Mordedores de madera: Por qué le dije adiós al plástico

Literalmente estoy sentada en el suelo del lavadero ahora mismo, quitando pelos de golden retriever de un mordedor de plástico verde neón relleno de gel que mi hijo de tres años acaba de desenterrar del oscuro abismo debajo del sofá del salón. Está pegajoso. Está caliente. Tiene ese olor raro a plástico artificialmente dulce que me provoca una migraña al instante. Y mientras lo lanzaba directamente al cubo de basura de la cocina, me di cuenta de lo mucho que ha cambiado mi enfoque hacia esta pesadilla de la dentición desde que tuve a mi primer bebé.

Si ahora mismo estás en las trincheras de la dentición, te entiendo. De verdad que sí. No hay nada como la desesperación pura y dura de intentar calmar a un bebé de seis meses que no para de llorar a las tres de la mañana, cuando tu propio cerebro funciona a base de las sobras de unas galletitas y pura inercia. Con mi hijo mayor, Jackson —que es básicamente mi ejemplo andante de todo lo que hice mal como madre primeriza— lo compré todo. Si un anuncio de Instagram me prometía una noche de sueño reparador, le entregaba mi tarjeta de crédito sin pensar. Teníamos rodajas de fruta que vibraban, llaves de plástico que parecían de un conserje de dibujos animados y esos aros rellenos de líquido que metes en el congelador.

Voy a serte sincera: la mayoría de esas cosas son absoluta basura. Y honestamente, me costó tener tres hijos, llevar una tienda de Etsy desde mi comedor y descubrir esta marca suiza, Kianao, para darme cuenta de que me estaba complicando la vida mucho más de lo necesario.

El fantasma de los mordedores pasados (y los terribles consejos de mi madre)

Antes de hablar de lo que realmente funciona, tenemos que hablar de la absoluta traición que suponen esos adorables animalitos de goma huecos. Ya sabes cuáles te digo. Suelen tener forma de jirafa o de mono, cuestan demasiado dinero y hacen un ruidito al apretarlos. A Jackson le encantaba el suyo. Yo pensaba que lo estaba haciendo genial hasta que una noche, leyendo un grupo de madres, vi una publicación sobre lo que pasa dentro de esos juguetes.

Como tienen un agujerito para que suenen, la baba del bebé y el agua de lavarlos se cuelan dentro. Y como es un lugar oscuro y húmedo, básicamente se convierte en un resort de lujo para el moho negro. Inmediatamente cogí unas tijeras de cocina y corté por la mitad la adorada jirafa de Jackson. Madre mía. El interior parecía un experimento científico que había salido horriblemente mal. Casi vomito allí mismo en mi cocina. Había estado dejando que mi precioso primogénito masticara un arma biológica durante meses.

Luego pasamos a los aros de congelador rellenos de líquido. Parecían estar bien hasta que una tarde Jackson mordió con especial fuerza y la costura se abrió, derramando un misterioso y viscoso líquido azul directamente en su boca. El envase decía "no tóxico", pero mi llamada de pánico a emergencias toxicológicas me quitó un año de vida.

Cuando llamé a mi madre llorando por lo ocurrido, la pobre, con toda su buena intención, me dijo que le frotara un poco de whisky en las encías y le diera una toallita congelada empapada en infusión de manzanilla, como solía hacer mi abuela. El truco de la toallita en realidad no está mal (es barato y funciona durante unos tres minutos antes de que se descongele y se convierta en un trapo empapado e inútil), pero rechacé educadamente la sugerencia del whisky. Los tiempos han cambiado, mamá.

La silicona maciza está bien, supongo, pero atrae el pelo del perro y las pelusas de la alfombra como un imán, y no tengo tiempo para estar lavándolo cada cinco segundos.

Lo que dijo mi pediatra sobre el tema de la madera

Para cuando llegó el bebé número tres, yo estaba agotada. Ya no quería una enorme cesta de plástico llena de trastos de colores chillones en mi casa. Solo quería algo seguro, algo que no tuviera que enchufar ni congelar, y algo a lo que no le creciera moho espontáneamente.

Como paso muchas madrugadas dando el pecho y mirando el móvil, me topé con Kianao. Al ser una marca suiza sostenible, llaman al mordedor de madera "beißring holz". No te voy a mentir, suena un poco a hechizo de Harry Potter, pero solo significa aro de dentición de madera. ¿Y sinceramente? Nos cambió la vida.

En nuestra revisión de los cuatro meses, cuando mi hija pequeña babeaba tres baberos por hora, saqué el tema de los mordedores de madera. Mi pediatra, la Dra. Evans, que tiene la paciencia de una santa, me explicó tranquilamente por qué los bebés realmente los prefieren. Por lo que vagamente recuerdo que me dijo por encima del ruido de mi hijo mediano intentando desmontar la camilla, todo se reduce a la contrapresión.

Al parecer, cuando un diente intenta salir, las encías palpitan. El plástico blando o la silicona simplemente se aplastan cuando el bebé muerde. Pero la madera dura no cede. Cuando muerden un trozo de madera maciza, esa presión firme y resistente empuja contra las encías, lo que de alguna manera "cortocircuita" las señales de dolor en sus pequeñas mandíbulas. No conozco la anatomía exacta del asunto, pero te aseguro que mi bebé puede masticar agresivamente un aro de madera durante veinte minutos seguidos, con aspecto de ser una diminuta y decidida leñadora, y luego, por fin, relajarse.

Las astillas y el desastre del lavavajillas

Lo primero que preguntó mi suegra cuando vio a la niña masticando madera fue: "¿No se va a clavar una astilla?".

Yo tenía exactamente el mismo miedo. Pero no todas las maderas son iguales. Los mordedores seguros están hechos de maderas duras y densas. Si estás buscando uno, tienes que asegurarte de que la madera sea de haya o arce. Estas maderas tienen un grano súper compacto, lo que significa que son naturalmente resistentes a las astillas y no se romperán en la boca de tu peque. Las maderas blandas como el pino están totalmente prohibidas.

Pero —y este es un gran pero— la madera sigue siendo un material natural, lo que significa que puedes estropearla si no la tratas bien. Y sé de lo que hablo.

Una noche, estaba intentando empaquetar pedidos para mi tienda de Etsy mientras mi marido "ayudaba" limpiando la cocina. El pobre, lo intenta. Pero cogió el mordedor de madera favorito de mi hija y lo metió directamente en el esterilizador de vapor junto con los biberones.

La madera y el calor extremo no son compatibles. Se deformó por completo, se hinchó y se partió por la mitad. Tuve que tirar un mordedor a la basura directamente. Así que si quieres mantener la madera en buen estado y segura para tu bebé, simplemente límpiale las babas con un trapo húmedo y déjalo secar al aire por completo en algún sitio para que no coja mal olor; pero, por lo que más quieras, mantenlo lejos del lavavajillas, del microondas y del agua hirviendo.

De vez en cuando, cuando empieza a verse un poco seca, le froto una gotita de aceite de coco orgánico que tengo en la despensa, dejo que se absorba y queda como nuevo. Se tarda treinta segundos.

Los que realmente usamos (y uno que no)

Soy muy escéptica con la mayoría de los productos para bebés y odio gastar dinero en cosas que no usamos. Pero hay un par de cosas de Kianao que realmente han salvado mi cordura cuando intento teletrabajar con un bebé de mal humor.

Mi producto favorito sin lugar a dudas es su mordedor de madera con orejas de conejo. Es un simple aro de madera de haya, pero tiene unas suaves orejitas de conejo hechas de muselina de algodón orgánico anudadas alrededor. El contraste es genial. A mi bebé le encanta sostener la suave tela mientras muerde la madera dura, y a menudo se frota las orejitas de algodón por la cara cuando tiene sueño. Además, cuando la tela se ensucia de babas, puedo desatar las orejas y meterlas en la lavadora. Es una maravilla, tiene muy buen precio y no parece una monstruosidad de color neón encima de la mesa del salón.

Por otro lado, compré su aro híbrido de silicona y madera pensando que le encantaría tener dos texturas para masticar. ¿Sinceramente? Ni fu ni fa. Como tiene unas pesadas cuentas de silicona envueltas alrededor de la mitad de la madera, resulta un poco pesado para sus manitas. Se le cae constantemente y, como en mi casa casi todo es suelo de madera, cada vez que cae suena como si a alguien se le cayera un saco de piedras. Ese lo dejamos en el bolso del carrito por si acaso.

Si quieres ver qué más tienen, puedes echar un vistazo a toda su colección de dentición aquí. Tienen un montón de cosas preciosas y sencillas que no te harán sentir que vives dentro de una fábrica de juguetes de plástico.

Antes de que compres nada más

A ver, criar a un hijo ya es bastante duro de por sí como para tener que preocuparse de si eso que tu bebé mastica todo el día está soltando sustancias químicas en su cuerpo o albergando en secreto una colonia de moho. Cambiar a un mordedor de madera natural y sencillo me quitó mucha carga mental.

Me hace gracia que nos gastemos tanto dinero intentando inventar soluciones sofisticadas y de alta tecnología para la dentición, cuando en realidad los bebés solo quieren algo básico.

Pero antes de que te gastes el dinero en los de madera caros, quiero avisarte de que lo más probable es que tu bebé siga prefiriendo masticar:

• Tu clavícula
• La caja de cartón en la que te enviaron tu pedido de Kianao
• El mando de la tele
• Sus propios deditos de los pies

Pero para esos momentos en los que solo necesitas que se sienten felizmente en la trona para poder tomarte una taza de café mientras aún está caliente, un buen mordedor de madera vale su peso en oro. Si estás lista para deshacerte del plástico y salvar tu propia cordura, consigue un mordedor de madera seguro aquí mismo.

Mis dudas y respuestas sobre los mordedores de madera

¿Son realmente seguros los mordedores de madera?

Siempre que compres el tipo adecuado, sí. Mi pediatra me dejó mucho más tranquila con esto. Necesitas madera maciza y dura, como el haya o el arce, porque no se astillan. Solo asegúrate de que tu marido no lo meta en el lavavajillas, y échale un vistazo rápido cada mañana para comprobar que no tiene grietas antes de dárselo a tu bebé.

¿Cómo se limpian las babas?

¡No los hiervas! En serio, el calor es el enemigo de la madera. Yo simplemente cojo un paño húmedo y tibio y le limpio las babas y las migas de galleta, y luego lo dejo en la encimera para que se seque al aire. Si está muy sucio (como si se le ha caído en un charco en la calle), utilizo una gotita de jabón suave para platos en el paño, lo limpio y le quito el jabón inmediatamente con otro paño limpio y húmedo.

¿De verdad necesito ponerle aceite?

No tienes por qué hacerlo, pero ayuda a que dure más. La madera se seca con el tiempo, sobre todo si se humedece constantemente con babas y luego se vuelve a secar. Cada pocas semanas, pillo un poco de aceite de coco orgánico de la cocina, lo froto por todo el aro de madera y lo dejo reposar toda la noche. Mantiene la madera suave y evita que se agriete.

¿Por qué lo llaman beißring holz?

Tuve que buscarlo en Google la primera vez que lo vi en la web. Es solo "aro de dentición de madera" en alemán. Kianao es una marca suiza, así que a veces aparecen nombres europeos. Suena súper sofisticado, pero es solo un buen trozo de madera de toda la vida para que tu bebé lo muerda.

¿Puede mi bebé atragantarse con un mordedor de madera?

Si compras uno de una marca de confianza que cumpla las normas de seguridad europeas (como la norma EN 71 que sigue Kianao), los aros están diseñados para ser demasiado grandes como para que a un bebé le quepan enteros en la boca. Pero, obviamente, aún así tienes que vigilarlos. Yo nunca dejo a mi bebé mordisquear nada en su sillita del coche mientras conduzco, simplemente por precaución.