Det, ingen fortæller dig om at have en pitbull og en baby

Jeg sad på det klistrede laminatgulv i vores køkken kl. 02.14, iført ventetights med en mistænkelig plet af yoghurt på venstre knæ, mens jeg græd snot ned i en kop koffeinfri nescafé. Jeg var gravid i syvende måned med Leo. Vores 40 kilos internat-pitbull, Bruno, snorkede på tæppet, fuldstændig uvidende om, at jeg havde forvildet mig ned i et dybt sort Reddit-hul midt om natten og var ved at overbevise mig selv om, at han ville æde mit ufødte barn.

Internettet er et frygteligt, frygteligt sted, når du er gravid og har en stor hund. Der er grundlæggende to lejre af mennesker, der skriger ad dig med STORE BOGSTAVER. Den ene side fortæller dig, at din hund er en tikkende bombe, og at du er en uansvarlig mor, hvis du overhovedet lader en pitbull kigge på en baby. Den anden side poster billeder af nyfødte, der bogstaveligt talt sover oven på en pitbulls hoved, og insisterer på, at de er magiske "barnepige-hunde", der nærmest vil putte dit spædbarn i sengen om aftenen og kysse dem blidt på panden.

Min mand, Mark, tilhørte helt bestemt den anden lejr. Han besad en utrolig irriterende, salig uvidenhed omkring det hele. Han klappede bare Brunos massive, firkantede hoved, mens vi så Netflix, og pludrede: "Hej pitbull-baby, du bliver den bedste storebror, ikke sandt?" Og der stod jeg så i min for store t-shirt, hormonel og frygtindgydende, med lyst til at kyle min lunkne kaffekop i hovedet på ham, fordi jeg vidste, at det umuligt kunne være så simpelt.

Hvad kalder man overhovedet en pitbull kombineret med en nyfødt i et lille treværelses hus? En potentiel katastrofe? Jeg ved det ikke, men Mark kaldte ham sin "baby-p" i en periode, indtil jeg nedlagde forbud mod kælenavnet, fordi det simpelthen lød mærkeligt. Pointen er i hvert fald, at jeg var skrækslagen, Mark var uvidende, og vi var fuldstændig uforberedte på virkeligheden i at bringe et skrøbeligt lille menneske ind i et hus styret af et meget tungt, meget opmærksomhedskrævende dyr.

Børnelægens realitetstjek

Til sidst brød jeg sammen og spurgte Dr. Miller om det ved mit 36-ugers tjek. Hun har set mig græde over alt fra strækmærker til frygten for at tabe babyen i toilettet, så hun rakte mig bare en kleenex og sagde tingene ligeud. Og hun brugte ikke noget af det der mærkelige, kliniske sprog, man læser på nettet.

Grundlæggende fortalte hun mig, at alt det vrøvl om, at pitbulls er naturlige "barnepige-hunde", er noget værre sludder. Og historierne om, at de er biologisk kodet til pludselig at angribe ud af det blå, er også sludder. De er bare hunde. Virkelig stærke hunde med et kæbetryk på, hvad der svarer til 16 bar eller noget andet skræmmende. Men det virkelige problem var ikke racen, det var støjen.

Åbenbart græder nyfødte ved en enormt høj frekvens — noget fuldstændig vanvittigt som op til 67.000 Hertz, hvilket ikke siger mig en dyt, udover at det dybest set er en permanent hundefløjte, der går af inde i stuen. Når Leo engang kom til verden og stak i sine skingre pterodaktyl-skrig, fortalte Dr. Miller, at det ville få Brunos kortisolniveauer til at stige og stresse ham helt vildt. Det gør hunde ængstelige. Og en ængstelig hund med et gab på størrelse med en brødrister er en dårlig kombination. Vi var nødt til at håndtere stressen og ikke bare håbe på et magisk bånd taget direkte ud af en Disney-film.

Den store sikkerhedsgitter-krise i 2018

Jeg er lige nødt til at tale om sikkerhedsgitre et øjeblik. Åh gud, de gitre. Hvis du tror, du har nok gitre, skal du bruge tre mere. Vi købte så mange gitre, at vores gang lignede sikkerhedskontrollen i lufthavnen. Trægitre, metalgitre, gitre med bittesmå kattelemme i, som vi konstant faldt over.

Man kan ikke bare efterlade dem i et rum alene sammen. Nogensinde. Ikke engang for at tisse. Ikke for at hente en opvarmet kop kaffe i mikrobølgeovnen, hvor man glemte den for tre timer siden. Jeg brugte de første fire måneder af Leos liv på at udføre denne latterlige fysiske dans, hvor jeg lagde Leo i vuggen, trådte over et gitter, lukkede gitteret, lukkede Bruno ud i køkkenet, trådte over endnu et gitter og derefter kollapsede på sofaen. Udmattende. Virkelig.

Det handler ikke om at straffe hunden; det handler simpelthen om at skabe en fysisk grænse. Så når babyen uundgåeligt begynder at skrige, fordi sokken faldt af, kan hunden ikke bare løbe hen og stikke snuden helt op i ansigtet på babyen for at undersøge sagen. For søvnmangel gør én klodset, og på et tidspunkt vil du vende ryggen til, og det er der, tingene går galt.

Forresten, når de begynder at gå? Så lær barnet ikke at hive hunden i ørerne, og hold dem adskilt, når hunden spiser. Det er faktisk ikke så svært. Videre i teksten.

Udstyr, der faktisk stoppede den hvileløse traven og piben

Den absolut største udløser for Brunos angst var, når Leo var utilpas. Hvis Leo vred sig og klynkede, begyndte Bruno på denne forfærdelige traven. Frem og tilbage, frem og tilbage. Halsende. Stirrende med det der uhyggelige "hvaløje", hvor man kan se det hvide i deres øjne. Det stressede mig så meget, at mine skuldre permanent sad helt oppe om øreflipperne.

Jeg indså ret hurtigt, at den eneste måde at holde hunden rolig på, var ved at holde babyen rolig. Jeg gik mine kommodeskuffer igennem og smed stort set alt syntetisk tøj ud, fordi Leos hud hele tiden slog ud i små røde knopper, der gjorde ham fuldstændig ulykkelig.

Jeg købte denne Økologiske Bomuldsbody på nettet under en amning kl. 4 om natten, og jeg sværger, den ændrede hele stemningen i vores hus. Den er ærmeløs, hvilket var perfekt, da vores førstesal bliver latterligt varm, og stoffet er overdrevet blødt. Jeg husker tydeligt, hvordan jeg stod ved puslebordet iført den samme amme-bh på tredje dag, knappede bodyen, og Leo bare... faldt til ro. Den irriterede ikke hans små pletter med børneeksem. Han stoppede med at være urolig. Hvilket betød, at Bruno stoppede med at trave frem og tilbage. Helt ærligt, denne body reddede nærmest mit ægteskab og min hunds forstand. Det er helt klart min absolutte yndlingsting, vi købte det første år.

Du kan faktisk se hele Kianaos udvalg af økologiske ting her, hvis dit barn har sart hud ligesom mit havde – det gør virkelig en forskel, når man bare prøver at holde gråden på et absolut minimum.

Tandfrembrud var endnu et mareridt i forhold til hundestress. Da Maya (mit andet barn) kom til verden fire år senere, måtte vi tage hele introduktionsdansen forfra. Da hun var ved at få sin første tand, var klynkeriet uophørligt. Bare en konstant, afdæmpet sirene af elendighed. Jeg prøvede at give Maya hendes Pandabidering en eftermiddag, hvor hun savlede ud over hele tæppet, og Bruno sendte mig et stresset sideblik fra den anden ende af stuen. Det er sådan en sød lille silikonesag formet som en panda, og den er supernem at rengøre — hvilket er livsvigtigt, for jeg taber alt på gulvet, hvor hunden har gået. Det virkede, gudskelov. Hun tyggede på de små dele med bambustekstur, stoppede sirene-lyden, og Bruno lagde sig til at sove.

Jeg må sige, at det ikke er alle babyprodukter, der udretter mirakler. Jeg fik også fat i dette smukke Aktivitetsstativ i Træ til at holde Maya beskæftiget i hendes afskærmede "sikre zone" i stuen. Helt ærligt? Det er okay, men heller ikke mere. Maya stirrede på træelefanten i fem minutter, og så prøvede hun ellers at trille rundt for at slikke på gulvtæppet i stedet. Men det ser virkelig smukt og naturligt ud i vores stue, meget pænere end alt det der farvestrålende plastikskrammel, og det betød, at jeg kunne lægge hende på ryggen og drikke min kaffe, velvidende at der var et fysisk gitter mellem hende og hunden. Så en sejr er en sejr, også selvom hun måske ikke ligefrem blev et Montessori-geni af at ligge under det.

Det antiklimatiske første møde

Folk spørger mig altid, hvordan vi introducerede dem for hinanden. De forventer en smuk fortælling om, hvordan Bruno blidt snuste til autostolen og accepterede Leo som sin egen. Ja, det skete ikke.

Før vi bragte Leo hjem fra hospitalet, kørte Mark i forvejen med et lille stribet svøb, som Leo havde haft på. Han lod Bruno snuse til det med et par meters afstand. Bruno snuste til det i to sekunder, nøs, og gik sin vej for at lede efter en tennisbold. Det var et dybt antiklimaks.

Da vi endelig trådte ind ad døren, holdt jeg Leo tæt ind til brystet, mens Mark holdt Bruno stramt i en kort snor i entréen. Mine håndflader svedte. Jeg tror, jeg spildte lidt iskaffe på min egen sko. Vi stod der bare. Vi tvang dem ikke sammen. I stedet for at fremtvinge et magisk bånd ved at stikke et lillebitte spædbarn helt op i hovedet på hunden, ignorerede vi bare Bruno og lod ham vænne sig til, at der var en ny og støjende lille klump i huset. Vi roste ham, når han lagde sig ned. Vi kastede en godbid til ham, når han kiggede væk fra babyen.

Det tager tid. Det tager utrolig meget tid, utrolig meget kaffe og ekstremt mange gitre. Men med tiden er hunden ligeglad. Babyen bliver bare endnu et stykke møbel, der engang imellem taber Cheerios på gulvet.

Hvis du står midt i forberedelserne til at få en baby, så grib en kæmpe kop kaffe, træk vejret dybt, og sørg for, at dit hjem er indrettet, så alle kan være trygge og adskilte. Tag et kig på Kianaos gennemtænkte, økologiske babyudstyr, som kan hjælpe med at holde den lille rolig — for en rolig baby giver nemlig en rolig hund.

Spørgsmål, jeg febrilsk googlede kl. 3 om natten

Skal jeg skaffe mig af med min hund, inden babyen kommer?
Åh gud, lad venligst ikke mødregrupper på Facebook træffe den beslutning for dig. Medmindre din hund har en alvorlig bidehistorik eller ekstremt ressourceforsvar, som en professionel træner har erklæret uhåndterbart, behøver du ikke frygte det værste. Sørg blot for at håndtere omgivelserne. Gitre, gitre og atter gitre.

Hvordan ser en stresset hund ud?
Det er ikke altid bare snerren! Bruno plejede at smaske og slikke sig om munden, når han var ængstelig. At gabe, når de ikke er trætte, at stivne fuldstændig eller at vise det hvide i øjnene (hvaløje) er kæmpestore faresignaler. Hvis du ser det, så fjern straks hunden fra rummet. Vent ikke, til den begynder at knurre.

Er myten om "barnepige-hunden" sand?
Nej. Altså, min hund er blid som et lam og elsker at sove under min dyne, men hunde er dyr, ikke babysittere. De forstår ikke menneskelig skrøbelighed. Lad dem aldrig være alene sammen. Seriøst, ikke engang i ti sekunder, mens du henter en vådserviet.

Hvordan forhindrer jeg hunden i at hoppe op, når jeg holder babyen?
Vi trænede dette i flere uger før Leo blev født. Gå rundt med en dukke svøbt i et tæppe. Hvis hunden hopper op, så vend ryggen helt til den og ignorer den. Mark følte sig ret tåbelig, når han gik rundt i vores stue og snakkede til en plastikdukke, men det virkede.

Hvornår kan mit barn lege med hunden?
Definér "lege." Maya er fire år nu, og hun må gerne kaste en bold til Bruno ude i haven. Men hun må ikke kramme ham, klatre på ham eller røre ved ham, når han sover. Det er min opgave at beskytte hunden mod tumlingen lige så meget som at beskytte tumlingen mod hunden.