Γιατί τα Site για Sugar Babies Είναι ο Χειρότερος Εφιάλτης Κάθε Γονιού

Σε καμία περίπτωση μην επιχειρήσετε να αγοράσετε σνακ χωρίς επεξεργασμένη ζάχαρη στις τρεις το πρωί, κρατώντας ένα μικρό παιδί που βγάζει δόντια, πληκτρολογώντας αόριστα υγιεινούς όρους αναζήτησης στο κινητό σας. Είναι τρεις και είκοσι το πρωί και αποτυγχάνω παταγωδώς στη βασική έρευνα στο διαδίκτυο. Το Διδυμάκι Α είναι αυτή τη στιγμή κρεμασμένο στον αριστερό μου ώμο, στάζοντας ένα απροσδιόριστο υγρό που υποψιάζομαι έντονα ότι είναι χωνεμένο γάλα, ενώ το Διδυμάκι Β κοιμάται, αλλά κλωτσάει ρυθμικά τον τοίχο του παιδικού δωματίου στο διπλανό δωμάτιο. Στην παραίσθησή μου από την έλλειψη ύπνου και τη μυρωδιά του παιδικού σιροπιού, αποφάσισα ότι χρειαζόμουν απεγνωσμένα να βρω ένα εξειδικευμένο βρεφικό website που να πουλάει βιολογικά μπισκότα βρώμης με φυσικά γλυκαντικά. Φυσικά, άνοιξα το κινητό μου και πληκτρολόγησα αναζήτηση για «sugar baby website» (ιστοσελίδα για μωρά χωρίς ζάχαρη), περιμένοντας να βρω ένα γραφικό, καλαίσθητο κατάστημα που να πουλάει πανάκριβα κρακεράκια σε σχήμα ζώων του δάσους.

Δεν μπορώ να τονίσω αρκετά πόσο μεγάλο λάθος ήταν αυτό. Ως ένας γονιός που προσπαθεί αυτή τη στιγμή να διαγράψει το ιστορικό των αναζητήσεών του, όντας κυριολεκτικά καλυμμένος με σάλια, σας ικετεύω να μάθετε από το καταστροφικό μου λάθος.

Η Αναζήτηση στις 3 τα Ξημερώματα που Μου Κατέστρεψε την Αθωότητα

Αυτό που ανακάλυψα, τελικά, δεν ήταν μια υπέροχη γωνιά του διαδικτύου που προσφέρει βιώσιμα προϊόντα απογαλακτισμού. Μια ιστοσελίδα σχεδιασμένη για "sugar baby" δεν είναι καθόλου βρεφική ιστοσελίδα. Είναι μια πύλη σε μια εξαιρετικά καταθλιπτική υποκουλτούρα, όπου εύπορα, μεγαλύτερα σε ηλικία άτομα υποτίθεται ότι αποπληρώνουν τα φοιτητικά δάνεια νεαρών ενηλίκων με αντάλλαγμα τη «συντροφικότητα». Η απόλυτη ταχύτητα με την οποία ο εγκέφαλός μου έπρεπε να μεταβεί από το «α, κοίτα, ίσως έχουν ωραία πιατάκια από μπαμπού» στο «θεέ μου, το διαδίκτυο είναι μια δυστοπική κόλαση και τα παιδιά μου κάποια μέρα θα έχουν έξυπνες συσκευές» μου προκάλεσε ένα ελαφρύ αυχενικό.

Καθόμουν εκεί στο σκοτάδι, λουσμένος στο απαίσιο μπλε φως του κινητού μου, ξαφνικά με πλήρη επίγνωση του πόσο αφάνταστα ακριβά θα είναι τα μελλοντικά πανεπιστημιακά πτυχία των κοριτσιών μου. Βλέπετε, οι άνθρωποι που προωθούν αυτές τις πλατφόρμες συναλλακτικών ραντεβού είναι απόλυτα αρπακτικά, κρυμμένα πίσω από το κομψό, παλ μάρκετινγκ μιας σύγχρονης startup ευεξίας. Στοχεύουν σε νεαρούς ενήλικες που πνίγονται στο είδος της οικονομικής απελπισίας που μόνο η σύγχρονη ενηλικίωση μπορεί να προσφέρει: εξωφρενικά ενοίκια, συντριπτικά φοιτητικά χρέη και την τρομακτική τιμή ενός flat white στο Λονδίνο.

Είναι εντελώς καταθλιπτικό όταν συνειδητοποιείς ότι περίπου το οκτώ τοις εκατό των νεαρών ενηλίκων φαίνεται να ασχολείται με αυτόν τον τρόπο ζωής, κυρίως επειδή η επιβίωση σε μια μεγάλη πόλη κοστίζει πλέον περισσότερο από τα ανθρώπινα όργανα στη μαύρη αγορά. Οι πλατφόρμες παρουσιάζουν αυτόν τον εφιάλτη ως κάποιου είδους «ενδυναμωτική καθοδήγηση», που είναι ειλικρινά η πιο σκοτεινή προσπάθεια εξωραϊσμού της οικονομικής εκμετάλλευσης που έχω συναντήσει σε όλα τα προηγούμενα χρόνια μου ως δημοσιογράφος.

Οι Αγορές Πανικού ως Μηχανισμός Αντιμετώπισης

Μέσα στον απόλυτο πανικό μου για την επικείμενη καταστροφή των κοριτσιών μου όταν φτάσουν στα είκοσι, έκανα αυτό που κάνει κάθε λογικός, εξαντλημένος millennial γονιός: επιδόθηκα σε λίγη επιθετική «θεραπεία αγορών» στις 4 τα ξημερώματα για να ηρεμήσω τα σπασμένα μου νεύρα. Αγόρασα αμέσως το Βρεφικό Φορμάκι από Οργανικό Βαμβάκι από την Kianao. Πρόκειται να εμποδίσει τα παιδιά μου από το να κάνουν αμφισβητήσιμες επιλογές ζωής σε δεκαπέντε χρόνια; Χλωμό. Αλλά είναι βιολογικό, γεγονός που με έκανε να νιώσω οριακά ένας καλύτερος πατέρας για περίπου δέκα ολόκληρα λεπτά.

Ειλικρινά, είναι ένα εξαιρετικό ρουχαλάκι. Αγόρασα έξι από αυτά σε τυφλό πανικό. Το ύφασμα είναι αρκετά ελαστικό για να περάσει πάνω από το κεφάλι ενός παιδιού που χτυπιέται, χωρίς να προκαλέσει ανεξέλεγκτο ξέσπασμα, και μαζεύει τις ατελείωτες ροές από σάλια αρκετά αποτελεσματικά. Δεν θα έλεγα ότι άλλαξε τη ζωή μου ή ότι ανακάλυψε ξανά τον τροχό, αλλά οι ώμοι σε στυλ φακέλου σημαίνουν ότι δεν χρειάζεται να τραβήξω ένα πολύ λερωμένο ρούχο πάνω από τα πρόσωπά τους κατά τη διάρκεια μιας κατάστασης συναγερμού με την πάνα, κάτι που είναι σωτήριο όταν λειτουργείς με δύο ώρες ύπνου.

Η Οικονομική Απελπισία της Σύγχρονης Ενηλικίωσης

Αυτό που πραγματικά με κράτησε ξύπνιο πολύ μετά την ώρα που το Διδυμάκι Α τελικά ξανακοιμήθηκε, ήταν τα υποκείμενα μαθηματικά όλης αυτής της κατάστασης. Ο κύριος λόγος που αυτοί οι νέοι καταλήγουν σε αυτές τις περίεργες συναλλακτικές πλατφόρμες είναι ο απόλυτος, καθαρός οικονομικός πανικός. Και ειλικρινά, ως κάποιος που αυτή τη στιγμή πληρώνει δίδακτρα παιδικού σταθμού για δίδυμα, τους καταλαβαίνω.

Η παιδική φροντίδα κοστίζει περίπου όσο η συντήρηση ενός μικρού superyacht. Μέχρι να φτάσουν αυτά τα παιδιά στα δεκαοχτώ, το οικονομικό τοπίο θα μοιάζει με μια μεταποκαλυπτική ερημιά όπου ένα καρβέλι ψωμί θα κοστίζει σαράντα ευρώ. Παράγουμε γενιές εφήβων που έχουν απόλυτη κυριαρχία στο λογισμικό επεξεργασίας βίντεο, αλλά δεν έχουν την παραμικρή ιδέα για το πώς λειτουργεί ένα επιτόκιο. Αυτή η έλλειψη βασικού οικονομικού αλφαβητισμού δημιουργεί μια τεράστια ευπάθεια, κάνοντας τις υποσχέσεις των απατεώνων του διαδικτύου και των ύποπτων ιστότοπων γνωριμιών που είναι «πολύ καλές για να είναι αληθινές», να μοιάζουν με βιώσιμη επαγγελματική πορεία.

Τέλος πάντων, το να πετάξουμε το iPad και να μετακομίσουμε σε μια σκηνή στο δάσος είναι μάλλον λίγο ακραίο.

Το Μόνο Καλό Πράγμα με την Οδοντοφυΐα

Αυτή τη στιγμή, ωστόσο, η μεγαλύτερη καθημερινή μου μάχη δεν είναι με τους απατεώνες του διαδικτύου. Είναι το γεγονός ότι οι κοπτήρες από το Διδυμάκι Β βγαίνουν με την απόλυτη επιθετική δύναμη της μετατόπισης ηπειρωτικών τεκτονικών πλακών. Έχει αποφασίσει ότι το τραπεζάκι του σαλονιού, τα παπούτσια μου και μερικές φορές το χέρι της αδερφής της είναι τα προσωπικά της παιχνίδια για μάσημα. Αυτό με φέρνει στον απόλυτο ήρωα της τωρινής μου ύπαρξης.

Επιτρέψτε μου να σας πω μια ιστορία για τον Κρίκο Οδοντοφυΐας Πάντα. Πριν από δύο μέρες, βρισκόμασταν στη μέση μιας τεράστιας κρίσης σε ένα τοπικό καφέ επειδή αρνήθηκα να την αφήσω να φάει μια πεταμένη, μουσκεμένη απόδειξη από το πάτωμα. Το ουρλιαχτό είχε φτάσει σε τέτοια συχνότητα που μόνο τα σκυλιά και οι πολύ αγχωμένοι γονείς μπορούν να ακούσουν. Η αξιοπρέπεια είχε προ πολλού εγκαταλείψει το κτίριο. Έβγαλα αυτόν τον κρίκο οδοντοφυΐας πάντα από την τσέπη του παλτού μου σαν κουρασμένος μάγος που βγάζει έναν λαγό από το καπέλο του. Το άρπαξε, δάγκωσε βίαια το μικρό κομμάτι με την υφή μπαμπού και σταμάτησε αμέσως τις εχθροπραξίες.

Είναι εντελώς καταπληκτικό. Είναι φτιαγμένο από αυτή την άφθαρτη σιλικόνη τροφίμων που επιβιώνει από την εκσφενδόνιση στην άλλη άκρη του δωματίου –πράγμα που συνέβη ακριβώς τρία λεπτά αργότερα– και μπορώ απλώς να το πετάξω στο πλυντήριο πιάτων όταν πάμε σπίτι. Η ανακούφιση που προσφέρει, τόσο για τα ερεθισμένα ούλα της όσο και για τη δική μου ταχέως επιδεινούμενη λογική, είναι πραγματικά ανυπολόγιστη. Αν μπορούσα να φοράω ένα τέτοιο σε κορδόνι γύρω από το λαιμό μου, μάλλον θα το έκανα.

Αν κι εσείς χάνετε το μυαλό σας αυτή τη στιγμή με τη φάση της οδοντοφυΐας και θέλετε να περιηγηθείτε σε πράγματα που δεν θα καταστρέψουν το ιστορικό των αναζητήσεών σας στο διαδίκτυο, ρίξτε μια ματιά στα βρεφικά αξεσουάρ της Kianao πριν χάσετε τελείως τον έλεγχο.

Τι μας Προτείνουν Αόριστα να Κάνουμε οι Ειδικοί

Η νοσηλεύτριά μας, η Μπρέντα —η οποία μυρίζει αμυδρά λεβάντα και νοσοκομειακό απολυμαντικό, και ξέρει πάρα πολλά για τα τοπικά κουτσομπολιά— πιστεύει ότι το να μαθαίνουμε στα παιδιά για το διαδίκτυο ξεκινά πολύ πριν μπορέσουν να συλλαβίσουν. Είμαι αρκετά σίγουρος ότι απλώς παρέθετε ένα ταλαιπωρημένο φυλλάδιο που ξεφύλλισε στην αίθουσα αναμονής του ιατρείου, αλλά το συμπέρασμα ήταν ότι το να κάνεις από νωρίς συζητήσεις για τα σωματικά όρια μεταφράζεται με κάποιο μαγικό τρόπο σε ψηφιακή ασφάλεια αργότερα στη ζωή.

Προφανώς, οι ψυχολόγοι υποστηρίζουν ότι οι νέοι που εμπλέκονται σε συναλλακτικά ραντεβού καταλήγουν με εξαιρετικά διαστρεβλωμένες απόψεις για τη συναίνεση και την οικειότητα, μαζί με ένα απολαυστικό κοκτέιλ άγχους και κατάθλιψης. Φαντάζομαι ότι το να ξεχωρίσεις τι προκαλεί τι στον ταχέως αναπτυσσόμενο εγκέφαλο ενός εφήβου είναι κάπως σαν να προσπαθείς να ξεμπερδέψεις τα περσινά χριστουγεννιάτικα λαμπάκια στο σκοτάδι. Η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής υποτίθεται ότι συνιστά να διατηρείται ένας ανοιχτός διάλογος για τα ψηφιακά αποτυπώματα, κάτι που ακούγεται απίστευτα απλό μέχρι να θυμηθείτε ότι τα μεγαλύτερα παιδιά επικοινωνούν σχεδόν αποκλειστικά με γρυλίσματα και γουρλώνοντας τα μάτια.

Έτσι, η προσπάθεια να παρακολουθούμε τον χρόνο τους μπροστά στις οθόνες, ενώ παράλληλα κρατάμε υπό έλεγχο το ψηφιακό τους αποτύπωμα και ταυτόχρονα τους μαθαίνουμε την αξία των χρημάτων πριν καν πάνε στο δημοτικό είναι απολύτως εξαντλητική, αλλά προφανώς εξαιρετικά απαραίτητη.

Προσκολλημένος στην Αναλογική Αθωότητα

Προς το παρόν, είμαι απεγνωσμένα προσκολλημένος στον αναλογικό κόσμο. Περνάμε άπειρο χρόνο στο πάτωμα του σαλονιού με το Γυμναστήριο Δραστηριοτήτων Ουράνιο Τόξο. Είναι πολύ πιθανό να είναι το λιγότερο στρεσογόνο αντικείμενο στο σπίτι μου.

Είναι φτιαγμένο από ξύλο. Δεν χρειάζεται μπαταρίες, δεν παίζει απαίσια μουσική MIDI που μου τρυπάει το κεφάλι και σίγουρα δεν συνδέεται στο WiFi του σπιτιού για να συλλέξει τα δεδομένα της οικογένειάς μου. Το μικρό κρεμαστό ελεφαντάκι δεν έχει απολύτως καμία ιδέα περί φοιτητικού χρέους, ψηφιακού εξαναγκασμού ή του τρομακτικού κόστους ζωής. Είναι απλώς ένα όμορφα απλό, βιώσιμο παιχνίδι που ενθαρρύνει την οπτική παρακολούθηση και μου δίνει περίπου δώδεκα λεπτά για να πιω ένα φλιτζάνι τσάι που είναι μόνο ελαφρώς χλιαρό. Είναι μια υπέροχη φυσική άγκυρα σε έναν κόσμο που μοιάζει ολοένα και πιο ψηφιακός και, ειλικρινά, λίγο ανισόρροπος.

Πριν βουτήξουμε στις γελοίες ερωτήσεις που ξέρω ότι κάνετε σιωπηλά στον εαυτό σας σχετικά με όλη αυτή τη χαοτική δοκιμασία, πάρτε μια ανάσα και εξερευνήστε τη συλλογή με βρεφικά παιχνίδια της Kianao για να στηρίξετε ένα brand που νοιάζεται πραγματικά για το φυσικό και περιβαλλοντικό μέλλον που θα κληρονομήσουν τα μικρά μας.

Συχνές Ερωτήσεις που με Κρατούν Ξύπνιο τα Βράδια

Πρόκειται πραγματικά να αρχίσετε να μαθαίνετε στα δίχρονα παιδιά σας για τα επιτόκια;

Κοιτάξτε, προσπαθώ, αλλά χθες το Διδυμάκι Α προσπάθησε να πληρώσει τον ταχυδρόμο με μια μισοφαγωμένη ρυζογκοφρέτα, οπότε έχουμε πολύ δρόμο μπροστά μας. Προς το παρόν, προσπαθώ απλώς να τους μάθω ότι το να πετάνε το πορτοφόλι μου στην τουαλέτα κάνει κακό στην προσωπική μας οικονομία. Οι περίπλοκες διαλέξεις για τον ανατοκισμό θα πρέπει μάλλον να περιμένουν μέχρι να σταματήσουν να τρώνε χώμα.

Πώς μπορώ πραγματικά να προστατεύσω τα παιδιά μου από περίεργες ιστοσελίδες γνωριμιών στο διαδίκτυο αργότερα;

Σύμφωνα με τα φυλλάδια που η Μπρέντα αφήνει συνέχεια στον καναπέ μου, πρόκειται κυρίως για το χτίσιμο εμπιστοσύνης τώρα, ώστε να μην κρύβουν τη ζωή τους από εσάς αργότερα. Επίσης, πρακτικά μιλώντας, μάθετέ τους πώς να κάνουν προϋπολογισμό. Αν ξέρουν πώς να διαχειρίζονται τα χρήματά τους, δεν θα είναι αρκετά απελπισμένοι ώστε να πέσουν στην παγίδα ενός απατεώνα που υπόσχεται να πληρώσει το ενοίκιό τους με αντάλλαγμα αμήχανα ραντεβού για δείπνο.

Είναι ο Κρίκος Οδοντοφυΐας Πάντα πραγματικά τόσο άφθαρτος;

Έχει επιβιώσει από τα σαγόνια του Διδύμου Β, πατήθηκε από εμένα στις 2 το πρωί, και έβγαλε έναν ολόκληρο κύκλο στο πλυντήριο ρούχων επειδή μπλέχτηκε μέσα σε ένα βρώμικο φορμάκι ύπνου. Είναι πρακτικά αθάνατο. Είμαι πεπεισμένος ότι θα ζήσει περισσότερο από όλους μας.

Γιατί τα βρεφικά ρούχα φαίνεται πάντα να μαζεύουν το λεπτό που τα κοιτάζω;

Επειδή το σύμπαν λειτουργεί ενεργά εναντίον μας. Αλλά ειλικρινά, διαπίστωσα ότι το πλύσιμο αυτών των οργανικών κορμακιών σε κρύο νερό και το στέγνωμα στον αέρα κρεμασμένα πάνω στο καλοριφέρ τα εμποδίζει να μετατραπούν σε ρούχα για κούκλες. Μην τα βάζετε στο στεγνωτήριο εκτός αν θέλετε να ντύσετε ένα χάμστερ.

Βρήκατε ποτέ τα μπισκότα σας χωρίς επεξεργασμένη ζάχαρη;

Όχι. Τα παράτησα, έφαγα τρεις χούφτες ξηρά δημητριακά κατευθείαν από το κουτί όρθιος πάνω από τον νεροχύτη, και αποφάσισα ότι τα δίδυμα μπορούν απλά να φάνε λιωμένες μπανάνες όπως τα κανονικά μωρά. Είναι σημαντικά φθηνότερο και δεν απαιτεί να ρισκάρω τη λογική μου σε μια μηχανή αναζήτησης σε ακατάλληλες ώρες.