Guía de una mamá en apuros para descubrir si sus pollitos son gallos

Querida Jess de hace seis meses, que ahora mismo estás de pie en medio de la tienda de animales con un bebé en la cadera, un niño colgado de tu pierna y otro de cuatro años suplicando que le compres una bolita de algodón amarillo y peludo...

Deja esa caja de cartón sin etiqueta y aléjate de la incubadora.

Sé que ahora mismo tienes en tu cabeza esa visión de granja perfecta sacada de Pinterest. Te imaginas a tus hijos recogiendo huevos frescos con delicadeza en unas cestitas de mimbre mientras visten ropa de lino en tonos neutros. Voy a ser sincera contigo: si no aprendes a descubrir el sexo de esas bolitas de plumas que pían antes de comprarlas, vas a terminar con "El Diablo". "El Diablo" es como tu hijo mayor, Mason, va a terminar llamando a la hermosa "gallinita" Princesa Destello cuando de repente le salgan espolones como cuchillos en las patas y empiece a perseguirlo agresivamente por el jardín cada vez que intente usar los columpios.

Separar a los machos de las hembras en un corral es una de esas cosas que subestimé por completo cuando decidimos tener gallinas. Pensé que sería como tener perritos o gatitos, donde simplemente... miras y ya. Pero no. Así que aquí va la verdad brutal y falta de sueño sobre lo que ojalá hubiéramos sabido antes de traer nuestra primera tanda de pollitos a nuestro patio trasero rural en Texas.

Por qué no puedes simplemente mirarlos el primer día

Aparentemente, las aves tienen todas sus partes reproductivas completamente en el interior de sus cuerpos, lo que supongo que tiene sentido por temas de aerodinámica o lo que sea, pero hace que comprarlos sea una auténtica lotería. El día que salen del cascarón, un pollito macho y un pollito hembra son idénticos. Solo son unas cositas diminutas que pían a gritos y hacen caca todo el tiempo.

Las granjas avícolas comerciales cuentan con personas altamente capacitadas que hacen algo llamado "sexado por cloaca", que básicamente consiste en mirar los órganos internos microscópicos de un ave de un día para comprobar si es niño o niña. Familias, no intenten esto en casa. Recuerdo haber buscado frenéticamente en Google cómo hacerlo cuando Princesa Destello empezó a ponerse agresiva, y la página web de Purina me advirtió que si una persona sin entrenamiento intenta presionar a un pollito para ver sus partes, puede literalmente destripar al pobre animalito. Así que bajo ningún concepto vamos a hacer eso, jamás.

El truco del hilo de la abuela y otros mitos

Como me quejo de todo con mi madre, naturalmente involucró a mi abuela en nuestra crisis avícola. Bendita sea, mi abuela juraba y perjuraba que se podía diferenciar un gallo de una gallina incluso antes de que salieran del cascarón.

Me dijo que cogiera una aguja de coser, la atara a un trozo de hilo y la balanceara sobre los huevos. Si se movía en círculos, era una pollita (hembra). Si se balanceaba en línea recta, era un gallito (macho). Pasé cuarenta y cinco minutos estando embarazadísima, escondiéndome de mis hijos pequeños en el cuarto de lavado, balanceando un trozo de hilo sobre huevos sin eclosionar como si estuviera dirigiendo una línea de videntes para aves de corral. ¿Adivina qué? Es totalmente falso. Tiene que ver con el pulso de tu propia mano, no con la genética del huevo. Que conste que "El Diablo" salió de un huevo que "se movía en círculos".

Luego está el mito sobre la forma del huevo. La gente jura que los huevos puntiagudos traen machos y los huevos perfectamente redondos traen hembras. De nuevo, totalmente falso. La forma del huevo se basa simplemente en las cañerías internas de la gallina que lo puso, no en el sexo del bebé que crece en su interior. Si quieres un 100 % de precisión, se supone que puedes enviar por correo cáscaras de huevo o plumas para hacerles unas sofisticadas pruebas de ADN, pero yo dirijo una pequeña tienda de Etsy desde mi garaje y estoy criando a tres niños menores de cinco años, así que definitivamente no tenemos el dinero de un Rockefeller para andar pagando pruebas de paternidad para gallinas.

Lo único que realmente funciona para mi bolsillo

Si eres una madre o padre cansado y ocupado que bajo ningún concepto puede arriesgarse a tener un gallo agresivo cerca de sus bebés, la verdad es que solo hay una manera infalible de comprar pollitos sin agobiarte: comprar razas ligadas al sexo.

Ojalá alguien me hubiera agarrado por los hombros y me hubiera dicho esto. Las gallinas ligadas al sexo (como las Black Sex Links o las Red Sex Links) son razas híbridas específicas donde la genética hace que los machos y las hembras nazcan con un aspecto completamente diferente. No hay pérdida. Si compras una raza negra ligada al sexo, los pollitos machos nacen con un punto blanco en la cabeza y las hembras son completamente negras. No tienes que adivinar, no tienes que hacerles pruebas esotéricas con joyas, solo tienes que mirarles la cabecita.

Cuando intentas construir un gallinero en pleno calor de Texas mientras porteas a un bebé inquieto, necesitas que las cosas sean fáciles. Hablando del calor, si vas a llevar a tu bebé al aire libre mientras haces las tareas de la granja, recomiendo muchísimo el Body sin mangas de algodón orgánico para bebé. Es sin duda mi prenda favorita que usa el peque ahora mismo, porque no atrapa la insoportable humedad pantanosa contra su delicada piel. Sobrevivió a ser lavado con agua caliente después de un pequeño incidente con caca de gallina, y su cuello tipo sobre me permite bajárselo por las piernas en lugar de tener que quitárselo por la cabeza cuando tiene un desastre de pañal gigante justo en medio de mi intento de llenar el bebedero de las gallinas.

Intento mantener al bebé entretenido en la tierra mientras trabajo. Tenemos el Sonajero mordedor de oso con anillo de madera y juguete sensorial, y voy a ser sincera: no está mal, pero hasta ahí. El osito de ganchillo es adorable y queda precioso en las fotos de la habitación, además de ser de madera sin tratar, así que sé que es seguro. Pero mi hijo mediano lo tiró al corral embarrado de las gallinas dos veces, y lavar hilo de ganchillo a mano mientras lidio con tres niños no entra ahora mismo en mis planes de vida.

Si necesitas algo para la dentición mientras estás fuera lidiando con las gallinas, mejor elige el Mordedor de panda de silicona y bambú para bebé. Es súper práctico. Cuando, inevitablemente, acabe en la tierra del establo mientras intentas descifrar el plumaje de los pollos, simplemente lo metes en el lavavajillas. Pam. Listo.

Si tú también estás intentando sobrevivir a la salvaje combinación de tener una granja en el patio y criar a pequeños humanos, quizás quieras echar un vistazo a la ropa de bebé de algodón orgánico de Kianao para tener al menos una cosa menos de la que preocuparte cuando se acumule la colada.

Cuando la fase de "esperar y ver" se vuelve real

Entonces, ¿qué pasa si ya compraste un lote mixto (que es el término de las tiendas agrícolas para referirse a una mezcla sorpresa de machos y hembras) o si incubaste tus propios huevos? No te queda otra que hacer el método de "esperar y ver".

Esto es una agonía. Alrededor de las 4 a 6 semanas de vida, los pollitos pasan por su incómoda fase de la adolescencia. Es aquí cuando los machos suelen empezar a delatarse. Notarás que sus crestas (esa parte carnosa en la parte superior de su cabeza) y sus barbillas (lo que cuelga debajo del pico) de repente se vuelven mucho más gruesas, grandes y de un rojo vivo y furioso mucho antes que en las hembras.

A las 8 semanas, las plumas lo dicen todo. A un macho le empezarán a crecer unas plumas largas y puntiagudas alrededor del cuello (llamadas plumas de esclavina) y en la base de la cola (plumas de caireles). Tienen un aspecto afilado y dramático. Las hembras solo tendrán unas plumas bonitas, suaves y redondeadas por todo el cuerpo. Además, los machos suelen tener patas de dinosaurio más gruesas, actúan con mucha más osadía cuando abres el gallinero y empezarán a hacer un horrible sonido de gárgaras estranguladas que es su intento de aprender a cantar.

Los niños pequeños y los gallos no son una buena combinación

Dejadme detenerme aquí mismo para hablar de seguridad, porque esta es la razón por la que saber el sexo de tus aves realmente importa para una familia. No se trata solo de evitar despertar a los vecinos.

Cuando "El Diablo" llegó a la pubertad, toda su personalidad cambió. Pasó de ser un amiguito lindo que comía de la mano de Mason a ser una amenaza territorial. A los gallos les crecen unas púas afiladas y huesudas en la parte posterior de las patas llamadas espolones. La Dra. Evans, nuestra pediatra, le vio un arañazo feísimo en la mejilla a Mason una tarde y me dijo sin rodeos que los espolones de un gallo a la altura de los ojos de un niño pequeño son la receta perfecta para una visita traumática a urgencias, pérdida de la vista o algo peor.

Me explicó que los niños se mueven de forma impredecible por naturaleza, lo que activa los instintos de ataque y protección del gallo. Tuvimos que buscarle un nuevo hogar a "El Diablo" en una granja muy a las afueras de la ciudad esa misma tarde. Fue desgarrador para Mason, estresante para mí y un gran desperdicio del caro pienso ecológico de iniciación para pollitos que le habíamos estado dando. No dejes que tus hijos se encariñen con un pollito al azar, creyendo que será una dulce gallinita, ni ignores las señales de alarma cuando empiece a actuar con agresividad solo porque te sientes culpable.

Deja de intentar adivinar el sexo de una bola de pelusa de un día balanceando joyas sobre ella, ahórrate la ansiedad de criar un gallo que de todos modos no puedes tener legalmente en tu vecindario, y simplemente compra una raza ligada al sexo para que tus hijos puedan disfrutar de verdad del jardín de forma segura.

Antes de ir a comprar otro lote de aves sin sexar y rezar para que haya suerte, echa un vistazo a la línea completa de imprescindibles sostenibles para bebé de Kianao para mantener a tus bebés humanos tan sanos y felices como a tus gallinas.

Preguntas frecuentes reales sobre el sexado de las gallinas

¿Puedo saber si mi pollito es macho por cómo se comporta el primer día?

Para nada. No me importa lo que te diga el señor mayor de la tienda de piensos sobre que los más "mandones" son los gallos. El primer día, todos son solo bolitas de pelo aterrorizadas intentando encontrar una lámpara de calor. La personalidad no empieza a diferenciarse entre machos y hembras hasta que tienen entre 4 y 6 semanas y entran en juego las hormonas.

¿Es verdad que de los huevos puntiagudos nacen gallos?

Absolutamente no, que Dios bendiga a quien inventó esto porque hace perder muchísimo tiempo. La forma de un huevo no tiene absolutamente nada que ver con el bebé que crece en su interior. Algunas gallinas simplemente ponen huevos largos y puntiagudos de forma natural, y otras ponen pequeñas pelotas de golf redondas. Ambos pueden traer machos o hembras.

¿Qué hago si por accidente me tocó un gallo y tengo niños?

Necesitas un plan para reubicarlo ahora mismo. No esperes a que ataque a tu hijo pequeño para intentar buscar una solución un domingo por la tarde. Únete ya a un grupo local de Facebook de granjas o aves de corral y, en el momento en que escuches ese canto adolescente, ofrécelo gratis a una buena granja. La seguridad de tu hijo es muchísimo más importante que sentirte mal por el ave.

¿Cuándo empiezan realmente a cantar los gallos?

Depende de la raza, pero por lo general, empezarás a oírles practicar entre las 6 y las 8 semanas de vida. Y tampoco suena como una majestuosa alarma matutina. Suena más bien como un pito de carnaval moribundo o como un juguete de goma siendo atropellado por un camión. Si escuchas ese ruido salir de tu incubadora, tienes un macho.

¿Por qué las gallinas con sexo ligado son las mejores para las familias?

Porque eliminan por completo las conjeturas. La genética garantiza que machos y hembras nazcan de colores diferentes. Solo tienes que mirarlos y sabrás a ciencia cierta que te llevas una gallina a casa. Sin gallos sorpresa, sin visitas de niños a urgencias y sin peques llorando por tener que regalar a su pájaro favorito.