La verdad sobre los mordedores de caucho natural y las extrañas fiebres de tu bebé

Estaba mirando un termómetro que parpadeaba 39.1 en rojo, convencida de que el incisivo lateral inferior de mi hija intentaba matarla. Mi suegra ya me había llamado dos veces para decirme que solo le estaban saliendo los dientes y que debía frotarle un poco de brandy en las encías. Hice lo que cualquier enfermera pediátrica racional haría al ver sufrir a su propia hija: ignoré el consejo del brandy, le di una dosis de paracetamol y me la llevé al pediatra, porque una fiebre tan alta no es por los dientes, amiga. Es una infección.

A ver, antes de ponernos a hablar sobre qué sofisticado mordedor ecológico comprar, tenemos que aclarar la mayor mentira de la maternidad moderna: siempre le echamos la culpa a la dentición. En la sala de urgencias del hospital he visto a miles de padres atribuir infecciones de oído, virus estomacales y problemas respiratorios a un diminuto brote dental blanco. Es el chivo expiatorio perfecto.

Mi propia pediatra, la Dra. Gupta, me miró con esa sonrisa cansada que los médicos reservan para otros sanitarios que pierden la cabeza cuando se trata de sus propios hijos. Me recordó amablemente que los síntomas normales de la dentición son solo morderlo todo, babear a mares y, quizás, una ligerísima subida de temperatura. Si tu peque tiene diarrea explosiva o fiebre de verdad, está enfermo, y te estás perdiendo la verdadera enfermedad por estar demasiado ocupada mirándole las encías.

Una vez que aceptas que la salida de los dientes es solo una molestia leve y llena de babas en lugar de una emergencia médica, sigues teniendo que ponerles algo en la boca para evitar que se coman la mesa del salón.

Por qué de repente todo el mundo odia el plástico

Si has pasado más de cinco minutos en un foro de maternidad, sabrás que el plástico es el enemigo. Parece que todos los juguetes de plástico convencionales liberan algún tipo de disruptor endocrino en nuestros bebés. Leí en alguna parte que un porcentaje altísimo de los artículos de plástico básicos para bebés contienen ftalatos, que al parecer alteran las hormonas de formas que aún no comprendemos del todo, pero parece una idea terrible dejar que un bebé de seis meses los muerda todo el día.

Así que los padres se pasan a la savia de árbol orgánica. Un auténtico mordedor de caucho vulcanizado proviene del árbol Hevea brasiliensis. Es biodegradable. Es sostenible. Y no contiene petróleo.

El principal atractivo de un mordedor de látex natural es la textura. Es mucho más suave y elástico que el plástico estándar. Algunas asesoras de lactancia que conozco afirman que la superficie blandita y porosa imita el tejido mamario, lo que ofrece una especie de consuelo psicológico profundo a los lactantes que solo quieren morder agresivamente algo suave.

El experimento científico del agujero del sonajero

Pero déjame hablarte del lado oscuro de los juguetes de caucho vegetal. Hay una jirafa francesa muy famosa y bastante cara que todos los padres de clase media reciben en su baby shower. Hace ruiditos. Es monísima. Y también es un arma biológica en potencia.

Como el caucho de savia de árbol es un material naturalmente poroso, reacciona fatal a la humedad. Si un juguete tiene un agujerito para hacer ruido, la baba del bebé y el agua de la bañera acaban inevitablemente succionadas hacia el interior. El interior del juguete es oscuro, húmedo y carece de ventilación. Es exactamente la misma receta que usarías si intentaras cultivar una colonia de hongos en una placa de Petri.

Hace unos años, los padres empezaron a abrir por la mitad sus jirafas pegajosas y malolientes y se encontraron gruesas alfombras de moho negro en su interior. Es asqueroso. Si vas a comprar un mordedor de caucho de origen vegetal, tienes que buscar un diseño sólido de una sola pieza sin ningún agujero, o terminarás dándole a tu bebé una granada tóxica de moho.

Y ya que hablamos de peligros durante la dentición, esos collares de ámbar tan de moda son una verdadera pesadilla de estrangulamiento y asfixia a punto de ocurrir, así que tíralos a la basura hoy mismo.

El problema de las alergias que nadie menciona

Aquí hay otra cosa que a las mamás de la estética perfecta de Instagram se les olvida mencionar. El caucho puro es látex. Son exactamente lo mismo.

La mayoría de los procesos de fabricación modernos eliminan gran parte de las proteínas que desencadenan las alergias al látex, pero nunca hay garantías. Como enfermera, le tengo un sano respeto a las reacciones alérgicas repentinas. Darle a un bebé de cuatro meses un juguete de látex puro por primera vez es jugársela un poco.

Tienes que vigilarlos de cerca las primeras veces que lo usan. No digo que tengas que sobrevolarlos con un EpiPen en la mano, pero si notas que se les hincha la carita, que les sale un sarpullido raro alrededor de la boca o que empiezan a tener sibilancias al respirar, tienes que quitarles el juguete inmediatamente. Ocurre con más frecuencia de lo que la gente cree.

Lo que de verdad sobrevive al bolso de los pañales

Cuidar de un juguete de caucho natural es un auténtico dolor de cabeza. No puedes meterlo en el lavavajillas, no puedes hervirlo, no puedes dejarlo dentro del coche al sol y no puedes meterlo en un esterilizador UV a menos que quieras que se degrade y se convierta en una masa pegajosa y agrietada que huele a neumático quemado.

Sinceramente, esta es la razón por la que al final abandoné por completo la savia de árbol y me pasé a la silicona de alta calidad. La silicona no tiene riesgo de alergia al látex, no se vuelve porosa ni le sale moho, y puedes meterla en el lavavajillas sin destrozarla.

Mi cosa favorita del mundo para darle a mi hija era el Mordedor de Rollo de Sushi. Parece totalmente ridículo. Es un trozo de silicona de grado alimentario con forma de rollito de nigiri y una carita kawaii. Pero es brillante. Las diferentes texturas de la parte que imita al arroz parecían darle justo en el punto exacto de las encías. Y lo que es más importante, es una pieza sólida de silicona no porosa. Sin moho. Sin látex. Podía meterlo en la nevera durante veinte minutos para enfriarlo, y cuando inevitablemente se le caía en un charco del aparcamiento, simplemente lo hervía.

A veces recibes regalos que son más bonitos que prácticos. Alguien nos regaló el Sonajero Mordedor de Conejito. Es un conejito suave de ganchillo sobre una anilla de madera de haya sin tratar. Es objetivamente precioso y queda genial adornando una estantería de la habitación. La madera es naturalmente antibacteriana, lo cual suena muy bien en teoría. Pero a mi pequeña simplemente no le interesaba la textura de la madera, e intentar mantener limpia la parte de ganchillo cuando está empapada de leche agria y babas es una tarea para la que no tengo tiempo. Básicamente lo usaba para arrearle al gato.

Si quieres una forma de animalito sin el riesgo de moho de los juguetes de caucho huecos, el Mordedor de Tapir Malayo es el término medio ideal. Es de silicona, así que sobrevive al lavavajillas, y tiene un pequeño recorte en forma de corazón que facilita que un puñito diminuto y sin coordinación lo agarre bien. Además, es una especie en peligro de extinción, por lo que puedes sentirte un poco presuntuosa enseñándole a tu bebé sobre conservación de la fauna mientras le muerde agresivamente las orejas.

Cómo evitar destrozar las cosas de tu bebé

Si de verdad decides seguir con el caucho orgánico, vas a tener que mimar al juguete más que al propio bebé. En lugar de hervir tus delicados mordedores ecológicos hasta convertirlos en un charco pegajoso o meterlos en el lavavajillas donde se derretirán hasta desaparecer, simplemente lávalos con agua tibia y jabón, déjalos secar al aire sobre una toalla y tíralos directamente a la basura en el momento en que se sientan pegajosos o huelan raro.

Envejecen fatal. Un buen juguete de silicona o madera te durará para varios hijos, pero un juguete de savia de árbol está pensado para ser algo temporal. Tienes que reemplazarlos cada pocos meses de todos modos.

Si estás harta de lavar a mano juguetes de caucho pegajosos y quieres algo que simplemente puedas meter en el lavavajillas, echa un vistazo a nuestra colección de mordedores de silicona de grado alimentario que no albergarán experimentos científicos ocultos.

La dentición va a ser un fastidio sin importar el material que elijas. Es un rito de iniciación caótico y lleno de babas. Simplemente compra algo seguro, mantén tus expectativas bajas y recuerda que una fiebre real significa que necesitas un médico, no un trozo de savia de árbol.

¿Lista para actualizar tu kit de supervivencia para la dentición? Encuentra una opción higiénica y apta para lavavajillas aquí antes de que empiecen a salir las muelas.

La pringosa realidad de los accesorios para la dentición

¿Son los juguetes de caucho orgánico realmente más seguros que los de plástico?
Probablemente. No tienen ftalatos ni BPA, que es lo principal que intentamos evitar cuando un niño se pasa seis horas al día chupando algo. Pero "natural" no significa perfecto. Cambias la preocupación química por el riesgo de alergia al látex y un problema de moho muy real si no compras el diseño adecuado.

¿Cómo sé si mi bebé tiene alergia al látex por su juguete?
Por lo general, se manifiesta bastante rápido. Vigila su carita la primera vez que muerda un juguete de caucho puro. Si ves enrojecimiento, urticaria, hinchazón alrededor de los labios, o si de repente parece tener dificultades para respirar, quítale el juguete y llama al pediatra. Lo he visto pasar, y no es nada divertido.

¿Puedo meter los mordedores de savia de árbol en el congelador?
No lo hagas. El frío extremo daña el caucho natural, volviéndolo quebradizo y propenso a agrietarse. Una vez que se agrieta, pueden desprenderse trocitos en la boca de tu bebé, lo cual es un peligro de asfixia enorme. Simplemente mételo en la nevera normal durante unos minutos si realmente necesitas que esté frío.

¿Cuándo debo tirar a la basura un mordedor de caucho ecológico?
En el mismo instante en que cambie de textura. Si está pegajoso, huele a productos químicos fuertes o se ve más oscuro de lo que era cuando lo compraste, se está degradando. No intentes salvarlo. Tíralo a la basura. De todos modos, solo están diseñados para durar unos pocos meses.

¿Por qué todo el mundo habla del moho en los juguetes de los bebés?
Porque los juguetes con agujeritos que hacen ruido absorben la saliva y el agua de la bañera, y no hay manera de que el interior se seque. Oscuridad, humedad y calor son las condiciones ideales para criar moho. Si vas a comprar caucho o silicona, compra siempre un juguete sólido, de una sola pieza y con absolutamente ningún agujero. Hazme caso en esto.