Avant et après : Survivre à la panique des premiers pas de bébé

Je suis assise par terre dans notre salon. C'est un mardi, fin 2021, et je porte un legging noir avec une tache de yaourt mystérieuse incrustée sur le genou gauche. Mon fils, Leo, qui a treize mois, est complètement nu à l'exception d'une couche très pleine et très pendante. Il est actuellement agrippé au bord de notre table basse au design milieu de siècle comme si c'était la seule chose qui l'empêchait de tomber de la surface de la terre. Il vacille. Je retiens mon souffle. Mon mari, Greg, est dans la cuisine, ouvrant agressivement les placards et criant quelque chose pour savoir s'il nous reste des cuillères propres, complètement inconscient du fait que notre fils est sur le point de changer le cours de l'histoire de l'humanité.

Ou, vous savez, de faire un pas.

Je retiens mon souffle. Mon café est posé sur la cheminée, complètement froid, parce que j'ai trop peur de rompre le contact visuel avec ce minuscule humain chancelant. Il lâche la table d'une main. Puis de l'autre. Il reste là pendant une seconde aussi glorieuse que terrifiante, titubant comme un petit marin ivre, avant de se plier littéralement en deux et d'atterrir en douceur sur son petit derrière rembourré.

Un brin décevant.

Mais honnêtement, toute l'aventure de l'apprentissage de la marche de votre enfant n'est qu'une longue série de ratés sans grand suspense, le tout enveloppé dans une intense angoisse parentale. Parce qu'en vérité, toute la transition du quatre pattes à la marche avec appui, puis à la marche indépendante, n'est pas une ligne droite : c'est un zigzag chaotique qui implique beaucoup de fronts contusionnés et moi qui plane à cinq centimètres derrière lui comme un garde du corps très anxieux et beaucoup trop caféiné.

La grande spirale infernale d'Internet au milieu de la nuit

Avec mon premier enfant, Maya (qui a maintenant sept ans et court plus vite que moi), j'étais absolument obsédée par les chronologies. J'avais des applications sur mon téléphone qui m'envoyaient des notifications passives-agressives sur l'étape de développement où elle "devrait" en être. Je pensais que les "premiers pas" étaient cette chose linéaire, parfaitement chronométrée, qui se produisait sur les douze coups de minuit lors de leur premier anniversaire, parce que c'est ce que sous-entendaient les livres de parentalité parfaits.

Je me souviens être couchée dans mon lit quand Maya avait onze mois, cherchant agressivement des choses sur Google à 3 heures du matin parce qu'elle ne marchait pas encore et que ma belle-mère avait fait un commentaire vague et un peu trop poli à ce sujet pendant le dîner. Je cherchais juste un simple tableau des étapes de développement.

Mais Internet est un endroit étrange, les amis. Je tape les mots dans la barre de recherche, et soudain mon navigateur me propose des résultats pour les petits pas de Dave Ramsey (un expert financier) parce que l'algorithme savait apparemment que Greg et moi n'avions absolument aucune épargne de précaution et que nous réalisions soudainement qu'élever un être humain est financièrement terrifiant. Et puis—parce qu'Internet est profondément maudit quand on manque de sommeil—je commence à avoir ces remplissages automatiques bizarres pour un jeu baby steps. Je suis assise là dans le noir, les yeux qui brûlent, en train de lire des trucs sur un futur jeu vidéo satirique où un homme adulte apprend à marcher, et il y a ces recherches associées complètement dingues pour baby steps âne et, je ne plaisante même pas, baby steps nudité. Genre, c'est quoi ce délire ? Je voulais juste savoir si les chevilles de mon enfant étaient censées plier vers l'intérieur comme ça. Je n'avais pas besoin d'entendre parler d'un obscur personnage de jeu vidéo tout nu.

Bref, tout ça pour dire que l'anxiété nocturne liée aux étapes du développement est un terrain glissant. N'y allez pas.

Ce que mon médecin a vraiment dit sur les fameux "délais"

Donc, après avoir survécu à mon hallucination nocturne sur Internet, j'ai littéralement coincé notre médecin, le Dr Aris, lors du bilan des un an de Maya. Il a toujours l'air légèrement épuisé et boit son café dans un grand mug isotherme Yeti avec une bosse énorme sur le côté, ce qui me fait lui faire une confiance aveugle.

J'ai exigé de savoir pourquoi elle ne marchait pas encore.

Il a un peu ri et m'a dit que la fenêtre normale pour l'acquisition de la marche indépendante est ridiculement large : entre dix et dix-huit mois. Dix-huit mois ! C'est un écart gigantesque. Il a dit un truc sur le fait que le système nerveux devait comprendre comment communiquer avec le système musculaire, ou peut-être était-ce le système squelettique ? Écoutez, je ne suis pas médecin. Je sais juste qu'il a dit qu'il leur faut une quantité monumentale d'énergie cérébrale pour comprendre comment transférer leur poids d'une jambe à l'autre, et que nous devions simplement la laisser avancer à son propre rythme.

Il m'a aussi dit que tout ce déhanché latéral qu'elle faisait le long du canapé—la "marche avec appui"—était apparemment crucial pour muscler ses hanches. Qui l'eût cru ? Pas moi, manifestement.

L'histoire des chaussures qui a complètement ruiné ma semaine

S'il y a bien une chose que j'ai complètement ratée avec Maya, ce sont ses chaussures. En 2018, je lui avais acheté ces bottines incroyablement rigides, lourdes, de vraies briques, parce qu'elles étaient tellement mignonnes avec ses petites tenues d'automne. Elles avaient des semelles en caoutchouc épaisses et zéro flexibilité. Je les lui ai mises une fois sur le parking du supermarché, et elle ne pouvait littéralement plus plier les genoux. Elle a marché comme un minuscule monstre de Frankenstein frustré pendant environ trois minutes avant de se jeter sur le goudron dans une crise de colère furieuse.

Avec Leo, j'ai été beaucoup plus intelligente. J'ai réalisé que s'ils doivent apprendre à trouver l'équilibre, ils ont vraiment besoin de pouvoir sentir le sol sous leurs pieds.

Au moment où Leo a commencé à se hisser sur les meubles, j'ai découvert ces Baskets pour bébé de Kianao, et elles ont complètement changé nos vies. Je les ai achetées en couleur Marron parce qu'elles ressemblent à de minuscules chaussures de grand-père vintage et que je suis absolument fan de cette esthétique. Mais plus important encore, elles sont incroyablement douces. La semelle est totalement souple, ce qui signifie que lorsque Leo s'accroupit pour ramasser une céréale sur le tapis, la chaussure se plie vraiment avec son pied. Elle a un bout large pour que ses petits orteils potelés puissent s'étaler naturellement et agripper le sol, ce qui, selon le Dr Aris, est super important pour le développement de la voûte plantaire.

J'en suis sincèrement obsédée. Elles restent sur ses pieds même quand il fait son ramper commando frénétique sur le lino de la cuisine, et elles ne laissent pas ces horribles marques rouges sur ses chevilles comme le faisaient les chaussures rigides.

Les choses qu'on a mises en place et qui nous ont vraiment aidés

Comme je suis incapable de rester assise à ne rien faire, nous avons fait quelques changements dans la maison pour encourager la mobilité de Leo sans la forcer. Ce n'était pas une méthode stricte, juste une tentative un peu brouillonne de survivre à cette phase. Voici ma liste très peu scientifique des choses qui ont marché :

• Nous avons arrêté de lui tenir les mains en l'air. Avec Maya, nous avions l'habitude de lui tenir les mains très haut au-dessus de sa tête, comme si elle était en état d'arrestation, et de la faire défiler dans la cuisine. Le Dr Aris nous a gentiment expliqué que le fait de maintenir leurs bras si haut déséquilibre complètement leur centre de gravité. Nous avons commencé à tenir les mains de Leo vers le bas, près de ses épaules ou de ses hanches, pour qu'il soit vraiment obligé d'utiliser la force de ses propres abdos pour trouver l'équilibre.
• Nous avons créé un "espace oui". Nous avons pratiquement retiré du salon tout ce à quoi nous tenions. La belle table basse en verre ? Disparue. Le lampadaire décoratif ? Caché dans la chambre d'amis. Nous avons aménagé une zone de sécurité où je n'avais pas à crier "NON" toutes les cinq secondes, afin qu'il puisse se promener librement.
• Nous avons amélioré ses pantalons. Sérieusement, quand ils sont dans ces limbes bizarres entre le quatre pattes et la marche, ils s'étirent et s'accroupissent constamment. Greg essayait tout le temps de mettre à Leo ces jeans en denim rigides, et le pauvre enfant ne pouvait même pas plier les genoux. Nous sommes passés presque exclusivement aux Pantalons pour bébé style jogging rétro en coton bio. Ils ont cette coupe style sarouel incroyable qui s'adapte facilement par-dessus une couche lavable volumineuse sans le faire marcher comme un cow-boy, et le coton bio est tellement extensible qu'il peut passer de la position assise à debout sans que son pantalon ne lui glisse sur les fesses.

Si vous êtes actuellement dans les tranchées, à essayer d'habiller un petit humain chancelant et imprévisible, vous devriez peut-être reconsidérer sérieusement sa garde-robe. Vous pouvez parcourir la collection de vêtements pour bébés en coton bio de Kianao, car honnêtement, les tissus extensibles et respirants sont la seule chose qui fonctionne en ce moment.

Lâcher prise sur le calendrier idéal

Les premiers pas métaphoriques de la parentalité sont honnêtement plus difficiles que les pas physiques. Chaque fois qu'ils franchissent une nouvelle étape, on doit soudainement s'adapter à une toute nouvelle version de son enfant.

Prenez les repas, par exemple. À peu près au moment où Leo a commencé à faire ses premiers pas, il a aussi décidé qu'il était bien trop indépendant pour me laisser le nourrir. Nous avons pris le Set cuillère et fourchette pour bébé en bambou parce que j'avais lu quelque part que le travail de la motricité fine sur la chaise haute aidait vraiment au développement de la motricité globale au sol. Ou peut-être que je l'ai inventé ? Ça me paraissait logique dans ma tête.

Honnêtement, ces couverts sont juste "pas mal" pour nous. Ne vous méprenez pas, ils sont magnifiquement fabriqués, et les embouts en silicone sont super doux, mais Leo ne saisit pas encore très bien le concept de ramasser la nourriture. Il utilise surtout la cuillère en bambou pour tambouriner agressivement sur son plateau tout en réclamant plus de fromage. Ils sont superbes dans le tiroir de ma cuisine, mais pour l'instant, son ustensile préféré reste son propre poing. On y arrivera un jour.

Oh, et les youpalas ? Nous avons complètement fait l'impasse sur ces trotteurs à roulettes traditionnels parce que les associations de pédiatres disent qu'ils sont fondamentalement un danger pour la sécurité, et honnêtement, nous n'avions de toute façon pas la place dans notre couloir.

Passer de l'autre côté

Être parent, c'est juste une longue et terrifiante suite de lâcher-prises. Vous passez leur première année à les tenir si fort, à les emmailloter, à les porter, à anticiper chacun de leurs mouvements. Et puis un jour, ils se hissent sur une table basse, lâchent prise et s'éloignent de vous.

C'est un déchirement. C'est magique.

Maya a marché à quatorze mois. Leo a finalement fait ses premiers vrais pas, indéniables, à travers le salon quelques semaines après cet incident où il était tout nu accroché à la table basse, vers ses quinze mois. Aucun d'eux ne s'est soucié des tableaux de développement. Aucun d'eux ne s'est soucié de mon anxiété. Ils l'ont juste fait quand leurs petits corps étaient prêts.

Avant de plonger dans la réalité chaotique de la petite enfance et de passer des heures à courir dans la maison après un enfant nouvellement mobile, assurez-vous que la garde-robe de votre petit l'aide réellement à bouger, sans l'entraver. Prenez une paire de ces baskets à semelle souple et des pantalons extensibles en coton bio chez Kianao dès aujourd'hui, parce que croyez-moi, vous en aurez besoin quand les courses-poursuites commenceront.

Une petite FAQ très personnelle (et un peu chaotique) sur tout ça

À quel moment dois-je vraiment commencer à paniquer s'ils ne marchent pas ?

Si vous êtes comme moi, vous paniquez déjà à 11 mois, mais le Dr Aris m'a dit de respirer un grand coup et de ne même pas stresser avant qu'ils n'atteignent 18 mois. Tant qu'ils se hissent debout, qu'ils se déplacent le long des meubles et qu'ils portent du poids sur leurs jambes de manière générale, ils font exactement ce qu'ils sont censés faire. Si vous atteignez le cap du an et demi et qu'ils ne font toujours pas de pas, parlez-en simplement à votre médecin lors de la prochaine visite. Ne laissez pas les commentaires passifs-agressifs de votre belle-mère dicter votre niveau d'anxiété.

Ont-ils vraiment besoin d'être tout le temps pieds nus à l'intérieur ?

Honnêtement, oui. Je pensais que leurs pieds allaient geler, alors j'ai laissé des chaussettes épaisses à Maya tout l'hiver, et elle glissait sans arrêt. C'est en étant pieds nus qu'ils développent le mieux la voûte plantaire et les muscles de leurs pieds. Quand il fait un froid de canard, ou quand nous sortons, c'est là que je leur mets les baskets à semelle souple Kianao : elles donnent la sensation d'être pieds nus tout en protégeant leurs petits orteils des miettes et des dangers qui jonchent le sol de ma cuisine.

Comment gérer les chutes constantes sans perdre la tête ?

Vous buvez beaucoup de café et vous essayez de ne pas crier à voix haute à chaque fois qu'ils basculent, ce qui est impossible. Les bébés sont en caoutchouc, je vous jure. Leur centre de gravité se trouve essentiellement dans leur tête géante en ce moment, alors ils vont beaucoup tomber. Tant que vous avez sécurisé les coins pointus et déplacé les tables en verre, vous devez juste les laisser tomber sur leurs fesses rembourrées par la couche. En général, s'ils pleurent, c'est juste parce qu'ils lisent l'horreur absolue sur votre visage.

Pourquoi mon enfant marche-t-il sur la pointe des pieds ?

Maya a fait ça pendant un bon mois entier et j'étais convaincue qu'elle avait un problème neurologique parce que, encore une fois, je suis une angoissée de la recherche Google. Il s'avère que c'est juste une phase étrange par laquelle passent beaucoup de bébés qui commencent à marcher, pendant qu'ils expérimentent avec leur équilibre. Évidemment, s'ils ne posent jamais les pieds à plat, parlez-en à votre médecin, mais pour nous, c'était juste un petit tour de passe-passe un peu bizarre qui a fini par lui passer.