Vallomások: Okos baba nevelése anélkül, hogy megőrülnél

Kedves hat hónappal ezelőtti Jess! Látlak magam előtt, ahogy a texasi nappalink szőnyegén ülsz, átizzadt pólóban, mandarin nyelvű tanulókártyákkal körülvéve, és próbálsz rávenni egy tízhetes babát, hogy fekete-fehér kontrasztos formákra fókuszáljon, miközben a hátad mögött az étkezőasztalon csak gyűlnek az Etsy-s megrendelések.

Pontosan tudom, mit érzel most legbelül. Szorít a mellkasod. Szorongsz. Épp most néztél meg egy videót az Instagramon valami huszonkét éves "csecsemőfejlődési tanácsadótól", aki szerint ha a babád három hónapos korára nem követi a tárgyakat tökéletes nyolcas alakzatban, akkor a kognitív fejlődése súlyosan le van maradva. Halálra vagy rémülve, hogy cserbenhagyod ezt a gyereket. Okos babát akarsz nevelni, és azt hiszed, ennek az egyetlen módja, ha a házatokat egy steril, hiper-optimalizált korai fejlesztőközponttá alakítod.

Most teljesen őszinte leszek veled, és megspórolok neked egy csomó könnyet az elkövetkező hónapokra. Szedd össze azokat a kártyákat, dobd be őket a szelektívbe, kösd a babát a mellkasodra, és egyszerűen csak menjetek ki a szabadba fákat nézegetni.

Az az applikáció hazudik a csecsemők intelligenciájáról

Hadd mondjam el a véleményem ezekről a mérföldkő-követő appokról. Azért töltöd le őket, mert azt hiszed, megnyugtatnak majd, de valójában az ördög találta ki őket, hogy tönkretegyék az anyai mentálhigiénédet. Minden kedden kapsz egy értesítést, ami megkérdezi, hogy a kis Beau vajon írja-e már a nevét folyóírással, és amikor rányomsz, hogy "még nem", az oszlopdiagram ijesztően pirosra vált. Ez egy átverés, komolyan. Elhitetik veled, hogy a kora gyermekkor egy verseny, és ha nem veszed meg a 150 dolláros prémium előfizetéses tanfolyamukat a "kognitív ugrásokról", a gyereked élete végéig a pincédben fog élni. Manipulatív, kialvatlan anyákra vadászik, és teljesen figyelmen kívül hagyja azt a valóságot, hogy a babák nem kis programozható robotok, akikbe csak úgy be lehet táplálni egy tantervet.

És az ég szerelmére, egyáltalán nem kell klasszikus Mozart zenét játszanod közvetlenül a köldöködnek, úgyhogy tedd el azt a drága fejhallgatót.

Amikor múlt hónapban elvittem Beau-t a tanácsadásra, szinte vallatóra fogtam az orvosunkat, Dr. Evanst a kognitív mérföldkövekkel kapcsolatban, mert meg voltam győződve róla, hogy le van maradva. Dr. Evans, áldott jó szíve van, csak felnevetett, és elmondta, hogy a babatanácsadó iparág teljesen elszabadult. Szerinte semmilyen tantervre nincs szükség egy agy felépítéséhez, mert az agy már amúgy is kétségbeesetten próbálja felépíteni önmagát mindabból, ami körülveszi. Nem teljesen értem ennek a neurológiai hátterét, de állítólag az agyuk kis puha részei konkrétan gimnasztikáznak, valahányszor csak szemkontaktust teremtesz velük. Azt mondta, hogy a csecsemők agyfejlődésének legjobb "programja" egyszerűen az, ha közvetítem neki a saját hihetetlenül unalmas életemet.

Szóval, íme, mire is mondta Dr. Evans, hogy koncentráljak ahelyett, hogy a tanulókártyák miatt pánikolnék:

• Beszélj a hétköznapi dolgokról: Pusztán az, hogy kimondod: "Anya most kitölti a forró kávét, hogy ma ne veszítse el a türelmét", látszólag egy hihetetlen szókincsfejlesztő lecke.
• Hagyd, hogy biztonságos, furcsa textúrákat érintsenek: Mint például a fű az előkertben vagy a sima fakanál a konyhafiókban.
• Nézz a szemükbe, amikor furcsa hangokat adnak ki: Amikor úgy rikoltoznak, mint egy pterodaktilusz, te csak rikoltozz vissza; ez valahogy összekapcsolja a kommunikációs idegpályáikat.
• Tedd le őket a földre: Egyszerűen hagyd őket egy takarón, hogy rájöjjenek, hogyan is működnek a saját karjaik, anélkül, hogy egy rezgő pihenőszékbe lennének szíjazva.

A legidősebb gyerekem, mint a tökéletes elrettentő példa

Ha bizonyítékra van szükséged arra, hogy az erőltetett korai fejlesztés egy vicc, csak nézz rá a négyéves Hunterre. Amikor Hunter baba volt, elsőfilmes anyuka voltam túl sok szabadidővel és egy működő hitelkártyával. Megvettem neki az előfizetéses meglepetésdobozokat. Megvettem a speciális kognitív fejlesztőkészleteket. Megcsináltam a betervezett szenzoros tálcás tevékenységeket, amiket egy órába telt előkészíteni, és negyvenöt másodpercbe, hogy ő lerombolja. Úgy kezeltem a csecsemőkorát, mint egy egyetemi előkészítőt.

És mit csinált tegnap a kis "zsenim"? Talált egy döglött cserebogarat a teraszon, elnevezte Kevinnek, majd megpróbálta megenni, mielőtt le tudtam volna szerelni. Múlt héten feldugott egy piros zsírkrétát a bal orrlyukába, mert ki akarta próbálni, hogy az orra tud-e rajzolni. Ennyi pénz, ennyi szorongás, az a sok tanulókártya, és a gyerek még mindig csak egy kaotikus, maszatos, kis vadember, aki pont a saját tempójában fejlődik.

A tanulság az, hogy nem lehet az intelligenciát beletömni egy csecsemőbe. Egy babát nem lehet megheckelni.

A teljes igazság a babatartó eszközökről

A nagymamám mindig azt mondta, hogy a babák helye a padlón vagy a csípődön van, és bár utálom beismerni, amikor igaza van, ebben tökéletesen igaza volt. Túlzottan támaszkodunk a különböző "tartóeszközökre" – a pihenőszékekre, az elektromos hintákra, a babafészkekre meg ilyesmikre. Megértem, mert három öt év alatti gyerekem van, és néha egyszerűen csak kell egy biztonságos hely, ahová letehetem a babát, amíg megakadályozom, hogy Sadie összefirkálja a falat egy alkoholos filccel. De ha egész nap beszíjazva tartjuk őket, az szörnyű a fizikai és szellemi fejlődésük szempontjából.

Dr. Evans elmondta, hogy a babáknak fizikailag fel kell térképezniük a környezetüket a térérzékelésük fejlesztéséhez, ami azt jelenti, hogy gurulgatniuk kell, és igen, néha frusztráltnak kell lenniük.

Mivel nálunk keményfa padló van és két kutyánk, akik úgy vedlenek, mintha ez egy olimpiai sportág lenne, tudtam, hogy szükségem van egy dedikált, tiszta helyre, ahol Beau a földön lehet. Végül megvettem a Fa játszóállványt a Kianao-tól. Őszinte leszek, leginkább azért vettem meg, mert illik a nappalimhoz, és már elegem volt a neon színű műanyag szörnyűségek bámulásából, de valójában igazi életmentőnek bizonyult. Kis fa- és textil állatfigurák lógnak róla, amiket a baba csak bámul és pofozgat. Nem játszik idegesítő elektronikus dallamokat, nem villog, és valódi, fenntartható fából készült, így nem érzem úgy, hogy mérgezem őt. Körülbelül 60 dollárba kerül, ami elég húzós egy kis fáért és anyagért, de figyelembe véve, hogy csak ennek köszönhetően tudom délutánonta becsomagolni az Etsy rendeléseimet, már százszorosan visszahozta az árát.

Ha próbálsz rájönni, hogyan kösd le a figyelmüket képernyők és elemek nélkül, érdemes körülnézni a fa játszóállványok és természetes játékok között, amiktől nem fog úgy kinézni a lakásod, mintha felrobbant volna egy műanyaggyár.

A gondolataim a fejlesztőjátékokról

És ha már a játékoknál tartunk, hadd szembesítselek a valósággal. Manapság mindent "fejlesztő" jelzővel adnak el. Ha egy cég rá tudja sütni a "Montessori" szót egy kartondobozra, már el is kérnek érte negyven dollárt.

Megvettem a Puha baba építőkocka szettet a Kianao-tól abban a hitben, hogy ezzel hatalmas előnyt adok Beau-nak a mérnöki pályán. A weboldal szerint jót tesz a logikus gondolkodásnak és a korai matematikai készségeknek. Áldom a szívüket, ez egy totyogósnál talán így is van, de egy hathónaposnál ez azért erős túlzás. Jelenleg Beau csak rágcsálja őket, miközben bőségesen nyáladzik. A középső gyerekem, Sadie pedig leginkább lövedéknek használja, hogy megdobálja velük szegény golden retrieverünket. De őszintén? Még mindig szeretem őket. Puha gumiból készültek, teljesen BPA-mentesek, és összenyomódnak, ha rájuk lépsz, ahelyett, hogy átszúrnák a talpadat, mint egy Lego. Ráadásul elég olcsók is. Nem fogják varázsütésre megtanítani a babámat a differenciálszámításra, de biztonságosak, színesek, és lekötik a figyelmét, ami engem igazából az egyetlen dolog, ami érdekel.

Ruhák, amikben tényleg mozogni tudnak

Valami, amit senki sem mond el neked az agyfejlődésről, hogy a fizikai mozgás és a kognitív fejlődés alapvetően összekapcsolódik. Ha nem tudják mozgatni a végtagjaikat, nem tudnak felfedezni, és ha nem tudnak felfedezni, a kis agyuk nem kapja meg a szükséges ingereket.

Fejezd be, hogy merev farmernadrágba bújtatod a csecsemődet. Nem érdekel, milyen cuki az a miniatűr hózentróger az Instagram fotón, kész rémálom egy baba számára, aki épp a fordulást próbálja megtanulni. Az első néhány hónapot azzal töltöttem, hogy Beau-t bonyolult ruhakölteményekbe préseltem bele, mire rájöttem, hogy ezzel csak mindkettőnk életét megkeserítem.

Most már szinte kizárólag a Biopamut baba bodyban él. Körülbelül húsz dollárba kerül, ami belefér a keretembe, és nagyon kellemesen rugalmas, mert 95% biopamutból és egy kis elasztánból áll. Nem igazán ismerem a biogazdálkodás mögötti teljes tudományt, de azt tudom, hogy amióta átváltottunk erre, a furcsa piros ekcémás foltok a pocakján teljesen eltűntek. Nincs benne címke, a patentok nem szakadnak ki az anyagból két mosás után, és hagyja, hogy a kis husis combjai szabadon mozogjanak, amikor hason fekszik a játszóállványa alatt.

Az alvás és az agy kapcsolata

Ha igazán védeni akarod a fejlődő agyukat, akkor az alvásukat kell védened. És ezen nem azt értem, hogy engedelmességre kell alvástréningezni őket, hanem szó szerint a fizikai alvásbiztonságot.

Rengeteg szemét tanács kering a neten mindenféle képzettség nélküli "alvásszakértőktől", akik azt javasolják, hogy tegyél összecsavart törölközőket a kiságyba, hogy biztonságban érezzék magukat. Ne tedd! Dr. Evans ezt valósággal a fejembe verte: üres kiságy, kemény matrac, hanyatt fektetés. Pont. Amikor biztonságosan alszanak, az agyuk ténylegesen feldolgozza mindazt, amit aznap tanultak, és elraktározza az emlékezetükben. Ha megsülnek a melegtől, vagy belegabalyodnak a laza takarókba, a testük stresszes állapotba kerül, és egy stresszes agy nem tanul semmit.

Ugyanez a helyzet azokkal a vegyszerekkel is, amiket rájuk kenünk. A drogériákban kapható testes, olcsó babaápolók tele vannak ftalátokkal és mesterséges illatanyagokkal. Ismétlem, nem vagyok tudós, és nem tudnék kiválasztani egy endokrin diszruptort egy rendőrségi sorakozón, de a tanulmányok kezdik kimutatni, hogy ezek a vegyi anyagok bezavarhatnak a hormonális és idegrendszeri fejlődésükbe. A tiszta, egyszerű termékekre való átállás nem csak egy "ősanyás" trend, hanem komolyan mondom, puszta józan ész, amikor egy apró, gyorsan fejlődő idegrendszerrel van dolgunk.

Szóval, múltbéli Jess, amikor érzed, hogy eluralkodik rajtad a pánik a mérföldkövek és az intelligencia miatt, csak vegyél egy mély lélegzetet, tedd le a babát a földre egy fajátékkal, és csinálj magadnak egy csésze kávét ahelyett, hogy megvennél még egy online tanfolyamot. Jól csinálod. A baba is jól van.

Ne stresszelj azon, hogy zsenit faragj a gyerekből, egyszerűen csak hagyd, hogy kicsi legyen. Ha szükséged van néhány biztonságos, nem mérgező dologra, amivel jó környezetet teremthetsz a műanyag kacatok nélkül, nézz szét a Kianao baba alapdarabjai között, mielőtt az őrületbe kergetnéd magad az Amazonon.

GYIK egy fáradt anyukától

Tényleg olvasnom kell egy újszülöttnek?
Nézd, nem tudják, mi az a hernyó, és az meg végképp nem érdekli őket, hogy mennyire nagyon éhes. De igen, kell nekik olvasnod. Nem a cselekmény miatt, hanem mert a hangod hordozásának hallgatása segít behuzalozni a nyelvközpontjaikat. Ráadásul ez egyike azoknak a ritka tevékenységeknek, amiket úgy is csinálhatsz, hogy teljesen mozdulatlanul ülsz a kanapén, ami hatalmas győzelem, ha hulla fáradt vagy.

Mi van, ha a babám kifejezetten utál hason lenni?
Az enyém úgy üvöltött, mintha forró lávába mártanám, valahányszor hasra tettem. Dr. Evans azt mondta, nem kell őket egyhuzamban húsz percre kiterítve a padlóra kényszeríteni. Ha a mellkasodra fekteted, miközben hátradőlsz a kanapén, az is hason fekvésnek számít. Ha egyenesen tartod a válladon, az is. Csak emeld fel a tarkójáról egy pár percre minden nap.

A villogó játékok tényleg annyira rosszat tesznek az agyuknak?
Nem fogok itt ülni és azt mondani, hogy nincs egyetlen műanyag villogó játékunk sem, mert néha egyszerűen csak túl kell élni egy autóutat. De általában azok a játékok, amik a gyerek *helyett* játszanak, nem sok mindent tanítanak nekik. Ha egy játék villog és zenél, miközben csak bámulod, az csupán szórakoztatja a babát. Az egyszerű játékok megkövetelik a babától, hogy ténylegesen használja a kezét és az agyát ahhoz, hogy történjen valami.

Honnan tudom, hogy a babám tényleg le van-e maradva a mérföldkövekkel?
Ne a Facebookot kérdezd, és ne egy applikációt. Ha az ösztönöd azt súgja, hogy valami tényleg nem stimmel, beszéld meg az orvosoddal. Minden gyerek a saját furcsa belső órája szerint működik. Hunter 10 hónaposan járt, Sadie pedig csak 15 hónaposan indult el. Most mindketten pontosan ugyanolyan gyorsan szaladnak, amikor a boltban próbálnak elmenekülni előlem.

Tényleg szükség van a biopamutra, vagy ez csak egy marketingfogás?
Régebben azt hittem, hogy ez csak a gazdagok átverése, amíg a második gyerekem szörnyű kontakt dermatitiszt nem kapott egy olcsó műszálas rugdalózótól. A babák bőre hihetetlenül vékony, és a hagyományos pamutot erősen permetezik növényvédő szerekkel. Azoknál a dolgoknál, amik éjjel-nappal közvetlenül érintkeznek a bőrükkel, az a néhány extra dollár egy bio anyagért komolyan pénzt spórol neked a későbbi ekcémakrémeken.