A mi yo del pasado: Hablemos del estreñimiento del bebé y el pánico

Estás sentada al borde de la bañera en este momento, mirando un pañal seco bajo la fuerte luz del baño. El extractor de aire hace ruido sobre ti. Son las tres de la mañana y estás exhausta, sosteniendo a un bebé dormido contra tu pecho, intentando recordar cuándo fue la última vez que hizo caca. Has empezado a llevar una libreta sobre el tanque del inodoro para anotarlo. Estás tratando tu propio baño como la sala de urgencias de un hospital, registrando todo como si estuvieras de vuelta en la planta de pediatría.

Estás convencida de que tiene estreñimiento infantil. Te equivocas, en su mayor parte, pero tu ansiedad es completamente válida.

Te escribo esto desde seis meses en el futuro. La libreta ha desaparecido. Sobrevivimos. Pero como sé que ahora mismo estás cayendo en un agujero negro de búsquedas en internet, tenemos que hablar de lo que realmente está pasando en ese diminuto tracto digestivo, porque tus conocimientos de enfermería te abandonaron por completo en el segundo en que te entregaron a tu propio hijo.

Gruñidos de recién nacido y otros terrores

Escucha, cuando se pone rojo como un tomate, lleva las rodillas al pecho y suena como un pequeño leñador intentando levantar un coche, probablemente no esté estreñido. Sé que tiene muy mala pinta. Lo ves hacer fuerza e inmediatamente empiezas a buscar remedios para el estreñimiento de un bebé de 2 semanas, convencida de que su sistema digestivo está fallando.

Mi pediatra tuvo que sentarme y explicarme la disquecia del lactante. Es un término médico sofisticado para decir que los bebés, simplemente, no saben hacer caca. Tienen los músculos abdominales débiles. No saben cómo relajar el suelo pélvico al mismo tiempo que empujan. Es como intentar conducir un coche de marchas cuando solo has ido en bicicleta. Tienen que empujar contra una puerta cerrada hasta que descubren cómo abrirla.

Si, al final, la caca sale blanda, no es estreñimiento. Solo está aprendiendo.

Avanzamos un par de semanas. Los gruñidos continúan, pero ahora la frecuencia disminuye. Llegas a la marca de las cuatro semanas y, de repente, pasa tres días sin ensuciar un pañal. Ahora estás a la caza de remedios para el estreñimiento de un bebé de 1 mes, leyendo foros raros donde la gente sugiere frotar aceite de oliva en sus pies. No lo hagas.

La leche materna es increíblemente eficiente. A veces, simplemente no sobra ningún desecho para expulsar. He visto a bebés pasar una semana sin hacer de vientre. Los médicos dicen que esto es normal, aunque admito que, como madre, esperar siete días para una caca se siente como sostener una granada a punto de explotar.

La excepción del jugo que mencionó nuestro pediatra

Las cosas vuelven a cambiar a los dos meses. Aquí es cuando la textura real puede empezar a volverse firme, especialmente si complementas con leche de fórmula. El verdadero estreñimiento se ve como pequeñas bolitas secas. Como caquitas de conejo. Si ves eso, o si ves una pequeña mancha de sangre porque unas heces duras le causaron un microdesgarro, entonces sí tienes un problema que resolver.

Cuando buscas remedios para el estreñimiento de tu bebé de 2 meses, los consejos médicos se vuelven raros. Nos repiten sin parar que el jugo es terrible para los bebés. Cero jugos antes del primer año. Picos de azúcar, calorías vacías, caries.

Pero luego te sientas en la consulta y el médico te dice, con total normalidad, que le des una onza (unos 30 ml) de jugo de ciruela. Parece una trampa.

Aparentemente, esta es la única excepción médica a la regla. El jugo de ciruela, pera y manzana contiene sorbitol. Supongo que es un alcohol de azúcar que el bebé no puede digerir correctamente, así que se queda en el colon y atrae el agua de los tejidos circundantes, ablandando las heces. Soy enfermera, no gastroenteróloga, pero esa es más o menos la ciencia detrás. Solo una onza o dos. Funciona, pero huele fatal.

Por qué el truco del termómetro es una idea terrible

Necesito dedicar un minuto a hablar sobre la estimulación rectal porque alguien en tu grupo de madres te lo va a sugerir, y necesito que la ignores por completo.

El consejo es el siguiente: coges un termómetro rectal, le pones un poco de vaselina y lo introduces solo un poquito para estimular el esfínter. La teoría es que esto desencadena un reflejo y les ayuda a hacer caca. He visto mil casos de estos en Urgencias en los que los padres intentaron esto en casa porque estaban desesperados.

No lo hagas. Odio muchísimo este truco. En primer lugar, el tejido de esa zona es más fino que el papel de fumar. Un mal movimiento de un bebé inquieto y le provocas una fisura, lo que duele, lo que hace que el bebé retenga la caca aún más porque asocia hacer de vientre con dolor, lo que empeora el estreñimiento infinitamente.

En segundo lugar, si lo haces con frecuencia, pierden la capacidad de hacer caca por sí solos. Esperan a la estimulación mecánica. No quieres ser ese padre o madre que tiene que provocar manualmente las evacuaciones de su hijo durante los siguientes seis meses. Simplemente masajéale la barriguita y deja que la naturaleza siga su curso.

Y ya que estamos, darle agua sola a un recién nacido también es un no rotundo, ya que altera sus niveles de sodio y puede causar convulsiones, así que tacha eso de tu lista ahora mismo.

Cuando los alimentos sólidos lo arruinan todo

Crees que ya lo tienes todo controlado, y entonces llegan los seis meses. Empiezas a darle avena y puré de plátanos. Le haces fotos. Es muy tierno.

Y entonces el cemento fragua.

Empezar con los sólidos es un choque enorme para su sistema. Hasta un tercio de los bebés se estriñen cuando introduces la comida. Necesitarás desesperadamente remedios para el estreñimiento de tu bebé de 6 meses porque el plátano y los cereales de arroz son básicamente pasta de yeso en el intestino de un bebé. No hay que dejar de darles sólidos, solo tienes que cambiar de estrategia.

Básicamente, durante un mes vivimos a base de peras, melocotones, ciruelas y guisantes. Se los mezclas con todo. Se convierte en un juego de ruleta dietética, intentando equilibrar los alimentos que estriñen con los laxantes, solo para lograr un cambio de pañal normal.

Si buscas ropa que pueda sobrevivir a esta fase tan caótica, tómate un descanso y echa un vistazo a la colección de ropa para bebés de Kianao, porque vas a arruinar un montón de conjuntos.

Qué comprar realmente

Cuando la presa finalmente se rompe (y se romperá), suele ser un evento catastrófico. Ocurrirá en la sillita del coche o justo después de haberle puesto algo blanco.

Por eso, mi prenda favorita absoluta de las que tenemos es el Body de Algodón Orgánico para Bebé. No me importan tanto las mangas con volantes ni los detalles. Lo que me importa son los hombros cruzados. Cuando te enfrentas a una situación de "código marrón" masiva que ha superado las barreras del pañal y ha subido por la espalda, no puedes quitarle esa prenda por la cabeza al bebé. Le mancharás el pelo. Simplemente ensanchas el agujero del cuello y deslizas todo hacia abajo por su cuerpo. Es un elemento de diseño brillante que aprecio profundamente cuando lidio con las secuelas del jugo de ciruela.

Cuando el bebé está empujando y gruñendo, lo mejor y menos invasivo que puedes hacer es ponerlo boca abajo ("tummy time"). La presión en su abdomen le ayuda a expulsar los gases. El mío odia estar boca abajo, así que le tiro el Set de Bloques de Construcción Suaves para Bebé en el suelo delante de él. Son bloques de goma blandita en colores suaves. Aún no sabe apilarlos, obviamente. Principalmente se dedica a morder la goma blandita de forma agresiva o a mirar los símbolos de animalitos, pero lo distrae lo suficiente como para quedarse boca abajo y expulsar una cantidad monumental de gases.

A veces pensarás que está estreñido porque está irritable, se muerde las manos y se despierta por la noche. Luego te das cuenta de que solo le están saliendo los dientes. Los síntomas coinciden tanto que ahora le echo la culpa de todo a los dientes. Compré el Mordedor de Panda porque era muy tierno y lo suficientemente plano como para que pudiera agarrarlo. Está genial. Se puede meter en el lavavajillas, que es mi único requisito real para las cosas de bebé hoy en día. No cura los problemas de digestión, pero evita que me muerda la clavícula cuando lo cojo en brazos.

Escucha, mi "yo" del pasado. Deja el teléfono. Deja de contar las horas desde el último pañal sucio. Él está bien. Lo estás haciendo bien. Simplemente hazle el movimiento de la bicicleta con las piernas, masajéale la barriguita en el sentido de las agujas del reloj e intenta dormir un poco antes de que salga el sol.

Antes de que caigas en otra espiral de internet y te convenzas de que necesitas ir a la farmacia, hazte con algunos artículos esenciales y suaves para el bebé que realmente te hagan la vida más fácil, y ten paciencia.

Preguntas que probablemente estés buscando en Google

¿Cuánto tiempo es demasiado tiempo sin hacer caca?
Mi pediatra me dijo que un lactante alimentado con leche materna puede pasar de siete a diez días. Diez días. Suena a emergencia médica, pero si su barriguita está blanda y come con normalidad, al parecer está todo bien. Si toman leche de fórmula, deberían ir al baño un poco más a menudo, quizá cada par de días. Pero si la barriga se pone dura e hinchada, o empiezan a vomitar, ahí es cuando realmente debes llamar a la clínica.

¿Qué aspecto tiene una caca normal?
Antes de introducir sólidos, debería parecerse a la mostaza de Dijon mezclada con requesón. Sé que esto te acaba de arruinar la mostaza, lo siento. Si parece crema de cacahuete, también está bien. Lo que no quieres es ver nada que parezcan piedrecitas formadas o caquitas de conejo.

¿Realmente sirven para algo los movimientos de bicicleta con las piernas?
Sí, principalmente porque comprimen los intestinos de forma manual y ayudan a mover los gases atrapados. Solo tienes que acostar al bebé bocarriba y mover sus piernecitas suavemente como si pedaleara hacia su barriguita. No es una cura mágica, pero suele provocar un par de pedos ruidosos que hacen que el bebé se sienta mucho mejor.

¿Puedo usar simplemente un supositorio de glicerina?
Solo si te lo indica tu médico. Sé que los venden sin receta, pero no querrás introducir nada por ahí a menos que un profesional médico haya evaluado al bebé primero. La mitad de las veces, el bebé ni siquiera está estreñido, así que forzarle a usar un laxante solo le provocará dolorosos retortijones sin motivo.

¿Por qué mi bebé se pone morado al hacer caca?
Porque son unos dramáticos, créeme. Empujan con todas sus fuerzas, aguantando la respiración y apretando los músculos faciales en lugar de usar el abdomen. Es aterrador verlo, pero siempre que se recuperen rápido y las heces sean blandas, es solo parte de su proceso de aprendizaje.