Overlev grådhelvedet, når du kører på pumperne

Mikrobølgeovnens ur viser tre om natten, det eneste lys i dit køkken er det grønne, digitale skær, og du hopper så hårdt på en yogabold, at dine knæ værker, alt imens du holder et stift spædbarn, der skriger som en dæmon. Du gennemgår mentalt de sidste 24 timer for at finde ud af, hvad du har spist, gjort eller tænkt for at fortjene dette. Velkommen til de første måneders absolutte skyttegrave som forælder. Folk hvisker om den såkaldte "baby fra helvede" i private gruppechats, som regel bag lukkede døre og med en masse skyldfølelse. De tror, at det at have et barn, der skriger i fire timer i træk, er en afspejling af dem selv som forældre. Det er det ikke.

Den største myte, internettet sælger os, er, at urolige spædbørn bare har brug for en lidt bedre svøbeteknik eller tyve minutters ekstra hud-mod-hud-kontakt for på magisk vis at forvandle sig til fredelige små engle. Nogle gange er dit barn bare kodet til at skrige i et par måneder, og ingen mængde af specialiseret vuggen kommer til at fikse det.

Giftig positivitet på børneafdelingen

Jeg har set tusindvis af disse tilfælde, dengang jeg arbejdede i børnemodtagelsen. En mor kom slæbende ind gennem de automatiske skydedøre, bleg og hulkindet, mens hun bar en autostol, som om den indeholdt et levende sprængstof. Spædbarnet er lilla af at græde. Moderen er overbevist om, at der er noget katastrofalt galt med hendes barns fordøjelsessystem. Og så blander svigermoderen sig fra stolen i venteværelset og siger, at hun bare skal nyde hvert et øjeblik, fordi de bliver så hurtigt store. Det giver mig lyst til at kaste med min udklipsholder.

Prøv at høre her: Når en kvinde fungerer på to timers afbrudt søvn, og hendes brystvorter bløder, er det praktisk talt en form for psykisk vold at bede hende om at nyde nyfødt-fasen. Jeg havde lyst til at kigge på de pårørende og sige: Helt ærligt, hun har ikke sovet en fuld søvncyklus siden i tirsdags. Hold op med at bede hende om at smile.

Vi er elendige til at forberede forældre på den virkelighed, at nogle børn bare er spektakulært krævende. Min egen søn, Arvin, brugte uge seks til ti på at opføre sig, som om vi aktivt torturerede ham fra klokken fire til otte hver aften. Jeg var uddannet sygeplejerske. Jeg vidste, hvordan man tog en rektal temperatur og vurderede for tarmslyng. Intet af den medicinske viden betød noget, når jeg stod i en mørk gang og græd ned i en gylpeklud.

Jeg prøvede alle de bizarre råd, man finder på desperate forældreforums klokken to om natten. Her er en kort opsummering af ting, der absolut ikke fungerede for os.

• At lade støvsugeren køre ude på gangen i fyrre minutter, mens mine naboer sandsynligvis overvejede at ringe til politiet.
• De der dyre europæiske mavedråber, der dufter af fennikel og skuffelse.
• At hoppe på sengekanten i et bestemt rytmisk mønster, der gav mig hold i lænden.
• At køre målløst rundt på gaderne, lige indtil det præcise øjeblik hvor bilen stoppede for rødt, og skrigeriet startede forfra.

Jeg prøvede en rav-halskæde til tænderne præcis én gang, før det gik op for mig, at en kvælningsfare ikke på magisk vis kurerer utilpashed, og smed den direkte i skraldespanden.

Hvad lægen sagde om larmen

Da jeg endelig tog Arvin med til et vægttjek, tegnede min læge en meget rodet, vag klokkekurve på lejetrækkets papir. Hun mumlede noget om perioden med PURPLE crying (intens gråd), og hvordan spædbarnets nervesystem dybest set bare er rå, blottede ledninger i de første tre måneder. Hun fortalte mig, at det var en udviklingsfase, hvor de topper i deres gråd omkring to-måneders alderen, og at der næsten intet er, du kan gøre for at trøste dem, når de rammer den berygtede ulvetime om aftenen.

Det er ikke, fordi de har frygtelige smerter, selvom det ser sådan ud. Deres små hjerner modtager bare for mange indtryk fra verden, og gråden er deres eneste ventil til at lette trykket. At høre en læge sige, at mit barn ikke var i stykker, og at jeg ikke fejlede som mor, var det eneste, der reddede min forstand.

Flugtplanen ude på gangen

Den medicinske sandhed om at opdrage en baby fra helvede er, at det presser dig til den absolutte grænse af din forstand, og det er netop derfor, at sikkerhedsprotokollerne er vigtigere end trøstetricksene. Det sværeste at lære som nybagt forælder er, at man ikke altid kan stoppe gråden.

Prøv at høre – hvis de har en ren ble, har fået mad, og ikke har feber, så læg dem sikkert i deres tremmeseng, gå ud på gangen, luk døren og sæt dig på gulvet for at trække vejret i ti minutter, mens de hyler. For et spædbarn, der græder alene på et sikkert sovested, er et levende spædbarn, og du har brug for et minut til at lade din egen puls falde.

Forældreudbrændthed er virkeligt, og risikoen for shaken baby-syndrom stiger markant præcis samtidig med, at kolikgråden topper. Jeg plejede at fortælle forældre på klinikken, at det ikke er at forlade sit barn at træde et skridt væk. Det er bogstaveligt talt en medicinsk sikkerhedsintervention for jer begge.

Natlig kløe og besættelsen af økologisk bomuld

Nogle gange er aftenuroen ikke bare neurologisk betinget. Babyer er elendige til at kommunikere fysisk ubehag. De kan ikke fortælle dig, at deres hud strammer, eller at et mærke kradser dem på ryggen, så de tyr bare til raseri. Jeg vidste slet ikke, at Arvin havde milde pletter med børneeksem på skuldrene, før han var fire måneder gammel.

Vi skiftede alt hans syntetiske tøj ud, for polyester indkapsler varme og sved, hvilket får tør hud til at føles som tusind små brandmyrer. Jeg foretrækker Babybodystocking i økologisk bomuld med flæseærmer alene på grund af dens praktiske egenskaber. Den økologiske bomuld er blød nok til, at den ikke udløser de kløende udbrud om natten, og flæseærmerne er søde uden at være for stramme. Det er bare et solidt, åndbart lag, der hjælper med at holde deres kropstemperatur stabil. Når man fjerner de fysiske irritationsmomenter, kan man i det mindste strege én variabel af på listen over årsager til, hvorfor de måske skriger ved midnatstid.

Hvis du opgraderer deres sovegarderobe for at redde din egen forstand, så tag et kig på vores kollektion af økologisk babytøj.

Tænder som en belejlig syndebuk

Når de når de seks måneder, vil alle fortælle dig, at uroen skyldes tænder. Det er den universelle syndebuk for ethvert dårligt humør, søvnregressioner og afviste måltider. Nogle gange er det dog faktisk tænderne.

Da Arvin fik sine to første fortænder i undermunden, forvandlede han sig til en lille, vild gremlin. Han tyggede så hårdt på min pegefinger, at den fik et blåt mærke. Jeg gav ham frosne vaskeklude, men han smed dem bare på gulvet og græd endnu højere. Vi fandt endelig fred med denne Panda Bidering i Silikone til Baby. Jeg kan godt lide denne, fordi den er flad nok til, at hans klodsede, ukoordinerede små hænder rent faktisk kan holde fast i den uden at tabe den hvert femte sekund. Silikonen giver ham den dybe trykmodstand, som han søger mod sine hævede gummer. Det reddede mine knoer, og jeg kunne bare smide den i opvaskemaskinen, når den uundgåeligt endte med at være dækket af hundehår.

På den anden side fik vi også foræret en Bubble Tea Bidering. Den er bestemt sød til billeder, og de små boba-perle-teksturer er en sjov idé, men formen var bare en tand for klodset til hans mund, da han var yngre. Han virkede frustreret over at skulle finde den rigtige vinkel at tygge på den. Den fungerer måske bedre til et lidt ældre barn, der er ved at få kindtænder, men til de bittesmå første tænder er det simple som regel det bedste.

Sengetid som en gidselforhandling

Når de vokser, forvandles 'baby fra helvede'-fasen ofte til et tumlinge-helvede. I stedet for tilfældig aftengråd får du målrettet, taktisk modstand mod sengetid. Det ideelle tidspunkt for et lille barn at falde i søvn ligger som regel et sted mellem halv syv og otte om aftenen. Hvis du misser det biologiske vindue, går deres hjerne i panik, antager at der er en grund til at de skal holde sig vågne, og pumper en massiv mængde stresshormon (kortisol) ud i systemet.

Når de først rammer det punkt af overtræthedsenergi, har du at gøre med en lillebitte, fuld diktator, som biologisk set er ude af stand til at falde til ro. Min læge nævnte noget om, at væksthormonet peaker om natten, hvilket betyder, at deres kroppe i bund og grund udfører hårdt fysisk arbejde, mens de sover – og det forklarer, hvorfor de vågner op baskende med armene og skrupsultne.

At få et meget krævende lille barn til at sove kræver en militant rutine. Her er den rækkefølge, vi til sidst endte med for at overleve aftenovergangen.

1. Sluk skærmene præcis to timer før de skal sove, fordi det blå lys ødelægger den smule melatonin, de trods alt formår at producere.
2. Server en kedelig, proteinrig snack som f.eks. naturel yoghurt eller ristet brød med peanutbutter for at stabilisere deres blodsukker, så de ikke vågner glubske klokken to om natten.
3. Dæmp al belysning i huset for at efterligne et hulemiljø, sænk stemmen til en hvisken, og ignorer aggressivt deres forsøg på at starte en dansefest.
4. Giv dem en sovepose på, så de ikke kan svinge et ben over tremmesengens kant og forsøge at bryde ud af fængslet.

Det lyder rigidt, men når du har et barn, der kæmper imod søvnen, er fleksibilitet din værste fjende. Du er nødt til at skabe et miljø, der er så ufatteligt kedeligt, at deres hjerne ikke har andet valg end at lukke ned.

Inden du falder i endnu et af internettets kaninhuller ud på de sene nattetimer, så snup noget, der rent faktisk hjælper, fra vores shop med babyudstyr.

Spørgsmål, du sandsynligvis googler lige nu

Er det normalt for en baby at græde i tre timer i træk?
Hvis de er under fire måneder gamle, ja, det kan det helt ærligt være. Det kaldes kolik eller perioden med PURPLE crying. Min læge sagde, at op til en femtedel af alle babyer gør dette. Hvis de spiser, tager på i vægt og ikke har feber, er de sandsynligvis bare i gang med at bearbejde den forfærdelige virkelighed ved at være i live i en larmende verden. Men stol altid på din mavefornemmelse, og slæb dem med til lægen, hvis noget føles decideret forkert.

Hvordan overlever jeg en utroligt krævende baby uden at miste forstanden?
Du sænker dine standarder for alt andet i dit liv. Lad vasketøjet rådne i maskinen. Spis havregryn til aftensmad. Træk på alle de tjenester du kan, og stik det skrigende barn i armene på din partner eller ven, så du kan gå ud og stå i den kolde luft i tyve minutter. Overlevelsesmode er ikke tidspunktet til selvoptimering.

Vil en senere sengetid løse de tidlige opvågninger?
Absolut ikke. At holde et overtræt barn vågent i længere tid er som at hælde benzin på bålet. De vil vågne endnu tidligere og i et meget dårligere humør. Læg dem tidligt i seng. Jeg lover dig, at de har brug for søvnen, selvom de kæmper imod det.

Kan tænder give feber og diarré?
Alle bedstemødre vil sige ja, men fagfolk vil fortælle dig nej. En meget lille temperaturstigning, måske. Men hvis dit barn har rigtig feber eller alvorlig diarré, så er det en virus, ikke en tand. Fej ikke rigtig sygdom af bordet, bare fordi de tilfældigvis savler meget.