Por qué puedes dejar de preocuparte por las piernas arqueadas de tu bebé

Querida Sarah de hace seis meses:

En este momento estás sentada en el suelo pegajoso de la cocina a las 3:14 de la tarde, con esos pantalones de chándal grises que tienen una misteriosa mancha de yogur, literalmente midiéndole las pantorrillas a Leo con una regla de plástico mientras él intenta comerse un Cheerio perdido del rodapié. Necesito que me escuches muy atentamente.

Por favor, por lo que más quieras, suelta esas herramientas de geometría improvisadas y bébete tu café frío.

Estás entrando en pánico otra vez. Lo sé porque tu marido acaba de entrar en la cocina, ha visto tu cara de loca privada de sueño y ha retrocedido lentamente sin decir una palabra. Estás totalmente convencida de que, como tu precioso y caótico hijo parece que acaba de bajarse de un caballo invisible, de alguna manera has arruinado su desarrollo óseo. Estás repasando mentalmente todo lo que has hecho mal desde que lo concebiste: ¿lo llevaste demasiado tiempo en aquel fular de porteo? ¿No le diste suficiente puré de kale? ¿Era demasiado estrecha la sillita del coche?

Te escribo desde el futuro para decirte que respires hondo. Tu hijo está bien. Tú estás bien. Todo internet te está mintiendo.

Todo el asunto de esa diminuta cueva de carne

Tenemos que hablar un segundo de la pura física del embarazo, porque siento que nadie nos advierte realmente de esta parte. Cuando estaba embarazada de Leo, estaba tan increíblemente centrada en mi propia acidez de estómago y en el hecho de que Maya usaba mi vejiga como trampolín personal, que me olvidé por completo de la mecánica del útero.

Piénsalo. Piénsalo de verdad.

El Dr. Evans —que tiene la paciencia de un verdadero santo, bendito sea— tuvo que dibujarme literalmente un diagrama en el reverso de un recetario arrugado porque entré a la revisión de Leo sudando a mares por mi camisa favorita. Yo balbuceaba cosas sobre aparatos ortopédicos para las piernas. Él se limitó a mirarme y a decirme que los bebés están tan apretados en el útero que a sus huesecitos blandos no les queda más remedio que plegarse y curvarse. Es literalmente una simple cuestión de espacio.

Lo llaman con un nombre muy técnico que nunca recuerdo cómo se escribe, algo así como genu varum fisiológico, que mi médico me explicó que básicamente significa: "tu hijo estuvo viviendo en una diminuta cueva de carne durante nueve meses y necesita tiempo para estirarse". Básicamente, están ahí empaquetados como una silla de playa barata. Por supuesto que salen con un aspecto un poco torcido. Lo raro sería que nacieran con las piernas perfectamente rectas, como modelos de pasarela, después de haber estado apiñados debajo de mis costillas durante casi un año.

En fin, a lo que voy.

Es tan abrumadoramente normal que los pediatras ni siquiera lo registran como síntoma de nada, a menos que sea un caso extremo.

El tiempo en el suelo es tu mejor aliado

Todo este proceso de "desenredarse" es exactamente la razón por la que pasamos tanto tiempo simplemente tirados en la alfombra. Cuando Leo todavía estaba en esa fase de patatita diminuta y frágil, antes de que empezara el caos de caminar, me obsesioné por completo con dejarle que se estirara bocarriba. Me negaba a atarlo en esos contenedores rígidos de plástico para bebés que los fuerzan a adoptar una posición de pie artificial antes de que sus huesos estén preparados siquiera para la gravedad.

En esos primeros meses, prácticamente vivíamos alrededor del Gimnasio de juegos arcoíris. Déjame decirte que le tengo un apego emocional profundo y hasta vergonzoso a este pedazo de madera en particular. Vivió en nuestro salón junto a la cama del perro durante casi un año. Leo se tumbaba allí bajo el elefantito de ganchillo y daba patadas con sus piernecitas arqueadas durante lo que parecían horas (probablemente eran veinte minutos, pero en "tiempo de bebé" eso es básicamente unas vacaciones en un spa). Me encantaba porque no tenía luces intermitentes horribles que me dieran migraña, y él podía mover sus articulaciones de forma natural. Simplemente estaba descubriendo su propio cuerpo a su propio ritmo, sin que yo controlara obsesivamente su postura.

Te recomiendo encarecidamente que simplemente lo dejes en una manta y le permitas moverse a sus anchas. Si también estás intentando crear una zona de suelo segura para el bebé donde pueda tambalearse, estirarse y, finalmente, caerse de bruces en paz, sin duda deberías echar un vistazo a algunas mantas suaves y orgánicas para bebés que amortigüen esas inevitables caídas.

Caminar es lo que realmente lo soluciona

Esta fue la parte que más me rompió los esquemas. Solía creer que dejarle que se agarrara a la mesa de centro para ponerse de pie iba a empeorar la curvatura. Parecían matemáticas básicas, ¿no? El peso de un niño pequeño más unos huesecitos curvos igual a más curva. Estaba constantemente revoloteando detrás de él, intentando empujarle suavemente para que volviera a sentarse y así no se "arruinara" las piernas.

Pues no.

El Dr. Evans se rio de mí —amablemente, pero aun así me sentí como una idiota— y me explicó que poner peso sobre las piernas es en realidad el mecanismo mecánico exacto que les indica a los huesos que deben enderezarse. La presión de caminar es la cura. Así que, al intentar evitar que se pusiera de pie, en realidad estaba retrasando lo mismo que iba a arreglar ese andar raro de vaquero.

En lugar de buscar en Google botas correctoras infantiles a medianoche y obsesionarte con su forma de andar, simplemente déjale descalzo o con mocasines de suela blanda y deja que camine pisando hacia adentro hasta que sus músculos encuentren el equilibrio de forma natural.

Mi cronología de los hechos (muy poco científica)

Empiezan arqueados, con el tiempo aprenden a tambalearse, puede que hacia los tres años se les junten bastante las rodillas (piernas en X) y, para cuando lleguen a preescolar, tendrán unas piernas rectas y normales que utilizarán inmediatamente para dar patadas al respaldo de tu asiento en el coche.

Sobrevivir a las caóticas fases de los niños pequeños

Ah, y mientras pasan por todos estos cambios estructurales de los huesos, probablemente también les estén saliendo los dientes, porque el desarrollo infantil es, básicamente, un montón de pequeñas miserias que se superponen, diseñadas para acabar con tu paciencia. Cuando a Leo le salieron las muelas exactamente al mismo tiempo que aprendía a caminar, nuestra casa era una pesadilla.

Compramos el Mordedor de silicona para bebé con forma de llama esperando un milagro. ¿Sinceramente? Está bien. Es lindo, el detalle del corazón recortado hace que sea fácil de agarrar para sus manitas regordetas, y no se derritió cuando lo metí en el lavavajillas en el ciclo de desinfección, lo cual, francamente, es mi criterio principal para cualquier cosa que entre en mi casa estos días. Maya lo mordisqueó durante unas semanas cuando era más pequeña y luego lo abandonó debajo del sofá. Cumple su función, calma las encías, pero no hará que tu bebé duerma mágicamente toda la noche ni te solucionará la vida, ¿sabes?

Hablando en serio, y cambiando de tema a las cosas que tiran, lo que más le gustaba hacer a Leo mientras perfeccionaba su raro y particular contoneo era llevar su Sonajero mordedor de conejito y lanzárselo agresivamente al perro. Estaba obsesionado con la anilla de madera. A mí este me gustaba de verdad porque era solo de algodón orgánico y madera de haya sin tratar, así que cuando no lo estaba usando de proyectil, lo roía como un castorcito y yo no tenía que preocuparme de que ingiriera productos químicos raros de los plásticos.

Literalmente, nos llevábamos ese conejito a todas partes. A Target. Al supermercado. A casa de mi suegra, donde se quedaba mirando críticamente las piernas temblorosas de Leo para preguntarme si estaba "completamente segura de que consumía suficiente calcio en su dieta".

(Respira hondo. No le envíes ningún mensaje a tu suegra. Solo bébete el café).

Cuándo llamar de verdad al médico

Vale, pero ¿cuándo deberías asustarte de verdad? Porque sé que estoy aquí sentada diciéndote que te relajes, pero también sé que, si te pareces un poco a mí, necesitas saber desesperadamente los parámetros del pánico. Necesitas los límites.

Mi médico me dijo que, si la curvatura empeora drásticamente después de que cumplan los dos años, entonces hay que hablarlo. O si una pierna se ve muy diferente de la otra (por ejemplo, si la izquierda está perfectamente recta y la derecha parece un bumerán), eso es una señal de alarma. Hay una enfermedad médica llamada enfermedad de Blount, o raquitismo, que mi médico me dijo que es súper rara hoy en día, pero que técnicamente puede ocurrir si hay una falta grave de vitamina D.

Y por cierto, esa es exactamente la razón por la que usamos esas gotas líquidas de Vitamina D tan increíblemente molestas que siempre me olvido de darles y que siempre acaban dejando la encimera de la cocina pegajosa. Pero si a tu hijo le duele de verdad, si cojea o si tiene una pierna extrañamente débil, llama a la consulta.

Pero, ¿el típico andar de pingüino de un niño pequeño, normal y simétrico, en el que se tropieza constantemente con sus propios pies? Son solo piernas en forma de paréntesis haciendo lo más normal del mundo.

Así que, Sarah de hace seis meses. Guarda la cinta métrica. Deja de mirar fotos antiguas de las piernas de Maya para compararlas con las de Leo. Cierra la pestaña de WebMD. De todos modos, los zapatos ortopédicos rígidos que tienes en el carrito ahora mismo son, en serio, pura basura para sus pies en desarrollo. Necesitan suelas suaves y flexibles para que sus dedos puedan agarrarse al suelo. Restringirlos en diminutas prisiones de cuero para pies es exactamente lo contrario a lo que necesitan sus músculos.

Se le van a enderezar. Y luego va a usar esas piernas perfectamente rectas para correr directamente contra la esquina más afilada de la isla de la cocina, porque los niños pequeños son pequeños y caóticos imanes para los desastres.

Si por fin has dejado de entrar en pánico y solo quieres buscar algunos artículos realmente útiles y no restrictivos, que apoyen las raras fases del crecimiento natural de tu bebé, ve a explorar la colección de ropa y juguetes para bebés de Kianao. Las piernas de tu hijo están bien, pero su armario probablemente necesita una actualización.

Con cariño,
La Sarah del futuro

Preguntas caóticas que probablemente estás buscando en Google a las 2 de la mañana

¿El porteo hará que las piernas de mi hijo se curven más?

Dios mío, yo también pensaba esto. Interrogué literalmente a mi médico sobre si mi fular de porteo le estaba doblando los huesos. Y no. Siempre que utilices un portabebés que les sujete de rodilla a rodilla formando esa pequeña forma de "M", estarás contribuyendo muy positivamente al desarrollo de su cadera. Te prometo que no has roto a tu bebé por tenerle cerquita de ti.

¿Tengo que comprarle esos zapatos ortopédicos rígidos para arreglarle la forma de andar?

En absoluto. Son basura y una pérdida de dinero a menos que se los recete literalmente un ortopedista pediátrico. Los bebés necesitan sentir el suelo. Las botas rígidas solo restringen el movimiento de sus tobillos y les dificultan el aprendizaje del equilibrio. Opta por que vaya descalzo dentro de casa o por esos pequeños mocasines de cuero de suela blanda que se ensucian al instante pero que, en serio, permiten que sus deditos se abran libremente.

¿Por qué mi hijo pequeño ahora camina pisando hacia adentro?

¡Porque sus cuerpecitos están sobrecompensando! Cuando tienen las piernas curvadas hacia afuera, sus pies giran naturalmente hacia adentro para ayudarles a mantener el equilibrio, para no caerse de bruces cada tres segundos. Leo caminó como un patito durante meses. Suele corregirse solo a medida que los huesos se enderezan y se fortalece su zona core.

¿Cuánto dura realmente esta incómoda fase de andar como un vaquero?

Parece que una eternidad. Pero, médicamente, alcanza su punto máximo entre los 12 y los 18 meses, cuando le cogen verdaderamente el truco a eso de caminar. Entre los dos y los tres años, un día los mirarás de repente y te darás cuenta de que tienen las piernas rectas. Y luego, probablemente, se vayan hacia el lado contrario y se les junten las rodillas durante un año, porque con los niños nunca hay nada sencillo ni definitivo.

¿Debería intentar evitar que se ponga de pie demasiado pronto?

Yo lo intenté y fue agotador e inútil. Si son lo bastante fuertes para agarrarse y levantarse con la jaula del perro o el sofá, sus cuerpos ya están preparados para ello. No puedes obligar a un bebé a caminar antes de que esté preparado, y definitivamente no puedes pararle una vez que decida que ha llegado el momento. Simplemente aparta la mesa de centro afilada y déjales que hagan sus raras sentadillas tambaleantes.