Poids normal à la naissance : Lettre au parent terrifié que j'étais

Cher Tom d'il y a six mois. Tu es actuellement caché dans les toilettes du rez-de-chaussée lors d'un barbecue en famille, essayant d'esquiver les questions de ton beau-frère sur ce qui constitue un poids normal pour un bébé. Sa femme doit être déclenchée mardi, et tu débites avec assurance des absurdités absolues sur les percentiles, en te basant sur tes souvenirs de la maternité brouillés par le manque de sommeil. Pose ce prosecco tiède, arrête de terrifier ce pauvre homme, et lis plutôt ceci.

Tu vois, quand les jumelles sont arrivées, je pensais qu'il y avait une taille spécifique et « correcte » pour un être humain à sa sortie du ventre maternel. Je croyais que c'était comme acheter une paire de chaussures : il y a des tailles standard, et tout ce qui s'en écarte est clairement un défaut de fabrication. J'avais tout faux, et l'angoisse qui a suivi pour chaque gramme que nos filles prenaient ou perdaient a probablement réduit mon espérance de vie d'environ cinq ans.

Le bac en plastique froid du jugement

Il n'y a rien d'aussi humiliant que la première fois qu'ils placent votre enfant sur la balance néonatale. C'est essentiellement un bac en plastique froid qui semble tout droit sorti du rayon fruits et légumes d'un supermarché, mais qui contient d'une manière ou d'une autre toute votre valeur en tant que nouveau parent. Quand ils ont posé Jumelle A sur le plastique froid, elle affichait un poids très moyen de 2,8 kg et ressemblait trait pour trait à un Winston Churchill grincheux qu'on viendrait de réveiller de sa sieste. Jumelle B a suivi trois minutes plus tard, pesant à peine 2,1 kg, avec l'air distinct d'un moineau trempé.

Naturellement, j'ai paniqué. J'ai tout de suite pensé que j'avais fait quelque chose de mal, bien que je n'aie eu littéralement aucune implication physiologique dans leur gestation. La sage-femme, qui possédait l'autorité calme et terrifiante de quelqu'un ayant vu des milliers de pères terrorisés, a simplement haussé les épaules et griffonné les chiffres dans leurs carnets de santé. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé que le poids d'un bébé n'est pas une note à un examen, mais plutôt un point de départ totalement arbitraire pour un marathon pour lequel vous ne vous êtes jamais entraîné.

Notre pédiatre, le Dr Evans (un homme qui communiquait exclusivement par des soupirs fatigués), a vaguement agité les mains en l'air quand je lui ai demandé quel aurait dû être l'objectif de poids idéal. Pour autant que je puisse m'en souvenir à travers le brouillard de ma propre panique et ses explications marmonnées, le spectre de ce qui constitue un bébé « acceptable » est hilaramment large. Certains ont la taille d'un gros sac de farine, d'autres arrivent en donnant l'impression qu'ils pourraient facilement soulever le chien de la famille au développé-couché.

Ce qui dicte réellement ces chiffres

Si vous passez suffisamment de temps à fixer les courbes de croissance de l'Organisation Mondiale de la Santé à 3 heures du matin (et vous le ferez, même si la page 47 de votre manuel de parentalité vous suggère de rester calme et d'essayer de dormir), vous commencez à réaliser à quel point vous n'avez aucun contrôle sur tout cela. Les chiffres sur cette balance sont dictés par un cocktail bizarre de biologie et de pur hasard.

• Votre propre génétique : Je suis relativement grand et ma femme est plutôt menue, alors les filles ont apparemment décidé de couper la poire en deux et de débarquer sous la forme d'un mélange imprévisible de longs membres et de minuscules torses.
• L'espace immobilier utérin : Dans notre cas, les jumelles ont tout simplement manqué de place. Essayez de partager un studio avec votre frère ou votre sœur pendant huit mois, et vous verrez combien de kilos vous arriverez à prendre.
• L'ordre de naissance : Les aînés sont généralement un peu plus petits, ce qui est la façon pour la nature de vous préparer en douceur au traumatisme absolu de devoir maintenir un minuscule humain en vie.
• Le moment où ils décident de pointer le bout de leur nez : Un bébé né à 37 semaines sera évidemment plus léger qu'un bébé qui a confortablement ignoré son avis d'expulsion pour rester jusqu'à 42 semaines.

Ce rétrécissement brutal de la première semaine

Personne ne vous prépare vraiment à la terreur absolue de la première semaine, et plus particulièrement à ce moment où votre bébé déjà minuscule commence activement à rétrécir. Nous avons passé trois jours à noter méticuleusement chaque millilitre de lait qui entrait dans leurs bouches, pour finalement voir la puéricultrice arriver, les replonger dans le bac en plastique, et nous annoncer qu'elles avaient perdu neuf pour cent de leur poids de naissance.

Je me sentais comme un criminel. J'étais convaincu que quelqu'un allait appeler les services sociaux et me dénoncer pour avoir accidentellement dégonflé mes enfants. J'ai passé les 48 heures suivantes à rôder autour de ma femme pendant qu'elle allaitait, en lui chuchotant des encouragements pressants et inutiles, totalement ignorant du fait que perdre jusqu'à dix pour cent de son poids de naissance est un comportement biologique tout à fait standard. Apparemment, les bébés naissent remplis d'un excès de fluides, et ils passent leurs premiers jours à les fuir agressivement sur vos chemises préférées, le canapé, et directement dans vos yeux pendant les changements de couches. Une fois qu'ils ont vidé leurs réserves, ils finissent par recommencer à accumuler lentement les grammes.

S'ils s'avèrent naître avec un poids de géant, les médecins leur piquent simplement le talon à quelques reprises pour vérifier leur taux de glycémie et vous conseillent de retourner immédiatement tous les bodies taille naissance que vous aviez achetés.

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Habiller vos humains en pleine expansion

Une fois cette perte de poids initiale passée, la vitesse fulgurante de leur croissance est stupéfiante. Vous vivez essentiellement avec deux petits organismes qui tentent de doubler leur masse en l'espace de quelques mois. Cela fait de tout achat pour eux un exercice d'une extrême futilité financière, car ils seront déjà trop grands pour leur pyjama le temps que vous compreniez comment fonctionnent les boutons-pression.

Cette expansion rapide est exactement la raison pour laquelle je me suis farouchement attaché à des articles spécifiques capables de survivre aux poussées de croissance. Ma véritable bouée de sauvetage a été la Couverture pour bébé en coton bio motif hérisson d'automne. Quand Jumelle A traversait sa phase « bébé costaud », je vivais littéralement avec elle emmitouflée là-dedans. C'est incroyablement doux, mais surtout, c'est indestructible. Elle a survécu après avoir été traînée dans la boue, recouverte de Doliprane, et soumise à un million de lavages à chaud sans perdre sa forme ni sa couleur moutarde chaleureuse. Elle a tout simplement grandi avec elle, passant sans problème d'un lange bien serré pour nouveau-né à une cape pour jeune enfant.

Nous possédons également la Couverture pour bébé en coton bio motif cactus rose. Je vais être honnête, elle est très bien, bien que l'esthétique rose vif soit un peu trop agressivement joyeuse pour ma sensibilité londonienne morose avant même d'avoir bu mon café. Elle fait l'affaire, et Jumelle B aime l'utiliser comme tente de fortune dans le couloir, donc elle a clairement une certaine utilité architecturale, même si ce n'est pas mon motif préféré.

Survivre au grand piège des étapes de développement

L'obsession pour un poids normal chez le bébé se transforme finalement en une obsession pour les étapes clés de son développement. Vous passez des mois à vous focaliser de manière excessive pour savoir s'ils prennent exactement 150 grammes par semaine, jusqu'à ce qu'ils commencent soudainement à bouger et que vous réalisiez que le poids, c'était la partie facile.

Quand les jumelles ont commencé à attraper des objets, nous avons installé le Portique d'éveil en bois Licorne dans le salon. Je ne vais pas prétendre que cette structure en bois esthétiquement plaisante a magiquement débloqué leur intellect ou les a transformées en petits génies. Cependant, cela m'a offert exactement quatre minutes ininterrompues pour boire une tasse de thé tiède pendant qu'elles étaient allongées sur le dos, à taper de façon agressive sur un cheval en crochet. Dans les tranchées de la parentalité des premiers jours, quatre minutes de paix valent leur pesant d'or.

Le temps qu'elles atteignent la phase des poussées dentaires, leurs poids de naissance n'étaient plus qu'un lointain et vague souvenir. Je ne m'inquiétais plus des percentiles ; j'avais surtout peur de me faire sectionner les doigts. Quand les premières dents ont percé, elles ont mâchouillé le Jouet de dentition Panda en silicone et bambou avec l'intensité de petits requins frustrés. C'était génial parce qu'il passait entièrement au lave-vaisselle, ce qui veut dire que je pouvais gratter toutes sortes de débris profanes ramassés sur le sol et le stériliser sans trop me poser de questions.

Jeter les courbes de croissance par la fenêtre

Alors, Tom d'il y a six mois, s'il te plaît, dis à ton beau-frère d'arrêter d'être obsédé par les grammes. Dis-lui que, à moins que le pédiatre ne soit réellement inquiet, il ne devrait pas l'être non plus. L'objectif n'est pas d'avoir un bébé qui se positionne parfaitement sur la ligne du 50ème percentile comme une sorte de trophée mathématiquement précis.

Nos filles ont commencé sur des lignes complètement différentes dans le petit carnet de santé. L'une était un char d'assaut, l'autre était une plume. Aujourd'hui, à deux ans, ce sont toutes les deux de véritables petites terreurs qui refusent de manger quoi que ce soit de vert et qui peuvent s'enfuir en courant à une vitesse alarmante. Elles ont trouvé leurs propres courbes. Elles ont suivi leur propre biologie. Les chiffres à la naissance n'étaient qu'un coup de pistolet de départ pour le chaos.

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Les questions que vous êtes probablement trop fatigué pour poser au médecin

Est-ce grave si mon bébé chute dans son percentile de croissance ?
J'ai passé trois semaines à paniquer parce que Jumelle B était passée du 25ème au 9ème percentile. Mon médecin m'a littéralement ri au nez (poliment, mais quand même). Une petite baisse signifie généralement juste qu'ils ont eu une semaine un peu bizarre côté repas, ou qu'ils s'adaptent simplement à leur taille génétique naturelle. Tant qu'ils produisent une quantité astronomique de couches mouillées et qu'ils semblent généralement éveillés, les médecins ne s'inquiètent pas trop. Ils cherchent des chutes massives et soudaines, pas de légères ondulations sur un graphique.

Pourquoi les puéricultrices accordent-elles tant d'importance au cap du poids doublé ?
Apparemment, doubler le poids de naissance vers quatre à six mois n'est qu'une règle empirique pratique et infaillible pour permettre au corps médical de savoir si votre bébé absorbe des calories. Ce n'est pas une date butoir stricte. Si votre bébé est né très costaud, cela peut lui prendre plus de temps pour le doubler. S'il est né minuscule, il pourrait le faire en trois mois. C'est une indication, pas une obligation légale.

À quel point les estimations de poids par échographie juste avant la naissance sont-elles précises ?
Hilaramment imprécises. Une semaine avant l'arrivée des jumelles, une échographiste très sérieuse nous a dit que Jumelle A pèserait près de 3,6 kg. Elle pesait à peine plus de 2,8 kg. Les échographies consistent en gros à faire une supposition éclairée basée sur la longueur du fémur et des ombres. N'achetez pas une garde-robe entière de vêtements de taille spécifique en vous basant sur une estimation d'échographie, car vous finirez avec un tiroir plein de vêtements inutilisés.

Dois-je réveiller mon bébé pour le nourrir afin qu'il prenne du poids plus vite ?
Au tout début, oui, malheureusement. Quand ils sont tout neufs et n'ont pas encore récupéré cette perte de poids initiale, vous devez les réveiller toutes les quelques heures, ce qui ressemble à une forme de torture psychologique pour toutes les personnes impliquées. Mais une fois que la puéricultrice confirme qu'ils prennent du poids régulièrement, vous pouvez les laisser dormir. Le jour où la sage-femme m'a dit que je n'avais plus besoin de mettre un réveil à 3h du matin pour forcer un enfant endormi à boire du lait a été le plus beau jour de ma vie.

Mon bébé a l'air plus petit que tous les autres au groupe de jeu. Dois-je paniquer ?
Non, bien que vous le fassiez inévitablement. Les groupes de bébés sont essentiellement des cercles d'anxiété compétitive. Vous allez vous asseoir en cercle sur un tapis en mousse et regarder un bébé de neuf mois qui a la taille d'un enfant de trois ans, et soudainement, vous vous sentirez incompétent. Ignorez-les. Certains bébés sont bâtis comme des rugbymen, et d'autres comme des jockeys. Tant qu'ils sont heureux et qu'ils ruinent systématiquement votre cycle de sommeil, c'est qu'ils vont très bien.