El pánico por las películas de Sugar Baby en mi grupo de mamás

Resulta que ayer mi cuñada estaba de pie junto a los columpios de los niños, agitando su termo Yeti en el aire como una loca, diciéndome que tengo que tirar el iPad de Maya directamente al río más cercano porque acaba de ver ese documental de Sundance. Ya sabes de cuál hablo. Luego, literalmente tres minutos después, mi vecina —que deja que su hijo de ocho años tenga acceso ilimitado y sin supervisión a TikTok— se inclina y me dice que todo está sacado de quicio, que el nuevo drama de BET+ es pura ficción y que el elenco de esa nueva película sobre "sugar babies" son literalmente solo actores haciendo un papel, así que necesito relajarme y dejar de ser tan ansiosa.

Y LUEGO, porque el universo me odia, llevé a Leo a su revisión de los cuatro años esta mañana. Mientras intentaba evitar que lamiera el papel ruidoso de la camilla, nuestro pediatra murmuró algo vagamente sobre los bucles de dopamina y cómo las transacciones digitales están destruyendo sus lóbulos frontales.

Yo llevaba mi tercer par de leggings negros de la semana, bebiendo a sorbos un café que sabía a desesperación quemada, y me quedé allí parada con cara de tonta.

Sinceramente, después del pediatra me senté en el coche y busqué todo este concepto en mi móvil solo para ver de qué narices hablaba todo el mundo. Si no te has enterado del cotilleo, ahora mismo hay un debate cultural masivo en torno a un par de películas nuevas —un drama de ficción y un documental súper intenso— sobre mujeres jóvenes que son arrastradas al trabajo sexual digital y a las relaciones transaccionales solo para pagar sus préstamos estudiantiles o poder pagar el alquiler. Todo el concepto de "sugar baby" solía ser algo increíblemente distante y de adultos que pasaba en restaurantes oscuros, pero ahora todo se envuelve en propinas digitales, monedas de internet y plataformas online.

Sé lo que estás pensando: "Sarah, tus hijos tienen cuatro y siete años. ¿Por qué estás sudando la gota gorda en una minivan por culpa de películas para adultos?".

Porque el martes pasado, mi hija de siete años me preguntó qué significaba "dar propina" mientras jugaba a una copia rara de Roblox, y mi alma abandonó temporalmente mi cuerpo.

El salto aterrador de las monedas digitales a la vida real

Anoche me pasé como tres horas metida en una espiral de Reddit sobre este tema. La "gamificación" de internet está en todas partes ahora. Los niños entran en estas aplicaciones y ganan diamantes, monedas o corazones digitales, y se los dan a otras personas para llamar la atención o que les mencionen.

Parece completamente inofensivo. Es solo un juego, ¿verdad? Pero el documental señala cómo este mecanismo exacto —dar regalos digitales a cambio de compañía digital— está condicionando a toda una generación a ver las relaciones como algo transaccional.

Estaba intentando explicarle a Dave que esta gamificación de internet es básicamente una trampa gigante diseñada para hacer que nuestros hijos piensen que la conexión humana es una mercancía que puedes comprar y vender, y él solo me miró con la boca llena de un pretzel rancio y me preguntó si nos habíamos quedado sin hummus.

Hombres.

En fin, el caso es que estoy atacada. El Dr. Thomas básicamente me dijo que sus pequeños cerebros son pura plastilina hasta los veinticinco años más o menos, así que cuando reciben un corazón digital en línea, les golpea como si fuera droga dura. Lo cual es un pensamiento horrible, considerando que Leo se sube por las paredes con un solo mini malvavisco. No entiendo muy bien cómo funciona la química cerebral, pero al parecer, los constantes chutes de dopamina que dan las recompensas de las redes sociales hacen que les sea imposible evaluar los riesgos a largo plazo cuando crecen.

Así que simplemente siguen persiguiendo las propinas digitales.

Anoche compré un sofisticado router de internet seguro para familias para bloquear cosas y olvidé la contraseña de administrador a los doce minutos, así que esos ochenta dólares fueron un desperdicio total.

Enseñar el valor del dinero cuando a duras penas entiendo las criptomonedas

La raíz de muchas de estas cosas, al menos por lo que entendí leyendo las reseñas de las películas, es la desesperación financiera mezclada con cero educación financiera. Los jóvenes están arruinados, el salario mínimo es una broma, y de repente vender fotos en internet parece un trabajo extra completamente normal.

Me di cuenta de que nunca les he enseñado a Maya o a Leo nada sobre el dinero. O sea, dinero de verdad. Solo me ven acercar un trozo de plástico a una máquina en Target y, ¡bum!, conseguimos una bolsa gigante de nuggets de pollo con forma de dinosaurio.

Decidí que necesitábamos empezar por lo básico. Cero pantallas. Solo objetos físicos. Saqué nuestro Set de bloques de construcción suaves para bebé de Kianao. Originalmente los compré porque están hechos de esta goma suave súper segura y sin BPA y, sinceramente, los colores estilo "macaron" son muy agradables estéticamente y no hacen que mi salón parezca una pesadilla de colores primarios.

A Leo le encantan porque flotan en la bañera y puede morderlos (está obsesionado con morder el bloque del número cuatro). Pero empecé a usarlos con Maya para jugar a las "tiendas". Cada bloque tiene diferentes números y símbolos de animales impresos.

Le dije que tenía tres bloques, y si quería un queso en tiras de la nevera, costaba un bloque. Si quería una hora de tiempo con el iPad, costaba cuatro bloques. Me miró como si hubiera perdido la cabeza por completo.

Pero funcionó. Más o menos. Se pasó unos buenos veinte minutos intentando negociar un préstamo con su hermano, que simplemente estaba sentado en la alfombra intentando comerse una pelusa.

Básicamente, tienes que vigilar sus pantallas como un halcón mientras, al mismo tiempo, les enseñas el valor de un billete físico y rezas para que no crezcan pensando que su valor personal está atado a un bote de propinas digital. Es agotador. Todas estamos agotadas.

Si quieres echar un vistazo a cosas sin pantallas que de verdad queden bonitas en tu casa y ayuden a desarrollar habilidades cognitivas tempranas sin la trampa de la dopamina digital, puedes explorar las colecciones de ropa de bebé orgánica y juguetes de Kianao.

Los límites corporales empiezan mucho antes de lo que crees

La otra cosa que realmente me ha quitado el sueño —aparte de mi propia ansiedad y del hecho de que Dave roncaba como una motosierra rota— es el concepto de la autonomía corporal.

Si queremos criar hijos que no acaben cayendo en espacios depredadores en internet, ni se sientan presionados a comprometer sus límites físicos por un poco de atención, tenemos que enseñarles que sus cuerpos son suyos ahora mismo. Desde que son pequeñitos.

Yo solía ser muy mala en esto. Cuando Maya era más pequeña, la obligaba a abrazar a cada uno de nuestros familiares en Acción de Gracias, incluso cuando lloraba y se apartaba. La metía a la fuerza en esos vestidos de tul rígidos que pican para las fotos navideñas porque quedaban monos para Instagram, ignorando por completo el hecho de que ella estaba sufriendo.

Me siento fatal por eso ahora.

Con Leo, las cosas son muy distintas. Practicamos constantemente el "tu cuerpo, tu decisión". No forzamos los abrazos. Chocamos los cinco o los puños si él quiere, o simplemente saludamos con la mano. Y somos inflexibles sobre lo que le ponemos en su cuerpo.

Estoy totalmente obsesionada con el Body de bebé de algodón orgánico con manga de volantes para mi sobrina, y a Leo le compro los bodys lisos de algodón orgánico de Kianao. La tela es 95% algodón orgánico de primera calidad y es ridículamente suave. Nada de etiquetas que pican. Nada de telas sintéticas raras que les hacen brotar en sarpullidos rojos.

Parece una tontería, pero dejar que tus hijos existan con ropa que realmente se sienta bien, y darles el poder de decir "No me gusta cómo se siente esto, quítamelo", es literalmente la base para enseñarles que tienen control sobre su espacio físico. Si aprenden desde temprano que su comodidad importa, es mucho menos probable que toleren la incomodidad o que alguien cruce sus límites en el futuro.

No todos los juguetes son un acierto seguro

Probablemente debería mencionar que, aunque intento crear este entorno perfecto, natural y respetuoso con los límites, fracaso constantemente.

Compré el Gimnasio de madera para bebé con los animalitos colgantes cuando Leo era más pequeño porque es precioso. En serio, la madera natural y los tonos tierra apagados quedaban increíbles en nuestro salón. Está hecho con madera de origen responsable y acabados no tóxicos, lo cual es genial.

¿Pero sinceramente? Para nosotros fue simplemente pasable.

Está bien, de verdad. Pero Leo básicamente se quedó mirando al elefantito colgante durante unas tres semanas, ignoró por completo los anillos texturizados y luego descubrió cómo usar el marco en forma de A de madera para levantarse y así poder intentar comerse el mando a distancia de la mesa de centro. Le sacó mucho más partido a una caja vacía de Amazon. Los bebés son raros. Puedes comprarles los juguetes de desarrollo sostenibles más bonitos del mundo, y seguirán prefiriendo un trozo de cartón.

Es un gimnasio precioso, y tal vez tu hijo sea de esos tranquilos y contemplativos que realmente se quedan ahí tumbados dando golpecitos suaves a las formas geométricas, pero el mío era una pequeña bola de demolición.

Al final, todas estamos improvisando

No tengo todo esto resuelto. Ni de lejos. La mitad del tiempo me escondo en la despensa a comer chispas de chocolate rancias solo para tener dos minutos de silencio.

Pero pienso en esa película sobre las "sugar babies", y en los documentales, y en el hecho de que internet evoluciona más rápido que nuestras estrategias de crianza. Es aterrador. Lo único que realmente podemos hacer es hablar con ellos, enseñarles el valor de las cosas en el mundo real, respetar sus límites físicos y esperar no fastidiarla demasiado.

Ah, y beber mucho café. Pero MUCHO café.

Respira hondo y echa un vistazo a la línea completa de Kianao con juguetes sostenibles sin pantallas y básicos de algodón orgánico antes de volverte loca del todo.

¿Por qué me preocupo por cosas de adolescentes si mi hijo es pequeño?

Porque te pilla por sorpresa, te lo juro. En un minuto están comiendo tierra en el jardín y, al siguiente, te están pidiendo monedas digitales para un videojuego. Mi pediatra me recordó que los cimientos de cómo ven las relaciones, el dinero y sus propios cuerpos se empiezan a asentar cuando tienen unos dos años. Si esperamos a que sean adolescentes para hablar de la seguridad en internet o de la autonomía corporal, ya vamos súper tarde.

¿Cómo le explicas la seguridad en internet a un niño de cuatro años?

No se lo explicas, la verdad. O, al menos, yo no intento explicarle a Leo qué es la "dark web". Con los más peques, la seguridad en internet son simplemente límites físicos. Me siento con él cuando usa una pantalla. Hablamos de cómo la tablet es una herramienta que tomamos prestada, no un amigo que tenemos. Y practicamos a decir "no" y a respetar el espacio personal en la vida real, porque eso luego se traduce en límites digitales. Creo.

¿Vas a prohibir totalmente las tablets a partir de ahora?

Dios, no. Soy madre, no una mártir. Las tablets son mi salvación para poder ducharme sin que nadie intente tirar mi esponja por el retrete. Solo intentamos mantener un equilibrio. Mucho juego físico, muchos bloques de construcción, mucho correr al aire libre y, entonces sí, un rato de pantalla supervisado cuando mamá necesita desconectar de la realidad veinte minutitos.

¿Qué dijo Dave de todo esto?

Dave me dijo que estaba siendo muy catastrofista otra vez y que Maya solo estaba jugando a un juego de construir bloques, no uniéndose a un sindicato digital clandestino. Probablemente tenga razón. Por lo general, él es el tranquilo. Pero ayer también dejó que Leo llevara dos zapatos diferentes a la guardería, así que su criterio tampoco es que sea impecable.

¿El gimnasio de madera realmente vale lo que cuesta?

Si quieres un lugar seguro y bonito donde acostar a tu recién nacido mientras doblas la ropa y odias el aspecto de esas monstruosidades de plástico fluorescente que reproducen música MIDI horrible, sí. Está maravillosamente hecho y es súper seguro. Simplemente no esperes que entretenga por arte de magia a un bebé que no para quieto y que solo quiere trepar por los muebles. ¡Conoce a tu hijo!