Kampen om populære babynavne på fødegangen

Gnirsk, gnirsk, gnirsk.

Det var lyden af min tidligere kollega, en natteansvarlig sygeplejerske ved navn Sarah, der prikkede en whiteboard-marker mod tavlen på stue 4 på Northwestern Memorial. Jeg var otteogtyve timer henne i min barsel. Jeg lækkede fra alle steder, iført nettrusser, der sagtens kunne fungere som en faldskærm, og kørte på absolut nul timers søvn.

Vi havde stadig ikke valgt et navn.

Sarah kiggede på mig med den der helt specifikke form for klinisk medlidenhed, der er forbeholdt førstegangsmødre. "Tag jer bare god tid," sagde hun. Hun løj så vandet drev. Jeg plejede at have hendes job, så jeg vidste med sikkerhed, at hun bare skulle have udskrivningspapirerne i orden inden morgenvagten tog over.

Det er lige præcis i dette øjeblik, at den teoretiske øvelse i at vælge et barns identitet bliver frygtindgydende reel. Man bruger ni måneder på at diskutere stavelser, og pludselig ligger der et lille menneske på tre et halvt kilo og stirrer på en, fuldstændig ligeglad med det faktum, at man er lige ved at stemple dem permanent for resten af deres liv.

Når man ser på, hvad folk kalder deres børn i dag, føles det som om, at alle forsøger at tråde en umulig nål. Vi vil have noget unikt, men ikke mærkeligt, genkendeligt, men ikke overbrugt. Hele konceptet med babynavne er et minefelt af millennial-angst pakket ind i et svøb.

Mareridtet om at finde et navn på tværs af kulturer

Prøv at høre, det er svært nok at finde et navn, uden at man også skal inddrage kulturelt diplomati. At være en indisk-amerikansk familie, der bor i Chicago, betyder, at man opererer under to vidt forskellige sæt navnelove. Navnet skal let kunne læses af en vikar i Illinois, men det skal også kunne udtales perfekt af en grandtante i Delhi.

Venn-diagrammet for dette er utroligt småt. Det er dybest set bare navnene Neil og Maya. Det er det.

Vi begik den absolutte nybegynderfejl at dele vores første udkast af navne med min mor. Gør det aldrig. Hold bare mund, indtil blækket er helt tørt på fødselsattesten. Min mor kastede ét blik på vores nøje udvalgte liste og begyndte at nedlægge veto baseret på fjerne slægtninge, jeg aldrig engang havde mødt.

Hun sendte mig sms'er med ting som, beta, I kan ikke bruge Rohan, din halvfætters nabos hund hedder Rohan. Hver eneste mulighed blev underkastet "tante-testen". De vil finde en fejl i alt, yaar. Når babyen rent faktisk er født og trækker vejret foran dem, ville de aldrig vove at kritisere navnet op i barnets ansigt. Men når det bare er et koncept på et stykke papir, er alt tilladt.

Det var udmattende. Jeg var allerede udmattet nok af bare at forsøge at holde mit jernniveau oppe.

At klæde en navnløs kartoffel på

I løbet af denne tre dages langvarige krise over, hvad vi skulle kalde ham, eksisterede vores søn simpelthen bare som "Baby Boy Patel" på alle hospitalsarmbåndene. Han tilbragte de første navnløse dage i den ærmeløse babybody i økologisk bomuld, som jeg havde pakket i min hospitalstaske.

Jeg havde taget lige præcis denne med fra Kianao, fordi jeg ved nøjagtigt, hvad industrielt hospitalvaskemiddel gør ved frisk nyfødt hud. Jeg har set nok kontakteksem på børneafdelingen til at være dybt paranoid omkring syntetiske stoffer. Denne body er bare lavet af økologisk bomuld med en lille smule stræk, men den reddede dybest set min forstand.

Kuverthalsen betød, at da han havde sin første virkelig katastrofale bleeksplosion på andendagen, kunne jeg trække det hele ned over hans ben. Hvis du nogensinde har prøvet at trække et beskidt stykke tøj over hovedet på en skrigende nyfødt, forstår du, hvorfor dette er vigtigt. Han levede i den body. Vi anede ikke, hvad hans navn var, men i det mindste havde han det behageligt. Jeg endte med at bestille seks mere fra min telefon, mens jeg ammede ham klokken to om natten.

Epidemien af udskiftede vokaler

Jeg plejede at tro, at jeg var immun over for trends. Så brugte jeg hele mit tredje trimester på at rulle gennem navneapps, mens min mand spurgte, om vi ikke bare kunne indgå et kompromis og kalde babyen Dave. Vi bemærkede en massiv stigning af vintage, aristokratiske navne. Pludselig kalder alle i vores nabolag deres spædbørn for Arthur, Silas eller Maeve, mens de inderst inde håber, at barnet kommer ud iført tweed med et lommeur i hånden.

Men den virkelige forbrydelse, der sker lige nu, er udskiftningen af vokaler. Jeg har en teori om dette, som jeg nok ikke kan bevise, men min børnelæge gav mig ret, da vi sladrede om det i sidste uge.

Forældre kigger på et helt fint, traditionelt navn, indser, at det er populært, og så går de i panik. Så de erstatter hvert eneste 'e' og 'i' med et 'y'. De smider et 'x' ind bare for lidt ekstra krydderi. De tror, at de giver deres barn en unik identitet, men i virkeligheden garanterer de dem bare et helt liv fyldt med administrativ hovedpine hos Borgerservice, på apoteket og alle andre steder.

Jeg har siddet ved visitationen på en børneafdeling og forsøgt at tyde receptetiketter for Jaxsyyn og Kamyryn, mens et lille barn skreg mig direkte ind i trommehinden. Det er en fuldstændig unødvendig fejl. Bare stav det på den normale måde. Dit barn vil stadig være unikt, selvom deres navn staves fonetisk rigtigt.

Samtidig sætter man bare sit barn op til et underligt psykologisk kompleks, hvis man kalder dem noget i retning af Justice eller Princess, så vi sprang dem helt over.

At råbe ad katten

Før man binder sig til noget, er man nødt til at lave virkelighedstesten. Min mand og jeg tilbragte en hel tirsdag aften med at stå i vores smalle entré i lejligheden, mens vi aggressivt råbte potentielle kombinationer af for- og mellemnavne ad vores kat.

Prøv at høre, man er nødt til at stå i sin entré og råbe navnet ad sin kat, inden man tjekker, om initialerne staver til en kropsfunktion. Hvis det føles akavet at skrige navnet, når de uundgåeligt spurter mod trafikken om et par år, er man nødt til at strege det fra listen.

Man skal også lige tjekke mail-kombinationerne. Du ville blive absolut chokeret over, hvor mange intelligente forældre der ved et uheld giver deres barn et navn, som oversættes til en forfærdelig firma-mail. Forbogstav og efternavn er standardformatet. Tænk dig lige om en ekstra gang, før du kalder din datter for Charlotte Rapp.

Hvis man kigger på dataene for populære babynavne 2024, vil man se en masse naturnavne og efternavne, der bruges som fornavne. Brooks, Rowan, Hayes. Det er fint nok. Det er sikkert. Men min børnelæge mindede mig om, at definitionen af populær har ændret sig fuldstændigt, siden vi var børn.

I halvfemserne var der fire piger ved navn Jessica i hvert klasseværelse. I dag er forældre så besatte af individualitet, at selv de mest populære babynavne 2024 kun repræsenterer en brøkdel af det samlede antal fødsler. Man kan vælge det mest populære navn i landet lige nu, og dit barn vil måske stadig være den eneste med det navn i sin børnehaveklasse.

Ting der ender i munden

I fjerde måned, lang tid efter at navnekrisen var løst, begyndte vores søn at putte bogstaveligt talt alt i munden. Vi købte denne bidering som panda i silikone og bambus, da han begyndte at gnave aggressivt på sine egne hænder.

Den er fin. Den gør præcis, hvad den skal, hvilket er at give ham noget sikkert at tygge på, som jeg kan smide direkte i opvaskemaskinen uden at tænke nærmere over det. Han kan godt lide at tygge på de små teksturerede ører, når hans gummer generer ham.

Men helt ærligt, så taber han den konstant. Formen er bare en anelse for bred til hans specifikke greb lige nu, så den ender oftest på gulvet i supermarkedet i løbet af fem minutter. Den bor på bunden af pusletasken nu, som en ekstra backup-løsning til når vi er desperate.

Hvis du er gravid lige nu og stadig kæmper med din partner om, hvad I skal kalde jeres barn, burde du nok bare tage en pause og kigge lidt på Kianao for at købe ind af økologisk babytøj, så du rent faktisk har noget at give dem på, når de ankommer.

Papirarbejdet er endegyldigt

Til sidst, mens vi sad i den hospitalsseng, lagde vi os fast på noget klassisk. Et navn jeg havde set dusinvis af gange på lægejournaler, men et som bare føltes helt rigtigt i maven.

Jeg holdt ham tæt svøbt i dette farverige babytæppe i bambus med dinosaurer, da jeg endelig fortalte Sarah navnet. Det tæppe er en helt anden historie i sig selv. Det er en bambus- og bomuldsblanding, der rent faktisk holder en stabil temperatur, hvilket var utroligt, fordi hormonfald efter fødslen betød, at jeg svedte igennem mit eget tøj, mens jeg samtidig forsøgte at holde ham varm.

Jeg elsker, at dinosaurprintet er stiliseret og diskret. Det ser ikke ud som om, at Cartoon Network er eksploderet i min stue. Det er blødt, det holder formen i vask, og det var den allerførste ting, han var svøbt i, da han endelig fik sin juridiske identitet.

Sarah skrev navnet ned på whiteboardet. Hun satte hætten på den blå tusch.

Det så mærkeligt ud deroppe, skrevet med tusch lige ved siden af mine elendige blodtryksmålinger og datoen. Det tager et par solide uger, før et navn for alvor hænger fast på et barn. Den første måned kaldte jeg ham mest bare for babyen, eller kartoffel, eller lille mand. Det føltes underligt at kalde dette lille, rynkede rumvæsen for et voksent menneskenavn.

Men med tiden vokser de bare ind i de bogstaver, man tildeler dem. Den dybe, pinefulde angst over at finde den absolut perfekte rækkefølge af bogstaver forsvinder helt. Man indser ret hurtigt, at det er barnet, der skaber navnet, og ikke omvendt.

Inden du fuldstændig mister forstanden i endnu en uendelig Reddit-tråd om navnebetydninger, så smut ind og se Kianaos økologiske babyudstyr, så du kan strege noget oprigtigt produktivt af på din redebygnings-tjekliste.

Spørgsmål du sandsynligvis grubler over

Hvordan indgår man et kompromis, hvis du og din partner hader hinandens navnevalg?

Man downloader en app til babynavne, der fungerer ligesom Tinder. I swiper begge til højre eller venstre på navne på hver jeres telefon, og den fortæller jer kun, når I har et match. Det fjerner fuldstændig den følelsesmæssige byrde ved at afvise din partners forfærdelige forslag direkte op i deres ansigt. Min mand foreslog nogle virkelig vilde ting, og appen reddede os fra at få et massivt skænderi midt i vores køkken.

Bør vi bekymre os om populariteten af et navn?

Egentlig ikke. Min børnelæge ser hundredvis af børn om ugen, og hun fortalte mig, at spredningen af navne er bredere, end den nogensinde har været. Selv hvis du vælger noget fra top ti, vil dit barn ikke være en af fem i klassen, som vi var i halvfemserne. Hvis du elsker et navn, så brug det. Popularitetslisterne er alligevel for det meste bare lavet til internet-clickbait.

Hvornår skal man helt ærligt have besluttet sig for navnet?

Teknisk set behøver du ikke at navngive dem, før du forlader hospitalet, men at ordne papirarbejdet senere er et bureaukratisk mareridt. Sygeplejerskerne vil blidt begynde at rykke for det fra dag to. Prøv at have en kort liste med to eller tre muligheder, inden du går i fødsel, for at træffe permanente beslutninger, mens man er på hospitalets smertestillende medicin, er en forfærdelig idé.

Er det okay at ændre babyens navn, efter de er født?

Jeg har set det ske, men det er enormt besværligt. Du skal udfylde blanketter, betale gebyrer og forklare til hele din udvidede familie, hvorfor de tæpper med monogram, de lige har købt, nu er ubrugelige. Hvis du har alvorlig fortrydelse over navnet i den første uge, så fiks det med det samme, inden I får lavet sygesikringsbeviset. Ellers må I bare vælge et godt kælenavn og komme videre med livet.