Cuando los bebés se ponen de pie: la caótica y agotadora realidad

Llevaba puestos mis leggings negros favoritos —esos con la dudosa mancha de yogur en la rodilla izquierda que ya me había rendido en intentar quitar del todo— y sostenía mi tercera taza de café tibio. Era un martes, como a las 4 de la tarde. La hora de las brujas. Leo tenía ocho meses en ese momento y estaba atacando violentamente el mueble de la televisión. Y de repente, de la nada, levantó todo su cuerpecito regordete, se agarró del borde de madera y trabó las rodillas. Me miró con una expresión salvaje, como de dictador pasadito de copas.

Mi marido aplaudió. Yo aplaudí. Tomamos una foto borrosa.

Y entonces Leo se dio cuenta de que estaba atrapado. Se convirtió en una tabla de madera rígida y gritona porque no tenía ni la más remota idea de cómo volver al suelo, y yo derramé mi café intentando lanzarme por la alfombra para salvarlo antes de que se diera de cara contra la esquina de la PlayStation. Bienvenidos a la fase de agarrarse para ponerse de pie, familias.

Existe un mito enorme y completamente absurdo en el mundo de la maternidad y paternidad de que ponerse de pie es un hito tierno y lineal en el que tu bebé simplemente brota como una delicada margarita de primavera y, de repente, ya es un niño grande. Es mentira. No es el comienzo de caminar. Es simplemente un círculo del infierno completamente diferente en el que han descubierto que pueden ver la parte superior de la mesa de centro, pero aún no han entendido cómo funciona la gravedad.

La extraña fase de echar pulsos con los brazos

Cuando buscas furiosamente en Google a altas horas de la noche preguntándote cuándo aprenden realmente los bebés a hacer esto, probablemente te los imaginas usando sus piernecitas. Pero no lo hacen. Al menos, no al principio. Mi pediatra, la Dra. Miller —que me ha visto llorar en su consulta más veces de las que me gustaría admitir— me lo explicó cuando Maya pasó por lo mismo unos años después.

Al parecer, empiezan levantándose a pura fuerza, usando únicamente la parte superior de su cuerpo. Parecen atletas de CrossFit diminutos y agresivos haciendo dominadas en tus muebles. Simplemente se agarran al borde de lo que tengan cerca —el sofá, la pernera de tu pantalón, el desafortunado perro de la familia— y tiran de la mitad inferior de su cuerpo, que es puro peso muerto, para separarla del suelo. Todo es cuestión de brazos.

La Dra. Miller me dijo que esto suele ocurrir entre los siete y los doce meses, un margen absurdamente amplio. Leo ya estaba de pie y gritando en la mesa de centro a los ocho meses, ¿pero Maya? Maya era perfectamente feliz sentada sobre su culito inspeccionando las pelusas de la alfombra hasta que tuvo casi diez meses. Cada niño tiene su propio y extraño ritmo. Algunos bebés aventureros lo intentan justo al cumplir medio año, mientras que otros se sientan a observar el caos antes de participar.

En fin, el caso es que primero usan los brazos. Tardan un tiempo en entender eso de "ponerse de rodillas a medias", donde apoyan un pie plano y empujan hacia arriba con los músculos de los muslos. Hasta entonces, simplemente se quedan colgando del borde del sofá por los nudillos.

La situación de rehenes en la cuna a las tres de la mañana

Sinceramente, levantarse es solo el diez por ciento del problema. La verdadera pesadilla es volver a bajar.

Hay un fallo biológico profundamente injusto en el desarrollo humano. Aprender a volver a bajarse al suelo requiere una contracción muscular excéntrica. Lo cual es una forma muy elegante de decir que tienen que alargar el músculo mientras sigue bajo tensión, y los cerebros de los bebés literalmente no pueden procesar esto al principio. Así que se ponen de pie, traban las rodillas y entran en pánico.

Por eso, durante unas tres agotadoras semanas, serás convocada a la habitación del bebé a las 3 de la mañana. Entrarás y allí estará tu dulce angelito, de pie en la oscuridad, agarrado a la barandilla de la cuna como si estuviera en una prisión diminuta, gritando a todo pulmón porque está cansado pero no sabe cómo sentarse para dormir. Tienes que ir físicamente, soltar su pequeño agarre mortal de la madera y doblarlo por la mitad para que pueda acostarse. Es desesperante. Mi marido y yo jugábamos a piedra, papel o tijera en la oscuridad para ver a quién le tocaba ir a hacer el "doblez de cuna".

Leí en alguna parte que se supone que debes enseñarles a hacer sentadillas durante el día para evitar los despertares nocturnos. Ya sabes, colocando un juguete en una superficie baja para que tengan que doblar las rodillas para agarrarlo. Lo intenté. Pasé horas poniendo juguetes sobre cajas de pañales. Leo simplemente me miraba, con las piernas rígidas, y lloraba hasta que yo le daba el juguete. Pero, con el tiempo, acaban entendiéndolo. Solo tienes que sobrevivir a la falta de sueño hasta que su cerebro ate cabos.

El reflejo de la tala de árboles

Dios mío, las caídas.

Existe algo llamado el reflejo de paracaídas, que es el instinto de extender las manos para amortiguar la caída cuando te vas de lado. La Dra. Miller me dijo que esto suele desarrollarse alrededor de los ocho o nueve meses, lo cual es genial, excepto que muchos bebés empiezan a ponerse de pie antes de tener este reflejo. Así que no meten las manos. Simplemente se caen hacia atrás como un árbol talado, completamente rígidos, dándose un golpe directo en la nuca.

Es aterrador. Básicamente tienes que ser su sombra constantemente. Simplemente pon en el suelo todas las alfombras que tengas y quédate revoloteando detrás de ellos como un portero de fútbol ansioso.

Cosas que realmente los mantienen de pie

Entonces, ¿cómo sobrevives a esto sin perder la cabeza? Bueno, en primer lugar, olvídate de los zapatos. A la generación de los abuelos les encanta regañarnos por dejar a nuestros bebés descalzos porque creen que el niño se va a resfriar por los dedos de los pies o lo que sea, pero estar descalzo es infinitamente mejor.

Necesitan la información sensorial del suelo para agarrarse y equilibrarse. Los zapatos solo convierten sus pies en pequeños bloques entumecidos. Si hace frío, sube la calefacción o ponles algo suave. Cuando Maya practicaba sus interminables rutinas para ponerse de pie, vivía en su body de manga con volantes de algodón orgánico porque era lo suficientemente elástico como para que pudiera levantar sus piernecitas torpemente sin que la tela le apretara las caderas, y la manteníamos completamente descalza dentro de casa.

También necesitas cosas pesadas y resistentes de las que puedan tirar sin que se vuelquen y los aplasten. Nosotros terminamos comprando este gimnasio de juegos de arcoíris de madera cuando Leo era pequeño. Al principio pensé que solo serviría para que se acostara debajo y golpeara los animalitos de juguete que colgaban —lo cual hizo, además es precioso y no una monstruosidad de plástico—, pero como la estructura en forma de A es de madera maciza, una vez que cumplió los ocho meses, empezó a usarlo para ponerse de pie. Se agarraba a la pata de madera, tiraba con fuerza hasta pararse y luego se aferraba como si le fuera la vida en ello mientras le daba manotazos al elefante de juguete. Me encantó porque era una de las pocas cosas en la sala que no se volcaba cuando apoyaba todo el peso de su cuerpo sobre ella.

Te recomendaría encarecidamente buscar juguetes de madera robustos o mesas de actividades bajas en lugar de cualquier cosa endeble.

Hablando de cosas que ayudan, si buscas artículos que realmente acompañen los caóticos hitos motores de tu pequeño sin arruinar la estética de tu sala, definitivamente echa un vistazo a la colección de artículos para bebé de Kianao. Todo es sostenible, precioso y está diseñado para el desorden de la vida real.

El gran debate sobre los andadores

Tenemos que hablar de los andadores con asiento. Ya sabes, ¿esas cosas de plástico con forma de dona y ruedas donde metes al niño en medio y van a toda velocidad por la cocina chocando contra los gabinetes? Mi suegra estaba obsesionada con comprarnos uno.

La Dra. Miller prácticamente me dio un severo sermón sobre esto antes de que yo siquiera lo mencionara. La Academia Estadounidense de Pediatría los odia con pasión. No solo son extremadamente peligrosos si tienes escaleras, sino que realmente retrasan el desarrollo de la marcha. Obligan a los bebés a ponerse de pie en una posición antinatural de puntillas, lo que perjudica por completo el desarrollo de sus caderas y su zona core.

Si quieres comprarles algo, consígueles un andador de empujar o caminador. Algo pesado detrás de lo cual puedan pararse y empujar. Ellos controlan la velocidad y les obliga a usar genuinamente su propio equilibrio en lugar de simplemente quedarse colgados de la entrepierna en un arnés de plástico.

El pánico de bajar el nivel de la cuna

La primera vez que tu hijo se levanta para ponerse de pie, vas a sentir una oleada de orgullo, seguida inmediatamente por un pánico total al darte cuenta de que no has puesto nada a prueba de bebés a esa altura.

De repente, el tazón de agua del perro es una piscina. Los controles remotos son mordederas. La tierra de las macetas es un tentempié. Tienes que correr a la habitación del bebé y bajar el colchón de la cuna de inmediato, lo cual es un trabajo horrible que siempre termina con dedos pellizcados y palabrotas, pero tienes que hacerlo antes de que descubran cómo saltar por encima de la barandilla.

La hora de la comida también cambia. Una vez que pueden pararse, odian estar sentados en la silla alta. Quieren estar de pie constantemente. Intenté usar una de esas mesitas bajitas para el destete con Maya, lo cual era tierno en teoría pero un desastre en la práctica. Compré este plato de morsa de silicona porque tenía una base de succión enorme, pensando que no podría tirar la comida mientras estaba de pie en la mesita. El plato en sí es genial —la succión es increíblemente fuerte y es facilísimo lavarlo en el lavavajillas— pero ella simplemente se quedaba de pie ahí, sacando los chícharos (guisantes) de las perfectas separaciones de la carita de morsa para tirarlos al piso uno por uno. Así que, ya sabes, los artículos ayudan, pero los niños seguirán siendo niños.

Toda esta fase no es más que un gigantesco ejercicio de paciencia y de soltar el control. Pasarás semanas revoloteando, atrapando y volviendo a doblar a tu bebé por la mitad. Tomarás demasiado café y pasarás demasiado tiempo mirándole los pies. Pero, al final, los tambaleos se detienen. Las rodillas se doblan. Descubren cómo volver a dejarse caer sobre su pañal y, de repente, están recorriendo el sofá apoyados, ignorándote por completo.

Es agotador y un poco caótico, pero también es algo mágico ver cómo se dan cuenta de todo el mundo que por fin pueden alcanzar.

Si estás en medio de esta pequeña fase con tu bebé justo ahora, abastécete de café y asegúrate de tener todo bien preparado. Echa un vistazo a los esenciales orgánicos de Kianao para encontrar ropa y accesorios que realmente fluyan con el movimiento de tu bebé, y no lo limiten, mientras aprenden a dominar eso de estar de pie.

¿Necesito ponerle zapatos a mi bebé cuando empieza a ponerse de pie?

¡No! De verdad, por favor no lo hagas. A menos que estén afuera sobre pavimento caliente o piedras afiladas, mantén esos piecitos descalzos. Los bebés necesitan sentir el suelo para entender el equilibrio y la percepción espacial. La información sensorial que reciben de sus pies descalzos le dice a su cerebro cómo balancear su peso. Los zapatos, especialmente los de suela dura, solo los confunden y les dificultan el agarre. Deja que sean monitos descalzos.

¿Por qué mi bebé se pone de pie en la cuna y llora en lugar de dormir?

¡Porque están atrapados! Es la fase más desesperante del mundo. Tienen la fuerza muscular para levantarse, pero sus cerebros aún no han descubierto cómo relajar esos músculos de las piernas para volver a sentarse. Así que se quedan ahí de pie, agarrados al barandal, exhaustos y asustados. Simplemente tendrás que ir y doblarles suavemente las rodillas para ayudarles a acostarse. Te prometo que normalmente solo dura unas cuantas semanas antes de que comprendan la mecánica de agacharse.

¿Es normal si mi bebé de 10 meses aún no intenta ponerse de pie?

Totalmente normal. Mi pediatra me recordaba constantemente que el rango "normal" es inmenso, como de 7 a 12 meses. Algunos bebés están súper ansiosos por ponerse verticales, mientras que otros (como mi hija) son perfectamente felices desplazándose sentados sobre su culito durante meses. Si llegan a los 12 meses y ni siquiera intentan apoyar peso en las piernas cuando los sostienes, ahí es cuando deberías consultarlo con el doctor.

¿Puedo ayudarles a practicar cómo ponerse de pie?

Puedes hacerlo, pero no lo fuerces. La verdad, lo mejor que hice fue dejar objetos muy tentadores (como el control remoto o las llaves de mi auto) en superficies bajas, como los cojines del sofá, para motivarlos a estirarse hacia arriba. Si les agarras las manos para ayudarles a pararse, mantenlas bajas, al nivel de su pecho o cintura. Si les sostienes los brazos muy por encima de su cabeza, desequilibras su centro de gravedad y no pueden usar los músculos de su zona media adecuadamente.

¿Son seguros los centros de actividades y los andadores?

Los andadores con asiento son un rotundo no. La AAP desaconseja firmemente su uso porque causan muchas lesiones y retrasan gravemente el aprender a caminar por sí solos al obligar a los bebés a pararse de forma extraña de puntillas. Los centros de actividades estáticos (donde se mantienen de pie en un solo lugar) están bien por unos 15 minutos mientras te preparas un sándwich, pero no los dejes ahí todo el día. El piso siempre es el mejor lugar para que practiquen su movimiento natural.