Danger à roulettes : survivre à l'étape du trotteur avec des jumeaux

Il était 16h17 par un mardi pluvieux quand j'ai retrouvé Molly coincée fermement sous le radiateur du salon, la moitié inférieure de son corps encastrée dans un OVNI en plastique aux couleurs criardes qui hurlait une version électronique nasillarde de « Dans la ferme de Mathurin ». Elle ne pouvait pas avancer, refusait de reculer, et exprimait son mécontentement à un volume qui menaçait de faire exploser nos fenêtres. Pendant ce temps, sa sœur jumelle Sophie avait compris que si elle fonçait assez fort avec son propre engin en plastique identique dans les plinthes, cela faisait un bruit de choc très satisfaisant qui faisait fuir notre chat pour sauver sa vie.

C'est à ce moment précis que j'ai réalisé que le trotteur traditionnel pour bébé — celui où l'on suspend son enfant dans un siège en tissu entouré d'un énorme pare-chocs en plastique sur roues pivotantes — a probablement été inventé par quelqu'un qui déteste profondément les parents. J'avais fait entrer ces engins dans notre petit appartement londonien en pensant qu'ils m'achèteraient dix minutes pour boire une tasse de thé, mais à la place, j'avais accidentellement militarisé mes enfants.

Le donut en plastique de la mort

Si vous n'avez jamais fait l'expérience d'un trotteur-siège dans un espace confiné, laissez-moi essayer de vous décrire le chaos bien particulier qu'il sème dans votre maison. Vous pensez avoir un bébé de neuf mois mignon et presque immobile qui a juste envie de regarder autour de lui. Vous le placez dans le harnais de cette soucoupe à roulettes. Pendant trois minutes, il fixe d'un regard vide les boutons en plastique de la tablette. Puis, ses petits orteils entrent en contact avec le parquet, et soudain, vous vous retrouvez avec un Dalek sous amphétamines qui fonce à travers votre couloir.

La vitesse qu'un nourrisson très motivé peut atteindre dans l'un de ces engins est sincèrement terrifiante. Comme ils sont soutenus par le siège, ils n'ont pas à se soucier de choses insignifiantes comme l'équilibre ou la gravité. Ils poussent simplement sur leurs gros orteils et se lancent à l'aveuglette vers ce qui a l'air le plus dangereux. Chez nous, cela se traduisait par une série interminable de collisions avec les encadrements de porte, les tables basses et mes tibias. C'était comme vivre dans une arène d'autos-tamponneuses où les pilotes seraient ivres, pleurnichards et couverts de leur propre bave.

Le pire, c'est le faux sentiment de sécurité que cela vous donne. Vous pensez que votre bébé est confiné, mais en réalité, vous l'avez juste surélevé d'une quinzaine de centimètres et vous lui avez donné des roues. Ce qui veut dire qu'il peut subitement atteindre le bord de la table à manger où vous aviez bêtement laissé votre café chaud. J'ai passé bien plus de temps à les pourchasser et à les extraire des recoins étroits que lorsqu'elles se contentaient de ramper.

Les tables d'activités fixes, en revanche, ne sont que des parcs aux couleurs vives qui vous font culpabiliser pendant que vous essayez de faire bouillir l'eau de la bouilloire, mais au moins, elles ne causent pas de dommages matériels.

Ce que Brenda, la puéricultrice, a vraiment dit

Mes doutes quant au fait que ces soucoupes en plastique étaient une très mauvaise idée se sont confirmés lors d'une visite de routine avec notre infirmière de la PMI, une femme adorable mais pragmatique nommée Brenda. Elle est passée pour peser les filles, a jeté un œil à Molly qui faisait des dérapages dans le couloir, et a haussé un sourcil d'une manière qui m'a ramenée sur les bancs de l'école primaire en train de me faire gronder.

Elle a mentionné avec désinvolture que ces trotteurs-sièges sont en fait très mal vus par le corps médical de nos jours. Apparemment, le fait de les suspendre dans un harnais les oblige à pousser exclusivement sur la pointe des pieds. Notre médecin traitant a vaguement suggéré quelque chose de similaire un peu plus tard, disant que cela peut raccourcir un tendon de leur cheville — le tendon d'Achille, peut-être ? — et rendre les muscles du haut de leurs jambes paresseux. Il se peut que j'aie complètement mal compris l'anatomie exacte parce que Sophie essayait de manger un ticket de caisse de mon portefeuille au même moment, mais l'idée générale était que les trotteurs avec siège peuvent vraiment retarder la marche indépendante plutôt que de l'encourager.

Brenda nous a vivement recommandé de les laisser se débrouiller par terre, pieds nus si possible, pour qu'elles puissent sentir le sol et développer naturellement les muscles de leurs petits pieds. Cela semblait être un conseil formidable, naturel et authentique... jusqu'à ce que les températures chutent en novembre et que nos vieux carreaux de ciment se transforment en véritables patinoires.

Le trou noir des recherches Google en pleine nuit

Une fois que j'ai mis les trotteurs en plastique à la poubelle de recyclage, il me fallait une alternative. Les filles étaient désespérées d'être debout, se hissant constamment sur le canapé, le meuble télé et les rideaux (qui n'ont d'ailleurs pas supporté leur poids, entraînant un mardi matin très dramatique). Je savais que nous devions passer à la phase du chariot de marche pour bébé — ces chariots solides derrière lesquels ils peuvent se tenir et pousser.

Je me souviens être assise sur le canapé à 2 heures du matin, essayant de trouver un engin léger et aéré pour les mois plus chauds qui approchaient. J'ai tapé une variante de « summer walker baby » en espérant trouver quelque chose avec une maille respirante ou quelque chose du genre. Au lieu de cela, je me suis retrouvée totalement confuse devant une avalanche d'articles et de forums parlant du « baby daddy » de Summer Walker.

J'ai passé vingt minutes embarrassantes à parcourir ces fils de discussion, essayant de comprendre si « baby daddy » (le père du bébé) était un jargon étrange de l'industrie pour désigner une marque spécifique de poignée parentale. Il s'avère, après beaucoup plus de lecture privée de sommeil que je ne veux bien l'admettre, que Summer Walker est une chanteuse de R&B américaine très célèbre, et qu'Internet s'intéressait de très près à sa vie personnelle. Cela n'avait absolument rien à voir avec le fait de garder les bébés au frais pendant qu'ils apprennent à maîtriser la traversée du salon. Me sentant complètement déconnectée de la culture pop moderne, j'ai fermé l'onglet et j'ai simplement acheté un lourd chariot en bois à la place.

Si vous essayez actuellement de sécuriser votre maison contre des tout-petits très mobiles et que vous vous retrouvez à plonger dans des trous noirs similaires sur Internet, vous devriez peut-être jeter un œil à la collection d'équipement pour bébé de Kianao avant de perdre complètement la tête.

Passage aux lourds chariots de marche en bois

La transition d'un trotteur classique à un chariot de marche est une sacrée claque de réalité pour un bébé. Avec les chariots en bois, ils se rendent soudainement compte qu'ils doivent vraiment soutenir le poids de leur propre corps. Il n'y a pas de harnais à l'entrejambe pour les sauver. S'ils lâchent prise, ils atterrissent lourdement sur leur couche.

Les premiers jours avec le chariot en bois ont été éprouvants pour mes nerfs. Sophie se hissait sur la poignée, et comme elle n'avait pas encore tout à fait saisi la physique des roues, elle le poussait immédiatement trop loin en avant et finissait par faire un chien tête en bas involontaire, digne d'une posture de yoga, avant de s'effondrer sur le tapis.

L'astuce, comme j'ai fini par le découvrir, c'est de trouver un chariot dont on peut resserrer les roues. Il faut qu'il offre une résistance. Si les roues tournent librement, votre enfant va s'écraser le visage contre le parquet à Mach 3. Nous avons serré les vis des roues pour que le chariot bouge à peine, le transformant plutôt en un point d'appui mobile. Petit à petit, à mesure qu'elles prenaient des forces, nous avons desserré les roues d'une fraction de millimètre à la fois.

Chaussures, sols glissants et accumulation compulsive

Le fameux conseil du « pieds nus, c'est mieux » de la puéricultrice était bien beau jusqu'à ce que Molly essaie de pousser le lourd chariot en bois dans notre cuisine. Nous avons de vieux carreaux de ciment terriblement glissants. Elle s'agrippait à la poignée, poussait vers l'avant, et ses pieds nus glissaient en arrière, comme si elle faisait une très mauvaise imitation de Michael Jackson. Elle devenait incroyablement frustrée, hurlant sur le chariot comme s'il l'avait personnellement insultée.

Nous avions clairement besoin de quelque chose qui accroche, mais mettre des chaussures rigides et encombrantes à un bébé qui apprend tout juste à marcher semblait contre-productif. Finalement, nous avons essayé les Baskets pour bébé antidérapantes à semelle souple 0-18 mois de Kianao. Honnêtement, je les aime beaucoup. La plupart des chaussures pour bébé ressemblent soit à des appareils médicaux orthopédiques, soit à ces ridicules baskets d'adulte miniatures qui pèsent plus lourd que le vrai pied du bébé. Celles-ci ressemblent à de petites chaussures bateau classiques, mais la semelle est totalement souple et flexible.

Quand j'ai mis les vertes à Molly, elle n'a pas fait cette étrange marche militaire en levant haut les genoux que font généralement les bébés quand on leur met des chaussures. Comme les semelles sont très pliables, elle pouvait toujours sentir le sol et utiliser ses orteils pour trouver l'équilibre, mais l'adhérence caoutchouteuse en dessous empêchait ses pieds de se dérober sous elle sur le carrelage de la cuisine. Elle a pratiquement vécu avec pendant trois mois, traînant son chariot en bois de la cuisine au couloir en aller-retours incessants jusqu'à ce que les chaussures soient recouvertes d'une couche suspecte de purée de banane et de poussière.

Une fois qu'elles ont compris la mécanique pour pousser le chariot sans tomber, un nouveau problème, tout à fait différent, est apparu : l'accumulation compulsive.

Le plateau d'un chariot de marche est, dans l'esprit d'un enfant d'un an, une soute à bagages mobile. Sophie est devenue obsédée par le transport d'objets dans tout l'appartement. Elle remplissait le chariot avec tout ce qu'elle pouvait trouver — mes clés, une chaussette solitaire, une galette de riz à moitié grignotée, la télécommande de la télévision. Nous avons essayé d'accompagner ce mouvement en lui offrant le Ensemble de blocs de construction doux pour bébé.

Ils sont très bien, en tant que jouets. Pour moi, le principal attrait est qu'ils sont en caoutchouc souple, ce qui signifie que lorsque Sophie en laisse inévitablement un traîner au milieu du couloir sombre à 3 heures du matin, marcher dessus ne me transperce pas le talon et ne me plonge pas dans une rage folle comme le ferait une brique en plastique traditionnelle. Mais très franchement, les filles ne construisent pas grand-chose avec. Elles se contentent de mâcher frénétiquement les bords texturés et de s'en servir comme cargaison dans leur chariot en bois, transportant les blocs du salon à la chambre, avant de les lancer sur le chat. Ils sont parfaits si vous voulez quelque chose qui ne raye pas vos sols lorsqu'ils sont projetés, mais ne vous attendez pas à ce que votre enfant commence à construire des merveilles architecturales.

L'incroyable transpiration liée à l'apprentissage de la marche

Une chose que personne ne vous dit sur la phase du chariot de marche, c'est à quel point elle est physiquement épuisante pour les bébés. Regarder Molly et Sophie faire des tours autour de l'îlot central, c'était comme observer de minuscules athlètes de CrossFit ivres. Elles respiraient bruyamment, le visage rouge, déterminées à faire passer cette lourde caisse en bois par-dessus le bord du tapis.

Je devais constamment les déshabiller parce qu'elles transpiraient à grosses gouttes à cause de l'effort. Les gros pulls étaient à exclure à l'intérieur. J'ai fini par laisser Sophie principalement en Body bébé sans manches en coton biologique. C'est juste du coton simple et respirant, avec une touche d'élasthanne pour qu'il s'étire lorsqu'elle se plie en deux pour ramasser un bloc tombé par terre. Je le préfère aux bodys synthétiques moins chers qu'on nous avait offerts, surtout parce que lorsqu'elle avait inévitablement trop chaud pendant ses marathons avec le chariot, le coton biologique ne lui donnait pas ces étranges plaques rouges et urticantes sur le torse.

C'est drôle comme les phases évoluent vite. On passe des mois à espérer qu'ils restent assis calmement, puis des mois à essayer de les aider à se mettre debout, avant de passer les deux années suivantes à courir après eux pour les empêcher de toucher le four. La phase du chariot de marche a été chaotique, principalement parce qu'essayer d'arbitrer deux jeunes enfants vacillants et armés de lourds chariots en bois dans un petit appartement est un cauchemar logistique. Elles finissaient inévitablement par se rentrer dedans, leurs roues s'emboîtaient, et elles hurlaient jusqu'à ce que je vienne les démêler.

Mais finalement, presque sans que je m'en rende compte, le jour est venu où Molly a simplement lâché la poignée pour faire trois pas chancelants vers le canapé, digne d'un petit Frankenstein. Une semaine plus tard, elle n'avait plus du tout besoin de son chariot. L'ère de la menace sur roues était révolue, remplacée sur-le-champ par la toute nouvelle terreur de la course indépendante.

Avant d'acheter par accident un autre jouet musical en plastique qui hantera vos cauchemars et ruinera vos plinthes, allez faire un tour parmi les nouveautés de Kianao pour trouver quelque chose qui rendra vraiment bien dans votre salon et ne vous donnera pas envie de vous arracher les cheveux.

Quelques réponses pas vraiment utiles à vos questions

• Les trotteurs classiques leur apprennent-ils vraiment à marcher ?
  Pas d'après mon expérience. Ils leur apprennent surtout à glisser à travers la pièce en n'utilisant que leurs gros orteils, tout en compromettant gravement la sécurité de vos tibias et de tout animal domestique à proximité. Notre puéricultrice a été très claire sur le fait qu'ils rendent honnêtement les muscles des jambes paresseux, car le siège supporte tout leur poids.
• Quand doit-on introduire un chariot de marche ?
  Je ne m'en préoccuperais pas tant qu'ils ne se hissent pas déjà pour se mettre debout sur les meubles. S'ils ne peuvent pas supporter leur propre poids en se tenant au canapé, un chariot de marche va simplement se dérober sous eux et ça finira en larmes. Pour mes jumelles, c'était aux alentours de 10 mois, mais honnêtement, chaque bébé fait les choses selon son propre calendrier, qui est totalement imprévisible.
• Est-ce qu'un chariot de marche en bois va ruiner mes murs ?
  Probablement, oui. Nous avons plusieurs bosses très distinctes dans les plaques de plâtre là où Molly a oublié de freiner. Vous pouvez essayer de coller des patins en feutre sur les coins avant du chariot, ce qui amortit un peu le choc, mais acceptez le fait que votre maison va subir quelques dégâts pendant cette phase.
• Comment les empêcher de glisser sur le parquet pendant qu'ils poussent ?
  Les pieds nus sont généralement la meilleure option si votre maison est assez chaude, mais si vous avez des carrelages glissants ou si c'est l'hiver, il vous faut quelque chose avec de l'adhérence. Évitez juste de leur mettre des chaussures lourdes et rigides. Nous avons utilisé les baskets à semelle souple de Kianao car elles laissent vraiment le pied se plier naturellement, ce qui les empêche de faire leur fameuse marche de robot.
• Comment empêcher le chariot de rouler trop vite ?
  La plupart des modèles en bois de bonne qualité ont une vis sur le moyeu de la roue. Vous la resserrez pour créer une friction, de sorte que les roues tournent à peine lorsqu'ils commencent tout juste. À mesure qu'ils sont moins chancelants et plus sûrs d'eux, vous desserrez légèrement les vis. Si le vôtre n'a pas de roues ajustables, c'est en gros comme si vous leur tendiez un skateboard en espérant que tout se passe bien.