Cómo sobrevivir a los abuelos Baby Boomers

Por ningún motivo, bajo ninguna circunstancia, aceptes por cortesía esa bolsa de basura llena de tus propios peluches tiesos de la infancia solo porque a tu mamá se le llenan los ojos de lágrimas. Yo lo hice cuando nació mi hijo mayor y, déjenme decirles, fue un error de principiante de proporciones épicas. Me quedé de pie en mi pequeña sala de estar en el Texas rural, llena de hormonas y goteando leche, mirando fijamente a un aterrador Teddy Ruxpin tuerto que olía a treinta años de polvo de ático, simplemente sonriendo y asintiendo para no herir los sentimientos de nadie. Me tomó tres meses sacar esa bolsa a escondidas hacia el bote de basura al amparo de la noche, un oso mohoso a la vez, aterrorizada todo el tiempo de que mi madre pasara de visita y pidiera ver a mi hijo jugando con mis antiguos tesoros.

Criar hijos hoy en día mientras lidiamos con la etapa de abuelos de la generación boomer es una aventura salvaje y agotadora, se los aseguro. Amo a mi mamá y a mi suegra. Dios las bendiga, son capaces de manejar cuatro horas un domingo solo para limpiar mis zócalos y doblar mi ropa cuando estoy abrumada con mi tienda de Etsy. Pero la brecha generacional entre las personas que crecieron durante el masivo baby boom de la posguerra y nosotras, mamás cansadas, sin dinero y con conciencia ecológica, es básicamente un deporte extremo. Constantemente intentas honrar a esa "tribu" que te está ayudando a sobrevivir mientras, al mismo tiempo, actúas como el cadenero en la puerta de tu propia casa, rechazando malos consejos y plástico barato.

La gran invasión de juguetes de plástico en nuestra sala

Entremos de lleno al mayor punto de fricción, que es la increíble cantidad de pura basura que entra a la casa. La generación de los baby boomers vivió una increíble prosperidad económica y, para muchos de ellos, demostrar amor significa comprar objetos físicos. Objetos enormes, de colores brillantes y que funcionan con pilas. Mi hijo mayor es básicamente una historia de advertencia en este punto porque no establecí límites a tiempo. Para su primer cumpleaños, mi sala de estar parecía vomitada por una tienda de juguetes de descuento. Había un tractor de plástico que trajo mi suegra que cantaba una canción de la granja a un nivel de decibelios que podría despertar a los muertos, y no tenía interruptor de apagado. Ninguno. Simplemente empezaba a cantar de la nada desde la caja de juguetes a las dos de la mañana.

Y no son solo los juguetes, son las montañas de ropa de moda rápida (fast fashion). Les encanta aparecer con esos trajes de poliéster ásperos y brillantes cubiertos de brillantina y frases raras como "El coquetón de mamá". Voy a ser sincera con ustedes: no tengo ni el espacio, ni el dinero, ni la paciencia para administrar un vertedero privado desde la habitación de mi bebé. No quiero lavar ropa que se deshace después de un solo ciclo en mi lavadora de alta resistencia, y definitivamente no quiero que mis hijos suden en telas sintéticas que no respiran durante un verano en Texas.

Tienes que encontrar la forma de redirigir todo ese entusiasta poder adquisitivo sin causar un colapso total en la cena familiar del domingo, diciéndoles amablemente que tu casa está llena, pero que tienes una lista de deseos muy específica de cosas que el bebé realmente necesita. Al final, tuve que sentarme con mi propia madre y decirle que nos estamos ahogando en cosas, y que preferiría mil veces que comprara un artículo de alta calidad que realmente usaremos todos los días en lugar de una docena de cosas baratas que me dan urticaria solo de verlas.

Lograr que compren cosas que realmente sobrevivan a la etapa infantil

Una vez que te quitas la curita y les dices que dejen de comprar porquerías, tienes que darles genuinamente una alternativa, o entrarán en pánico y simplemente comprarán más porquerías. Le envié a mi mamá un enlace a unas mantas para bebé de Kianao cuando estaba embarazada de mi segundo hijo, y cambió por completo las reglas del juego. Ella quería comprar algo suave y lindo, y yo quería algo que no estuviera hecho de petróleo.

Terminó eligiendo la Manta de bebé de algodón orgánico con estampado de ardillas, y no exagero cuando digo que es la cosa favorita que tenemos. Está hecha de algodón 100 % orgánico, lo cual es muy importante para mí porque mi hijo del medio tenía terribles brotes de eccema cuando era bebé, y esta fue una de las únicas cosas que no dejaba su piel irritada y roja. Es perfectamente transpirable, así que nunca me preocupé de que se acalorara de más cuando se quedaba dormido sobre ella mientras estaba boca abajo. Además, el color beige neutro con esas pequeñas ardillitas del bosque se ve tan lindo sobre mi mecedora en lugar de gritarme con colores neón. Sí, cuesta más de inicio que una manta de polar barata de una gran tienda, pero considerando que la he lavado como cuatrocientas veces en los últimos tres años y todavía se ve como nueva, vale cada centavo.

Ahora, para ser totalmente honesta, no todos los cambios ecológicos son un acierto rotundo para mi caótica vida. Mi suegra decidió unirse a la iniciativa y nos compró la Manta de bebé de bambú con estampado floral azul. No me malinterpreten, la tela es increíblemente sedosa y hermosa, y dicen que el bambú es súper hipoalergénico. Pero mi esposo está absolutamente aterrorizado de lavarla mal y arruinar las delicadas fibras, así que casi nunca la usamos para los desastres cotidianos. Principalmente vive en el fondo de la pañalera "buena" para viajes de emergencia en el coche o cuando necesitamos vernos presentables en la iglesia. Es una manta encantadora, pero yo soy una chica de algodón hasta la médula cuando se trata de limpiar el reflujo.

Finalmente logré que mi mamá se enganchara por completo en comprar nuestros productos básicos, lo que satisface su necesidad de comprar y mi necesidad de mantener la cordura. Ahora, cada vez que los niños dan el estirón, ella pide uno o dos Bodys sin mangas de algodón orgánico para bebé. Es liso, sin teñir, y tiene este cuello ridículamente elástico que se desliza fácilmente sobre la enorme cabeza de un niño pequeño que grita, sin ninguna pelea. No tengo que preocuparme de que tintes químicos raros le causen un sarpullido a mi dulce bebé en medio del verano. Cuesta alrededor de treinta dólares, lo que hace que mi mamá sienta que está comprando un "buen" regalo, y yo obtengo una prenda básica para el día a día que sobrevive al lodo, a los plumones y al arenero.

Cuando los consejos médicos de la vieja escuela chocan con mi ansiedad

Si no estamos peleando por los juguetes, definitivamente estamos peleando sobre cómo deben dormir, comer y respirar los bebés. La generación de los boomers crió en una época totalmente diferente, y están increíblemente orgullosos del hecho de que todos hayamos sobrevivido. Mi abuela solía jurar que poner un poco de cereal de arroz en mi biberón de la noche cuando tenía dos semanas de nacida fue la única razón por la que dormía toda la noche de un tirón. Cuando le mencioné esto a mi pediatra, estando completamente privada de sueño con mi primer bebé, me miró con puro pánico y me explicó amablemente que los sistemas digestivos infantiles no están preparados para alimentos sólidos tan temprano, y que puede causar riesgos de asfixia bastante graves.

Los consejos sobre el sueño son siempre los más difíciles de digerir. Mi madre se ofendió profundamente cuando no le permití poner un edredón pesado de herencia familiar en la cuna con mi recién nacido. Se la pasaba diciendo que ella me ponía boca abajo con tres mantas y protectores de cuna y yo estaba en perfectas condiciones. Trato de no discutir sobre ciencia con ella porque, honestamente, yo apenas entiendo la mitad. Por lo que me explicó el doctor, la campaña "Dormir boca arriba" lo cambió todo porque descubrieron que los bebés pueden volver a respirar su propio dióxido de carbono si están boca abajo entre ropa de cama pesada, lo cual podría tener algo que ver con cómo el desarrollo de su tronco encefálico maneja el despertar cuando les falta oxígeno. No conozco los procesos médicos exactos, pero sí sé que no voy a arriesgarme en absoluto con el Síndrome de Muerte Súbita del Lactante (SMSL) solo para validar el estilo de crianza de mi mamá de los años ochenta.

Normalmente solo le echo la culpa al doctor. Es la salida más fácil. Les digo: "Sé que ustedes lo hacían de esta manera y salimos bien, pero mi pediatra literalmente me despedirá como paciente si pongo una cobija en la cuna". Eso me quita la presión y se la pasa a un profesional médico sin rostro del que pueden quejarse, mientras yo meto de forma segura a mi hijo en un saco de dormir.

Si un pariente mayor más me dice que simplemente duerma cuando el bebé duerma, creo que genuinamente soltaré mi canasta de la compra y me iré del supermercado para siempre.

Las cosas en las que genuinamente tienen toda la razón

Por mucho que me queje, y me quejo un montón, tengo que admitir que hay muchísima sabiduría escondida bajo la superficie si logras ver más allá de los consejos de seguridad anticuados. La generación boomer entiende el dinero y la durabilidad de una manera que mi generación, criada con la gratificación instantánea y los envíos al día siguiente, a veces lucha por comprender.

Mi papá me volvió absolutamente loca la semana que nació mi hijo mayor. Yo estaba sangrando, llorando por un conducto de leche obstruido y funcionando con cero horas de sueño, y él estaba sentado a la mesa de mi cocina exigiendo el número de seguro social de mi hijo para poder abrirle una cuenta de ahorros de alto rendimiento. Yo quería gritarle que simplemente fuera a lavar un biberón, pero él seguía divagando sobre el interés compuesto y el valor del dinero en el tiempo. Viéndolo en retrospectiva ahora, cuatro años después, esa cuenta ha crecido hasta convertirse en una enorme red de seguridad que yo nunca habría tenido la capacidad mental de configurar por mí misma durante la nebulosa de ser madre de un recién nacido. Él vio a largo plazo cuando yo no podía ver más allá de las siguientes dos horas.

También entienden el valor de las cosas hechas para durar, lo cual es increíblemente irónico dada su actual obsesión por comprar juguetes de plástico baratos. Pero cuando los haces hablar sobre cómo se hacían las cosas *antes*, accedes a esta increíble riqueza de conocimientos. Mi abuela fue quien me enseñó que comprar barato significa comprar dos veces. Ella creció remendando ropa e invirtiendo en telas de calidad que pudieran heredarse. Cuando planteo mis opciones de crianza sostenibles y ecológicas a través de esa perspectiva (diciéndoles que quiero comprar fibras naturales que durarán para mis tres hijos igual que la ropa que solían comprar en los años setenta), de repente entienden exactamente lo que estoy haciendo y lo respetan.

Se trata de sobrevivir a la fricción. Tienes que mantenerte firme en las cuestiones de seguridad, rechazar rotundamente el desorden que destruye tu salud mental y encontrar una forma de dejar que amen a tus hijos que no implique un viaje al pasillo de juguetes del supermercado. Si en este momento estás redactando un mensaje de texto muy cortés, pero con las manos sudorosas, para tu suegra sobre lo que realmente quieres para el próximo baby shower, hazte un favor y echa un vistazo a los básicos orgánicos para bebé de Kianao, elige exactamente lo que quieres y envíale los enlaces directos para que no haya absolutamente ningún margen de interpretación.

Preguntas que recibo constantemente sobre cómo lidiar con los abuelos

¿Cómo le digo a mi mamá boomer que deje de comprar juguetes ruidosos de plástico?

Literalmente solo tienes que decirlo, y va a ser incómodo. Yo le echo la culpa al tamaño de nuestra casa. Le digo a mi mamá que nuestra casa rural es pequeñita y que ahora tenemos una regla estricta de "entra uno, sale uno" para los juguetes. Si realmente quieren comprar algo ruidoso y molesto, les digo que tiene que quedarse en *su* casa para cuando vayamos de visita. Eso generalmente detiene las compras gigantes de inmediato porque ellos tampoco quieren tropezar con una granja de plástico más de lo que yo quiero.

¿Qué pasa con toda esa basura de herencia acumulada en el ático?

Todos se están mudando a casas más pequeñas en este momento, y se sienten increíblemente culpables por tirar cosas de nuestra infancia porque le dan un profundo valor sentimental a los objetos físicos. No aceptes las cajas. Diles que les tomaste fotos a las viejas boletas de calificaciones y a los peluches para guardar el recuerdo, pero que simplemente no tienes el espacio de almacenamiento para mantener los objetos físicos a salvo del moho y los insectos. Échale la culpa a la falta de espacio en los clósets.

¿Por qué discuten constantemente conmigo sobre las reglas de sueño seguro?

Porque reconocer que las reglas han cambiado los hace sentir que los estás acusando de haberte puesto en peligro. Es una reacción defensiva. Ellos escuchan "esto es inseguro" como "fuiste una mala madre". Yo siempre lo suavizo diciendo: "Hiciste absolutamente lo mejor con la información que tenían los médicos en ese entonces, pero ahora los médicos tienen información nueva y tengo que seguirla".

¿Cómo puedo redirigir su generosidad hacia cosas sostenibles?

Dales especificaciones extremas. Los abuelos quieren ver al bebé usar lo que compraron, y es por eso que los fondos para la universidad, aunque son geniales, les parecen aburridos. Yo pido ropa orgánica específica en la siguiente talla, o pido una membresía para el zoológico. Les explico que el algodón orgánico es mejor para los problemas de piel del bebé y, como odian ver a sus nietos incómodos, por lo general están felices de comprar esas telas naturales más bonitas una vez que entienden el beneficio para su salud.

¿Vale la pena pelear por el tiempo de pantalla cuando hacen de niñeros?

¿Honestamente? Elijo mis batallas. Si mi mamá va a cuidar a mis tres salvajes hijos todo un sábado para que yo pueda ponerme al día con los pedidos de Etsy, y los deja ver dos películas en lugar de una, mantengo la boca cerrada. La tranquilidad de tener quien me los cuide gratis y con amor, normalmente supera mi ansiedad de que estén frente a una pantalla una hora extra. Guarda tu energía para las peleas importantes de seguridad, como las sillas para el coche y el sueño.