La tendencia Suki: lo que las estrellas de rock no te cuentan

Estaba de pie en la Terminal B del aeropuerto de DFW, sudando a gotas sobre mi equipaje de mano, tratando de adivinar cuál de los catorce broches de plástico de mi portabebés me estaba cavando una trinchera en la costilla izquierda. Tenía a un bebé inquieto de cuatro meses atado a mi pecho, una pañalera resbalándose por mi hombro y menos de diez minutos para hacer mi conexión. Justo en ese momento exacto de tocar fondo en la maternidad, mi hermana me envió por mensaje un artículo sobre Suki Waterhouse llevando a su recién nacido a una gira de conciertos de 27 fechas. Me quedé mirando la foto de esta mujer hermosa y radiante viviendo su mejor vida con su bebé al estilo Suki, y luego me miré la camisa, que estaba fuertemente decorada con lo que esperaba que fuera solo leche devuelta. Voy a ser muy sincera con ustedes: internet hace que viajar con un bebé parezca un editorial de alta costura, pero la realidad es, en su mayor parte, intentar no llorar en el baño de un aeropuerto.

Toda esta idea del bebé viajero sin esfuerzo que recorre el mundo ha estado viviendo en mi cabeza sin pagar alquiler desde entonces. De hecho, me recordó a una vieja publicación viral que leí hace años de una escritora sobre crianza llamada Suki Wessling, quien se quejaba de cómo los artículos modernos para bebés son demasiado complicados y de cómo todas nos estresamos por las cosas equivocadas. Cuando tuve a mi hijo mayor —que básicamente es mi ejemplo viviente de lo que no se debe hacer a estas alturas— me creí todo el cuento. Pensé que necesitaba el equipo más táctico y caro del mercado y que tenía que hacer todo al pie de la letra para viajar con seguridad. Ahora que ya tengo experiencia con tres hijos en este rodeo, administrando una tienda en Etsy desde la mesa de mi cocina en el área rural de Texas mientras trato de mantener vivos a estos pequeños humanos, mi filosofía es muy diferente. Lo que creía en aquel entonces y lo que sé ahora son dos cosas totalmente distintas.

La gran conspiración de las hebillas de plástico

Hablemos primero de la situación de los portabebés, porque Suki Wessling tenía toda la razón cuando se quejó de lo ridículas que se han vuelto estas cosas. Con mi primer bebé, compré una mochila ergonómica estructurada de 180 dólares que literalmente parecía que me estaba preparando para saltar en paracaídas desde un avión militar. Tenía una tabla de soporte lumbar, correas de nailon cruzadas y unas hebillas de plástico ultrarresistentes que requerían una maestría en ingeniería para abrocharlas a tu propia espalda. Solía quedarme en el estacionamiento del supermercado durante diez minutos solo para intentar meter al bebé sin que se me cayera al asfalto. Lo peor era que mi madre me veía pelear con todas estas correas y me decía que, en su época, simplemente nos llevaban en la cadera mientras fumaban un cigarrillo tras otro y preparaban la cena. Suelo poner los ojos en blanco ante sus historias de crianza de que "sobrevive el más fuerte", pero, sinceramente, no se equivocaba del todo en que esos equipos son demasiado exagerados.

Terminé deshaciéndome del chaleco táctico por completo después de una conversación muy reveladora con nuestra pediatra, la Dra. Miller. Dibujó un diagrama un poco chueco en el papel crujiente de la camilla para explicarme cómo las caderas de un bebé deben verse como una 'M' cuando los llevas puestos. Estoy casi segura de que dijo que el cartílago de la articulación de la cadera es supersuave en esos primeros meses, lo que significa que si sus piernitas cuelgan hacia abajo como si estuvieran en un arnés de paracaídas, la articulación literalmente puede salirse de su lugar y causar displasia de cadera. También me soltó un rollo sobre algo llamado la regla TICKS, que básicamente significa que debes mantenerlos bien pegados a ti, asegurarte de poder ver su carita para que no se asfixien, llevarlos lo suficientemente altos como para darles un beso, y asegurarte de que su barbilla no esté pegada a su pecho cortando sus vías respiratorias. Intenta mantener una forma de 'M' perfecta y la barbilla del bebé hacia arriba mientras luchas con lona gruesa y broches de plástico. Es una pesadilla.

Sinceramente, te va mucho mejor tirando esos aparatos voluminosos y usando una simple bandolera de anillas o un fular suave hecho de tela transpirable, porque, además, el calor es el verdadero problema. Cuando te atas a un bebé que es como un hornito a tu propio pecho sudoroso, especialmente aquí con el calor de Texas, ambos terminan pasándola fatal. Por eso ahora soy increíblemente exigente con lo que mi bebé usa debajo del portabebés. Confío a ciegas en el Body para bebé de algodón orgánico con mangas de volantes de Kianao. Tiene unos volantes preciosos que hacen que parezca un conjuntito de verdad y no solo ropa interior, pero lo más importante es que es 95% algodón orgánico. Realmente deja que su piel respire para que no les salga ese horrible sarpullido rojo por el calor donde su barriguita se apoya contra la tuya. Seré totalmente honesta, a veces esas lindas manguitas con volantes se arrugan un poco cuando amarras el fular sobre ellas, pero solo tienes que estirarlas una vez que el bebé esté acomodado. El 5% de elastano en la tela significa que se estira alrededor de su pañal sin perder la forma, lo cual es una bendición cuando tienes que cambiar pañales en el estacionamiento.

Viajar en avión con un bebé sin perder la cordura

Lo que me lleva de vuelta a toda la fantasía de viajar con bebés tipo Suki. Si ves a una estrella del pop bajándose de un avión con un bebé en brazos, ten por seguro que probablemente tenga a una niñera cargando la silla para el auto fuera del alcance de la cámara. Esto es lo que realmente creía con mi primer hijo: pensaba que, como las aerolíneas amablemente te permiten llevar a un bebé menor de dos años en el regazo gratis, debía ser la forma más segura e inteligente de viajar. ¿Por qué diablos gastaría 400 dólares en un asiento extra si mi bebé solo quiere tomar pecho y dormir sobre mí de todas formas?

Entonces nos encontramos con una turbulencia severa sobre Denver cuando mi hijo mayor tenía ocho meses. El avión cayó lo que parecieron treinta metros en dos segundos, el estómago se me subió a la garganta y me di cuenta con absoluto horror de que mis brazos no eran físicamente lo suficientemente fuertes para sostener a un bebé inquieto de nueve kilos contra la fuerza de la gravedad. La Dra. Miller validó por completo mi pánico en nuestra siguiente cita, y me dijo que la forma absolutamente más segura para que un bebé vuele es abrochado en su propia silla para auto aprobada por la FAA y en su propio asiento de avión. Dijo algo sobre que cualquier cosa que no esté atada se convierte en un proyectil, lo que me dio pesadillas durante una semana. Sí, chicas, comprar ese boleto extra duele en el presupuesto. Realmente duele. Pero la tranquilidad de saber que tu bebé está asegurado con un arnés de cinco puntos mientras te tomas tu pequeña lata de ginger ale vale la pena sacrificar las idas a Starbucks por unos meses.

La otra pesadilla de volar es que se les tapen los oídos. Mi abuela siempre juraba que frotarles whisky en las encías era el remedio milagroso para las rabietas en los viajes, lo cual, bendita sea, definitivamente ya no hacemos. Los bebés no saben cómo destaparse los oídos, así que tienes que hacer que traguen o mastiquen durante el despegue y el aterrizaje. Yo solía intentar calcular el tiempo de amamantarlo a la perfección, pero los retrasos de los vuelos siempre lo arruinaban. Ahora, llevo la Mordedera de Panda literalmente amarrada a mi bolsa. Está hecha de silicona de grado alimenticio con un pequeño mango que parece bambú que pueden agarrar por sí solos. Las diferentes texturas son geniales para que las muerdan cuando cambia la presión de la cabina. Diré la verdad, porque me gusta ser sincera: si no la enganchas a un clip para chupones, tu bebé la va a lanzar directamente al asqueroso suelo del avión justo cuando más la necesites. Pero mientras la sujetes a su camisa, es un salvavidas para la ansiedad de viajar.

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Los cordones son un problema para mi yo del futuro

Parte de aquella vieja queja de Suki Wessling trataba sobre cómo los padres de hoy estamos retrasando los hitos de la motricidad fina porque les ponemos a nuestros hijos zapatos con velcro en lugar de hacer que aprendan a atarse los cordones. Déjenme aclarar esto rápidamente: si alguien espera que mi hijo de cuatro años domine la técnica de las orejas de conejo mientras vamos veinte minutos tarde para dejarlo en el preescolar, ha perdido la cabeza, y nosotros somos una familia de velcro hasta nuevo aviso.

Pero el debate de los zapatos realmente pasa por alto el punto más importante. La Dra. Miller me dijo que, de todos modos, los bebés ni siquiera deberían usar zapatos la mayor parte del tiempo. Al parecer, estar descalzos es lo mejor para ellos cuando están aprendiendo a levantarse y caminar. Supongo que hay miles de terminaciones nerviosas en sus piececitos que necesitan sentir el suelo para que su cerebro pueda entender el equilibrio y la propiocepción, una palabra médica muy elegante que definitivamente tuve que buscar en Google, pero que básicamente significa saber dónde está tu cuerpo en el espacio. Cuando metes a presión los suaves arcos en desarrollo de sus pies en unos minitenis rígidos y pesados solo porque se ven lindos para Instagram, realmente les estás dificultando aprender a caminar de forma natural.

Esto significa que necesitan un montón de tiempo descalzos en el suelo, por lo que dejé de comprar esos horribles centros de actividades de plástico que los atrapan en un pequeño asiento saltarín. En su lugar, pasamos mucho tiempo en la alfombra de la sala con el Gimnasio de madera para bebés. Es una estructura de madera en forma de A con juguetes colgantes muy dulces y sutiles, como un elefantito de tela y unas anillas de madera. No reproduce música electrónica molesta ni les lanza luces estroboscópicas a las retinas; simplemente los anima a alcanzar, agarrar y darse la vuelta mientras sus deditos descalzos se agarran al suelo. Para ser totalmente honesta: es maravillosamente resistente para los bebés, pero si tienes a un niño pequeño y caótico corriendo por ahí como yo, definitivamente tienes que vigilar que no intente sentarse encima de la estructura como si fuera un juego del parque.

Honestamente, ya sea que lleves a tu bebé a una gira mundial o simplemente intentes sobrevivir a una ida al supermercado, no necesitas un millón de dispositivos complicados. Solo necesitas un par de cosas buenas y seguras que te hagan la vida más fácil y que no requieran un manual de instrucciones para usarlas.

Si estás lista para cambiar los equipos de plástico excesivamente complicados por elementos esenciales hermosos y naturales que realmente funcionan, ve a comprar ese body orgánico con volantes y el gimnasio de madera para tu propia tranquilidad.

La caótica verdad sobre los viajes y los artículos para el bebé (Preguntas frecuentes)

¿Cómo evitas que se le tapen los oídos al bebé en un avión?
Sinceramente, solo tienes que mantener su mandíbula en movimiento durante el despegue y el descenso inicial. Yo intento darle pecho o biberón si coincide con la hora, pero los bebés son impredecibles y a veces simplemente se niegan a comer. Por eso siempre llevo una mordedera de silicona con mucha textura enganchada a su camisa. Si están masticando un juguete de dentición con ganas, trabajan exactamente los mismos músculos y les ayuda a aliviar esa horrible acumulación de presión.

¿Son realmente malos los portabebés estructurados para los bebés?
No necesariamente todos, pero pueden serlo si no prestas atención a cómo va sentado el bebé. Si tu bebé solo cuelga por la entrepierna con las piernas apuntando hacia abajo, eso es terrible para las articulaciones de sus caderas. Lo ideal es que sus rodillas estén más altas que sus pompis para que parezcan una ranita. Simplemente me parece que con los fulares suaves y las bandoleras de anillas es mucho más fácil conseguir esa forma de 'M' adecuada sin tener que ajustar cincuenta correas rígidas diferentes.

¿Realmente vale la pena pagar por un asiento de avión para un bebé?
Sé que nadie quiere escuchar esto porque los boletos de avión son exageradamente caros, pero sí, lo vale. Yo solía llevarlo gratis en el regazo para ahorrar dinero, pero después de pasar por una fuerte turbulencia, me di cuenta de que físicamente no podría sostener a mi bebé si el avión caía de repente. Ponerlos en su silla para auto aprobada por la FAA y en su propio espacio es la única manera en la que puedo volar ahora sin tener un leve ataque de pánico.

¿Qué debe llevar puesto un bebé en un fular?
¡Menos de lo que crees! Recuerda que tu calor corporal actúa básicamente como un radiador gigante sobre ellos, además de que el fular en sí cuenta como al menos una capa de ropa. Yo normalmente les pongo solo un body de algodón orgánico sin mangas. Quieres fibras naturales que respiren para que el sudor no se acumule contra su piel sensible y les cause un horrible sarpullido por calor.

¿Por qué todo el mundo dice que los bebés deben andar descalzos?
Porque sus pies son básicamente antenas sensoriales tratando de enviar mensajes a su cerebro sobre cómo mantener el equilibrio. Cuando le pones zapatos gruesos y rígidos a un bebé que está aprendiendo a pararse o caminar, estás apagando todas esas señales. Déjalos agarrarse a la alfombra o al pasto con sus deditos descalzos: eso ayuda a desarrollar sus arcos y fortalece sus tobillos mucho mejor de lo que podría hacerlo cualquier zapato caro para "primeros pasos".