Hvad skal nyfødte have på om sommeren for ikke at smelte helt

Min første katastrofale fejl som far var et par matchende cardigans i hørblanding. Det var midt i august, og temperaturen i vores lejlighed på tredje sal i London lå et sted omkring den lovlige grænse for en sauna, og jeg stod med to skrigende, rødkindede tvillinger, der fysisk mindede mest om nybagte kartofler. Jeg havde givet dem lange ærmer, tykke sokker og de der latterlige cardigans på, fordi nogen, et eller andet sted i løbet af de foregående ni måneder, havde skræmt livet af mig med informationen om, at babyer hurtigt mister kropsvarmen og for enhver pris skal holdes varme.

Mens jeg sad der, og sveden piblede frem på min lænd, alt imens Maya græd i et toneleje, der med stor sandsynlighed forstyrrede det lokale dyreliv, gik det op for mig, at hele præmissen var forkert. Ja, babyer kan fryse, men midt i en britisk hedebølge, hvor asfalten smelter nede foran det lokale Co-op, grænser det til dyrplageri at pakke dem ind som små arktiske opdagelsesrejsende.

Problemet er, at man bliver bombarderet med regler om temperatur, lige fra det sekund man får stukket dette skrøbelige, bløde lille menneske i armene. Man bruger nætterne på febrilsk at google, hvad de skal have på, livræd for at gøre noget forkert. Jeg brugte de første tre uger af deres liv på konstant at mærke dem på fødderne, i panik over at de måske frøs, for derefter at begrave dem under endnu mere stof, indtil de lignede stærkt svedende stof-burritoer.

Den store drivhus-katastrofe i barnevognen

Inden vi taler om, hvad du egentlig bør give dem på kroppen, er vi nødt til at tale om barnevognen, for det var her, jeg begik min anden, helt utilgivelige fejl. Man ser solen bage ned, man kigger på sin blege, skrøbelige nyfødte, som endnu ikke må få solcreme på, og så tager beskytterinstinktet over. For mit vedkommende betød det, at jeg tog en kæmpe stofble og draperede den helt over kalechen på barnevognen for at skabe en dejlig, skyggefuld hule, som Isla kunne sove i, mens vi gik tur i parken.

Jeg troede, at jeg var utrolig smart – en sand pioner inden for moderne faderskab – indtil jeg kiggede ind under stoffet ti minutter senere. Den luft, der ramte mit ansigt, føltes som at åbne ovnlågen for at se til flæskestegen.

Det viser sig, at hvis man smider nogen som helst form for tæppe over en barnevogn, så ødelægger man luftcirkulationen fuldstændig. En sundhedsplejerske med et dybt uimponeret ansigtsudtryk forklarede mig senere, at det skaber en drivhuseffekt, som får temperaturen inde i vognen til at stige til farlige niveauer på få minutter. Jeg følte mig utrolig dum. I stedet for at bygge et skyggefuldt torturkammer til dem, er det en meget bedre idé bare at bruge barnevognens indbyggede solskærm, holde sig til den skyggefulde side af gaden og montere en af de der latterlige batteridrevne ventilatorer med clips, der ser ud til at høre hjemme på et loppemarked, men som i virkeligheden redder din forstand.

Forresten afviser jeg blankt idéen om solbriller til babyer. Du vil bruge fire timer på at forsøge at spænde dem fast på et hoved, der har samme strukturelle integritet som en vandballon, blot for at de straks river dem af og smider dem i en vandpyt.

Syntetiske stoffer er fredens fjende

Da jeg endelig var stoppet med at forsøge at koge mine børn levende i barnevognen, måtte jeg se virkeligheden i deres garderobe i øjnene. Hvis man kigger godt efter på vaskemærkerne i de utrolig søde mærkevare-babysæt, man får i gave af velmenende slægtninge, vil man opdage en skræmmende mængde polyester. At give en nyfødt polyester på om sommeren er funktionelt det samme som at pakke dem ind i husholdningsfilm.

Jeg er ret overbevist om, at babyer endnu ikke har funktionelle svedkirtler, eller det var i hvert fald, hvad min læge mumlede, mens hun inspicerede et ret voldsomt udbrud af varmeknopper på Mayas nakke. Fordi de ikke kan svede ordentligt, er de fuldstændig afhængige af, at luften rammer deres hud for at køle ned. Hvis de har en syntetisk blanding på, kastes varmen direkte tilbage i deres små kroppe, hvilket resulterer i et skrigende spædbarn dækket af bittesmå røde knopper, som får dig til at føle dig som den værste forælder i verdenshistorien.

Det eneste, der rent faktisk fungerede for os, var ren, uforfalsket økologisk bomuld. Vi havde en Kortærmet babybodystocking i økologisk bomuld fra Kianao, som nærmest blev en uniform. Den var ribstrikket, hvilket betød, at jeg kunne strække den ned over deres enorme, dinglende hoveder uden at forvride dem ud af led, og så var den utrolig åndbar. Maya boede nærmest i den salviegrønne udgave i to måneder i træk, fuldstændig uberørt af varmen, mens Isla formåede at få en plet på sin, der mistænkeligt meget lignede gulerodsmos, på trods af at hun på det tidspunkt udelukkende indtog mælk. Det er uden tvivl det mest hårdtarbejdende stykke tøj, vi ejede – det overlevede utallige vaske ved 40 grader uden at forvandle sig til en uformelig klud.

Hvis du gerne vil sammensætte en garderobe, der ikke gør dit barn ulykkeligt, kan jeg varmt anbefale at tjekke Kianaos økologiske babytøj ud. Ganske enkelt fordi de lader til at forstå, at babyer har mere brug for at kunne ånde end for at ligne små investeringsbankfolk med stive kraver.

Nakketesten er den eneste test, der gælder

Her er en oplysning, der ville have sparet mig for omkring fyrre timers søvnmangel: Det er fuldstændig spild af tid at mærke en babys hænder eller fødder for at se, om de fryser. Deres kredsløb er stadig under opbygning, hvilket betyder, at alt blodet har travlt med at holde de vitale organer i gang og ignorerer ekstremiteterne totalt.

Jeg plejede at mærke på Islas iskolde små fingre midt på en varm julieftermiddag, for straks at gå i panik og smide endnu et tæppe over hende. Bagefter vågnede hun rasende op og var badet i sved. Den eneste pålidelige måde at tjekke deres temperatur på er ved at stikke to fingre ned i nakken eller lægge dem fladt mod deres bryst. Hvis det føles meget varmt og klamt, har de for meget tøj på. Hvis det føles lunt og tørt, har de det helt fint. Hvis det føles koldt, hvilket er utrolig sjældent midt om sommeren, medmindre man bor i en køledisk i supermarkedet, så kan man tilføje et ekstra lag.

Matematikken bag nattens temperatur

At lægge en baby til at sove om sommeren kræver et niveau af matematiske udregninger, som jeg simpelthen ikke var forberedt på. Vi havde sådan et digitalt rumtermometer – ren angst formet som et lysende plastikæg – der aggressivt skiftede farve afhængigt af temperaturen i rummet. Når rummet nåede 25 grader, lyste det hidsigt, rasende rødt, og skreg nærmest ad mig, at jeg svigtede som far.

Man ender med at sidde og stirre på forvirrende skemaer over TOG-værdier (et mål for varmeisolering, som jeg stadig ikke helt forstår, selvom det lyder enormt videnskabeligt) i et forsøg på at regne ud, om en 0,5 TOG sovepose kræver en kortærmet bodystocking indenunder eller bare en ble.

Virkeligheden er dybt kaotisk og kræver rene gætterier. Da hedebølgen var på sit højeste, og soveværelset føltes som et tropisk terrarium, droppede vi soveposerne fuldstændigt. De sov kun i deres bleer, bredt ud som små søstjerner. Da temperaturen faldt til et mere normalt niveau for en britisk sommer (let fugtigt og omkring 21 grader), gav vi dem en tynd kortærmet bodystocking på under en 0,5 TOG sovepose.

Vi ejede dog et Infinite Rainbow Babytæppe i bambus, som vi havde fået i gave. Det er et ganske udmærket, utroligt blødt stykke stof, og de små hvide regnbuer på den khakifarvede baggrund er rare at kigge på klokken fire om morgenen. Men lad os være helt ærlige: Under en rigtig hedebølge brugte det mere tid draperet over ammestolen end over selve babyerne, for at lægge et tæppe over et levende væsen i den varme føltes næsten sadistisk. Det er skønt til en september-eftermiddag med en let brise, men i august blev det nedgraderet til at være en meget blød klud til at tørre spildt mælk op med.

En kort afstikker ud til bilen

Hvis du synes dit hus er varmt, så vent til du skal sætte en nyfødt i en autostol. Autostole til spædbørn er i bund og grund stærkt isolerede skumkapsler designet til at modstå et sammenstød, hvilket betyder, at de er helt fænomenale til at holde på varmen.

Engang tog jeg Maya ud af autostolen efter en tyve minutter lang køretur ned til supermarkedet, og hele hendes ryg var badet i sved. Hun så ud, som om hun lige havde været til spinning. Det trick, vi til sidst lærte, var at forkøle bilen ved at lade airconditioningen køre i fem minutter, før vi overhovedet satte dem ind, og at give dem det absolutte minimum på – som regel bare en enkelt tynd bodystocking.

Faktisk endte vi med at bruge et andet tæppe, vi havde, nemlig vores Fox Babytæppe i bambus, til at løse et helt andet bilproblem. Da man ikke kan bruge de der solskærme med sugekopper på samtlige vinduer, bagede solen konstant Isla lige i ansigtet. Det endte med, at jeg rullede vinduet ned, klemte et hjørne af bambustæppet fast i ruden, og rullede det op igen for at skabe et improviseret gardin. Det fungerede glimrende til at blokere UV-strålerne, selvom jeg er ret sikker på, at det ikke var det tiltænkte formål, da designerne brugte måneder på at udvikle den allergivenlige bambusvævning.

Accepten af at være afklædt

Den sværeste lektie, jeg måtte lære om forældreskabet om sommeren, var at give slip på mine egne æstetiske forventninger. Jeg havde forestillinger om at tage pigerne med i parken iført matchende, blomstrede sparkedragter og søde små solhatte. Virkeligheden var to babyer, der sad i skyggen med ingenting andet på end deres bleer, og så let utilfredse ud, mens jeg aggressivt viftede dem med en reklameavis.

Stop med at google "baby for varm" klokken 3 om natten, pak de tykke strikkede tæpper væk, som din tante brugte et halvt år på at lave, og lad dem bare nøjes med et enkelt åndbart lag. Hvis du vil gøre dit liv uendeligt meget nemmere, så anskaf dig et par pålidelige, lette beklædningsgenstande, og accepter, at en sommer med en nyfødt primært handler om overlevelse.

Klar til at droppe polyesteren og klæde dit barn i noget, der ikke gør dem ulykkelige? Se Kianaos kollektion af økologisk bomuld, og spar dig selv for stressen over varmeknopper.

Den rodede virkelighed ved sommertøj (FAQ)

Hvad er en TOG-værdi egentlig, og behøver jeg at gå op i det?

Jeg brugte ugevis på at stirre på TOG-skemaer på nettet, hvilket er en fantastisk måde langsomt at miste forstanden på. I bund og grund er det bare et mål for, hvor tyk en sovepose er.

• 0,2 TOG svarer stort set til et enkelt stykke silkepapir, til når dit hus føles som en bageovn.
• 0,5 TOG er som et meget let t-shirtmateriale til en helt almindelig, lun nat.
• 1,0 TOG er til når den britiske sommer uundgåeligt slår om, og det begynder at regne i tre uger i træk.

Må jeg smøre solcreme på min nyfødte?

Min læge kiggede på mig, som om jeg var en komplet idiot, da jeg spurgte om dette til vores seksugers-undersøgelse. Det korte svar er nej.

• Babyer under et halvt år har hud, der er alt for tynd og sart til at absorbere kemikalierne i solcreme.
• Hvis du smører det på dem, beder du praktisk talt om at få et frygteligt udslæt.
• Man er simpelthen nødt til at behandle dem som vampyrer og holde dem fuldstændig i skyggen. Det er irriterende, men det virker.

Hvorfor er min babys hænder iskolde, når det er tredive grader udenfor?

Fordi deres kroppe er elendige til at fordele blodet. Da vi først kom hjem med tvillingerne, var deres hænder som iskolde små kløer, på trods af at lejligheden var kvælende varm. Det tager bare nogle måneder for deres blodomløb at finde ud af, hvordan det når helt ud i spidsen af deres arme og ben. Ignorer hænderne; mærk dem i nakken i stedet.

Behøver de overhovedet have hat på, hvis vi er i skyggen?

Dette er en kilde til konstant debat hjemme hos os. Min holdning er, at hvis man er fuldstændig i skyggen, fungerer hatten blot som en fælde for varmen på den ene del af deres krop (deres hoved), hvor de rent faktisk kommer af med den. Vi kæmpede kun en bredskygget solhat ned over dem, hvis vi rent fysisk var nødt til at gå igennem direkte sollys for at komme fra bilen til en bygning. Ellers skal man bare lade deres små skaldede hoveder få luft.

Hvordan giver man dem tøj på til et supermarked med aircondition?

Dette er den ultimative fælde. Du klæder dem på til den bagende hede udenfor, og så går du ind i en Tesco, der bliver nedkølet for at bevare mejeriafdelingen, og pludselig fryser de. Jeg plejede bare at have en ekstra langærmet heldragt i økologisk bomuld mast ned i baglommen. Jeg tog ikke engang deres kortærmede sæt af; jeg strakte bare aggressivt den ekstra dragt ud over, hvad de nu end havde på, indtil vi var tilbage i bilen. Det var ikke særligt elegant, men det stoppede gråden.