La verdad sobre los bebés reborn (y por qué compré uno)

Estaba de pie en mi cocina a las 7 de la mañana, llevando unos leggings de yoga con una misteriosa mancha blanca en la rodilla, revolviendo agresivamente mi tercer café de la mañana, cuando le mencioné casualmente a mi suegra que estaba pensando en comprarle a Maya un muñeco bebé reborn. Se echó hacia atrás físicamente. O sea, de verdad derramó su té Earl Grey en la encimera. "Sarah, esas cosas son genuinamente aterradoras, parecen bebés victorianos muertos", susurró, mirando a su alrededor como si el muñeco ya estuviera en la habitación.

Dos horas después, al dejarlos en la guardería, se lo comenté a mi amiga Jen mientras veíamos a nuestros hijos comer tierra. "Dios mío, cómprale uno, son magia pura para enseñarles empatía a los niños, mi terapeuta se lo recomendó muchísimo", dijo, prácticamente agarrándome del brazo. Luego, como soy súper neurótica e incapaz de hacer una simple compra sin consultar múltiples opiniones médicas, lo saqué a relucir en la revisión de los cuatro años de Leo. El Dr. Aris simplemente suspiró, se frotó las sienes y murmuró algo sobre cómo los imanes de los muñecos caros pueden directamente detener un marcapasos y que los mantuviera alejados de la abuela.

Así que. ¿Fantasma victoriano espeluznante? ¿Magia para la empatía? ¿Arma letal? Tenía que averiguarlo.

Empecé a escribir "muñeco b" en el navegador de mi teléfono, asumiendo que solo miraría juguetes de plástico estándar, pero el algoritmo me tragó por completo de inmediato. De repente estaba inmersa en foros con miles de personas hablando sobre el proceso de "reborning", el injerto de pelo de mohair y el peso de los cuerpos de silicona. Es todo un universo, de verdad.

El hiperrealismo es mucho que asimilar

Si no has visto un bebé reborn real de alta gama, nada puede prepararte para el nivel de detalle de estas cosas. No es solo un muñeco. Es un lienzo que alguien ha pintado con unas cuarenta capas de pintura translúcida fijada al calor para imitar el moteado exacto de la piel de un bebé de dos días. ¡Incluso pintan venitas azules minúsculas en los párpados. ¡Venas!

Mi esposo Dave entró en la habitación de invitados mientras yo estaba viendo fotos de ellos, miró fijamente la pantalla de mi portátil durante tres segundos enteros y me preguntó si estaba investigando sobre taxidermia. Tuve que explicarle que no, que es solo vinilo, pero sí, da la sensación de que podría despertarse y pedir un biberón. Lo más loco es el peso. Rellenan los cuerpos con cuentas de vidrio para que el muñeco pese exactamente lo mismo que un recién nacido, y la cabeza se le cae hacia atrás si no se la sujetas, lo que me provoca una respuesta de pánico absoluto en el pecho cada vez que levanto uno. En fin, el caso es que son piezas de arte. Piezas de arte muy caras.

Y entiendo perfectamente por qué la gente piensa que son espeluznantes, de verdad, pero después de mirarlos durante tres días seguidos, como que me enamoré de la artesanía. Se tardan cientos de horas en hacer uno. Descarto todo el asunto del "pelo injertado" porque, sinceramente, quién tiene tiempo para acondicionar y peinar el pelo de un bebé falso con un cepillo de dientes diminuto, pero los detalles de la piel son increíbles.

Por qué los adultos están obsesionados con ellos

Lo que de verdad me sorprendió, y me hizo sentir como una absoluta idiota por haber juzgado alguna vez a los adultos que los coleccionan, es que mucha gente usa estos muñecos como terapia.

Cuando estaba hablando con el Dr. Aris, me mencionó casualmente que sostener un muñeco de bebé con peso realmente hace algo en la química de tu cerebro. Aparentemente, tu sistema nervioso no puede notar realmente la diferencia entre sostener un bulto pesado de silicona y un bebé real. Tu cerebro simplemente siente el peso y la forma contra tu pecho y empieza a liberar oxitocina, que es esa cálida y agradable hormona que te hace sentir en calma y conectada. No entiendo del todo la neurociencia exacta detrás de esto, es como un vacío legal neurológico, pero funciona de maravilla para la ansiedad.

Las personas los usan para sobrellevar un duelo devastador, como abortos espontáneos o muertes fetales, o incluso simplemente el intenso síndrome del nido vacío. Y al parecer las enfermeras geriátricas los usan todo el tiempo con pacientes con demencia, porque abrazar a un bebé les trae recuerdos reconfortantes y evita que se sientan agitados. En realidad, es increíblemente hermoso cuando lo piensas. Si sostener un bebé de vinilo pintado le da paz a alguien en un momento muy oscuro, ¿quién diablos soy yo para juzgarlo?

La situación con los imanes es literalmente aterradora

Vale, pero volviendo a por qué estaba buscando muñecos de bebé en primer lugar: mi hija de siete años, Maya. Maya quiere ser mamá más que nada en el mundo, y quería un bebé que se sintiera "real".

Pero aquí está el enorme y evidente problema, una gran señal de alerta, de darle un bebé reborn real a un niño. Para que los muñecos parezcan realistas, los artistas ponen imanes de neodimio increíblemente fuertes *dentro* de la cabeza de vinilo del muñeco, justo detrás de la boca, para que un chupete magnético pueda simplemente adherirse a su cara sin tener una fea clavija de plástico metida en un agujero. También ponen imanes dentro del cráneo para ponerles lazos magnéticos en el pelo.

El Dr. Aris hablaba completamente en serio sobre lo del marcapasos. Estos imanes son tan fuertes que pueden interferir con los implantes médicos si sostienes al muñeco demasiado cerca de tu pecho. Además, si un niño de alguna manera rompe el muñeco (seamos sinceros, Leo destruye todo lo que toca) y se traga dos de esos imanes, pueden unirse dentro de sus intestinos y causar la muerte literal del tejido. Es una pesadilla.

Así que definitivamente no deberías comprarle un reborn hecho a mano de $500 a un niño pequeño. Simplemente busca un muñeco realista producido en masa y apto para jugar, que no tenga ningún imán, ni delicado pelo injertado que pueda arrancar, y con un cuerpo que pueda sobrevivir a ser arrastrado por las escaleras sujeto de un tobillo.

Vestir a un bebé falso es extrañamente complicado

Al final llegamos a un acuerdo. Encontré un muñeco "realista" producido en masa para Maya (ella lo llamó Barnaby), que tiene un peso parecido al de un reborn pero está hecho de silicona resistente y segura para jugar, sin los terroríficos imanes ni el precio de $800.

Pero debido a que Barnaby tiene el tamaño y peso exactos de un recién nacido humano real, la ropa estándar para muñecos no le queda en absoluto. Es demasiado rígida, demasiado corta y le queda con huecos extraños sobre su cuerpo de tela con peso. Los coleccionistas de reborns no compran ropa de muñecas; compran ropa de bebé real. Y como el vinilo puede mancharse seriamente de forma permanente con los tintes baratos de las telas oscuras, tienes que tener mucho cuidado con lo que les pones.

Terminé rebuscando en el ático para encontrar las cosas viejas de bebé de Leo, y honestamente, lo mejor que encontramos fue el Body de Algodón Orgánico para Bebé de Kianao. Originalmente compré esto para Leo porque de recién nacido tenía la piel más sensible y propensa al eccema, y el algodón 95% orgánico era lo único que no le provocaba ronchas rojas y furiosas.

Para el muñeco Barnaby es perfecto, porque la tela natural sin teñir no manchará su costosa piel de silicona, y el 5% de elastano le da la elasticidad suficiente para que Maya pueda meterlo fácilmente por los bracitos rígidos del muñeco sin tener un ataque de nervios. Además, los hombros cruzados son un salvavidas para que sus manitas los manejen. Sinceramente, recomendaría estos bodys sin mangas a todos los padres de bebés humanos reales porque no les salen esas raras manchas costrosas en las axilas después de dos lavados como pasa con los sintéticos baratos, pero al parecer también son ropa de primera categoría para muñecos.

Si de repente te das cuenta de que necesitas capas de ropa transpirables y seguras para el muñeco increíblemente realista de tu hijo (o, ya sabes, para un bebé humano de verdad), deberías echar un vistazo a la colección de ropa orgánica de Kianao. Es toda absurdamente suave y libre de químicos extraños.

Integrar a un muñeco hiperrealista en una casa caótica

Tener a Barnaby en casa ha sido todo un viaje. Entro en el salón por la noche, veo a un recién nacido desplomado en el sofá a oscuras, y mi corazón se detiene por completo durante un segundo antes de recordar que ya no tenemos ningún bebé.

Maya lo da todo. Insistió en montar todo un rincón que sirve de cuarto del bebé. Sacó nuestro antiguo Set de Gimnasio de Juegos Arcoíris de Kianao para poner a Barnaby debajo. A ver, me encantaba este gimnasio de madera cuando Leo era bebé. Se ve increíblemente estético en mi salón, la madera natural es preciosa y es mucho mejor que la monstruosidad de plástico color neón que tenía para Maya, la cual tocaba la misma cancioncita metálica en bucle hasta darme ganas de gritar.

¿Pero para un muñeco? Está bien sin más. Maya se frustra mucho porque los bracitos rígidos de Barnaby no llegan al elefante de madera que cuelga ni a los anillos sensoriales, porque, bueno, es un trozo de silicona y no posee habilidades motoras gruesas. Para un bebé real que está desarrollando su percepción de la profundidad, es increíble. Para un bebé falso, es básicamente un accesorio muy estético. Aunque a ella le sigue gustando el ambiente que crea.

Leo, por otro lado, no entiende la magia de desarrollar la empatía con el bebé reborn. Principalmente, solo intenta lanzarle sus juguetes a Barnaby. Por suerte, su arma preferida actualmente es el Set de Bloques de Construcción Suaves para Bebé de Kianao. Como están hechos de esa goma súper suave y blandita en lugar de madera dura, cuando le lanza un bloque a la cabeza pintada sorprendentemente realista del muñeco, este simplemente rebota de manera inofensiva. Sin abolladuras en el vinilo, ni viajes a urgencias. Solo 12 bloques color macarrón esparciéndose por mi alfombra.

Sinceramente, Jen tenía razón. Maya es increíblemente delicada con este muñeco. Le sujeta la cabeza cuando lo levanta, lo envuelve, le habla con una voz baja y calmante que literalmente nunca ha usado con su hermano real. Es una locura verlo. El hiperrealismo la obliga a tratarlo como una cosa frágil, y creo que eso es genuinamente muy bueno para su cerebro en desarrollo.

Todavía de vez en cuando me llevo un susto de muerte con Barnaby cuando se queda boca abajo en el suelo de la cocina, pero ahora entiendo su atractivo.

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Las preguntas frecuentes (y honestas) sobre los reborns

Porque sé que probablemente estás exactamente igual de confundida que yo.