Cuándo puedes saber el sexo del bebé (y el incidente en el suelo del baño)

Estaba sentada sobre los fríos azulejos hexagonales de nuestro medio baño exactamente a las 8:14 p. m. de un martes, llevando puestos los pantalones de chándal manchados de la universidad de Dave, apretándome agresivamente el dedo índice mientras intentaba no desmayarme. Había sangre en el lavabo. Había sangre en el manual de instrucciones. Buster, nuestro golden retriever de cuarenta kilos, lloriqueaba y arañaba la puerta, intentando entrar para olfatear la situación. Y mi marido, Dave, estaba al otro lado de la puerta gritando: "Sarah, ¿desinfectaste las encimeras con lejía como decía? ¿SARAH?".

Estaba embarazada de seis semanas de Leo, absolutamente exhausta, sobreviviendo a base de café descafeinado a medias y galletas saladas, e intentando hacerme una flebotomía casera porque no tenía nada de paciencia. Necesitaba saber quién estaba ahí dentro. Era como si mi cerebro no pudiera descansar hasta imaginarme a un niño o a una niña y, gracias a los anuncios de internet, pedí con entrega urgente un kit casero de ADN que prometía revelarme el sexo biológico del bebé mucho antes de que ningún médico me mirara con la varita de una ecografía.

El problema es que estos kits son increíblemente sensibles y, si vives en una casa con hombres —incluso mascotas macho—, vives básicamente en una zona de contaminación. Si una sola célula microscópica de la piel de Dave o de Buster entraba en ese tubito de plástico, el laboratorio encontraría un cromosoma Y y me diría que iba a tener un niño. Que sí, iba a tener un niño, pero me pasé tres semanas convencida de que la prueba se había arruinado porque Buster estornudó cerca de la rejilla de ventilación.

En fin, a lo que voy es a que descubrir cuándo puedes saber realmente el sexo de tu bebé es una cronología agonizante de esperas, de analizar manchas grises borrosas en los monitores y de intentar que tu suegra no te convenza de que la forma de tu barriga significa algo en absoluto.

todo el asunto de la prueba de adn casera a las seis semanas

Si eres tan impaciente como yo, probablemente hayas buscado esto en Google a las 2 de la madrugada. Alrededor de las seis semanas, se supone que puedes pedir estas cajas a casa (como SneakPeek o similar). Toda la premisa es una locura. Al parecer, hay ADN fetal real flotando en el torrente sanguíneo de la madre. Le pregunté a mi doctora sobre esto más tarde y asintió como si fuera lo más normal del mundo, pero sinceramente suena a película de ciencia ficción en la que el alienígena se apodera del anfitrión. ¡Pero supongo que es algo biológico real!

Así que te pinchas el dedo —o usas un aparatito nuevo y raro que se pega al brazo—, sangras en un tubo y lo envías por correo a un laboratorio. Si encuentran un cromosoma Y, enhorabuena, es un niño. Si no, es una niña.

Pero la ansiedad es un infierno absoluto. Tienes que frotarte y lavarte como un cirujano. Esta es una lista real de las cosas por las que entré en pánico pensando que contaminarían mi muestra esa noche:

• El pomo de la puerta del baño, que Dave había tocado literalmente cinco minutos antes cuando me trajo un vaso de agua.
• Los pelos de perro que flotaban por la rejilla del aire acondicionado, porque Buster suelta pelo como si fuera su trabajo a tiempo completo.
• Mi propia ropa, porque llevaba los pantalones de Dave y me di cuenta, en pleno apretón de dedo, de que probablemente tenían su ADN literalmente tejido en la felpa.

Se supone que tiene un 99 % de precisión si lo haces a la perfección, pero sinceramente, a menos que vivas sola en una burbuja esterilizada en medio del bosque, te vas a pasar el mes siguiente preguntándote si los resultados son reales o si tu marido simplemente ha respirado demasiado fuerte en tu dirección.

lo que realmente le importaba a mi médico a las diez semanas

Para cuando me quedé embarazada de Maya, ya tenía oficialmente 35 años, lo que significa que me colgaron la increíblemente halagadora etiqueta de "embarazo geriátrico". Lo sé, suena fatal. Pero la única ventaja de tener una "edad materna avanzada" es que tu ginecólogo suele pedir la prueba NIPT (Test Prenatal No Invasivo) alrededor de las 10 semanas.

El Dr. Aris me sentó y me explicó que me iban a sacar varios tubos de sangre del brazo —de forma profesional, sin que yo llorara en la alfombrilla del baño— para detectar anomalías cromosómicas como el síndrome de Down. Pero como están analizando literalmente los cromosomas, pueden decirte de pasada el sexo del bebé.

Esta es, sin duda, la mejor manera de enterarse. Tiene más de un 99 % de precisión, la realizan médicos de verdad en una sala limpia y no tienes que desinfectarte las uñas con lejía antes. Recuerdo que me llegó la notificación del portal al teléfono mientras estaba en la cola para el coche en Starbucks. Casi me choco por detrás con un monovolumen intentando abrir el PDF. Decía "Femenino". Empecé a llorar al instante, pedí un café con hielo gigante del que probablemente no debería haber bebido tanto, y conduje directa a mi portátil para empezar a comprar.

Lo que me lleva a decir que, por cierto, si ahora mismo te estás comiendo la cabeza sobre qué comprar antes de saber quién está ahí dentro, tal vez deberías salvar tu cordura y echar un vistazo a algunos básicos de bebé orgánicos y neutros en lugar de hacer lo que yo hice y comprar una docena de vestidos por puro pánico.

la trampa de las ecografías privadas a las catorce semanas

También existen la amniocentesis y la biopsia corial, pero mi médico me dijo que son procedimientos invasivos serios con riesgo real de aborto espontáneo, así que, desde luego, no vamos a hacerlos solo para elegir los colores de la pintura, sigamos.

Hablemos mejor de las clínicas de ecografías privadas. Con Leo, Dave y yo no podíamos esperar a la ecografía morfológica oficial, así que reservamos una sesión en una de esas clínicas tipo "boutique" en un centro comercial a las 15 semanas. Era rarísimo, ¿parecía un spa? Tenían velas aromáticas encendidas, sonaba música de Enya y una técnica llamada Brenda me frotó gel calentito en la barriga mientras Dave se sentaba en un sofá de piel sintética.

Entre las 14 y las 16 semanas, las partes del bebé aún son increíblemente pequeñitas y se parecen muchísimo. Brenda señaló un píxel gris y borroso en el monitor y dijo: "¡Veo una tortuguita! ¡Definitivamente es un niño!". Yo entorné los ojos. Dave entornó los ojos. Parecía un pulgar. Parecía una nube. Parecía literalmente nada. Pagamos noventa dólares para que Brenda identificara con seguridad una tortuga en medio de una tormenta de nieve.

Al final tenía razón, pero yo no me fiaba lo suficiente de la tortuga de Brenda como para empezar a comprar cosas. Aunque una vez confirmado, sí que compré la Manta de bebé de bambú con zorro azul en el bosque. De hecho, la eligió Dave. Voy a ser totalmente sincera: está muy bien, pero el azul es un poco llamativo para mi gusto. Soy una mamá de tonos mucho más tierra y neutros. Sin embargo, Dave está obsesionado con los zorros y he de admitir que el tejido de bambú es increíblemente suave y controla muy bien la temperatura, así que Leo sudaba mucho menos durante sus siestas de verano que con las mantitas sintéticas baratas que nos regalaron en nuestra fiesta de embarazo.

Pero cuando me enteré de que Maya era una niña, tuve una crisis total con el color rosa. No quería que mi casa explotara en tul color chicle. La primerísima cosa que le compré fue la Manta de bebé de bambú con arcoíris monocromático y, madre mía, sigue siendo mi cosa favorita en el mundo. Tiene un precioso estampado minimalista de arcoíris en tonos terracota. Es 70 % bambú orgánico y 30 % algodón orgánico, y literalmente la envolví en ella el día que salimos del hospital. Ahora tiene cuatro años y sigue arrastrando esa manta por una esquina. Realmente se volvió más suave después de lavarla para quitarle las bocanadas de leche las cien primeras veces, algo que desafía todas las leyes científicas de la lavandería.

veinte semanas cruzando sus piernecitas

Si no te haces los análisis de sangre tempranos, la ecografía morfológica de las 20 semanas es el gran momento. Es una ecografía médica enorme e increíblemente detallada donde el médico comprueba las cuatro cavidades del corazón, el desarrollo del cerebro, los riñones... todo. Descubrir si es niño o niña es básicamente un premio divertido al final de una hora muy estresante esperando que tu bebé tenga todos sus órganos sanos.

Excepto que Maya decidió ponerse difícil. Entramos a la ecografía, la técnica le estaba midiendo el fémur y luego dijo: "Vale, vamos a ver qué tenemos por aquí abajo".

Maya cruzó las piernas. Con fuerza. Por los tobillos. Durante cuarenta y cinco minutos.

La técnica me dio toquecitos en la barriga. Me hizo ponerme de lado. Me hizo ir al baño, caminar por el pasillo de arriba abajo y beberme un zumo en tetrabrik violentamente azucarado de la sala de espera. Nada. Maya estaba en plan: ni hablar, por favor, respetad mi privacidad.

Durante la espera, Leo tiró su chupete al suelo de la clínica, que estaba cubierto de unas pelusas de dudosa procedencia, y, por supuesto, yo no llevaba repuesto. Ese fue verdaderamente el día en que llegué a casa y pedí los Sujetachupetes de madera y silicona de Kianao de lo enfadada que estaba conmigo misma. Tienen unas pinzas de metal muy resistentes que no estropean la ropa, y las bolitas de silicona le daban a Leo algo seguro para morder mientras le salían los dientes, en lugar de morder mi pobre hombro. Te salvan la vida. Lo digo en serio.

En fin, que al final Maya descruzó las piernas literalmente tres segundos, la técnica hizo una foto borrosa y confirmó lo que el análisis de sangre NIPT ya me había dicho. Era una niña.

por qué internet te miente sobre el ritmo cardíaco

Antes de llegar a cualquiera de estos hitos médicos, te vas a ver sometida a los comentarios más descabellados de todos tus conocidos sobre cuentos de viejas. Por favor, te lo ruego, no les hagas ni caso.

Cuando estaba embarazada de Leo, su ritmo cardíaco en la cita de las 8 semanas era de 165 lpm. Mi madre dio un respingo de inmediato y dijo: "¡Más de 140! ¡Es una niña!". Falso. El consenso médico es que la frecuencia cardíaca fetal fluctúa muchísimo según la edad y el nivel de actividad del bebé, no por los cromosomas que tenga.

Luego hubo otras cosas que intenté avergonzada en la privacidad de mi propia casa cuando las náuseas no me dejaban dormir:

• La prueba de la orina con bicarbonato: Se supone que mezclas tu orina con bicarbonato de sodio y, si burbujea como un volcán de colegio, es niño. La mía burbujeó. Pero, ¿sabes qué más burbujea? La orina ácida al mezclarse con una base. Es pura pseudociencia barata.
• Llevar la barriga alta o baja: Todas las cajeras del supermercado me decían que llevaba la barriga "muy baja" con Maya, así que tenía que ser un niño. ¡Pues no! La forma de la barriga viene dictada por la fuerza de tus músculos abdominales y por cuántos bebés los han estirado ya. Como Leo ya me había destrozado el abdomen, Maya básicamente colgaba por mis rodillas.
• La tabla china del sexo del bebé: Me dijo que Leo sería niña y Maya sería niño. Se equivocó en ambos. Tenéis un 50 % de probabilidades, gente.

La espera es angustiosa, lo sé. Solo quieres conectar con este pequeño ser humano que ahora mismo te hace vomitar el desayuno. Pero, sinceramente, lo único que tienes que hacer es cerrar el portátil e intentar dormir, porque nada de esto está bajo tu control de todas formas. Tanto si te enteras a las 6 semanas encorvada sobre el lavabo del baño, como si es a las 20 semanas bebiendo un mal zumo de hospital, o si esperas del todo hasta que te entregan a un bebé chillando en el paritorio, el momento en el que por fin lo sabes es mágico.

Antes de que te comas un paquete entero de galletas por el estrés mientras miras el calendario, asegúrate de explorar toda la línea de artículos sostenibles para bebés de Kianao para que estés preparada sin importar quién aparezca el día del parto.

algunas dudas complicadas que probablemente tengas

¿Qué precisión tienen esos primeros análisis de sangre?
Vale, las empresas afirman que un 99 %, pero mi médico me advirtió con tacto que las pruebas caseras en las que te pinchas el dedo tienen un margen enorme de error humano. Si dejas que tu marido abra la caja, o si tu gato macho se sienta en tu regazo mientras te la haces, podrías obtener un falso resultado de "niño". Sin embargo, las pruebas clínicas que te extrae tu médico del brazo (NIPT) son increíblemente precisas, casi infalibles.

¿Puede equivocarse de verdad una ecografía?
Madre mía, sí. Especialmente las de las clínicas privadas a las 14 o 15 semanas. Quien hace la ecografía está mirando a través de capas de tejido y líquido a algo del tamaño de una uva. A veces el cordón umbilical se cuela entre las piernas y parece exactamente las partes de un niño. Incluso a las 20 semanas, se equivocan hasta un 10 % de las veces si el bebé está en una posición rara. No pintes la habitación basándote en una sola foto borrosa.

¿Y si no quiero saberlo?
¡Tienes que guardar este secreto con tu vida! Los médicos y las enfermeras se pasan el día mirando historiales médicos y se les escapará sin querer. Díselo a tu ginecólogo en cada cita. Haz que lo escriban con un rotulador rojo gigante en tu expediente. Y cierra los ojos durante la ecografía cuando comprueben la parte inferior, porque a veces resulta muy obvio en la pantalla.

¿Lo del ritmo cardíaco es mínimamente real?
¡No! Literalmente le pedí a mi médica que le explicara esto a mi madre para que dejara de comprarme diademas rosas para Leo. El corazón de un bebé late más rápido en el primer trimestre y se ralentiza ligeramente a medida que crece, independientemente de si es niño o niña. Es un mito total.

¿De verdad arruinó tu perro la prueba?
Por suerte, no. Los olfateos agresivos de Buster por debajo de la puerta del baño no contaminaron la muestra, y Leo es efectivamente un niño. Pero me pasé cuatro semanas convencida de que iba a dar a luz a un cachorro de golden retriever, así que ahórrate el estrés y, si puedes, ¡espera al análisis de sangre del médico!