Cosa fare se il tuo bambino trova un uccellino in giardino

Era un martedì pomeriggio, circa quarantacinque minuti prima che di solito mi arrenda e accenda la televisione, quando Florence mi è trotterellata incontro con in mano quella che sembrava una pallina da tennis molto arrabbiata e ammuffita. Me l'ha depositata direttamente sul ginocchio. Ci sono voluti tre agonizzanti secondi perché il mio cervello registrasse che la pallina da tennis aveva un becco, vibrava aggressivamente e, di fatto, era un uccellino.

La mia reazione fisica immediata è stata quella di librarmi violentemente a mezz'aria, agitando le braccia, cercando disperatamente di calcolare le probabilità di un'influenza aviaria mentre Matilda, l'altra gemella, si lanciava verso la mia gamba urlando: "POLLO! IL MIO POLLO!"

Se non vi è mai capitato di dover trattenere contemporaneamente due bambine di 2 anni dal baciare un animale selvatico e, allo stesso tempo, cercare freneticamente su Google le procedure di salvataggio su uno schermo del telefono sporco di banana schiacciata, vi consiglio vivamente di evitare del tutto l'esperienza. Internet, in questi momenti di puro panico, è un vero e proprio campo minato.

Digiti qualcosa di vago e disperato e vieni subito bombardato da consigli contrastanti da parte di moderatori di forum sulla fauna selvatica incredibilmente intensi. Metà di internet ti dice che solo per aver guardato la creatura l'hai condannata a morte, mentre l'altra metà suggerisce di masticare immediatamente dei vermi e sputarli nella sua bocca come una madre surrogata (un limite che semplicemente non sono disposta a superare per l'ecosistema locale).

È una forma di genitorialità urbana particolarmente stressante: cerchi di dare il buon esempio mostrando rispetto e delicatezza per la natura, mentre dentro di te urli perché tua figlia sta cercando di punzecchiare la fauna locale con una paletta di plastica.

Il test del pollo crudo

Alla fine ho chiamato un addetto al recupero della fauna selvatica locale che aveva la voce di un preside deluso. Ha sospirato pesantemente quando gli ho spiegato la situazione e mi ha chiesto di descrivere l'uccellino. Questa, ho imparato, è l'unica cosa che conta davvero quando ne trovi uno per terra.

A quanto pare, devi determinare se si tratta di un pulcino implume o di uno alle prime armi con il volo. Il tizio del centro di recupero me lo ha spiegato in termini molto semplici: se sembra essenzialmente un pollo da supermercato, crudo e rosa, che qualcuno ha fatto cadere sul pavimento di un barbiere, è un pulcino implume. Questi piccoletti sono caduti dal nido e hanno letteralmente bisogno di aiuto per rientrarci.

Se, invece, è ricoperto di piume, ha una codina tozza e ha l'aria di un vecchio burbero con un boa di piume palesemente infastidito dalla tua presenza, è un uccellino pronto per l'involo. Ed è esattamente quello che Florence mi aveva messo in mano. Questi uccellini sono praticamente degli adolescenti che stanno imparando a volare partendo da terra, e la regola d'oro è lasciarli assolutamente in pace a fare pratica, mentre i genitori li sorvegliano da un ramo vicino.

Perché non dovreste offrirgli uno spuntino

Una volta capito che avevamo a che fare con un "adolescente" alle prime armi e che dovevo solo rimetterlo nell'erba, la crisi immediata si è spostata su Matilda, che era corsa in cucina ed era tornata con una manciata di Cheerios schiacciati. I bambini piccoli hanno l'istinto molto specifico di ingozzare a forza qualsiasi cosa sia più piccola di loro.

Naturalmente, anche il tuo cervello inizia a chiedersi cosa mangino gli uccellini in queste situazioni, ma l'esperto del rifugio è stato terribilmente chiaro al riguardo: assolutamente niente dalla tua cucina. A quanto pare, capire cosa dare da mangiare agli uccellini è un lavoro riservato esclusivamente ai professionisti, perché specie diverse hanno diete incredibilmente specifiche e, se si sbaglia, è un disastro. Mi ha anche espressamente proibito di dargli dell'acqua, mormorando qualcosa di oscuro su quanto facilmente aspirino i liquidi e affoghino se provi a versargli gocce d'acqua nel becco.

Quindi, la risposta alla domanda sull'alimentazione è un sonoro "no", cosa incredibilmente difficile da spiegare a una bambina in lacrime convinta che il "pollo" voglia un biscotto.

Per preservare la mia sanità mentale, ho raccolto il piccolo uccellino contrariato, l'ho portato in fondo al giardino sotto un cespuglio e ho subito trascinato le gemelle in casa per strofinare le loro manine con acqua bollente e sapone (gli animali selvatici sono, come mi ha gentilmente ricordato l'addetto del rifugio, delle piastre di Petri piumate piene di parassiti).

Per tenerle lontane dalla porta a vetri, ho piazzato la Palestrina in Legno per Neonati in mezzo al salotto. In genere sono cinica riguardo agli articoli per l'infanzia, ma questa è davvero geniale. È fatta di vero legno e forme organiche al posto della solita plastica urlante, e anche se forse sono un po' grandicelle per usarla, adorano ancora sdraiarsi lì sotto e tirare la luna di stoffa e le foglie di legno. Questo mi ha regalato esattamente quattordici minuti di pace, il tempo sufficiente per stare in piedi vicino alla finestra con una tazza di tè freddo e verificare che mamma uccello fosse effettivamente volata giù a nutrire il teenager scontroso tra i cespugli.

Quella storia dell'odore umano che rovinerebbe tutto

Mentre li guardavo, mi sono resa conto che tutto ciò che mia nonna mi aveva insegnato sulla fauna selvatica era una bugia. Siamo cresciuti tutti sentendo dire che se tocchi un uccellino, la madre sentirà il tuo odore umano e lo abbandonerà per sempre.

Secondo l'uomo deluso al telefono, gli uccelli hanno un senso dell'olfatto incredibilmente scarso. A loro non potrebbe importare di meno se profumi di colonia costosa o, nel mio caso, di latte stantio e disperazione. Se devi raccogliere un pulcino rosa e implume per rimetterlo nel nido, ai genitori non dispiacerà affatto. Saranno solo felici di riavere il loro piccolo. È stranamente confortante sapere che la natura è un po' più robusta di quanto ci abbiano fatto credere.

E se ci mette lo zampino il gatto del vicino?

Siamo stati fortunati che il visitatore del nostro giardino fosse solo un po' stordito, ma ho chiesto al tizio del rifugio cosa fare se il gatto soriano del vicinato ci fosse arrivato prima. È stato decisamente macabro su questo punto.

A quanto pare, se un uccellino è anche solo stato dentro la bocca di un gatto, si tratta di un'emergenza medica. La saliva dei gatti è piena di batteri che sono rapidamente letali per gli uccelli, quindi non si può semplicemente lasciarlo andare. Bisogna infilarlo in una scatola di cartone ben ventilata foderata di carta da cucina, metterla nel bagno di servizio o in un posto buio e tranquillo, e guidare verso un veterinario o un centro di recupero. È stato molto specifico sulla carta da cucina, a proposito: mai usare asciugamani normali o di spugna, perché i loro minuscoli artigli si incastrano nei passanti e si crea un disastro completamente nuovo.

Fortunatamente non abbiamo dovuto fare il salvataggio con la scatola. Ma l'escursione in giardino ha mietuto una vittima: il Body in Cotone Biologico di Florence. È un body adorabile, incredibilmente morbido ed elastico, e mi piace davvero come le calza. Ma è di cotone naturale, non tinto. Nel momento in cui si è inginocchiata nel misterioso e umido fango del giardino per raccogliere il suo amico piumato, le ginocchia si sono macchiate permanentemente di un colore che posso solo descrivere come 'degrado urbano'. È ancora meravigliosamente morbido, ma ora è rigorosamente un capo da usare solo in casa.

Per distrarre Matilda, che piangeva ancora sommessamente vicino alla porta a vetri per l'uccellino abbandonato, le ho dato il Massaggiagengive a Forma di Panda appena tirato fuori dal freezer. Siamo agli sgoccioli dell'incubo dei molari, e infilarle in bocca del silicone freddo è l'unica cosa che riesce a mandare in corto circuito le sue crisi emotive. Ha funzionato all'istante.

(Se anche le vostre giornate sono piene di caotici incontri con la natura e vi servono oggetti per distrarre i bambini in casa, date un'occhiata alla nostra collezione di giocattoli e palestrine in legno.)

Il gioco dell'attesa

Standocene lì a guardare il giardino, mi sono ritrovata a chiedermi: ma quanto restano nel nido gli uccellini? Mi sembrava che non dovessero avere il permesso di uscire finché non avessero avuto un aspetto un po' più... presentabile. Da quel che ho capito, passano un paio di settimane nel nido solo a mangiare aggressivamente, e poi saltano nei cespugli per passare qualche altro giorno a saltellare in giro come marinai ubriachi prima di capire come funziona la faccenda del volo.

È un sistema terrificante, francamente. Pensavo che insegnare alle gemelle a usare le scale fosse stressante, ma almeno non devo guardarle mentre si lanciano giù da un albero sperando che vada tutto bene.

Siamo sopravvissute al pomeriggio. L'uccellino alla fine ha svolazzato verso l'albero del vicino, le gemelle se ne sono dimenticate nell'esatto momento in cui è caduta una galletta di riso sul pavimento, e io ho imparato che a volte il modo migliore per aiutare la natura è semplicemente farsi da parte e lasciarle fare il suo corso.

Pronti a portare un po' di natura meno stressante in casa vostra? Esplorate i nostri essenziali in cotone biologico e giochi in legno, per i quali non servirà chiamare un centro di recupero per la fauna selvatica.

Domande che probabilmente state cercando su Google in questo momento

Posso semplicemente fare un nido con una scatola da scarpe se quello vero è caduto?
In realtà sì. Il tizio del centro di recupero mi ha detto che si possono fare dei buchi sul fondo di un vecchio contenitore di plastica del burro o di un cestino per la frutta, foderarlo con carta assorbente e legarlo con del fil di ferro a un ramo vicino a dove si trovava il nido originale. Di solito i genitori lo trovano. Evitate solo qualsiasi cosa che trattenga l'acqua, o i poveretti affogheranno alla prima pioggia.

Mamma uccello mi attaccherà se rimetto il suo piccolo nel nido?
Probabilmente no, anche se sospetto che vi giudicherà a distanza. Potrebbero planare un po' in picchiata e fare versi arrabbiati, ma per lo più sono solo stressati. Rimettete semplicemente quel piccolo pollo crudo rosa nel nido il più in fretta possibile e ritiratevi in casa, in modo che possano tornare alle loro faccende.

Mio figlio l'ha decisamente toccato. Servono gli antibiotici?
A meno che vostro figlio non abbia dato un morso all'uccellino, serve solo una sessione di lavaggio mani molto aggressiva. Gli uccelli selvatici portano un sacco di parassiti strani e cose schifose, quindi trattate la cosa come se il vostro bambino avesse appena toccato il pavimento di un bagno pubblico. Acqua calda, tanto sapone e cercate di non farvi prendere dal panico.

Gli ho già dato dell'acqua prima di leggere questo articolo. Cosa faccio?
Se l'uccellino respira ancora e sembra stare bene, semplicemente smettete di farlo immediatamente. Loro prendono tutta l'idratazione necessaria dagli insetti che i genitori gli ficcano in gola. Se ha un respiro sibilante o fa delle bolle, probabilmente dovete chiamare un esperto di fauna selvatica perché potrebbe aver inalato il liquido.