¿Exactamente cuándo se sabe el sexo del bebé? El calendario real

Querida Sarah de hace exactamente seis meses:

En este momento estás sentada sobre los fríos azulejos hexagonales del medio baño de la planta baja a las 11:42 p. m. Llevas puestos los enormes pantalones de chándal universitarios de Dave, esos que tienen una mancha de lejía en la rodilla, y estás hiperventilando dentro de una bolsa a medio terminar de totopos ligeramente salados. Tu aplicación de seguimiento menstrual te acaba de enviar una notificación pasivo-agresiva de que tienes cinco días de retraso, y tu cerebro, alterado por las hormonas, ya ha diseñado toda una habitación para un hipotético tercer bebé.

Estás revisando foros frenéticamente en tu teléfono, intentando descubrir en qué momento sabrás si vas a comprar pequeños lazos o diminutos tirantes, lo cual es objetivamente ridículo porque ni siquiera te has hecho una prueba de embarazo todavía. Pero el pánico al embarazo es un lugar real y aterrador. Muy aterrador. En fin, el punto es que sé exactamente lo que estás intentando averiguar con tanta desesperación porque yo también viví esa espera agonizante tanto con Leo como con Maya.

Así que suelta esos totopos. Te voy a contar exactamente cómo funciona todo esto de los plazos en la vida real, sin toda esa basura clínica y sin sentido que estás leyendo ahora mismo en internet.

Esa cuestión biológica que nadie te explica bien

Bien, mi ginecólogo, el Dr. Evans (que siempre tiene cara de necesitar desesperadamente una siesta y un café cargado), me dijo una vez que, en teoría, el sexo del bebé se decide en el mismo instante en que el espermatozoide fecunda al óvulo. Lo cual me parece una locura. El óvulo siempre tiene un cromosoma X, y el espermatozoide aporta uno X o uno Y, y ¡pum!, el diseño queda hecho al instante.

Pero en realidad no puedes ver absolutamente nada durante semanas. Según lo que logré medio entenderle a mi médico, todos los embriones se ven exactamente igual hasta las siete u ocho semanas. Tienen este tejido base —¿algo que él llamó "cresta genital"?— que honestamente podría convertirse en cualquier cosa. No es hasta la semana nueve, más o menos, que la testosterona entra en acción en los niños y las cosas empiezan a verse diferentes, o hasta la semana once o doce en las niñas, cuando supuestamente empiezan a aparecer los ovarios. Así que, aunque el código genético esté fijado desde el primer día, tu bebé se verá como un osito de goma sin género definido durante los dos primeros meses completos.

Esa extracción de sangre al estilo vampiro

Si tienes cero paciencia, algo que ambas sabemos que te pasa, existen unas pruebas de sangre tempranas que puedes hacerte en casa alrededor de las seis semanas. Básicamente, pides un kit, te pinchas el dedo, dejas caer unas gotas de sangre en un frasquito y lo envías por correo a un laboratorio. Allí buscan cromosomas masculinos en tu sangre. Si encuentran un cromosoma Y, es niño. Si no lo encuentran, es niña.

Mi amiga Jessica lo hizo con su segundo bebé. Pero aquí viene lo gracioso: la prueba es tan increíblemente sensible que, si tu pareja masculina siquiera respira cerca de la zona de la prueba, puede contaminar la muestra. El marido de Jessica le estaba ayudando a ponerse una tirita en el dedo, y al parecer su ADN llegó al tubo, por lo que organizaron una enorme fiesta de revelación de género de color azul, solo para descubrir en la ecografía de la semana 20 que en realidad iba a tener una niña. Dios mío. Fue un auténtico desastre.

Luego está la prueba NIPT. Esta se hace alrededor de la semana 10 en la consulta médica, por lo que es mucho más fiable. Sus siglas significan Prueba Prenatal No Invasiva, y estoy casi segura de que comprueba principalmente temas cromosómicos, pero la verdad, solo recuerdo a la enfermera diciendo que era muy precisa para averiguar el sexo del bebé. Te sacan sangre —bastante, así que llévate un zumito— y buscan ADN fetal libre de células, lo que suena vagamente a un concepto de película de ciencia ficción, pero al parecer es algo real que flota en tu torrente sanguíneo.

Comprar cosas neutras para combatir el estrés

Mira, tanto si te enteras a las 10 semanas como a las 20, vas a empezar a preparar el nido antes de tiempo. Es casi una enfermedad. Durante aquel susto de falsa alarma de embarazo de hace seis meses, estaba tan absolutamente convencida de que iba a tener otro niño que, guiada por el pánico, compré la Manta de bambú para bebé con universo colorido a las 2 de la mañana.

No exagero cuando digo que esta manta es mi cosa favorita en toda la casa. Se la di a Leo ya que el tercer bebé imaginario no se concretó, y es ridículamente suave. O sea, nivel nube de suavidad. Está hecha de bambú y algodón orgánico, por lo que transpira muy bien, lo cual es fundamental porque Leo suda como un pequeño maratonista cuando duerme. Precisamente la semana pasada, arrastró esta misma manta por un charco de barro detrás de nuestro garaje mientras jugaba a ser un explorador espacial. Casi lloro. Pero la metí en la lavadora con agua fría y de alguna manera salió más suave que antes y los pequeños planetas amarillos y naranjas ni siquiera se decoloraron. Honestamente, es la perfección neutra hecha manta.

También compré la Manta de bambú para bebé con arcoíris monocromático en esa misma nebulosa de las 2 de la mañana, porque estaba intentando dar un giro hacia mi era de "mamá con estética en tonos tierra" por exactamente cinco minutos. Está bien. Es una manta bonita, definitivamente suave, y los arcos en color terracota son lindos, pero el patrón minimalista simplemente no disimula las misteriosas manchas de los niños pequeños tan bien como lo hace la del universo. Todavía la uso para que jueguen en el suelo, pero comparada con la del espacio, es solo "correcta".

Si en este momento estás haciendo compras compulsivas a las 2 de la mañana por culpa del estrés, igual que hice yo, probablemente deberías echar un vistazo a algunas mantas orgánicas para bebé en lugar de comprar cinco pruebas más en la farmacia.

Esa ecografía súper incómoda a mitad del embarazo

Si prefieres saltarte los análisis de sangre, básicamente tienes que esperar hasta la ecografía morfológica de la semana 20. Se trata de esa gran ecografía médica en la que miden de todo, desde el cerebro hasta el fémur, para asegurarse de que el bebé se está desarrollando correctamente.

Con Maya, yo estaba que casi vibraba de la emoción en la sala de espera. Mi marido Dave me tenía tomada de la mano, intentando actuar con naturalidad, pero ya había empezado a buscar nombres de niña en su teléfono. Entramos en la pequeña habitación oscura y la técnica de ecografías —creo que se llamaba Pam— me echó ese gel azul helado en el vientre y empezó a presionar con el escáner.

Bueno, pues Maya tenía las piernas cruzadas. Muy apretadas. Durante cuarenta y cinco minutos. Pam me dio golpecitos agresivos en la barriga con el escáner, me hizo ponerme de lado izquierdo, luego del lado derecho, ir al baño y hacer unas sentadillas rarísimas en el pasillo para intentar que el bebé se moviera. Fue tan sumamente incómodo. Al final, Maya dio una pequeña voltereta y Pam pudo examinar físicamente el desarrollo de los genitales en la pantalla. Anunció con total seguridad que era una niña, y Dave se echó a llorar al instante.

Se supone que la precisión de esta prueba es muy alta, pero supongo que depende completamente de si tu bebé decide cooperar o actuar como una pequeña ostra testaruda.

Esos mitos en los que mi suegra jura creer y que son pura basura

Una vez que te quedas embarazada, todo el mundo y la madre que los parió —literalmente, mi suegra Brenda— te dirán que pueden adivinar el sexo del bebé basándose absolutamente en nada más que en las "vibras" y en cuentos de viejas.

El más conocido es el mito del ritmo cardíaco. Brenda juraba y perjuraba que, como supuestamente el ritmo cardíaco de Leo superaba los 140 latidos por minuto en mi revisión de las 12 semanas, iba a tener una niña sin lugar a dudas. Se lo contó a todos en su club de campo. Compró jerséis rosas. Me dijo que era un "hecho científico comprobado" que las niñas tienen el corazón más acelerado en el útero, como pequeños colibríes, mientras que los niños lo tienen más lento y constante, como caballos al galope.

Pasé semanas obsesionándome con los números del monitor. Bebí muchísimo zumo de naranja antes de las consultas intentando que el bebé se moviera, solo para ver si la frecuencia cardíaca se disparaba. Pero al final mi médico se apiadó de mí y me explicó que las frecuencias cardíacas fetales simplemente fluctúan constantemente según la edad y el nivel de actividad del bebé. Cuando Leo dormía, estaba en 130. Cuando daba volteretas contra mi vejiga, estaba en 160. Literalmente no significa nada.

Ah, y si alguien te dice que orines en un vaso con bicarbonato para ver si hace efervescencia como un volcán de feria de ciencias y así determinar el sexo, simplemente tira el vaso a la basura, porque esa es ciencia de pacotilla basada en absolutamente ningún hecho real.

Preparándote para el caos de todos modos

Escucha, la regla te va a bajar de todas formas dos días después de esta crisis en el suelo del baño. Pero, ¿esa necesidad obsesiva de saber, de planificar, de organizar el incontrolable caos que supone traer un ser humano al mundo? Eso nunca desaparece del todo.

Cuando vuelvas a quedarte embarazada de verdad, seguirás comprando cosas demasiado pronto. Como el Babero de silicona para bebé con el universo de Bibs que compré para que hiciera juego con la manta del espacio. Es totalmente impermeable y tiene este bolsillo enorme que recoge la absurda cantidad de cereales que a Leo se le caen. Dave dice que parece el comedero de un animal de granja diminuto, pero en fin, me ahorra poner una lavadora extra, así que lo considero una gran victoria de la maternidad.

Probablemente también acabarás con algo como la Manta de algodón orgánico con ballenas porque tu hermana insistirá en regalarte algo de temática marinera, que, en mi opinión personal, es un estilo muy particular, pero honestamente es súper transpirable y estupenda para echarla por encima del carrito cuando el sol aprieta demasiado.

El caso es que los plazos para averiguar si es niño o niña se basan simplemente en un montón de espera intercalada con consultas médicas un tanto raras. Sobrevives a ello bebiendo café descafeinado, ignorando los mitos populares y comprando cosas de bambú innecesariamente suaves.

¿Lista para prepararte de verdad para el caos sin perder la cabeza? Consigue algunos básicos orgánicos para bebé que usarás sin importar quién haga su aparición en la sala de partos.

Esas dudas desordenadas que todos buscamos en Google

• ¿Una ecografía temprana puede decirme el sexo?
  A ver, ¿tal vez? Algunas clínicas privadas ofrecen "revelaciones tempranas de género" alrededor de las 14 o 15 semanas. Pero, por lo que dijo mi médico, la precisión es súper dudosa tan pronto porque las cosas todavía son realmente pequeñas y están en desarrollo. Si el bebé está en un ángulo raro, pueden equivocarse. Personalmente, yo me esperaría a la ecografía morfológica de la semana 20 para no pintar por error la habitación del color equivocado basándote en una sombra borrosa.
• ¿Tener náuseas matutinas significa que voy a tener una niña?
  Dios, la gente no paraba de decirme esto cuando vomitaba mi propio peso en galletas saladas estando embarazada de Maya. Supuestamente, los niveles hormonales más altos de las niñas te hacen sentir peor. Pero con Leo tuve unas náuseas igual de increíbles. Honestamente, creo que el embarazo simplemente nos hace sentir fatal a algunas de nosotras, independientemente de los cromosomas que tenga el bebé.
• ¿Y si no quiero saber el sexo en absoluto?
  ¡Tienes que ser súper tajante con esto! Si te haces la prueba de sangre NIPT, los resultados del sexo del bebé suelen aparecer ahí mismo, en el informe del laboratorio. Díselo a tu médico, a quien te extrae la sangre y a la técnica de la ecografía antes de que te echen siquiera el gel. Mi cuñada quería que fuera sorpresa, y a la enfermera se le escapó accidentalmente un: "¡él se ve grandísimo!" a las 16 semanas. Arruinó toda la sorpresa.
• ¿De verdad son precisas esas pruebas de sangre caseras?
  Afirman tener una precisión de un 99 % si las haces a la perfección a las 6 semanas. Pero como ya te dije con el caso de mi amiga Jessica, tienes que frotarte las uñas como un cirujano y dejar fuera de la habitación a tu marido y a tus mascotas macho. Si una sola escama microscópica de ADN masculino entra en ese tubo, te dirá que vas a tener un niño. Así que tómalo con pinzas.
• ¿Puede equivocarse la ecografía morfológica de la semana 20?
  Hoy en día es muy raro porque las máquinas son súper avanzadas, pero sí, a veces ocurre. Si el bebé tiene las piernas cruzadas o el cordón umbilical descansa en una postura extraña entre sus piernas, el técnico podría malinterpretar la imagen. Aunque mi técnica me dijo que normalmente no aseguran el sexo a menos que tengan una imagen clarísima e innegable.