Ένα γράμμα στον εαυτό μου για την απόλυτη τρέλα με τις βρεφικές κολόνιες

Αγαπητέ Τομ του πριν από έξι μήνες,

Αυτή τη στιγμή στέκεσαι στον διάδρομο του σπιτιού στο Balham, κρατώντας ένα μικροσκοπικό μπουκαλάκι από αμμοβολισμένο γυαλί, δώρο της εντυπωσιακά κομψής Ευρωπαίας πεθεράς σου. Κοιτάζεις επίμονα τη φράση "Eau de Senteur" τυπωμένη με χρυσά γράμματα, ενώ περίπου μισό μέτρο πιο κάτω, η Μάγια προσπαθεί να φάει μια ρυζογκοφρέτα που έπεσε στο χαλί, και η Χλόη τρίβει με μανία λιωμένη μπανάνα στα μαλλιά της.

Και αναρωτιέσαι αν πρέπει να τις ψεκάσεις με βρεφική κολόνια.

Σου γράφω από το μέλλον για να σου πω να αφήσεις το μπουκάλι κάτω, να πάρεις μια βαθιά ανάσα (η οποία αυτή τη στιγμή μυρίζει ξινισμένο γάλα και απόγνωση) και να με ακούσεις πολύ προσεκτικά. Το ταξίδι που ετοιμάζεσαι να ξεκινήσεις στον κόσμο των βρεφικών αρωμάτων είναι γεμάτο ιατρικό άγχος, κατεστραμμένες ζακέτες και μια βαθιά, υπαρξιακή απορία για το γιατί νιώθουμε την ανάγκη να κάνουμε πλασματάκια που ξερνάνε πάνω τους σε καθημερινή βάση, να μυρίζουν σαν μεσογειακό περιβόλι με εσπεριδοειδή.

Η αναμέτρηση στον διάδρομο με ένα γυάλινο μπουκαλάκι

Άσε με να μαντέψω τι σκέφτεσαι τώρα. Σκέφτεσαι ότι ίσως, αν βάλεις έστω και μια σταγόνα από αυτό το πανάκριβο υγρό πίσω από τα αυτάκια τους, μπορεί να καμουφλάρει τη μόνιμη μυρωδιά από παιδικό σιρόπι και υγρά μαντηλάκια που έχει γίνει το σήμα κατατεθέν της ύπαρξής σου. Θέλεις να μυρίζουν σαν εκείνα τα αψεγάδιαστα μωρά του Instagram που μοιάζουν να ζουν αποκλειστικά σε τέλεια, vintage παιδικά δωμάτια, και όχι σαν μικρά, χαοτικά ξωτικά που μόλις έμαθαν πώς να βγάζουν μόνα τους την πάνα τους.

Αλλά πριν ανοίξεις αυτό το μπουκάλι και αρχίσεις να ψεκάζεις σαν να ετοιμάζεσαι για βραδινή έξοδο στα κλαμπ το 2012, πρέπει να καταλάβεις τι ακριβώς κρατάς στα χέρια σου.

Γιατί πήγα ακριβώς το ίδιο μπουκάλι στην παιδίατρό μας, και το «κατσάδιασμα» που άκουσα είναι κάτι που νιώθω χρέος μου να σου μεταφέρω.

Τι είπε πραγματικά η γιατρός για τα μικροσκοπικά πνευμόνια τους

Όταν ρώτησα χαλαρά τη γιατρό αν πειράζει να βάλω λίγο βρεφικό άρωμα στα κορίτσια πριν από έναν οικογενειακό γάμο, με κοίταξε πάνω από τα γυαλιά της με εκείνο το χαρακτηριστικό μείγμα οίκτου και εξάντλησης που συνήθως προορίζεται για όσους ρωτούν αν η οδοντοφυΐα προκαλεί 40 πυρετό. Μου εξήγησε ότι ο δερματικός φραγμός ενός μωρού σε αυτή την ηλικία είναι ουσιαστικά φτιαγμένος από βρεγμένο χαρτομάντιλο.

Από την άκρως ατελή, λόγω αϋπνίας, κατανόησή μου στο κήρυγμά της, τα αρώματα ενηλίκων και ακόμη και πολλές εμπορικές βρεφικές κολόνιες περιέχουν οινόπνευμα. Αν βάλεις οινόπνευμα στο δέρμα ενός μωρού, προφανώς καταστρέφει τον όποιο εύθραυστο λιπιδικό φραγμό έχει καταφέρει να χτίσει, οδηγώντας κατευθείαν σε εκείνες τις ξηρές, κόκκινες, άγριες εξάρσεις εκζέματος που θα σου κοστίσουν μια περιουσία σε ειδικές κρέμες και θα σου χαρίσουν ακριβώς μηδέν ώρες ύπνου.

Μετά άρχισε να μιλάει για το αναπνευστικό. Μουρμούρισε κάτι για τις Πτητικές Οργανικές Ενώσεις (που ακούγεται σαν όνομα αλλοπρόσαλλης ροκ μπάντας, αλλά είναι απλώς αυτά που κάνουν το άρωμα να μυρίζει σαν άρωμα) και για το πώς οι μικροσκοπικοί, αναπτυσσόμενοι αεραγωγοί τους ερεθίζονται απίστευτα από τις έντονες μυρωδιές. Γι' αυτό μερικές φορές βήχουν με το ζόρι όταν περνάς από τους πάγκους με τα αρώματα στα πολυκαταστήματα, αν και για να είμαι δίκαιος, το ίδιο παθαίνω κι εγώ.

Αλλά το πραγματικό ξέσπασμα —αυτό που με έκανε να βάλω αθόρυβα το μπουκάλι πίσω στην τσάντα του μωρού— αφορούσε τις φθαλικές ενώσεις.

Οι φθαλικές ενώσεις (phthalates), απ' όσο μπορώ να καταλάβω μέσα στη χρόνια θολούρα του μυαλού μου, είναι εκείνα τα χημικά συνδετικά που χρησιμοποιούνται για να κάνουν τα αρώματα να διαρκούν περισσότερο. Αλλά είναι επίσης εντελώς τρελοί ενδοκρινικοί διαταράκτες. Η γιατρός ζωγράφισε μια αρκετά ζοφερή εικόνα, λέγοντας ότι η απορρόφηση αυτών των χημικών μέσα από το εξαιρετικά πορώδες δέρμα τους μπορεί να ταλαιπωρήσει τις αναπτυσσόμενες ορμόνες τους. Φαίνεται πως υπάρχουν μελέτες που τις συνδέουν με κάθε είδους αναπτυξιακό χάος στο μέλλον, το οποίο είναι ακριβώς αυτό που δεν θέλεις να ακούσεις όταν απλώς προσπαθείς να κάνεις το παιδί σου να μυρίζει οριακά λιγότερο σαν κάδος απορριμμάτων.

Α, και έλεγξε το πίσω μέρος του κουτιού για φαινοξυαιθανόλη (phenoxyethanol), ένα άλλο συντηρητικό που είναι προφανώς μια τεράστια "κόκκινη σημαία", αλλά, ειλικρινά, δεν είχα τα ψυχικά αποθέματα να της ζητήσω να μου εξηγήσει και αυτόν τον μηχανισμό.

Η εντελώς έμμεση μέθοδος εφαρμογής του αρώματος

Οπότε, ορίστε ο συμβιβασμός. Γιατί σε ξέρω. Ξέρω ότι θα θέλεις ακόμα να χρησιμοποιήσεις αυτό το φανταχτερό ευρωπαϊκό δώρο όταν έρθει η πεθερά για επίσκεψη, έστω και μόνο για να της αποδείξεις ότι δεν μεγαλώνουμε λύκους.

Αν πρέπει οπωσδήποτε να χρησιμοποιήσεις βρεφική κολόνια, πρέπει να υιοθετήσεις αυτό που το ίντερνετ αποκαλεί αόριστα "Clean Standard" (Καθαρό Πρότυπο) —πράγμα που ουσιαστικά σημαίνει ότι το υγρό πρέπει να έχει ως βάση το νερό (χωρίς οινόπνευμα), να είναι εντελώς βιολογικό και εντελώς απαλλαγμένο από τυχόν απρόφερτα χημικά συνδετικά. Αλλά το πιο σημαντικό είναι πώς το χρησιμοποιείς.

Αντί να το τρίβεις απευθείας στα σημεία σφυγμού τους ή να το ψεκάζεις στον αέρα πάνω από την κούνια τους, ελπίζοντας ότι θα βγουν μυρίζοντας χαμομήλι, απλώς ψεκάζεις ελαφρώς τα ρούχα τους από απόσταση ασφαλείας, πριν καν τα ντύσεις.

Αυτό με φέρνει σε ένα σημαντικό σημείο σχετικά με την γκαρνταρόμπα τους. Αν πρόκειται να ψεκάσεις αρωματικό νερό σε ένα ρούχο, πρέπει να είναι ένα ρούχο που πραγματικά «αναπνέει». Δεν μπορώ να σου προτείνω κάτι καλύτερο από το Αμάνικο Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι γι' αυτόν ακριβώς τον σκοπό. Πραγματικά τα λατρεύω αυτά τα φορμάκια, κυρίως επειδή το οργανικό βαμβάκι φαίνεται να κρατάει ένα διακριτικό άρωμα χωρίς να σκληραίνει, και το άνοιγμα στο λαιμό είναι αρκετά ελαστικό ώστε να μπορείς να το περάσεις πάνω από το δυσανάλογα μεγάλο κεφάλι της Μάγιας χωρίς να βάλει τα κλάματα. Το ύφασμα είναι εκπληκτικό, γιατί αντέχει τους αποκαλυπτικούς κύκλους πλύσης σε υψηλή θερμοκρασία που κάνουμε μετά από κάθε "ατύχημα" με την πάνα, ενώ παραμένει αρκετά απαλό ώστε η παιδίατρος να μην μπορεί να μου βάλει τις φωνές για ερεθισμούς στο δέρμα.

Επίσης πήρα το Βρεφικό Φορμάκι με Βολάν στα Μανίκια από Οργανικό Βαμβάκι για την Χλόη. Έχει αυτούς τους απίθανους μικρούς ώμους με βολάν που την κάνουν να μοιάζει με μια μικροσκοπική, επιθετική νεράιδα. Εξυπηρετεί ακριβώς τον ίδιο πρακτικό σκοπό με το αμάνικο, αλλά ηρεμεί τους παππούδες που επιμένουν ότι τα κορίτσια πρέπει να είναι ντυμένα "καλά" για το κυριακάτικο τραπέζι. Ένας και μόνο ψεκασμός βρεφικής κολόνιας στον γιακά αυτού του κορμακιού, το οποίο θα αφήσεις να στεγνώσει για δέκα λεπτά πριν παλέψεις να της το φορέσεις, είναι ο μόνος αποδεκτός τρόπος για να το κάνεις.

Υπάρχει επίσης το κόλπο με τη βούρτσα μαλλιών. Ψεκάζεις μια απειροελάχιστη ποσότητα από το άρωμα με βάση το νερό πάνω στη μαλακή βούρτσα τους, την κουνάς πέρα-δώθε σαν χαζός μέχρι να στεγνώσει σχεδόν τελείως και μετά βουρτσίζεις απαλά τα μαλλιά τους. Τους δίνει μια ανεπαίσθητη μυρωδιά από άνθη πορτοκαλιάς χωρίς να ρίχνεις στην ουσία υγρό στο τριχωτό της κεφαλής τους.

Περισπασμοί, οδοντοφυΐα και οργανικό βαμβάκι

Φυσικά, η προσπάθεια να εκτελέσεις οποιαδήποτε από αυτές τις εξαιρετικά συγκεκριμένες ρουτίνες προετοιμασίας ρούχων απαιτεί χρόνο. Χρόνο που δεν έχεις, γιατί είναι πλέον δύο ετών και κινούνται με την ταχύτητα του φωτός.

Αν θέλεις να εξασφαλίσεις τα τέσσερα λεπτά που χρειάζονται για να ψεκάσεις με ασφάλεια μια ζακέτα και να την αφήσεις να στεγνώσει, πρέπει να τις ακινητοποιήσεις. Προτείνω να χρησιμοποιήσεις το Ξύλινο Βρεφικό Γυμναστήριο της Kianao. Βάλ' τες κάτω από τον σκελετό σχήματος Α, άφησέ τες να χτυπάνε με μανία τον μικρό ξύλινο ελέφαντα και απόλαυσε τη σιωπή. Είναι από εντελώς φυσικό ξύλο, δεν χρειάζεται μπαταρίες, δεν παίζει μια μεταλλική, ψυχοφθόρα εκδοχή του 'Baby Shark', και φαίνεται κάπως αξιοπρεπές στη μέση του σαλονιού μας, σε αντίθεση με κάποια πλαστική έκρηξη βασικών χρωμάτων.

Και επειδή συνέχεια χώνουν πράγματα στο στόμα τους (εξ ου και τα ατελείωτα σάλια που καταστρέφουν τα ωραία μυρωδάτα ρούχα), αγόρασα το Σετ Απαλών Βρεφικών Κύβων. Θα είμαι απόλυτα ειλικρινής μαζί σου —τα αγόρασα επειδή είναι αισθητικά ευχάριστα. Είναι μια χαρά. Κάνουν ακριβώς αυτό που υποτίθεται ότι κάνουν οι κύβοι, και είναι αρκετά μαλακοί, ώστε όταν η Χλόη αναπόφευκτα πετάξει έναν στο κεφάλι της Μάγιας, να μην καταλήξει κανείς στα επείγοντα. Δεν λύνουν ως διά μαγείας τον εκνευρισμό από τα δόντια που βγάζουν, αλλά είναι ασφαλή για να τα μασάνε, το οποίο είναι πλέον και το μόνο κριτήριο που με νοιάζει.

Αν αυτή τη στιγμή κοιτάς τα γεμάτα σάλια παιδιά σου και συνειδητοποιείς ότι πρέπει να αναβαθμίσεις την γκαρνταρόμπα τους με κάτι που πραγματικά αντέχει αυτή τη φάση, ίσως θα έπρεπε να ρίξεις μια ματιά στη συλλογή βιολογικών ρούχων της Kianao πριν καταστραφεί κι άλλο ρουχαλάκι.

Μια τελευταία παράκληση από τον μελλοντικό εαυτό σου

Άκου, Τομ. Η επιθυμία να χρησιμοποιήσεις βρεφική κολόνια έχει τις ρίζες της αποκλειστικά σε μια φαντασίωση. Στη φαντασίωση ότι το να είσαι γονιός μπορεί να είναι μια τακτοποιημένη, μυρωδάτη και κομψή υπόθεση. Η πραγματικότητα είναι ότι τα παιδιά σου κολλάνε, είναι θορυβώδη και επιρρεπή στο να αφήνουν κάθε είδους υγρά την πιο ακατάλληλη στιγμή.

Χρησιμοποίησε τα αρωματικά νερά χωρίς οινόπνευμα στα φορμάκια τους από βιολογικό βαμβάκι όταν έρχονται τα πεθερικά για επίσκεψη, ψέκασε τις κουρτίνες στο παιδικό δωμάτιο, ψέκασε ακόμα και το δικό σου πουλόβερ, ώστε να συνδέσουν τη μυρωδιά του ακριβού γαλλικού χαμομηλιού με την ασφάλεια μιας αγκαλιάς – ό,τι σε εξυπηρετεί.

Αλλά τις περισσότερες μέρες; Άσ' τα απλώς να μυρίζουν σαν μωρά. Άσ' τα να μυρίζουν σαν γάλα, σαν φρέσκος αέρας, και σαν τα όποια ψίχουλα βρήκαν στις χαραμάδες του καναπέ. Είναι ακατάστατο, είναι εξουθενωτικό, αλλά ειλικρινά, περνάει τόσο γρήγορα που κάποια μέρα μάλλον θα σου λείψει η μυρωδιά από αυτό το υγρό, γελοίο χάος.

Βάλε το γυάλινο μπουκαλάκι στο ντουλάπι.

Πήγαινε να βγάλεις εκείνη τη ρυζογκοφρέτα από το στόμα της Μάγιας.

Καλή τύχη.

Πριν πέσεις σε άλλη μια μαύρη τρύπα νυχτερινής αναζήτησης στο Google για τους ενδοκρινικούς διαταράκτες, κάνε μια χάρη στον εαυτό σου και εφοδιάσου με πραγματικά χρήσιμα, μη τοξικά βρεφικά είδη στην Kianao.

Συχνές Ερωτήσεις για την Τρέλα της Βρεφικής Κολόνιας

Μπορώ απλά να χρησιμοποιήσω το δικό μου άρωμα στο μωρό μου;

Σε καμία περίπτωση. Η παιδίατρός μου κόντεψε να πάθει εγκεφαλικό όταν έκανα μια παρόμοια ερώτηση. Τα αρώματα ενηλίκων είναι απολύτως γεμάτα με οινόπνευμα, δυνατά συνθετικά αρώματα και χημικούς σταθεροποιητές. Αν το βάλεις αυτό στο απίστευτα λεπτό δέρμα ενός μωρού, ουσιαστικά ζητάς μια τεράστια έξαρση εκζέματος, για να μην αναφέρουμε τον ερεθισμό του μικροσκοπικού αναπνευστικού του συστήματος. Κράτησε τα ακριβά αρώματά σου μακριά από το παιδικό δωμάτιο.

Τι σημαίνει ειλικρινά "βρεφική κολόνια με βάση το νερό";

Σημαίνει ότι το υγρό βάσης είναι νερό αντί για οινόπνευμα (το οποίο συνήθως αναγράφεται ως αιθανόλη - ethanol - ή denat στο πίσω μέρος του μπουκαλιού). Στις γαλλικές μάρκες, συχνά ονομάζεται "Eau de Senteur". Είναι ουσιαστικά υπερκαθαρισμένο νερό αναμεμειγμένο με πολύ ήπια, συνήθως βιολογικά, εκχυλίσματα βοτάνων, όπως χαμομήλι ή καλέντουλα. Δεν θα καταστρέψει τον δερματικό τους φραγμό, αν και εξακολουθώ να συνιστώ ανεπιφύλακτα να το βάζεις στα ρούχα τους αντί απευθείας στο δέρμα τους.

Πώς ακριβώς υποτίθεται ότι θα αρωματίσω τα ρούχα τους;

Ο πιο ασφαλής τρόπος που έχω βρει —και ο μόνος που δεν με κάνει να πανικοβάλλομαι για την απορρόφηση χημικών— είναι η έμμεση μέθοδος. Άπλωσε το ρουχαλάκι τους (κατά προτίμηση κάτι που «αναπνέει» όπως το βιολογικό βαμβάκι) επίπεδα στο κρεβάτι. Κράτα τη βρεφική κολόνια με βάση το νερό σε απόσταση περίπου 30 εκατοστών, ψέκασε ελαφριά μια φορά, και άφησέ το να στεγνώσει τελείως για λίγα λεπτά πριν παλέψεις να τους το φορέσεις. Ποτέ μην το ψεκάζεις ενώ φοράνε τα ρούχα.

Είναι ασφαλές να ψεκάζω αρωματικό νερό στα κλινοσκεπάσματα για να τα βοηθήσω να κοιμηθούν;

Είναι λίγο ρίσκο. Ενώ ένας πολύ ελαφρύς ψεκασμός με οργανικό ανθόνερο λεβάντας στο σεντόνι της κούνιας (που πρέπει να στεγνώσει εντελώς πριν μπουν μέσα) μπορεί θεωρητικά να είναι καταπραϋντικός, πρέπει να θυμάσαι ότι τα μωρά έχουν μικροσκοπικούς αεραγωγούς. Αν η μυρωδιά είναι πολύ έντονη, μπορεί να τα κρατήσει ξύπνια, ερεθίζοντας τη μυτούλα τους. Προσωπικά, διαπίστωσα ότι ο κίνδυνος μιας κρίσης βήχα στις 2 τα ξημερώματα ξεπερνούσε κατά πολύ τα οφέλη ενός δωματίου που μυρίζει ωραία.

Η βρεφική κολόνια θα καλύψει τη μυρωδιά μιας "εκρηκτικής" πάνας;

Μπορώ να σου πω από σκληρή, προσωπική εμπειρία: όχι. Δεν θα την καλύψει. Απλώς θα δημιουργήσει ένα τρομακτικό υβριδικό άρωμα που θα μυρίζει σαν γαλλικό φαρμακείο αναμεμειγμένο με ένα φρικτό βιολογικό ατύχημα. Κράτα το άρωμα για μετά το μπάνιο και απλώς αποδέξου ότι κάποιες μυρωδιές δεν μπορούν να νικηθούν από το ανθόνερο εσπεριδοειδών.