Sandheden om reborn baby dukker (og hvorfor jeg købte en)

Jeg stod i mit køkken kl. 7 om morgenen i yogabukser med en mystisk hvid plet på knæet og rørte aggressivt rundt i min tredje kop kaffe, da jeg henkastet nævnte for min svigermor, at jeg overvejede at købe en "reborn" babypukke til Maya. Hun fór decideret sammen. Altså, hun spildte bogstaveligt talt sin Earl Grey-te ud over køkkenbordet. "Sarah, de der ting er jo direkte skræmmende, de ligner døde victorianske spædbørn," hviskede hun og kiggede sig omkring, som om dukken allerede var i rummet.

To timer senere ved aflevering i børnehaven nævnte jeg det for min veninde Jen, mens vi så vores børn spise jord. "Gud ja, køb en, de er ren magi til at lære børn empati, min terapeut anbefalede det varmt til hende," sagde hun og greb nærmest fat i min arm. Derefter – fordi jeg er yderst neurotisk og ude af stand til at foretage et simpelt køb uden at indhente medicinske udtalelser – bragte jeg det på banen ved Leos fireårsundersøgelse. Dr. Aris sukkede bare, gned sig i tindingerne og mumlede noget om, hvordan magneterne i de dyre modeller direkte kan stoppe en pacemaker, og at man bør holde dem langt væk fra bedstemor.

Så. Uhyggeligt victoriansk spøgelse? Empati-magi? Dødbringende våben? Jeg var nødt til at finde ud af det.

Jeg begyndte at skrive "baby d" i min telefons browser og antog, at jeg bare ville se standard plastikdukker, men algoritmen slugte mig straks råt. Pludselig befandt jeg mig dybt inde i fora med tusindvis af mennesker, der talte om "reborning", om at rodfæste mohair og om at afveje silikonekroppe. Det er et helt univers, piger.

Den ekstreme hyperrealisme er overvældende

Hvis du ikke har set en ægte, eksklusiv reborn-baby, kan intet forberede dig på detaljegraden på disse ting. Det er ikke bare en babydukke. Det er et lærred, som nogen har malet med, hvad der føles som fyrre lag gennemsigtig varmebehandlet maling for at efterligne den præcise marmorering af en to dage gammel babys hud. De maler bittesmå blå blodårer på øjenlågene. Blodårer!

Min mand Dave kom ind på gæsteværelset, mens jeg scrollede gennem billeder af dem, stirrede på min bærbare computers skærm i tre hele sekunder og spurgte, om jeg researchede udstopning af dyr. Jeg måtte forklare, at nej, det er bare vinyl, men ja, den ser ud til at kunne vågne op og bede om en flaske når som helst. Det skøreste er vægten. De fylder kroppene med glasperler, så dukken vejer præcis det samme som en nyfødt, og hovedet falder tilbage, hvis du ikke støtter det, hvilket udløser en absolut panikreaktion i mit bryst hver eneste gang jeg tager en op. Pointen er i hvert fald, at de er kunstværker. Virkelig dyre kunstværker.

Og jeg forstår godt, hvorfor folk synes, de er uhyggelige, det gør jeg virkelig, men efter at have stirret på dem tre dage i træk, blev jeg lidt forelsket i håndværket. Det tager hundredvis af timer at lave en. Jeg ser bort fra hele "hår-rodfæstelses"-delen, for helt ærligt, hvem har tid til at bruge balsam og style en falsk babys hår med en lille tandbørste, men huddetaljerne er simpelthen utrolige.

Hvorfor voksne er besatte af dem

Noget, der virkelig overraskede mig, og fik mig til at føle mig som et fjols for nogensinde at have dømt de voksne, der samler på dem, er dette: Rigtig mange bruger disse dukker som terapi.

Da jeg talte med Dr. Aris, nævnte han i forbifarten, at det at holde en tung babydukke faktisk gør noget ved din hjernekemi. Tilsyneladende kan dit nervesystem ikke rigtig kende forskel på at holde en tung silikoneklump og et rigtigt spædbarn. Din hjerne mærker bare vægten og formen mod dit bryst og begynder at pumpe oxytocin ud, som er det der varme og rare hormon, der får dig til at føle dig rolig og knyttet. Jeg forstår ikke helt den præcise neurovidenskab bag det, det er som et neurologisk smuthul, men det virker helt utroligt godt mod angst.

Folk bruger dem til at håndtere knusende sorg, som for eksempel ufrivillig abort eller dødfødsel, eller endda bare intens tom-rede-syndrom. Og sygeplejersker på plejehjem bruger dem åbenbart hele tiden til demenspatienter, fordi det at putte med en baby vækker trøstende minder og afholder dem fra at føle sig urolige. Det er faktisk utrolig smukt, når man tænker over det. Hvis det at holde en malet vinylbaby giver nogen fred i en rigtig mørk tid, hvem fanden er jeg så til at dømme det?

Magnet-situationen er vitterligt skræmmende

Okay, men tilbage til, hvorfor jeg overhovedet kiggede på babydukker til at starte med: Min syvårige datter, Maya. Maya vil mere end noget andet være mor, og hun ville have en baby, der føltes "ægte".

Men her er det massive, lysende røde flag ved at give en ægte reborn-baby til et barn. For at få dukkerne til at se realistiske ud, placerer kunstnerne utrolig stærke neodymmagneter *inde i* dukkens vinylhoved, lige bag munden, så en magnetisk sut bare kan klikkes fast på dens ansigt uden at have en grim plastikpind stikkende ind i et hul. De sætter også magneter inde i kraniet til magnetiske hårsløjfer.

Dr. Aris var dybt seriøs omkring det med pacemakeren. Disse magneter er så stærke, at de kan forstyrre medicinske implantater, hvis du holder dukken for tæt på brystet. Og hvis et barn på en eller anden måde river dukken i stykker – og lad os være ærlige, Leo ødelægger alt, hvad han rører ved – og sluger to af de magneter, kan de klappe sammen inde i deres tarme og forårsage decideret vævsdød. Det er et mareridt.

Så du skal absolut ikke købe en håndlavet reborn til 3.500 kroner til et mindre barn. Find i stedet en masseproduceret, legevenlig og livagtig dukke, der har nul magneter, intet sart, rodfæstet hår til at rive ud, og en krop, der kan overleve at blive trukket ned ad trappen i anklen.

At klæde en falsk baby på er mærkeligt kompliceret

Vi endte med at indgå et kompromis. Jeg fandt en masseproduceret "livagtig" dukke til Maya – hun kaldte ham Barnaby – som er tung ligesom en reborn, men lavet af robust, legesikker silikone uden de skræmmende magneter eller et prisskilt på 5.500 kroner.

Men fordi Barnaby har præcis samme størrelse og vægt som en rigtig nyfødt, passer standard dukketøj ham overhovedet ikke. Det er for stift, for kort, og det gaber underligt over hans tunge stofkrop. Reborn-samlere køber slet ikke dukketøj; de køber rigtigt babytøj. Og fordi vinylen rent faktisk kan få permanente pletter af billige farvestoffer i mørke stoffer, skal man være rigtig forsigtig med, hvad man giver dem på.

Jeg endte med at lede på loftet efter Leos gamle babytøj, og helt ærligt, det bedste vi fandt, var Kianao Bodystocking i Økologisk Bomuld. Jeg købte den oprindeligt til Leo, fordi han havde den mest sarte hud med tendens til eksem som nyfødt, og de 95 % økologisk bomuld var det eneste, der ikke fik ham til at slå ud i vrede, røde knopper.

Til dukken Barnaby er den perfekt, fordi det ufarvede naturstof ikke smitter af på hans dyre silikonehud, og de 5 % elastan giver den nok stræk til, at Maya nemt kan mase den over dukkens stive små arme uden at bryde helt sammen. Derudover er folde-skuldrene en sand redning for hendes små hænder at håndtere. Helt ærligt mener jeg, at disse ærmeløse bodystockings er et must for alle forældre til ægte menneskebabyer, fordi de ikke får de der mærkelige, stive armhule-pletter efter to vaske, ligesom de billige syntetiske gør, men de er åbenbart også dukketøj i absolut topklasse.

Hvis det pludselig går op for dig, at du mangler åndbare, sikre lag til dit barns uhyggeligt realistiske dukke – eller, du ved, en rigtig menneskebaby – bør du virkelig tjekke Kianaos kollektion af økologisk tøj ud. Det er alt sammen absurd blødt og fri for mærkelig kemi.

At integrere en hyperrealistisk dukke i et kaotisk hjem

Det har været noget af en oplevelse at have Barnaby i huset. Jeg kan gå ind i stuen om aftenen, se en nyfødt ligge sammensunken i sofaen i mørket, og mit hjerte stopper fuldstændig i et sekund, før jeg husker, at vi ikke har et spædbarn længere.

Maya går all in. Hun insisterede på at indrette et helt babyhjørne. Hun trak vores gamle Kianao Rainbow Aktivitetsstativ frem for at lægge Barnaby under det. Se nu her, jeg elskede dette aktivitetsstativ i træ, da Leo var baby. Det ser utroligt æstetisk ud i min stue, det naturlige træ er smukt, og det er langt bedre end det neonfarvede plastikmareridt, jeg havde til Maya, som spillede den samme skingre sang på repeat, indtil jeg fik lyst til at skrige.

Men til en dukke? Så er det bare okay. Maya bliver enormt frustreret, fordi Barnabys stive små arme ikke rigtig kan nå den hængende træelefant eller sanseringene, fordi, ja, han er et stykke silikone og besidder ikke grovmotorik. For en rigtig baby, der er i fuld gang med at udvikle sin dybdeopfattelse, er det fantastisk. For en falsk baby er det i bund og grund bare en yderst æstetisk rekvisit. Hun kan dog stadig godt lide stemningen.

Leo forstår derimod ikke den empatiskabende magi ved en reborn-baby. Han prøver mest bare at kaste sit legetøj efter Barnaby. Heldigvis er hans foretrukne våben i øjeblikket Kianao Bløde Byggeklodser til Baby. Fordi de er lavet af det der superbløde, klembare gummi i stedet for hårdt træ, preller de bare uskyldigt af, når han for fuld kraft kyler en klods mod dukkens overraskende realistiske, malede hoved. Ingen buler i vinylen, ingen ture på skadestuen. Bare 12 makron-farvede klodser, der spredes ud over mit gulvtæppe.

Helt ærligt, Jen havde ret. Maya er så utrolig blid ved denne dukke. Hun støtter hovedet, når hun tager ham op, hun svøber ham, hun taler til ham med den her lavmælte, beroligende stemme, som hun vitterligt aldrig har brugt over for sin rigtige bror. Det er vildt at se på. Hyperrealismen tvinger hende til at behandle den som en skrøbelig ting, og jeg tror faktisk, at det er rigtig godt for hendes hjerne i udvikling.

Jeg får stadig af og til et chok over Barnaby, når han ligger med ansigtet nedad på køkkengulvet, men jeg forstår godt tiltrækningen nu.

Klar til at snuppe nogle latterligt bløde, økologiske lag til din menneske- (eller vinyl-) baby? Køb Kianaos bæredygtige basisvarer her, før du falder ned i endnu et mærkeligt kaninhul på nettet.

De rodede, ærlige FAQ's om reborn-dukker

For jeg ved, at du sandsynligvis er præcis lige så forvirret, som jeg var.