Ο Διπλός Πανικός: Το Ανακάθισμα του Μωρού και η Εύρεση Babysitter

Στεκόμουν στην ουρά του ταμείου στο Target κρατώντας έναν τεράστιο παγωμένο καφέ—από αυτούς που είναι κυρίως γάλα πλήρες και τύψεις, ειλικρινά—όταν η πεθερά μου μου έστειλε μήνυμα εντελώς ξαφνικά. Μου είπε ότι έπρεπε οπωσδήποτε να στηρίξω τον τεσσάρων μηνών Λέο με μαξιλάρια καναπέ για να «εξασκήσει τη στάση του σώματός του». Δύο λεπτά αργότερα, η ταμίας, μια υπέροχα ευθεία γυναίκα που λεγόταν Μπρέντα και με έχει δει να αγοράζω πάνες νυκτός φορώντας λεκιασμένες φόρμες πολύ περισσότερες φορές απ' όσες θα ήθελα, ανέφερε αδιάφορα ότι τα παιδιά της σχεδόν έκαναν γυμναστική στην ηλικία του και ότι έπρεπε σοβαρά να σκεφτώ να του πάρω ένα από εκείνα τα πλαστικά καθισματάκια δαπέδου. Μετά, ενώ πήγαινα στο αυτοκίνητο, η κολλητή μου με πήρε τηλέφωνο για να μου πει ότι δεν πρέπει ποτέ να τον αναγκάζω να κάθεται γιατί ο χειροπράκτης της είπε ότι καταστρέφει τελείως την ανάπτυξη της σπονδυλικής στήλης, και επίσης, αν ήθελα να προσλάβω τον έφηβο γείτονά της για ένα βράδυ εξόδου;

Δηλαδή, ο αϋπνος εγκέφαλός μου κυριολεκτικά βραχυκύκλωσε εκεί στο πάρκινγκ.

Τέλος πάντων, αυτό που θέλω να πω είναι ότι όταν είσαι νέος γονιός, η φράση «το μωρό κάθεται» είναι βασικά λέξη-πυροδότης. Σημαίνει δύο εντελώς διαφορετικά, εξίσου πανικοβλητικά πράγματα. Πρώτον, υπάρχει το σωματικό ορόσημο—το μωρό σου μαθαίνει να κάθεται μόνο του, κάτι για το οποίο όλοι έχουν μια επιθετική άποψη. Και δεύτερον, υπάρχει η τρομακτική πτυχή της φύλαξης—η πραγματική διαδικασία του να βρεις κάποιον να προσέχει το πιο πολύτιμο εύθραυστο ανθρωπάκι σου ώστε να μπορέσεις να φας ένα ζεστό γεύμα με τον σύζυγό σου χωρίς να διαπραγματεύεσαι με ένα νήπιο.

Πρέπει να μιλήσουμε και για τα δύο, γιατί ειλικρινά, πέρασα ολόκληρα τα τελευταία χρόνια της δεκαετίας των είκοσι αγχωμένη μέχρι αηδίας και για τους δύο ορισμούς, και κανείς δεν σου λέει πόσο χαοτικό είναι στην πραγματικότητα.

Η πίεση να επιβάλλεις αναπτυξιακά ορόσημα είναι γελοία

Με την πρώτη μου, τη Μάγια, ήμουν εμμονική με τους πίνακες. Θεέ μου, οι πίνακες αναπτυξιακών ορόσημων. Αν μια εφαρμογή μου έλεγε ότι έπρεπε να κάνει κάτι μέχρι την εβδομάδα 24 και ήταν εβδομάδα 25, ήμουν πεπεισμένη ότι την είχα αποτύχει και δεν θα πήγαινε ποτέ πανεπιστήμιο. Όταν ήταν γύρω στους πέντε μήνες, άρχισα να πανικοβάλλομαι γιατί απλά κυλιόταν σαν μια χαρούμενη μικρή πατατούλα, ενώ τα μωρά στο Instagram κάθονταν ίσια σαν μικροσκοπικά εταιρικά στελέχη.

Το ανέφερα στην παιδίατρό μου, τη Δρ. Μίλερ, μια απίστευτα ήρεμη γυναίκα που πάντα δείχνει σαν να μόλις τελείωσε μάθημα γιόγκα. Μου εξήγησε ήρεμα ότι τα μωρά συνήθως αρχίζουν να κάθονται με στήριξη γύρω στους πέντε ή έξι μήνες, αλλά δεν κατέχουν πραγματικά το κάθισμα εντελώς μόνα τους μέχρι κάπου τους εννιά μήνες. Μου μίλησε για κάτι που λέγεται «θέση τρίποδα» όπου γέρνουν μπροστά στα παχουλά μπρατσάκια τους για να μην πέσουν, και ότι είναι ένα απόλυτα φυσιολογικό μέρος της ανάπτυξης της μυϊκής δύναμης του κορμού.

Βασικά μου είπε ότι τα μωρά δεν πρέπει να βιάζονται, και ότι η δύναμη στο κεφάλι, τον αυχένα και τον κορμό που χρειάζονται προέρχεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από το να τα αφήνεις απλά να υπάρχουν στο πάτωμα. Ελεύθερη κίνηση. Όχι σφηνωμένα στη γωνία ενός γωνιακού καναπέ περικυκλωμένα από διακοσμητικά μαξιλάρια στα οποία αναπόφευκτα θα πέσουν με το πρόσωπο ούτως ή άλλως.

Εκείνο το πετρόλ αφρώδες κάθισμα ήταν λάθος

Λοιπόν, επειδή επηρεάζομαι εξαιρετικά εύκολα από πιέσεις και στοχευμένες διαφημίσεις στο Instagram, αγνόησα τα μισά που μου είπε και αγόρασα ένα κάθισμα δαπέδου για μωρά. Ξέρετε ποια λέω. Τα αφρώδη καλούπια που σφηνώνεις τους παχουλούς μηρούς του μωρού σου μέσα ώστε να μένει όρθιο. Αγόρασα ένα πετρόλ. Ήταν ακριβό, δεν ταίριαζε καθόλου με το σαλόνι μου, και κατελάμβανε τεράστιο χώρο.

Νόμιζα ότι τον βοηθούσα να εξασκηθεί. Αλλά την επόμενη φορά που είδα τη Δρ. Μίλερ, βασικά με κοίταξε με οίκτο και μου εξήγησε ότι το να κλειδώνεις ένα ταλαντευόμενο μωρό σε ένα περιοριστικό αφρώδες κάθισμα στην πραγματικότητα τα εμποδίζει να χρησιμοποιήσουν τους δικούς τους μύες κορμού. Δηλαδή, απλά βυθίζονται στο πλαστικό, πράγμα που σημαίνει ότι δεν αναπτύσσουν ενεργά την ισορροπία τους καθόλου. Επιπλέον, μου προκάλεσε τρόμο με ιστορίες γονιών που έβαζαν αυτά τα καθίσματα σε πάγκους κουζίνας και τα μωρά αναποδογύριζαν προς τα πίσω. Είναι τεράστιος κίνδυνος πτώσης. Πήγα σπίτι και πέταξα το πετρόλ κάθισμα στο γκαράζ.

Ειλικρινά, το καλύτερο που μπορείτε να κάνετε για αυτά όταν μαθαίνουν να κάθονται είναι απλά να τα βάζετε στο πάτωμα με ρούχα που τα αφήνουν να κινούνται. Όταν ο Λέο ήταν στη μεγάλη εποχή του παιχνιδιού στο πάτωμα, έβγαζε αυτά τα φριχτά εξανθήματα από τα φτηνά πολυεστερικά φορμάκια που είχα αγοράσει σε προσφορά. Τελικά τον άλλαξα στο Βρεφικό Κορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι της Kianao. Παλιά νόμιζα ότι το «οργανικό βαμβάκι» ήταν απλά μια trendy λέξη για να χρεώνουν παραπάνω τους millennials, αλλά η διαφορά στο δέρμα του ήταν σαν μέρα με νύχτα. Είναι 95% οργανικό βαμβάκι, απίστευτα μαλακό, και το πιο σημαντικό, είναι αμάνικο. Βασικά ζούσε μέσα σε αυτό για τρεις μήνες γιατί δεν μαζευόταν γύρω από τον λαιμό του όταν εξασκούσε το μικρό του κάθισμα-τρίποδα και αναπόφευκτα κυλιόταν πάνω στο χαλί. Απλά κινούνταν μαζί του.

Α, και αν κάποιος σας πει να χρησιμοποιήσετε ένα μαξιλάρι θηλασμού ως προστατευτικό για ένα μωρό που κάθεται, αγνοήστε τον—τα μωρά απλά γλιστράνε κάτω από αυτό και σφηνώνουν.

Περιμένετε, μιλώντας για κάθισμα και κίνηση—όταν ο Λέο επιτέλους άρχισε να σηκώνεται από καθιστή θέση για να περπατάει κρατημένος κατά μήκος του τραπεζιού σαλονιού, η μαμά μου επέμεινε ότι χρειαζόταν παπούτσια αμέσως για να μην πέσει η καμάρα του. Πήραμε τα Βρεφικά Αθλητικά Παπούτσια με Αντιολισθητική Μαλακή Σόλα. Θα είμαι απολύτως ειλικρινής μαζί σας: χρειάζονται πραγματικά παπούτσια μέσα στο σπίτι όταν απλά κάθονται και μπουσουλάνε; Όχι. Ξυπόλητα είναι καλύτερα. Αλλά για βόλτες στο πάρκο, αυτά είναι πραγματικά εξαιρετικά. Έχουν μαλακές σόλες, οπότε δεν βαρυπατάνε σαν μικροί σκληροπόδαροι Φρανκενστάιν, και είναι υπερβολικά χαριτωμένα.

Πάρτε μια ανάσα και ρίξτε μια ματιά στην πλήρη συλλογή βρεφικών οργανικών προϊόντων της Kianao για να κρατήσετε το μικρό σας άνετο στο πάτωμα.

Ο απόλυτος τρόμος των ξένων στο σπίτι σου

Εντάξει, αυτό ήταν λοιπόν το σωματικό κομμάτι. Αλλά μετά υπάρχει και το άλλο είδος. Το κομμάτι όπου πρέπει να αφήσεις το πολύτιμο, ευαίσθητο παιδί σου με κάποιον άλλον άνθρωπο που δεν είσαι εσύ.

Ο άντρας μου ο Ντέιβ είναι γνωστός για την ψυχραιμία του σε σχεδόν τα πάντα—ο άνθρωπος κοιμήθηκε κάποτε μέσα σε έναν μικρό σεισμό—αλλά την πρώτη φορά που μιλήσαμε για να βρούμε κάποιον να προσέχει τη Μάγια, έμοιαζε σαν να ετοιμαζόταν να υπερανανεώσει. Η διαδικασία εύρεσης φροντιστή είναι τόσο βαθιά ελαττωματική και τρομακτική.

Θυμάμαι να κάθομαι στον καναπέ στις 11 το βράδυ, γράφοντας λυσσασμένα «φύλαξη μωρού κοντά μου» σε μπάρες αναζήτησης στο Facebook και τοπικές ομάδες γειτονιάς. Απλά ήλπιζα να βρω κάποια μαγική Μαίρη Πόπινς που θα χρέωνε δεκαπέντε ευρώ την ώρα και θα ήξερε εκ φύσεως πώς να κόβει τα σταφύλια κατά μήκος. Είναι ειλικρινά τρελό πώς ελέγχουμε τα άτομα στα οποία αφήνουμε τα παιδιά μας. Κάνουμε περισσότερη έρευνα για το ποια φριτέζα αέρος να αγοράσουμε παρά για τους εφήβους που προσέχουν τα νήπιά μας.

Τελικά, η Δρ. Μίλερ (που ουσιαστικά είναι πλέον η θεραπεύτριά μου) μου είπε να σταματήσω να ψάχνω στο Facebook. Μου έδωσε πραγματικά κριτήρια. Είπε ότι οποιοσδήποτε προσλαμβάνουμε πρέπει να έχει ενημερωμένη πιστοποίηση ΚΑΡΠΑ Βρεφών από τον Ερυθρό Σταυρό. Όχι ΚΑΡΠΑ ενηλίκων. ΚΑΡΠΑ βρεφών. Γιατί ο τρόπος που σώζεις ένα μωρό που πνίγεται είναι εντελώς διαφορετικός από τον τρόπο που σώζεις έναν ενήλικα που πνίγεται. Σκεφτείτε το αυτό για ένα δευτερόλεπτο.

Η εντελώς αντιεπιστημονική διαδικασία συνέντευξής μου

Όταν επιτέλους αρχίσαμε να κάνουμε συνεντεύξεις σε φοιτητές που έψαχναν για δουλειά φύλαξης παιδιών, σταμάτησα να κάνω γενικές ερωτήσεις. Σταμάτησα να ρωτάω «Σας αρέσουν τα παιδιά;» γιατί προφανώς θα πουν ναι. Αντ' αυτού, άρχισα να κάνω τρελές, εξαιρετικά συγκεκριμένες υποθετικές ερωτήσεις.

Κυριολεκτικά κοίταζα αυτούς τους δεκαεννιάχρονους στα μάτια και έλεγα: «Εντάξει, η Μάγια κάνει υστερική κρίση γιατί της έκοψα το σάντουιτς σε τρίγωνα αντί για τετράγωνα, και ο σκύλος αυτή τη στιγμή κάνει εμετό στο χαλί. Τι κάνεις;» Αν φαίνονταν τρομοκρατημένοι, δεν τους προσλάμβανα. Αν γελούσαν και μου έδιναν μια πρακτική απάντηση, πήγαιναν στην κορυφή της λίστας.

Πρέπει επίσης να κάνετε δοκιμαστικές φορές. Μην προσλάβετε κάποιον, τους δώσετε το μωρό και φύγετε για εστιατόριο. Τους πληρώνω για μία ώρα να έρθουν ενώ εγώ είμαι ακόμα στο σπίτι. Διπλώνω ρούχα στην κρεβατοκάμαρα ενώ εκείνοι αλληλεπιδρούν με τα παιδιά στο σαλόνι. Φαίνεται περίεργο και αμήχανο, αλλά ακούτε πώς μιλάνε στο παιδί σας όταν νομίζουν ότι δεν τους παρακολουθείτε.

Αφήστε τους ένα εγχειρίδιο, όχι απλά μια ατμόσφαιρα

Δεν μπορείτε να υποθέσετε ότι ένας έφηβος ή ακόμα και μια γιαγιά ξέρει τους κανόνες του σπιτιού σας. Ο Ντέιβ πάντα εκτυπώνει ένα σχεδόν ψυχωτικό Excel spreadsheet κάθε φορά που φεύγουμε. Έχει τα κινητά μας, τον αριθμό της παιδιάτρου, τα τηλέφωνα των γειτόνων, και τη γραμμή του Κέντρου Δηλητηριάσεων σε γιγάντια έντονα γράμματα.

Έχω επίσης έναν αυστηρό κανόνα για τις τσάντες. Τα παιδιά είναι βασικά μικρά ρακούν, και θα ψάξουν την τσάντα του φροντιστή τη στιγμή που θα κοιτάξει αλλού. Πάντα ζητάω αμήχανα από το babysitter να κρεμάσει την τσάντα του στον ψηλό γάντζο στο χολ. Ποτέ δεν ξέρεις ποιος έχει χαλαρά χάπια, μικρές μπαταρίες κουμπιά, ή περίεργο αρωματικό αντισηπτικό στην τσάντα του, και αρνούμαι να τελειώσει η βραδινή μου έξοδος στα επείγοντα.

Και όταν τελικά τα αφήνετε, πρέπει να αφήσετε έξω παιχνίδια που δεν χρειάζονται μπαταρίες, συναρμολόγηση, ή πτυχίο μηχανικού. Εμείς έχουμε τα Απαλά Βρεφικά Τουβλάκια. Αλλάζουν τη ζωή σου; Εννοώ, είναι μαλακά τουβλάκια από καουτσούκ. Κάνουν ακριβώς αυτό που υποτίθεται ότι κάνουν τα τουβλάκια. Η Μάγια τα στοίβαζε και τα γκρέμιζε, και ο Λέο κυρίως μασούσε βίαια τα μικρά σχήματα ζωάκια όταν έβγαζε δόντια. Είναι απόλυτα εντάξει, ασφαλή, και πλένονται εύκολα στον νεροχύτη της κουζίνας όταν το παιδί σας αναπόφευκτα τα ρίξει στο πάτωμα. Αλλά ειλικρινά, κρατάνε ένα babysitter και ένα νήπιο απασχολημένα μαζί για τουλάχιστον είκοσι ολόκληρα λεπτά, που είναι πραγματικά το μόνο που με νοιάζει.

Όλο αυτό είναι μια τεράστια άσκηση στο να αφήνεις τα πράγματα να κυλήσουν. Αφήνεις το άγχος των αναπτυξιακών ορόσημων όταν συνειδητοποιείς ότι το παιδί σου τελικά θα καθίσει όταν είναι έτοιμο. Και αφήνεις τις εμμονές ελέγχου σου όταν παραδίδεις το μωρό σου σε μια φοιτήτρια με πιστοποίηση ΚΑΡΠΑ ώστε να πας να πιεις μια μαργαρίτα με την ησυχία σου.

Ο Ντέιβ μόλις φώναξε από την κουζίνα ότι φτιάχνει άλλο ένα μπρίκι καφέ, πράγμα που σημαίνει ότι ο χρόνος μου για γράψιμο τελείωσε επίσημα. Κάντε τον χρόνο στο πάτωμα, πετάξτε τα πετρόλ πλαστικά καθίσματα, και πληρώστε τους babysitters σας αξιοπρεπή αμοιβή. Τα καταφέρνετε μια χαρά.

Έτοιμοι να πετάξετε τον περιοριστικό βρεφικό εξοπλισμό; Ανακαλύψτε τα πανάπαλα ρούχα από οργανικό βαμβάκι της Kianao για να δώσετε στο μωρό σας την ελευθερία να κινείται, να κυλιέται και να κάθεται φυσικά!

Οι ακατάστατες αλήθειες για το κάθισμα (και τους φροντιστές)

Πότε κάθισαν τελικά τα παιδιά σας μόνα τους;
Θεέ μου, η Μάγια ήταν κάπου εφτά μηνών και το έκανε τέλεια μια μέρα ενώ ήμουν στο μπάνιο. Ο Λέο πήρε αιώνες. Ήταν ένα παχουλό μωρό και δεν κάθισε πραγματικά χωρίς στήριξη μέχρι σχεδόν τους εννιά μήνες. Η μαμά μου πανικοβλήθηκε, η παιδίατρός μου όχι. Εμπιστευτείτε τον παιδίατρο.

Πώς βρίσκεις πραγματικά κάποιον να προσέχει τα παιδιά σου;
Σταμάτησα να χρησιμοποιώ τυχαίες ομάδες στο Facebook. Η μεγαλύτερη επιτυχία μου ήταν να ελέγχω τους πίνακες αγγελιών στα τμήματα νοσηλευτικής ή παιδαγωγικών του τοπικού πανεπιστημίου. Οι φοιτητές νοσηλευτικής είναι κυριολεκτικά οι καλύτεροι—είναι ήρεμοι, κατανοούν βασική ιατρική ασφάλεια, και συνήθως χρειάζονται τα επιπλέον χρήματα. Η σύσταση από μαμάδες που εμπιστεύ