Cómo elegir el mejor portabebés sin perder la cabeza

Tres días después de que naciera Leo, estaba de pie en mi cocina usando los mismos leggings de maternidad con los que di a luz, sosteniendo una taza de café tibio que había calentado en el microondas cuatro veces, y llorando porque sentía que los brazos literalmente se me iban a caer. Mi suegra acababa de llamar para advertirme que si "lo cargaba demasiado", lo malcriaría para siempre. Mi consultora de lactancia, por otro lado, me había dado un folleto sugiriendo que necesitaba atar al bebé a mi pecho desnudo con un trozo de lino guatemalteco tejido a mano de 4 metros para establecer un vínculo materno adecuado. Mientras tanto, el compañero de CrossFit de mi esposo Dan, Dave, le dijo que solo necesitábamos comprar un arnés táctico con hebillas de grado militar que parecía diseñado para hacer rápel desde helicópteros.

Yo solo quería prepararme una tostada. Con ambas manos. Sin dejar caer a un recién nacido sobre el linóleo.

Con el tiempo, te das cuenta de que navegar por el salvaje mundo de los portabebés tiene menos que ver con el vínculo materno y más con la supervivencia básica y primordial. Simplemente necesitas recuperar tus manos. Pero descubrir qué portabebés comprar cuando estás profundamente privada de sueño y funcionando solo con ansiedad y café helado es un infierno especial. Así que hablemos de lo que realmente funciona, de lo que no, y de por qué la mayoría de las cosas que ves en Instagram son una mentira total.

En fin, el punto es que necesitas un portabebés.

Por qué los atamos a nuestros cuerpos en primer lugar

Nuestra pediatra, la Dra. Miller —a quien básicamente vi como a una diosa durante esos primeros seis meses— me habló de este concepto llamado el cuarto trimestre. Al parecer, los bebés aún no se dan cuenta de que han nacido. Creen que siguen adentro, y es por eso que cuando los dejas en un moisés carísimo y perfectamente seguro, gritan como si los persiguieran lobos.

Dijo algo sobre cómo mantenerlos cerca controla su sistema nervioso y sus ritmos cardíacos, lo que honestamente suena a película de ciencia ficción, pero supongo que tiene sentido. Solo sé que cuando por fin lograba meter a Leo en un portabebés, dejaba de llorar y yo por fin podía beberme el café. Mi salud mental pendía de un hilo, y el porteo era básicamente lo único que evitaba que perdiera la cabeza por completo. Los atas, huelen tu sudor y tu leche, escuchan los latidos de tu corazón y se quedan fritos. Magia.

La displasia de cadera y la letra M

Antes de hablar de tipos específicos de portabebés, tenemos que hablar de las piernas. Yo no sabía nada de esto hasta que otra mamá en una cafetería prácticamente me tacleó para ajustarme el portabebés, lo cual fue vergonzoso pero también muy educativo.

Básicamente, no puedes dejar que sus piernitas cuelguen rectas como ejotes. La Dra. Miller me explicó que sus caderas son casi puro cartílago cuando nacen, y si dejas que les cuelguen, puedes dañar las cavidades de la cadera y causarles displasia. Tienen que estar sentados en forma de "M", con las rodillas más altas que el culito, un poco como una ranita. Si buscas el mejor portabebés absoluto, TIENE que soportar esta posición de ranita.

También me dio unas reglas de seguridad para el porteo (conocidas en inglés como la regla TICKS). Pensé que sonaba a una advertencia contra las garrapatas, pero en realidad se trata de mantener despejadas sus vías respiratorias mientras están atados a tu pecho:

• Bien ajustado: No deberían estar ahí hundidos como un saco de papas.
• Siempre a la vista: Necesitas poder verles la cara en todo momento para saber que están, ya sabes, respirando.
• Lo bastante cerca para un beso: Si inclinas la cabeza hacia adelante, deberías poder darle un beso en la frente. Si solo llegas a la coronilla, están demasiado bajos.
• La barbilla separada de su pecho: Debe haber un espacio del ancho de dos dedos bajo su barbilla para que sus vías respiratorias se mantengan rectas.
• Espalda con buen soporte: Su columna debe descansar en una postura natural en forma de "C".

El dilema de los fulares elásticos

Oh, Dios, los fulares elásticos. Ya sabes cuáles te digo. Vienen en preciosos tubos de cartón y prometen hacerte sentir como una diosa terrenal etérea. Compré uno cuando estaba embarazada de ocho meses y vi exactamente un tutorial en YouTube, pensando: ¿Qué tan difícil puede ser esto?

Avancemos hasta un lluvioso martes en el estacionamiento de Target. No quería cargar el pesadísimo asiento del coche del bebé hacia adentro, así que decidí usar el fular. Estaba ahí de pie en pantalones de yoga con un agujero en la rodilla, tratando de enrollarme este trozo de algodón jersey de casi 5 metros sobre los hombros y por debajo del pecho mientras Leo gritaba en el asiento trasero. Los extremos de la tela se arrastraban por un charco de aceite. Estaba sudando a mares. No podía recordar si la tela iba por encima o por debajo de la X, y para cuando por fin logré meterlo ahí, me colgaba hasta el ombligo.

Odié el fular elástico. Lo odié con pasión ardiente. Es un rompecabezas matemático que debes resolver sin haber dormido y sosteniendo a un bebé que llora. Algunas personas los adoran. Algunas personas tienen la paciencia para pre-atarlos antes de salir de casa. Yo no soy una de esas personas. Si tú lo eres, bendita seas. Disfruta de tus vibras de diosa etérea.

Las bandoleras de anillas son para las mamás de Instagram

Me compré una bandolera de anillas porque se veía preciosa. Me la puse una vez, caminé hasta el buzón, sentí cómo mi hombro derecho se separaba lentamente de mi torso bajo el peso asimétrico de un bebé de 6 kilos, y la volví a meter inmediatamente en su caja. Siguiente.

Las hebillas y correas son lo mejor

Aquí es donde por fin encontré mi paz. Las mochilas ergonómicas. Las que tienen hebillas de verdad y cinturones acolchados que te hacen sentir como si fueras de mochilera a los Alpes, aunque solo estés caminando hacia la cocina para mirar fijamente la nevera.

Dan estaba obsesionado con nuestra Ergobaby. Paseaba a Maya de un lado a otro en Home Depot como un canguro de premio, señalándole herramientas eléctricas mientras ella le babeaba la clavícula. Son a prueba de tontos. Haces clic en la cintura, haces clic en la espalda, ajustas las correas. Listo. El único problema con estas mochilas súper resistentes es el factor sudor.

Los bebés son como pequeños radiadores. Cuando los tienes atados al pecho durante dos horas, ambos terminan empapados. Aquí es donde la ropa que les pones importa mucho más que el portabebés en sí. Pongo las manos en el fuego por el Body de algodón orgánico para bebé de Kianao. El que no tiene mangas. Es una auténtica bendición cuando tienes un pequeño hornito presionado contra el pecho. Es 95% algodón orgánico, por lo que realmente transpira en lugar de atrapar el calor como esas porquerías sintéticas, y tiene el elastano justo para que cuando (no "si", sino "cuando") tu bebé tenga una explosión masiva de pañal mientras lo porteas, puedas bajárselo por los hombros en lugar de pasárselo por la cabeza. Literalmente vivíamos en ellos.

Debo decir que no todos los conjuntos funcionan en un portabebés. Una vez intenté poner a Maya en este precioso Enterito de algodón orgánico con mangas de volantes para una cena familiar. La tela era súper suave, pero en el segundo en que la metí en la mochila, esas lindas manguitas se arrugaron totalmente bajo las correas y se le clavaron en los brazos. Así que, consejo de madre: guarda los volantes y los adornos para cuando NO estén comprimidos contra tu esternón.

El gran debate del porteo mirando hacia el frente

Hubo un momento, alrededor de los cinco meses, en que Leo decidió que odiaba mirar mi pecho y quería ver el mundo. Inmediatamente lo di la vuelta para que mirara hacia afuera. Diez minutos más tarde, en el supermercado, una señora mayor se me acercó para decirme honestamente que lo estaba sobreestimulando.

Llamé a la Dra. Miller en pánico. Se echó a reír y dijo que sí, que puedes ponerlos mirando hacia afuera, pero SOLO cuando tengan un control sólido de la cabeza y el cuello (generalmente alrededor de los 6 meses). Pero también me advirtió que los bebés se sobreestimulan muy fácilmente. Para ellos, mirar hacia afuera es como ver una película en 3D IMAX a cámara rápida. Les encanta durante unos veinte minutos y luego hacen cortocircuito y se convierten en calabacitas que gritan. Así que mantuvimos la vista hacia adelante en ratos muy cortos.

Si necesitas algo para mantenerlos calientitos mientras miran hacia afuera en otoño, olvídate de los trajes para la nieve abultados: arruinan por completo la forma en "M" de las piernas. Yo solía poner mi Manta de algodón orgánico con osos polares sobre las correas del portabebés. Era lo bastante ligera para no acalorarnos demasiado, el algodón orgánico bloqueaba el viento y, francamente, los ositos azules y blancos me hacían feliz cuando funcionaba con cero horas de sueño.

(Nota al margen: También compré la Manta con estampado de ardillas porque pensé que una temática del bosque sería mi identidad completa durante exactamente una semana. Es bonita, pero normalita. Sinceramente, terminamos usándola más que nada para limpiar las bocanadas de leche en el sofá. Aun así, el algodón orgánico es algodón orgánico y se lava de maravilla).

Si estás armando tu colección, echa un vistazo a toda la colección de mantas para bebé, porque tener capas ligeras y transpirables es la mitad de la batalla cuando los llevas a todas partes.

Lo que de verdad importa cuando compras una de estas cosas

¿Sinceramente? Ve a alguna tienda y pruébatelos. O pídeselos prestados a una amiga. Tu tipo de cuerpo lo dicta todo. Si tienes los hombros estrechos como yo, te conviene un portabebés donde las correas se puedan cruzar en la espalda en forma de "X". Si tienes un torso largo, necesitas un cinturón diferente. Dan tiene complexión de jugador de fútbol americano y le encantó un portabebés completamente distinto al mío.

No compres algo solo porque se ve "aesthetic" en un tablero de Pinterest. Compra el feo con la almohadilla lumbar gigante si eso significa que no te dará un espasmo en la parte baja de la espalda cuando te estés preparando tu tercer café a las 3 de la tarde. Consigue algo que puedas ponerte sola sin necesitar a otro adulto que te abroche una hebilla entre los omóplatos. Hazme caso en esto.

Antes de sumergirte en el extraño mundo del porteo, asegúrate de tener la ropa transpirable adecuada para ponerle debajo. Ve a revisar la ropa de bebé orgánica de Kianao para que tu hijo no se convierta en un desastre sudoroso y gruñón a los veinte minutos de paseo.

Preguntas frecuentes y un poco caóticas

¿Todos estos portabebés son realmente seguros para los recién nacidos?
Bueno, las cajas te van a mentir. Muchas mochilas ergonómicas dicen "¡desde los 3 kilos!", pero luego metes ahí a un recién nacido de 3 kilos y se hunde en la tela como una moneda perdida. Mi pediatra me dijo que los recién nacidos suelen necesitar un reductor o cojín especial (como una especie de taco acolchado) para elevarlos hasta que tengan un poquito más de carne en los huesos. Si no, limítate a llevarlos en brazos o anímate con el fular elástico hasta que alcancen más o menos los 5 kilos y medio.

¿Cuánto tiempo puedo dejarlos ahí metidos?
Sinceramente, hasta que te duela la espalda o empiecen a gritar. No hay un límite de tiempo estricto siempre y cuando estén en esa posición ergonómica en "M" y sus vías respiratorias estén despejadas. Cuando a Maya le estaban saliendo los dientes, literalmente tomaba todas sus siestas atada al pecho de Dan. Estoy bastante segura de que él jugó tres horas de videojuegos mientras ella dormía en la Ergobaby.

¿Portearlos realmente los malcría?
Si escucho a mi suegra decir esto una vez más, puede que explote. No. La Dra. Miller me dijo que literalmente no puedes malcriar a un bebé en el primer año. Lloran porque necesitan algo, incluso si ese "algo" es solo tu calor corporal y el olor a tu aliento con café. Llévalos contigo. Hace la vida de todos mucho más fácil.

Me está matando la espalda, ¿lo estoy haciendo mal?
¡Probablemente! Yo lo estuve haciendo mal durante todo un mes. Se supone que el cinturón debe quedar alto, en tu cintura natural (tipo, cerca del ombligo), y no abajo en las caderas como unos vaqueros de los 90. Si está demasiado bajo, todo el peso tira de tus hombros. Además, comprueba si puedes cruzar las correas en la espalda; esa formación en "X" salvó a mi espalda alta de desmoronarse por completo.