamo provato un milione di piatti prima di trovare questo. Costa all'incirca quanto un pasto economico al fast food, e in più si attacca davvero al seggiolone! Adoro il fatto che abbia due scomparti, perché non sia mai che i piselli sfiorino le crocchette di pollo. La ventosa di questa ciotola è pazzesca: devi sollevare una piccola linguetta per staccarla, un trucco che mio figlio non ha ancora scoperto. Sinceramente, mi ha salvato la sanità mentale, e le orecchiette da maialino lo fanno sempre ridere.

Se vi serve semplicemente una ciotola standard senza divisori, per la zuppa o la pappa d'avena, la Ciotola in Silicone per Bambini con Ventosa è un'altra ottima scelta. Ha la stessa ventosa con presa d'acciaio. Ne tengo sempre una nella borsa dei pannolini per le volte in cui troviamo il coraggio di mangiare al ristorante, così evito di essere "quella mamma" che lascia un campo di battaglia sotto il tavolo, costringendo il povero cameriere a pulire.

D'altra parte, abbiamo anche provato il Massaggiagengive in Silicone a forma di Panda. Sarò del tutto onesta, è carino da morire e il prezzo è giusto per i genitori attenti al budget, ma alla mia piccolina non è piaciuto un granché. È assolutamente sicuro, realizzato al 100% in silicone alimentare, ma lei lo usava più che altro per dare dei colpetti sul naso al cane, invece di morderlo. Alcuni bambini adorano quella forma piatta per alleviare il fastidio alle gengive, ma la mia preferiva rosicchiare le chiavi della mia macchina. In ogni caso, non è affatto male se il vostro bimbo usa i massaggiagengive per il loro vero scopo.

Incanalare l'ossessione per il bosco in totale sicurezza

Se il vostro bimbo ha una vera ossessione per questi uccelli notturni e le creature del bosco, non dovete distruggere completamente i suoi piccoli sogni. Dobbiamo solo reindirizzare questa energia selvaggia verso qualcosa che non finisca con una visita dal medico. Potete tranquillamente dare un'occhiata ai giocattoli educativi di Kianao per portare in casa un po' di quella magia della foresta senza il rischio di contrarre la rabbia o il tetano.

Noi abbiamo avuto un bel successo distraendoli con il Set di Costruzioni Morbide per Bambini. Hanno dei simpatici simbolini di animali e fruttini, e sono realizzati in una morbida gomma. Sono così morbidi che quando il mio bimbo me ne tira inevitabilmente uno in testa durante un capriccio, non mi lascia alcun livido... cosa che considero un'enorme vittoria genitoriale!

Cosa fare davvero quando se ne trova uno

Quindi, cos'abbiamo fatto davvero con il piccolo visitatore piumato nel nostro giardino? Abbiamo fatto un passo indietro molto lentamente e tenuto le mani a posto. Ho fatto sedere mia figlia sotto il portico con il binocolo che mio marito usa per cacciare, e ci siamo limitate a osservare il prato da una distanza di sicurezza. Proprio al crepuscolo, puntualmente, abbiamo sentito la mamma tubare dalla grande quercia, e poi l'abbiamo vista scendere in picchiata con qualcosa di morto nel becco per dare da mangiare al suo cucciolo. È stato come assistere a un documentario di National Geographic proprio accanto alla nostra altalena, e nessuno è stato graffiato o morso nel frattempo.

La cosa migliore da fare è semplicemente osservare, proteggerli dai vostri animali domestici e lasciarli in pace. Se sono in pericolo imminente a causa del gatto del vicino, o se sono piazzati proprio in mezzo al vostro vialetto, credo possiate spingerli delicatamente verso un cespuglio vicino aiutandovi con un asciugamano, ma a parte questo, la natura sa benissimo quello che fa, molto meglio di noi.

Se siete pronte a mantenere nutriti e felici i vostri piccoli animali selvatici, ma senza sporcare ovunque, fate scorta di quelle ciotole a ventosa prima della prossima crisi di pianto del vostro bimbo. Teniamo la fauna selvatica fuori casa e gli spaghetti dentro la ciotola, ragazze!

Domande spinose sugli uccellini in giardino

Cosa faccio se mio figlio ha già toccato l'uccellino?

Portatelo subito al lavandino e strofinate le sue manine con l'acqua saponata più calda che riesca a sopportare, controllando bene che non ci siano graffi; ma onestamente, non andate nel panico a meno che la pelle non sia ferita.

Quanto tempo rimangono a terra i cuccioli?

Per quello che ho potuto vedere, dipende solo da quanto ci mettono a capire come funziona questa faccenda del volo: potrebbero volerci un paio di giorni oppure più di una settimana, passata a saltellare per il giardino con l'aria confusa.

Dovrei mettere fuori una ciotolina d'acqua per loro?

No, prendono tutta l'idratazione di cui hanno bisogno da quella roba morta e disgustosa che la mamma dà loro da mangiare, e mettere fuori dell'acqua attirerebbe solo formiche e altri predatori nel nascondiglio del cucciolo.

E se il mio cane cercasse di mangiarlo?

Tenete il cane in casa oppure portatelo fuori al guinzaglio per un paio di giorni, perché quella mamma uccello si fionderà in picchiata sul vostro cane se penserà che il suo cucciolo è in pericolo.

Posso dargli del pollo crudo dal mio frigo?

Vi prego, non fatelo: i loro minuscoli sistemi digestivi sono molto particolari e dargli da mangiare la carne del supermercato può letteralmente ucciderli.