L'attacco alla webcam kriss_baby_: perché abbiamo scollegato la telecamera in cameretta

Alle 2:14 del mattino ero in piedi nella cameretta di Leo. Indossavo un paio di boxer sformati di Dave e una canotta da allattamento che puzzava pesantemente di latte acido e totale disperazione. Nella mano sinistra stringevo un pezzo di cartongesso verniciato. Nella destra, a penzoloni dal suo cavo di alimentazione bianco come un serpente morto, c'era il nostro baby monitor hi-tech connesso al Wi-Fi.

Dave ha fatto irruzione nella stanza circa tre secondi dopo stringendo una pesante torcia di metallo, completamente terrorizzato, strizzando gli occhi per la forte luce sul soffitto che avevo appena acceso di scatto. Ha guardato il buco nel muro, poi la telecamera nella mia mano, poi Leo... che, miracolosamente, dormiva ancora nel suo lettino, del tutto ignaro del fatto che sua madre avesse appena perso la testa.

"Che diavolo sta succedendo?" ha sussurrato Dave, abbassando la torcia.

Non riuscivo a spiaccicare parola. Tremavo e basta. Ero stata seduta sulla sedia a dondolo, scorrendo ossessivamente il telefono mentre usavo il tiralatte, e mi ero imbattuta in una discussione notturna su Reddit che aveva scatenato in me un livello di panico materno che non sapevo nemmeno di possedere. Il thread parlava di telecamere internet non sicure e, in particolare, di un'ondata di fughe di dati dalle webcam per bambini kriss baby.

E il motivo per cui mi si era letteralmente gelato il sangue, il motivo per cui mi ero lanciata verso il muro e avevo strappato la telecamera dal suo supporto, tirandomi dietro pure i tasselli del cartongesso, era che quando avevo comprato quella telecamera anonima e a buon mercato su Amazon durante un delirio da Prime Day alle 3 del mattino, la rete Wi-Fi predefinita e il nome utente dell'amministratore erano esattamente quelli: kriss_baby. Non li avevo cambiati. Non sapevo di doverlo fare.

Quella volta che sono finita nella tana del bianconiglio della sicurezza informatica

Non sono un'esperta di informatica. Per dire, so a malapena riavviare il router del soggiorno senza chiamare mio padre per chiedergli quale delle lucine verdi lampeggianti significa che internet funziona per davvero. Quindi, quando ho comprato questo monitor per Leo, l'ho semplicemente attaccato alla presa, ho scaricato l'app (tradotta in modo imbarazzante), l'ho collegato al Wi-Fi di casa e l'ho considerato a posto così. Pensavo di fare la brava mamma moderna.

Volevo poterlo controllare dal telefono mentre lavavo i biberon in cucina, o permettere a Dave di dargli un'occhiata dall'ufficio. Mi sembrava sicuro. Mi sentivo di avere la situazione sotto controllo.

Ma a quanto pare, quando compri tecnologia da pochi soldi e non cambi le password di fabbrica, in pratica stai lasciando la porta principale digitale della cameretta del tuo bambino spalancata a chiunque abbia una minima conoscenza degli indirizzi IP. Da quello che ho capito a fatica mentre iperventilavo al buio, sembra che questi indirizzi IP aperti vengano indicizzati pubblicamente, o qualcosa del genere. Come se ci fosse un motore di ricerca inquietante che scansiona internet alla ricerca di telecamere non sicure, e persone con cattive intenzioni possano semplicemente... accedere. Possono guardare il tuo bambino che dorme. Possono ascoltarti cantare ninne nanne stonate. A volte possono persino parlare attraverso lo speaker bidirezionale, un pensiero che mi fa venire voglia di buttare il telefono in fondo al mare.

Tutta la questione delle fughe di dati delle webcam kriss baby era a quanto pare una vulnerabilità nota del firmware di quel produttore specifico: intere partite di questi monitor venivano spedite con la stessa identica porta d'accesso posteriore aperta. E io avevo praticamente pagato trentanove dollari per installare uno studio di trasmissione in diretta nello spazio più vulnerabile del mio neonato.

Comunque, il punto è che quella notte ho sbattuto la telecamera sul fondo del bidone della spazzatura in cucina e ci ho rovesciato sopra dei fondi di caffè, giusto per essere assolutamente certa che fosse morta.

Quello che la dottoressa Miller mi ha detto davvero sulla mia ansia da baby monitor

Qualche settimana dopo, alla visita di controllo dei 9 mesi di Leo, ero ancora incredibilmente tesa. Eravamo passati a un monitor radio di base a circuito chiuso (quelli che sembrano walkie-talkie del 1998 e trasmettono solo audio a livello locale), ma ero ancora a pezzi. Ho confessato l'intero incidente dello "strappo del cartongesso" alla nostra pediatra, la dottoressa Miller, aspettandomi che validasse la mia paura degli hacker.

Invece, ha alzato gli occhi dalla cartella di Leo, si è sistemata gli occhiali e mi ha dato una bella doccia di realtà che, onestamente, ha bruciato un pochino.

Mi ha detto che, sebbene mettere in sicurezza la rete di casa fosse ovviamente la cosa giusta da fare, la minaccia più grande per il benessere della mia famiglia non era un ipotetico hacker in un altro paese, ma la mia ansia post-partum, che il monitor Wi-Fi stava alimentando. Ha detto che i miei livelli di cortisolo, causati dal fissare ogni quindici minuti quel video notturno di un bambino-fantasma, stavano facendo più danni fisici alla mia salute di quasi qualsiasi altra cosa. La mia dottoressa mi ha letteralmente detto di smettere di delegare i miei istinti materni a un'app per smartphone e di andare a dormire.

Aveva ragione. Il monitor video mi dava l'illusione del controllo, ma in realtà mi forniva solo più dati su cui fissarmi. Il suo petto si alza abbastanza velocemente? Perché ha avuto uno spasmo? È un'ombra o la coperta sul viso? Oh, a proposito, quei sensori di temperatura integrati nei monitor fanno davvero pena e sono completamente imprecisi.

Mi sono resa conto che stavo passando così tanto tempo a tormentarmi per minacce digitali invisibili da impazzire. Se anche voi state lottando con questo stesso e opprimente bisogno di controllare l'ambiente del vostro bambino, forse dovreste dare un'occhiata ai vestitini biologici per neonati o alla biancheria da letto naturale di Kianao, perché almeno quelli offrono una tranquillità tangibile e fisica, senza uno schermo luminoso che reclama la vostra attenzione alle 4 del mattino.

Le cose di cui mi fido davvero (e quelle di cui non mi fido)

Una volta disintossicata dallo streaming video, ho iniziato a concentrarmi in modo quasi maniacale sulle cose fisiche della stanza di Leo. Se non potevo monitorarlo con una telecamera a 1080p, volevo essere assolutamente certa che l'ambiente in cui dormiva fosse il più sicuro e puro possibile.

È stato in quel periodo che sono diventata completamente ossessionata dalle fibre naturali. Ho frugato nel suo comò e mi sono resa conto di quanto poliestere da quattro soldi e strani mix sintetici avessi comprato solo perché avevano delle graziose stampe di dinosauri. Mi preoccupavo delle onde di internet mentre avvolgevo mio figlio in tessuti di plastica che non traspiravano.

È stato allora che ho scoperto le copertine per neonati in cotone biologico di Kianao, e non esagero quando dico che hanno cambiato il mio intero approccio all'arredamento della cameretta. Queste coperte sono assurdamente morbide. Al punto che sono gelosa della biancheria di mio figlio. Ma la cosa più importante è che il cotone biologico regola davvero la temperatura. Senza il termometro digitale del monitor hackerato che mi bombardava il telefono di notifiche se la stanza era a 23 gradi invece di 22, ho semplicemente imparato a fidarmi del tessuto traspirante per tenerlo a suo agio. È abbastanza spessa da calmarlo, ma totalmente traspirante, e non dovevo preoccuparmi dei gas rilasciati dai coloranti tossici mentre dormiva con la faccia spiaccicata sul materasso.

Più o meno nello stesso periodo, da loro ho anche comprato il massaggiagengive in silicone per neonati. È... ok. È molto carino da vedere, sicuro e fatto di non-so-cosa per uso alimentare, ma sarò del tutto onesta: Leo l'ha usato per l'esattezza due giorni prima di decidere che preferiva di gran lunga masticare il telecomando della TV e le chiavi della mia macchina. I bambini sono creature selvagge. Puoi comprare il massaggiagengive più sicuro e bello sul mercato, e loro vorranno comunque rosicchiare il guinzaglio del cane. Risparmiate i soldi per le coperte, fidatevi.

Siamo noi a far trapelare i loro dati

Ma tutta la paura dell'attacco hacker alla webcam mi ha davvero aperto gli occhi su qualcosa di molto più scomodo. Ero furibonda all'idea che uno sconosciuto violasse la nostra privacy, ma non stavo prestando attenzione al mio stesso comportamento online.

Parliamo di proteggere i nostri figli, ma poi ci giriamo dall'altra parte e pubblichiamo su Instagram una foto ultra-pubblica e geolocalizzata del nostro bambino in preda a una crisi di pianto nella vasca da bagno, alla mercé di trecento conoscenti. Si chiama "sharenting", e io ne ero incredibilmente colpevole. Cercavo conferme. Volevo i "mi piace" sulle foto dei vestitini carini.

Ma internet è per sempre, e stiamo attivamente costruendo un'impronta digitale per i nostri figli prima ancora che sappiano parlare. Ho fatto una litigata furibonda con mia madre perché continuava a postare su Facebook le foto di quando accompagnava Maya alla scuola materna, annunciando letteralmente al mondo intero dove si trovava mia figlia ogni giorno feriale alle 8:30 del mattino. Non riusciva a capirlo. "Ma le mie amiche vogliono vederla crescere!".

Le ho dovuto spiegare che una volta che un'immagine viene caricata in rete, sfugge dalle nostre mani. Perdi il controllo. È la stessa violazione della privacy della telecamera non sicura, solo che siamo noi ad aprire la porta e a invitare la gente a entrare. Adesso ho una regola severissima: niente volti sui social media pubblici, niente geolocalizzazione e assolutamente nessuna storia imbarazzante che Leo possa leggere quando avrà quindici anni arrivando a odiarmi.

Se investiamo in lenzuola atossiche per la culla e in cibi biologici puri, dobbiamo iniziare a considerare la loro privacy digitale con la stessa feroce energia protettiva. Conta tutto.

Potete iniziare a creare uno spazio fisico più sicuro e semplice per il vostro bambino dando un'occhiata alla collezione di essenziali per neonati su Kianao, e magari, già che ci siete, andate anche a cambiare la password del vostro router.

FAQ sincere e senza filtri sulla tecnologia in cameretta

Dovevi per forza sfasciare la telecamera, Sarah?

Okay, parlando in termini logici? No. Probabilmente avrei potuto semplicemente staccarla dalla spina, ripristinarla alle impostazioni di fabbrica, aggiornare il firmware e buttarla nel cassonetto delle donazioni o robe simili. Ma erano le 2 del mattino, andavo avanti con circa quaranta minuti di sonno, e l'adrenalina da mamma orsa ha preso il sopravvento. E poi, prenderla a colpi col coperchio del bidone della spazzatura è stato davvero, davvero catartico. Lo consiglio vivamente per alleviare lo stress.

Devo assolutamente usare un monitor Wi-Fi?

Assolutamente no. L'industria dei prodotti per l'infanzia ci ha fatto il lavaggio del cervello facendoci credere di aver bisogno di un sistema di sorveglianza militare per crescere un neonato. Gli esseri umani hanno mantenuto in vita i bambini per migliaia di anni senza un'app che tracci i cicli del sonno. Adesso io uso un monitor VTech economico solo audio. Non si collega a internet, funziona alla perfezione e nessuno da un altro fuso orario può hackerarlo. La tranquillità mentale è infinitamente meglio di un video ad alta definizione.

Come so se la mia telecamera è sicura?

Onestamente so a malapena come funziona il mio microonde, ma la regola base che ho imparato a mie spese è che se un dispositivo si collega a internet, ha bisogno di una password sicura e unica. Se stai ancora usando la password stampata sul fondo del dispositivo o su un foglietto nella scatola, stai in pratica lasciando la porta di casa spalancata. Aggiorna l'app, aggiorna il firmware e, se il marchio non offre l'autenticazione a due fattori, forse buttalo direttamente nella spazzatura.

E se i nonni vogliono condividere le foto?

Questa è letteralmente la peggiore conversazione da affrontare, ma devi toglierti il dente e dire ai tuoi genitori che internet è un posto molto diverso e decisamente più inquietante rispetto al 2005. Ho detto a mia madre che può mandare tutte le foto che vuole sul nostro gruppo WhatsApp di famiglia, ma nell'esatto momento in cui qualcosa finisce su Facebook senza il mio permesso, perde completamente i "privilegi fotografici". Ha causato una settimana di silenzi imbarazzanti, ma alla fine ha rispettato i miei limiti. Devi solo tenere il punto.

Come smetto di avere l'ossessione del monitor?

Probabilmente devi solo buttare la password di fabbrica nella spazzatura insieme a quella strana ansia che ti dice di controllare l'app ogni tre secondi. E magari investi in qualcosa che non si colleghi a un server in un altro paese, ricordandoti che i bambini fanno rumori strani mentre dormono. Grugniscono, sbuffano, si lamentano e tornano subito a dormire. Se stai lì a guardare ogni singolo movimento su uno schermo, non riposerai mai. Metti il volume al minimo, fidati del tuo ambiente fisico e vai a letto. Ne hai bisogno.