Estaba sentada en el sofá modular agresivamente beige de mi hermana en Naperville, disfrutando de treinta segundos de silencio. Mi pequeño por fin se había dormido arriba. Yo miraba la transmisión verde de visión nocturna en la pantalla del monitor del bebé, esperando el inevitable momento en que se diera la vuelta y exigiera un bocadillo. Mi sobrina de trece años, Aisha, estaba sentada con las piernas cruzadas en el suelo, encorvada sobre su portátil iluminado. Estaba jugando a Los Sims 4. Supuse que estaba haciendo lo que todos hacíamos a finales de los noventa: construir una mansión gigante y luego borrar la escalera de la piscina. Me incliné sobre su hombro para felicitarla por sus habilidades de diseño de interiores digital. Fue entonces cuando vi la notificación emergente en su pantalla. Su avatar digital aparentemente estaba usando una aplicación falsa para negociar una asignación económica de un Sim mayor a cambio de compañía romántica. Parpadeé, me froté los ojos cansados y me di cuenta de que estaba contemplando una transacción en toda regla.
Le pregunté qué estaba pasando exactamente en su pantalla. Me explicó con toda la tranquilidad del mundo que era solo un mod que había descargado de un foro. Que no era gran cosa. Fui al baño, me senté en la tapa cerrada del inodoro y escribí "mod sugar baby sims 4" en la barra de búsqueda de mi teléfono. Los resultados fueron un espectáculo de terror digital. Mi cerebro de enfermera entró inmediatamente en modo triaje. He visto miles de estas situaciones en urgencias, ese momento en el que un padre se da cuenta de que lo que creía inofensivo es en realidad un peligro enorme.
La anatomía de un desastre digital
Esta es la realidad de los videojuegos modernos a la que la mayoría de los padres millennials somos completamente ciegos. Cuando compras un juego para una consola, obtienes lo que dice la caja. Los Sims 4 está clasificado oficialmente como T (Adolescentes) por la ESRB. Eso significa violencia leve, tal vez algunos temas sugerentes, nada por lo que te escandalizarías. Pero los juegos de PC son una bestia completamente diferente. Los jugadores pueden descargar archivos de terceros llamados mods que reescriben el código del juego. Algunos mods le dan a tus personajes nuevos peinados. Otros, como el paquete Sugar and Spice sobre el que estaba leyendo en ese momento, permiten a los jugadores simular estilos de vida adultos complejos y transaccionales. Puedes crear perfiles, buscar un acuerdo digital de sugar baby y manipular a personajes mayores para obtener artículos de lujo.
Me quedé sentada leyendo hilos de foros donde los adolescentes discutían abiertamente cómo combinar estos mods de transacciones financieras con algo llamado WickedWhims, un complemento explícito que elimina por completo la censura caricaturesca del juego e introduce contenido para adultos muy gráfico. Elude por completo el sistema de clasificación protector en el que todos confiamos ciegamente. Los padres creen que sus hijos están jugando con una casita de muñecas digital, pero en realidad están ejecutando una simulación profundamente inapropiada que descargaron de un extraño en internet. Es indignante que estos archivos estén ahí, totalmente sin supervisión, esperando a que un estudiante de secundaria aburrido haga clic en descargar.
Además, los gráficos son horribles de todos modos.
Manteniéndolos anclados en el mundo físico
Mi doctora dijo que el entorno digital de un niño necesita tanta protección a prueba de niños como su entorno físico. Creo que probablemente tenga razón, aunque honestamente, la mayor parte del tiempo solo intento evitar que mi propio hijo se coma los Cheerios viejos del suelo. Leí un estudio sobre cómo la exposición temprana a modelos de relaciones transaccionales altera las vías neuronales y distorsiona la comprensión de la intimidad de un niño. No soy neuróloga, así que apenas entiendo la mitad de la terminología, pero sé reconocer una mala idea cuando la tengo frente a mis narices en la pantalla de un Macbook.
Me vuelve increíblemente protectora de la actual existencia analógica de mi pequeño. Mientras Aisha gestiona una compleja economía digital de favores inapropiados, mi hijo solo está intentando entender la gravedad. Quiero mantenerlo en esta fase física el mayor tiempo humanamente posible.
Y por eso nuestro salón parece ahora mismo un bosque minimalista de madera. Tenemos el Set de gimnasio de actividades de peces con anillas de madera montado en la alfombra. Probablemente sea mi artículo favorito de todo lo que tenemos ahora mismo. Cuando mi hijo era más pequeño, simplemente se tumbaba debajo y miraba fijamente las anillas de madera. Ahora las agarra activamente, tira de ellas e intenta metérselas en la boca. Es física básica y desarrollo de la motricidad fina ocurriendo en tiempo real. La madera es suave y no está tratada, por lo que no tengo que preocuparme por pintura tóxica descascarillándose cuando inevitablemente intente comérsela. Sinceramente me encanta que no necesite pilas, que no haga ningún ruido y que no requiera actualizaciones de software. Simplemente existe en el mundo real. Puedes personalizar la altura de las anillas a medida que tu hijo crece, lo cual es un buen detalle para los que odiamos tener que comprar equipo nuevo cada tres meses.
Triaje y planes de tratamiento
Finalmente tuve que salir del baño y decirle a mi hermana lo que su hija estaba haciendo en el ordenador. Didi se horrorizó. Ni siquiera sabía lo que era un mod. Tuvimos que sentarnos, abrir esa carpeta específica de Electronic Arts en el desordenado escritorio de Aisha, arrastrar esos archivos script a la papelera y tener una conversación sumamente incómoda sobre los límites en internet y por qué simular este tipo de estilo de vida no es un juego.
A ver, no puedes simplemente prohibir las pantallas por completo y esperar que sobrevivan en el mundo moderno. Tienes que entrar activamente en los ajustes del juego, desmarcar las casillas que permiten los mods de scripts y revisar físicamente las carpetas de su disco duro de vez en cuando.
Es agotador. Criar a hijos mayores suena como un trabajo a tiempo parcial en ciberseguridad. Me hace apreciar profundamente el trabajo físico, simple y agotador de tener un bebé. Cuando mi pequeño se despertó de la siesta, estaba de mal humor y le estaban saliendo los dientes. Lidiar con un bebé llorando es difícil, pero es un tipo de dificultad directa y sencilla.
Lo envolví en su Manta de bebé de bambú con zorros azules en el bosque para calmarlo. Sinceramente, es solo una manta. No posee propiedades mágicas para inducir el sueño, sin importar lo que diga el marketing. Pero la mezcla de algodón y bambú orgánico es realmente muy suave, y el estampado nórdico de zorros azules es al menos más agradable a la vista que las mantas de personajes de licencias en colores neón que mi suegra sigue intentando comprarnos. Resiste muy bien los lavados, que es la única métrica que realmente me importa en estos días. A él le gusta frotarse el borde contra la mejilla cuando le duelen las encías.
Construyendo mejores cimientos
Toda la tarde me dejó un mal sabor de boca. Pasamos tanto tiempo preocupándonos por los peligros físicos cuando son pequeños. Compramos las sillas de coche correctas, cortamos sus uvas en cuartos, nos estresamos por los tejidos orgánicos. Pero en el instante en que tienen un dispositivo en sus manos, simplemente asumimos que las barandillas de seguridad ya vienen integradas. Y no es así.
Preferiría pisar cien juguetes físicos que descubrir que mi hijo está intercambiando favores digitales por simoleones. Hablando de pisar cosas, también usamos el Set de bloques de construcción suaves para bebé. Son unos bloques de goma blanditos en colores pastel apagados. Tienen animales y números en ellos. Mi hijo los usa principalmente para derribar las torres que le construyo. La mejor parte es que son blandos, así que cuando inevitablemente tropiezo con uno en la oscuridad al ir a buscar un biberón, no termino gritando malas palabras ni despertando a toda la casa. Son tangibles. Existen en tres dimensiones. Puedes lavarlos en el fregadero.
El contraste entre el complejo mundo digital para adultos de Aisha y la realidad simple y táctil de mi hijo fue chocante. Me hizo darme cuenta de que la transición del juego inocente a la exposición digital ocurre en un abrir y cerrar de ojos. Un minuto están mordiendo un mordedor de silicona en forma de panda y al siguiente están descargando archivos zip no verificados de un hilo de Reddit. No podemos evitar que crezcan, pero definitivamente podemos evitar que jueguen a tener relaciones transaccionales en nuestra red wifi.
Le dije a mi hermana que tiene que empezar a jugar junto a Aisha. Te sientas a su lado, le pides que te enseñe sus casas digitales y prestas atención a los cuadros de diálogo que aparecen en la pantalla. Es intrusivo y los adolescentes lo odian, pero es mejor que dejarlos vagar a ciegas por las peores partes de internet.
Sinceramente, mi formación como enfermera me enseñó que la prevención es siempre menos dolorosa que la cura. Por ahora, mi estrategia de prevención es mantener a mi hijo rodeado de anillas de madera, bloques blandos y libros físicos. Ya lidiaremos con lo digital cuando sepa deletrear de verdad su propio nombre.
Las preguntas incómodas que probablemente te estés haciendo
¿Qué es exactamente un mod de script en este juego?
Es básicamente un archivo que reescribe las reglas centrales del juego. Los mods normales podrían cambiar simplemente el color de una camisa, pero un mod de script cambia el comportamiento. Permite a los personajes hacer cosas que los desarrolladores originales nunca planearon, como llevar negocios ilegales o iniciar relaciones inapropiadas. Puedes encontrarlos en la carpeta de documentos de Electronic Arts en el ordenador.
¿Puedo bloquear la descarga de estos archivos?
No es tan fácil, amiga. Puedes desactivarlos en el menú de ajustes del propio juego desmarcando la casilla que permite los mods de script. Pero si tu hijo sabe cómo descargarlos, probablemente sepa cómo volver a marcar esa casilla. Tienes que revisar físicamente la carpeta de mods en el disco duro y tener una conversación real sobre por qué se eliminan ciertas cosas.
¿La versión de consola es más segura que la de PC?
Sí, por lo general. Las consolas PlayStation y Xbox no permiten a los jugadores indagar en los archivos del juego y añadir scripts personalizados de sitios web aleatorios. Si juegan en una consola, prácticamente están limitados a la versión oficial y clasificada por la ESRB del juego. Es una apuesta mucho más segura si no quieres estar vigilando discos duros constantemente.
¿Cómo hablo con mi hijo si encuentro estas cosas?
No grites. Trátalo como si fuera un síntoma clínico. Pregúntale dónde escuchó hablar del archivo del mod sugar baby sims 4, qué cree seriamente que significa en el mundo real y por qué no es algo apropiado para simular. Te pondrán los ojos en blanco y dirán que es solo una broma, pero tú mantente firme y borra el archivo de todos modos.
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