Por qué todas las mamás están obsesionadas con el bebé hipopótamo pigmeo

El pasado martes a las 2:14 de la madrugada estaba sentada en el suelo del salón, rodeada de cajas a medio montar para mi tienda de Etsy, dándole el pecho a mi bebé y viendo un vídeo de un bebé hipopótamo pigmeo mordisqueando con ganas la rodilla de su cuidador. Y me quedé totalmente hipnotizada. No solo porque este animalito resbaladizo y con forma de patata sea ridículamente adorable, sino porque, de alguna manera, ha descubierto exactamente cómo existir en este mundo sin que una sola aplicación de maternidad le diga qué hacer.

Cuando nació mi hijo mayor, hice todo exactamente al revés. Traté su etapa de bebé como si fuera un examen final de historia para el que estaba estudiando a la desesperada. Descargué tres aplicaciones diferentes para llevar un control, compré todos esos trastos de plástico rígido de "estimulación" que internet me dijo que comprara, y programé su tummy time (tiempo boca abajo) como un sargento de instrucción. Me aterraba la idea de estar arruinándole la vida si no cumplía a la perfección cada hito de desarrollo. Pobrecito mío, sobrevivió a mi ansiedad de madre primeriza, pero es el vivo ejemplo de lo que pasa cuando intentas optimizar a un bebé humano para que quede bien en Instagram. Él estaba incómodo, yo lloraba todos los días frente a mi café frío y, en el fondo, ambos luchábamos contra nuestros propios instintos naturales.

Así que, al ver a esos bebés hipopótamo correteando por internet, sin ninguna preocupación, simplemente siguiendo a sus madres por el barro, me di cuenta de que tal vez la naturaleza lo tenga todo mucho mejor resuelto que la industria de los consejos de maternidad.

En el fondo, todas intentamos proteger la piel de nuestro bebé

Leí en algún lugar, durante una de esas madrugadas dándole el pecho al bebé y mirando el móvil, que el bebé de hipopótamo pigmeo suda un extraño líquido rosa. Parece de locos, pero al parecer es un protector solar y pomada antibacteriana integrados en su cuerpo, porque su piel es increíblemente sensible a los elementos. Literalmente segregan su propia armadura.

Lamentablemente, los bebés humanos no segregan una baba mágica rosa para protegerse. Nuestro pediatra, el Dr. Miller, me dijo una vez que la piel de un recién nacido es increíblemente permeable, lo que básicamente significa que casi no tienen ninguna barrera natural contra el mundo cuando llegan por primera vez. Depende totalmente de nosotras ser esa barrera.

Y esto me lleva a lo que más me molesta en este mundo moderno de los bebés, y voy a ser totalmente sincera con vosotras: la ropa sintética barata. No soporto entrar en unos grandes almacenes y ver percheros llenos de bodies de poliéster tiesos y ásperos, solo porque tienen una frase graciosa impresa con letras de plástico. Ponerle a un bebé tejidos sintéticos en pleno calor del verano es, básicamente, envolverlo en una bolsa de plástico del súper que no transpira, atrapando todo su sudor y calor contra su delicada piel hasta que se llena de molestos granitos rojos.

Me da mucha rabia porque esas empresas saben lo que hacen, pero siguen fabricando ropa barata que no respira, no se estira bien e, inevitablemente, termina en un vertedero tres meses después. Cuando mi hijo mayor tenía unos eccemas terribles, me gasté una fortuna en todas las cremas del mercado antes de darme cuenta de que sus propias prendas eran las culpables.

He probado todas las lociones orgánicas de lujo para bebés que existen en el mercado y la mayoría no son más que aceite de oliva a un precio desorbitado, así que ya ni me molesto con eso.

Lo que hago de verdad es poner a mi pequeña el Body de bebé sin mangas de algodón orgánico de Kianao. Os prometo que es la mejor prenda que tiene en su cajón, sin ninguna duda. A mi bebé la llamo cariñosamente la peque P, y cuando la peque P pasó por una racha en la que se rascaba el pechito hasta hacerse daño todas las noches, cambiarle el pijama por este body de algodón orgánico fue lo único que nos permitió dormir a las dos. Es increíblemente suave, los hombros cruzados se estiran de verdad sin perder su forma y, como es auténtico algodón orgánico, transpira como debe transpirar la piel. Nada de calor acumulado, ni tintes químicos que irriten su eccema; solo verdadera comodidad.

Jugar en el agua no es un deporte de competición

Otra cosa de la que me di cuenta viendo esos vídeos del zoo es cómo manejan el agua las mamás hipopótamo. No tiran al bebé a la zona profunda, pero tampoco entran en pánico. Simplemente se relajan en los charcos de barro poco profundos y dejan que el bebé chapotee hasta que va ganando confianza. La madre siempre está ahí, merodeando como una enorme sombra gris, pero deja que el bebé descubra por sí mismo las leyes de la física del agua.

Con el mayor, la hora del baño era una pesadilla superorquestada, llena de termómetros para el agua, asientos de plástico moldeado carísimos y yo sudando a mares mientras lo agarraba como si me fuera la vida en ello. Pensaba que necesitaba ser "estimulado" en la bañera con veinte juguetes diferentes.

Mi abuela se reía de mí y me decía: "Un bebé no es un reloj, no hace falta que le des cuerda todo el tiempo". Y tenía razón. Nos complicamos demasiado la vida. Ahora, con la peque P, simplemente ponemos un par de palmos de agua tibia en la bañera, le coloco una toallita suave y calientita sobre la barriga para que no pase frío, y pongo mis manos sobre ella mientras patalea.

Tenemos algunas cosas sencillas para la bañera y para morder, como el Mordedor de silicona y bambú en forma de panda para bebé de Kianao. Seré del todo sincera con vosotras: en mi casa no ha triunfado tanto. Es completamente seguro, la silicona de grado alimentario es muy agradable y queda como nuevo en el lavavajillas, pero la mayoría de los días la peque P prefiere lanzárselo a nuestro perro. Es un artículo resistente y práctico para llevar en la bolsa de los pañales, pero no esperéis que cure por arte de magia una rabieta por la dentición cuando lo que de verdad quiere es morderos vuestro propio dedo.

Olvídate de las tablas de desarrollo y fíjate en los hipopótamos

Los directores de los zoológicos que cuidan a estos animales virales siempre dicen lo mismo en las entrevistas: dejan que la madre y la cría decidan cuándo están listas para salir y que las vean. No los obligan a salir al hábitat público un martes en concreto solo porque un gráfico diga que ya deberían estar listos. Les dan la autonomía para desarrollarse a su propio ritmo.

¿Por qué nos cuesta tanto hacer lo mismo con los bebés humanos?

Aquí van algunas cosas que me dejaron de importar radicalmente cuando nació mi tercer hijo:

• La semana exacta en la que se dio la vuelta. El mayor se dio la vuelta a los tres meses, el mediano tardó hasta los seis, y actualmente ambos se están comiendo la tierra del jardín con exactamente el mismo nivel de entusiasmo.
• Si sus juguetes parecen una minidiscoteca. Los bebés no necesitan luces intermitentes ni voces robóticas gritándoles el abecedario para aprender.
• Compararla con el bebé de mi grupo de madres. Seguramente esa mamá está igual de agotada que yo, aunque su bebé ya gatee.

Si quieres fomentar el desarrollo de tu bebé sin convertir tu salón en una fábrica de estrés, consíguele algo sencillo y deja que vaya descubriéndolo a su ritmo. Nosotros usamos el Gimnasio de madera para bebé | Set de juego arcoíris con juguetes de animales y es precioso. Sin pilas, sin música molesta. Solo madera suave, figuritas de animales agradables y un lugar tranquilo para que practique a estirar los bracitos cuando ella decida que quiere hacerlo. Queda muy bonito en casa y, lo que es más importante, no me da dolor de cabeza.

Tómate un respiro y explora la colección de juguetes de madera de Kianao si intentas recuperar un poco de paz en su cuarto de juegos.

Por qué comprar unos pantalones de bebé realmente importa para el planeta

Detrás de todos esos simpáticos vídeos de bebés de hipopótamo pigmeo se esconde una realidad un poco más dura. Están en grave peligro de extinción. Por lo que tengo entendido —sobre todo por los pódcasts de ciencia que escucho mientras raspo la avena seca de la trona—, solo quedan un par de miles de ellos en los bosques salvajes de África Occidental.

Una de las mayores amenazas para su hábitat natural es la extracción de coltán, un mineral que se utiliza en nuestros móviles, tablets y, básicamente, en cualquier dispositivo electrónico que usamos precisamente para ver esos vídeos virales.

Es mucha información que digerir cuando una ya está intentando simplemente mantener con vida a personitas en miniatura. Sé que estamos todas agotadas. Sé que probablemente estés leyendo esto escondida en el baño para tener tres minutos de paz. No estoy aquí para hacer que nadie se sienta mal, porque Dios sabe que las madres ya cargamos con suficiente culpa como para hundir un barco.

Pero esto sí que me hace pensar en el poder que tenemos cuando sacamos la tarjeta de crédito. La industria infantil quiere que compremos montañas de trastos de plástico baratos y desechables que usamos durante dos meses y luego tiramos. Quiere que compremos un sinfín de aparatos electrónicos que necesitan minerales raros extraídos de los bosques donde viven estos increíbles animales.

No tenemos por qué participar en ese ciclo. Podemos elegir comprar menos cosas, pero de mejor calidad. Podemos heredarles los juguetes de madera de buena calidad a nuestros vecinos. Podemos comprar ropa de algodón orgánico que no envenena el suministro de agua con tintes químicos. Podemos reciclar nuestros móviles viejos en lugar de dejarlos tirados en el cajón de los trastos. Toda la misión de Kianao se basa en esta idea de una crianza sostenible y respetuosa, y por eso, sinceramente, les confío el dinero que tanto me cuesta ganar.

Voy a seros muy sincera: lo estamos haciendo lo mejor que podemos. A veces eso significa sobrevivir a base de cereales secos y dibujos animados, y otras veces significa tomar la decisión consciente de dejar el mundo un poco mejor para nuestros hijos, y para los hipopótamos. Simplemente respira hondo, sé amable contigo misma y, tal vez, hoy evita comprar esos trastos de plástico mientras abrazas a tu bebé.

¿Lista para simplificar el armario de tu bebé con ropita que respeta de verdad su piel y nuestro planeta? Descubre la colección de algodón orgánico de Kianao y comprueba la diferencia por ti misma.

Las verdades sin filtros sobre la piel del bebé y sus hitos de desarrollo

¿El algodón orgánico es de verdad tan diferente de la ropa normal para bebés?
Mira, yo pensaba que solo era una estrategia de marketing para cobrarles más a las madres cansadas. Pero sí, la diferencia es real. El algodón normal se rocía muchísimo con pesticidas y la ropa barata para bebés suele estar mezclada con plásticos sintéticos como el poliéster. Cuando tu bebé tiene la piel sensible o padece de eccemas, vestirle con algodón orgánico puro y sin tintes es como la noche y el día. Realmente permite que su piel irritada respire.

¿Cómo sé si estoy forzando demasiado a mi bebé con los hitos de desarrollo?
Si tú estás llorando o tu bebé llora durante "la hora de jugar", es que estás forzando demasiado. Yo llegué a mover físicamente las extremidades de mi hijo mayor para intentar obligarle a gatear porque un libro me decía que ya era la hora. Fue ridículo. Pon a tu bebé en el suelo con un bonito gimnasio de juegos de madera, dale su espacio y confía en que descubrirá la gravedad cuando sus musculitos estén preparados.

¿Los mordedores de silicona son totalmente seguros por si mi bebé arranca un trozo de un mordisco?
Con un mordedor de buena calidad, fabricado en silicona 100 % de grado alimentario (como los de Kianao), es casi imposible que un bebé arranque trocitos. Están moldeados en una sola pieza, de forma específica para evitar el riesgo de asfixia. Pero siendo sinceras, revisa siempre el estado de los juguetes de tu bebé por si se desgastan, sobre todo si muerde con ganas o si tienes un perro al que le gusta robar sus cosas cuando no miras.

¿Cómo puedo hacer que la hora del baño sea menos estresante si mi bebé odia el agua?
Deja de llenar tanto la bañera y de poner el agua demasiado fría. Mi abuela me enseñó a poner solo un par de dedos de agua muy calentita en el fondo, ponerle una toallita húmeda y cálida sobre el pechito descubierto para que no sienta corrientes de aire, y hacer que el baño sea breve. No hace falta un ritual de baño de burbujas larguísimo todas las noches. A veces, un lavado rápido con una esponja es para lo único que da la energía, y está perfectamente bien.

¿Es verdad que los productos infantiles ecológicos ayudan realmente a la fauna silvestre?
Parece que no tiene nada que ver, pero todo está relacionado. Cuando compramos un sinfín de chismes de plástico, estamos apoyando la extracción de petróleo y la contaminación de las fábricas. Cuando compramos aparatos electrónicos baratos para nuestros hijos, apoyamos la minería que destruye los hábitats de animales como el bebé hipopótamo pigmeo. Al gastar nuestro dinero en madera recolectada de forma sostenible y en agricultura ecológica, estamos votando literalmente por mantener los bosques intactos. Es un granito de arena, pero importa muchísimo.