Hvorfor en plastikrangle kan være en dårlig idé til din baby

Min svigermor kom forbi med en rangle i massivt sølv direkte fra en juveler i Delhi. En kvinde i min mødregruppe sværgede til et skræmmende plastikmonster, der blinkede med stroboskoplys og spillede generiske technobeats. Min læge kiggede på dem begge, trak på skuldrene og mumlede, at jeg ville være bedre tjent med at give mit barn en grydeske af træ fra køkkenet.

Det var min introduktion til den overraskende aggressive verden af babylegetøj. Man tror, man bare køber noget for at distrahere et grædende spædbarn i tre minutter, så man kan drikke sin lunkne kaffe, men det er faktisk et minefelt af modstridende råd, tvivlsomme materialer og ekstrem støjforurening.

Når man arbejder på en børneklinik, begynder man at se alt gennem en triage-linse. Man ser tusindvis af disse plastikdimser passere gennem venteværelset, for det meste dækket af et tvivlsomt lag savl og kiksekrummer. Jeg plejede at tro, at forældre bare overtænkte hele standarden for babyrangler med at have tyve forskellige larmende legetøj i pusletasken. Så fik jeg mit eget barn.

Pludselig føltes indsatsen anderledes. Men virkeligheden er, at meget af det, vi køber, bare er skrammel, der er designet til at appellere til vores voksne øjne, og ikke det, en hjerne i udvikling faktisk har brug for for at finde ud af, hvordan hænder fungerer.

Hvad hjerneeksperterne faktisk siger

Hør her, de første par måneder handler grundlæggende kun om overlevelse. Din nyfødte er for det meste bare en kartoffel, der græder. De har ikke motorikken til at holde noget, endsige ryste det rytmisk.

Min læge forklarede, at vi i de første uger bare arbejder på visuel sporing. Du holder et legetøj omkring 25 centimeter fra deres ansigt og bevæger det utroligt langsomt. Hvis de følger det med øjnene, tillykke, så gør deres neurologiske system, hvad det skal. Du behøver ikke et tungt stykke plastik til dette. På klinikken har jeg set læger udføre præcis den samme reflekstest med et medicinbæger af plastik med et par papirclips i.

Omkring tre- eller firemånedersalderen bliver tingene lidt mere kaotiske. De udvikler det, man i de medicinske journaler kalder for palmar-refleks (griberefleks). Det betyder, at de indser, at de har hænder, og at de vil gribe fat i ting, men de har absolut ingen finesse over det. Det er her, typen af legetøj, du giver dem, begynder at betyde noget.

Ved seksmånedersalderen begynder de at flytte genstande fra den ene hånd til den anden. Jeg tror, min sygeplejeunderviser kaldte det bilateral koordination eller tværhemisfærisk kommunikation, men helt ærligt er min hjerne for tåget i disse dage til at huske den nøjagtige lærebogsdefinition. Det betyder grundlæggende bare, at venstre side af deres hjerne endelig taler med højre side. De har brug for noget let for at øve denne overførsel, ellers taber de det bare i panden på sig selv og skriger.

Problemet med tunge plastikvåben

Her er noget, ingen advarer dig om, når du skriver babyrangler på ønskesedlen. Et spædbarn har motorisk kontrol som en fuld sømand. De vil gribe et stykke legetøj, svinge armen vildt og smadre det direkte ind i deres eget ansigt.

Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange paniske forældre, der har bragt deres seks måneder gamle babyer ind på klinikken med et forslået kindben eller et rødt mærke i panden. Vi spørger altid, hvad der skete, og halvfems procent af tiden har barnet slået sig selv med en tung træmaracas eller en massiv plastikklods.

Disse traditionelle tunge stykker legetøj er grundlæggende stumpe våben i hænderne på en baby. De gør det ikke med vilje, deres nervesystem fejltænder bare, og pludselig græder de, og man føler sig som verdens værste forælder, fordi man har givet dem et lille våben.

Køb heller ikke noget med bånd eller snore, der er længere end en blyant, medmindre du vil bruge aftenen på at bekymre dig om kvælningsfarer.

Når de begynder at putte alt i munden

Omtrent når du endelig har vænnet dig til søvnmanglen, begynder tænderne at bryde frem. Hver eneste genstand, de formår at holde, ryger direkte i munden. Det er her, en standard rangle også skal fungere som en bidering.

Min læge gav mig engang en meget afslappet forelæsning om kvælningsrørstesten. Hun holdt denne lille plastikcylinder op og sagde, at hvis et legetøj kan passe derind, hører det til i skraldespanden. Den officielle regel er, at dele skal være større end cirka tre centimeter i diameter, men for spædbørn sagde hun, at vi burde sigte efter mindst fem centimeter, fordi de bogstaveligt talt vil forsøge at sluge alt, hvad der kan komme forbi deres læber.

Det er her, jeg bliver utrolig kræsen med materialer. Arvet plastiklegetøj fra din fætter kan virke som en fantastisk måde at spare penge på, men gammel plastik nedbrydes. Det får mikrosprækker, der fanger bakterier, og ældre maling kan skalle af. Du har ikke lyst til, at dit barn skal fordøje vintage plastikflager.

Da min søns første tand var ved at bryde frem, var det eneste, der afholdt ham fra at gnave i mit kraveben, Bjørne-bideranglen. Den har en glat bøgetræsring, der gav lige akkurat nok hårdt modtryk til hans ømme gummer, og den lille hæklede bjørn på toppen betød, at når han uundgåeligt slog sig selv i ansigtet med den, efterlod den ikke et mærke. Den består kun af bomuldsgarn og ubehandlet træ. Ingen mystiske kemikalier, ingen batterier, der kan lække, og ingen aggressive blinkende lys til at overstimulere ham før lurtid.

Vi havde også Kanin-bideranglen fra samme serie. Den er helt fin og gør præcis det samme job. Den blå butterfly er sød, men helt ærligt blev de lange kaninører bare hurtigere gennemblødte, når han tyggede på dem, så jeg greb oftest efter bjørnen i stedet. De er begge to sikre, hvilket ærligt talt er det eneste, jeg går op i.

Hvis du er træt af at se på neonplastik, der overtager din stue, kan du gå på opdagelse i nogle afdæmpede, smukke trælegesæt og sanselegetøj i vores store legetøjskollektion.

Gulvkartoffel-fasen

Før de kan sidde op, bruger babyer urimeligt meget tid på bare at ligge på ryggen og stirre op i loftet. Det er her, man indser, at man har brug for en inddæmningsstrategi, der også tæller som en aktivitet.

Vi brugte Aktivitetsstativet med Blade & Rangle til dette. Du lægger dem bare på et tæppe og skubber det A-formede træstativ ind over dem. Den har disse små trævedhæng, der giver en meget blød, organisk klaprende lyd, når babyen slår til dem.

Det var fascinerende at se på. I starten stirrede han bare på pastelfarverne. Et par uger senere ramte han så ved et uheld en træring, hørte lyden og så overrasket ud. Til sidst fandt han ud af årsag og virkning og lå bare og sparkede aggressivt til vedhængene for at skabe sin egen lille akustiske koncert. Det gav mig lige akkurat tid nok til at fylde opvaskemaskinen, hvilket er alt, hvad man egentlig kan forlange af en babyrangle.

Realiteterne ved at holde tingene rene

Folk bliver mærkeligt neurotiske over at sterilisere babyudstyr. Jeg giver de sociale medier skylden for at få os til at tro, at alt skal koges og afbleges.

Hør her, dit barn kommer til at slikke på gulvet i et venteværelse en dag. Du behøver ikke stresse dig selv med at sterilisere en hæklet babyrangle, hver gang den rører gulvtæppet.

I stedet for at købe dyre, skrappe kemiske vådservietter og svæve over dem, mens de leger, for at fange hver en dråbe gylp, skal du bare tørre træringene af med en fugtig klud og lidt mild sæbe og lade de hæklede dele lufttørre helt, før du giver den tilbage til dit skrigende barn.

Træ har i forvejen nogle helt naturlige antibakterielle egenskaber. Du skal bare lade være med at nedsænke træringene i vasken eller putte dem i opvaskemaskinen, medmindre du vil have træet til at sprække og splintre, hvilket skaber en helt ny fare.

Vælg bare noget stille

Det bedste råd, min mentor på klinikken nogensinde har givet mig, var at købe legetøj, der ikke kræver batterier. Lyden af et blidt klask fra træ eller en blød, lille klokke inde i et hæklet dyr er nok for en babys følsomme ører.

De har ikke brug for legetøj, der taler tre sprog og blinker i primærfarver. Det er bare overstimulering forklædt som indlæring. Det gør dem gnavne, og vigtigst af alt, det gør dig gnaven.

Før vi går i gang med de spørgsmål, alle altid stiller mig på legepladsen, så brug et sekund på at kigge på vores økologiske bideringskollektion, så du endelig kan smide den arvede plastiksag ud, som du har fået af din moster.

De spørgsmål, jeg altid får stillet

Hvordan rengør jeg et hæklet legetøj uden at ødelægge det?

Du pletrenser det. Jeg tager bare lidt varmt vand og mild opvaskemiddel på en vaskeklud og dupper på den mystiske plet, der er dukket op på bomuldsgarnet. Du lader den ligge på køkkenbordet og lufttørre natten over. Smid det ikke i tørretumbleren, medmindre du vil have, at det skal krympe til en mærkelig, kompakt lille klump.

Er træringe virkelig sikre for ømme gummer?

Ja, så længe det er ubehandlet hårdttræ som fx bøg. Babyer foretrækker helt ærligt hårde overflader, når deres tænder bryder frem, fordi det giver et dybt modtryk, som blød silikone bare ikke kan matche. Tjek det bare med et par ugers mellemrum for at sikre dig, at træet ikke splintrer, fordi de gnaver i det som en lille bæver.

Hvorfor slår min baby hele tiden sig selv i ansigtet med sit legetøj?

Fordi deres nervesystem stadig er under opbygning. De mangler rumforståelse og finmotorik. De beder armen om at bevæge sig lidt til venstre, og hjernen oversætter det til et voldsomt sving mod deres egen næse. Det er helt normalt, hvilket er grunden til, at jeg aggressivt slår et slag for blødt, let legetøj i de første seks måneder.

Hvornår begynder de egentlig at gå op i lyden?

Omkring tre- til firemånedersalderen begynder de at forbinde den fysiske handling at ryste deres hånd med den lyd, legetøjet siger. Før det, er det dig, der skal ryste det for dem. Når de først har fundet ud af årsag og virkning, ryster de den ubønhørligt, indtil du får lyst til at gemme dig i skabet.

Må jeg putte disse bideringe i fryseren?

Gør det helst ikke. Mange gammeldags råd siger, at man skal fryse legetøj, men nedfrysning gør tingene for hårde og kan helt ærligt forårsage mindre forfrysninger på de sarte spædbørnsgummer. Hvis du har et silikonelegetøj, så læg det i det almindelige køleskab i tyve minutter. Hvis det er af træ og hæklet, så lad det bare være ved stuetemperatur, det gør arbejdet fint uden forfrysningerne.