Hvorfor tragedien om thalidomidbørnene stadig præger nutidens graviditetsråd

Jeg stod på række fire i et ærke-økologisk supermarked og stod med en æske tyske urtekapsler mod kvalme i hånden, der lugtede af jord og saltlakrids. Sarah var otte uger henne. I de sidste 72 timer havde hun ikke kunnet holde et eneste måltid i sig. Jeg havde et helt regneark på min telefon, hvor jeg trackede hendes opkastningsintervaller for at finde et mønster i dataene. Der var intet mønster. Kun ren elendighed.

Jeg tog et billede af urtepillerne og sendte det til hende. Hun svarede prompte: Absolut ikke, læg dem tilbage, ved du slet ikke, hvad der skete i 1960'erne med medicin mod morgenkvalme?

Det gjorde jeg ikke. Så jeg stod der ved siden af kølemontren med overprissat kombucha og begyndte at google. En halv time senere var min hjerne fuldstændig kortsluttet. Jeg lagde æsken tilbage på hylden og kørte tomhændet hjem, rædselsslagen for hele medicinalindustrien.

Panikanfald på række fire

Hvis du ikke kender til denne specifikke historiske katastrofe, så forbered dig på at miste lidt nattesøvn. Tilbage i slutningen af 1950'erne og starten af 1960'erne var der et bestemt beroligende middel. Det blev markedsført globalt under en række forskellige varemærker som et regulært vidundermiddel til gravide kvinder, der led af morgenkvalme. Det blev delt ud som slik.

Problemet? Medicinalvirksomheden satte det i produktion uden nogensinde at teste det på gravide dyr. De rullede bare en massiv kemisk opdatering ud til offentligheden og gik ud fra, at moderkagen ville fungere som en naturlig firewall.

Det gjorde den ikke. Det viste sig, at medicinen nemt passerede over til fostret. Hvis en kvinde tog bare én pille i et meget specifikt og sårbart vindue – mellem den 20. og 36. dag efter undfangelsen, hvor den udviklingsmæssige kode danner de grundlæggende fysiske strukturer – forårsagede det massive systemfejl. Man anslår, at 10.000 til 20.000 spædbørn på verdensplan blev født med alvorlige fysiske misdannelser, primært en tilstand kaldet fokomeli, hvor lemmerne simpelthen ikke blev dannet ordentligt. Omkring fyrre procent af de spædbørn, der blev ramt af tragedien, overlevede ikke.

Den vanvittige virkelighed i midten af forrige århundrede

Jeg fatter simpelthen ikke, hvor vanvittig den medicinske verden var i midten af forrige århundrede. De opererede med samme forsigtighed som en startup-virksomhed, der forsøger at lancere en beta-app en fredag eftermiddag. Man kigger i historiebøgerne, og det er bare rent kaos. Læger udskrev aktivt stærke beroligende midler til gravide kvinder, mens de røg cigaretter uden filter på fødestuen. Folk sprøjtede ren kemi på græsplænen med bare tæer og malede børneværelset med blymaling.

Manglen på grundlæggende kvalitetssikring er fuldstændig rystende. De behandlede groft sagt befolkningen som en uovervåget testserver. Ingen sporede dataene. Ingen kiggede på de langsigtede analyser. De kastede bare en ny kemisk forbindelse mod et kompliceret biologisk system og vendte ryggen til.

Jeg siger ikke, at moderne medicin er fup, og at vi alle bør flytte ud i skoven for at føde i et telt, men jeg forstår til fulde, hvorfor folk bliver nervøse for at tage ny medicin.

Dr. Evans forklarer den moderne firewall

I uge ti blev Sarah stadig grøn i hovedet ved blotte tanke om mad. Vi sad i vores fødselslæges stærkt oplyste konsultationsrum og kiggede på den lille klat på ultralydsskærmen. Jeg nævnte nervøst min natlige Wikipedia-spiral og spurgte, om det overhovedet var sikkert for Sarah at tage det Zofran, lægen havde tilbudt os.

Lægen gav mig et træt, men sympatisk blik. Hun forklarede, at hele grunden til, at medicintestning er så vanvittigt strengt i dag, netop er på grund af den specifikke katastrofe i 1960'erne. Myndighederne gik i panik, da de indså, hvad der var ved at ske.

I USA førte det til Kefauver Harris-lovændringen i 1962. Lægen fortalte os, at sundhedsmyndighederne i dag kræver udtømmende, kliniske forsøg i flere faser. De tester specifikt for teratogener, som er den medicinske betegnelse for ting, der skader fosterudviklingen. Før en læge i dag kan udskrive en pille mod morgenkvalme, skal den igennem lag på lag af automatiserede tjek, dyreforsøg og langsigtede datastudier. De gætter ikke bare længere.

Tidligere brugere kæmper stadig med 'bugs'

Det, der for alvor ramte mig under min dybdegående research, er, at dette ikke bare er et trist kapitel i en lægebog. Der er færre end 3.000 overlevende på verdensplan i dag, og de er for det meste i tresserne.

Disse mennesker har brugt årtier på at tvinge deres 'hardware' til at udføre opgaver, den ikke var bygget til. Når man bruger tres år på at åbne glas med tænderne eller betjene et tastatur med fødderne, oparbejder kroppen en massiv fysisk gæld. De data fra Thalidomide Trust, jeg læste, viste, at mange overlevende nu kæmper med alvorlige kroniske smerter, slidgigt og nerveskader. De har brug for højspecialiserede, ekstremt dyre hjælpemidler som specialbyggede køretøjer og speciallavede tandimplantater bare for at kunne fungere i hverdagen.

Det er en barsk påmindelse om, hvad der sker, når sikkerhed ikke er den absolutte kerne i et produkts arkitektur.

Brug for ro i sindet, når du sammensætter din ønskeliste til babyen? Udforsk Kianaos kollektion af gennemtestet, økologisk babyudstyr.

Min efterfølgende besættelse af rene materialer

At lære alt dette ødelagde mig stort set som en afslappet forbruger. Jeg blev den type. Ham, der står i babyafdelingen og nærlæser det mikroskopiske med småt bag på hver eneste creme. Jeg sad på sofaen klokken to om natten og opbyggede minutiøst vores online ønskeliste til babyen, mens jeg aggressivt frasorterede alt, der ikke var 100% gennemsigtigt omkring sin fremstillingsproces.

Min kemiparanoia var præcis grunden til, at vi endte med at købe en Ærmeløs Baby Bodystocking i Økologisk Bomuld fra Kianao. Det er uden tvivl mit yndlingsstykke tøj, vi har til hende. Fordi økologisk bomuld dyrkes uden syntetiske pesticider, behøver jeg ikke at få svedeture over, hvilke usynlige kemikalier der siver ind i hendes hud, når hun sveder i autostolen.

Vi købte seks af dem. De har dette magiske elastan-stræk, der gør det muligt at trække kraven over hendes gigantiske elleve-måneders-hoved uden at udløse et komplet nedsmeltning. Derudover betyder det mærke-fri design, at jeg ikke behøver at agere kirurg med en lille saks for at fjerne kradsende vaskemærker. Hun bor nærmest i dem, gylper konstant på dem, og de overlever en varm tur i vaskemaskinen uden problemer.

Moderne receptmedicin har to-faktor-godkendelse

Her er det mest bizarre faktum, jeg lærte under min research: Den medicin, der forårsagede al denne ødelæggelse, bruges faktisk stadig i dag. Medicinske forskere fandt ud af, at dets evne til at stoppe væksten af blodkar – præcis den mekanisme, der afbrød udviklingen af lemmer hos fostre – gør det utroligt effektivt til at udsulte visse typer blodkræft, som for eksempel myelomatose.

Men du kan ikke bare hente det på apoteket. Hvis du får det udskrevet i dag, bliver du indskrevet i et stramt sikkerhedsprogram. Det er dybest set den mest ekstreme to-faktor-godkendelse i den medicinske verden. Patienterne skal bruge to pålidelige former for prævention og tage konstant graviditetstests. Mænd, der tager medicinen, skal endda bruge specifikke kondomer, fordi stoffet overføres til sæden i store mængder. Systemet er fuldstændig låst fast.

At skabe et sikkert miljø derhjemme

Når du først indser, hvor sårbar den tidlige udvikling er, begynder du at prøve at kontrollere enhver variabel i dit hus. Da tandfrembrudsfasen ramte os for et par måneder siden, havde jeg bestemt ikke tænkt mig at stikke min datter en mystisk plastikring fra en ureguleret fabrik i hånden.

Vi snuppede i stedet bideringen Bidedyr fra Panda Teether i Silikone og Bambus, og den har været en sand redning. Den er lavet af 100 % fødevaregodkendt silikone og er fuldstændig BPA-fri og ugiftig. Jeg stoler faktisk på den. Vi smider den hele tiden i køleskabet, fordi den kolde temperatur åbenbart fungerer som en lokal genstart for nerverne i hendes betændte gummer. Bambusdetaljen er fed, men helt ærligt er det bedste, at jeg bare kan smide hele molevitten i opvaskemaskinen for at desinficere den, efter at hun uundgåeligt har tabt den på gulvet på en kaffebar.

Vi købte også Aktivitetsstativ i Træ | Regnbue Legestativ med Dyrelegetøj omkring samme tidspunkt. Altså, det er et fint stativ. Det er æstetisk tiltalende. Det naturlige træ betyder, at det ikke afgiver mærkelige midt-århundrede kemikalier ude i vores stue. Men min datter ignorerede fuldstændig den der udviklingsmilepæl med at "spore former roligt med øjnene". I stedet greb hun bare fat i den lille hængende træelefant og forsøgte at rive den af snoren med en aggression som en lillebitte, frustreret bodybuilder. Men den holdt hende beskæftiget tyve minutter ad gangen, mens jeg besvarede e-mails, så jeg går ud fra, at det gjorde sit job, selvom hun brugte det forkert.

Debugging af angsten

At være nybagt forælder er dybest set bare at håndtere en uendelig række af panikanfald. Du får udleveret dette utroligt skrøbelige, dårligt dokumenterede nye menneske, og enhver historisk lægekatastrofe, du læser om, giver dig lyst til at pakke dem ind i bobleplast.

Men mine natlige Wikipedia-spiraler endte faktisk med at give mig en mærkelig form for trøst. Ja, fortiden var et dybt ureguleret mareridt. Men de sikkerhedsforanstaltninger, vi har i dag, findes af en årsag. Da Sarah endelig tog det Zofran i første trimester, holdt hun op med at kaste op. Hun kunne endelig spise et stykke ristet brød. Vi stolede på den moderne firewall, og vores lille pige 'bootede' op helt perfekt.

Klar til at opgradere dit babyudstyr med materialer, du virkelig kan stole på? Shop Kianaos fulde kollektion af sikre, bæredygtige babyprodukter i dag.

Ofte Stillede Spørgsmål (Min natlige søgehistorik)

Er det helt ærligt sikkert at tage kvalmestillende medicin under graviditeten nu?

Ifølge min kones læge, ja, men man skal ikke bare gætte sig frem. Tag ikke noget fra dit medicinskab uden at tjekke det med lægen først. Sundhedsmyndighederne har kategoriseret alt baseret på bjerge af moderne data, så lægerne ved præcis, hvilke lægemidler der har vist sig at være sikre efter årtiers brug. Vi brugte receptpligtig Zofran, og det var den eneste grund til, at min kone kom helskindet gennem første trimester.

Hvad er et teratogen helt præcist?

Jeg var nødt til at bede lægen om at definere denne her. Det er tilsyneladende ethvert stof, organisme eller fysisk agens, der forårsager en permanent strukturel eller funktionel abnormitet i et foster. Det kan være en virus, et kemikalie eller bestemt medicin. Det er derfor, lægerne går så meget op i, at du skal undgå bestemte hudplejeingredienser eller rengøringsmidler, mens du er gravid.

Behøver jeg virkelig bekymre mig om syntetiske stoffer til min baby?

Altså, der er ingen, der tvinger dig, men babyers hud er utrolig tynd, og deres immunsystem kører dybest set i 'fejlsikret tilstand'. Syntetiske stoffer er behandlet med en masse kraftige farvestoffer og flammehæmmere. Vi skiftede primært til bodystockings i økologisk bomuld, fordi min datter blev ved med at få disse mærkelige røde kontaktudslæt fra billigere polyesterblandinger.

Kan fædre videregive skadelig medicin til babyen?

Det her kom fuldstændig bag på mig, men ja, tilsyneladende kan nogle former for medicin blive hængende i sædvæsken. Kræftmedicinen, vi talte om tidligere, er en af dem. Hvis en mand tager bestemt skrap receptpligtig medicin, vil lægerne bede ham om at bruge specifik barrierebeskyttelse, fordi den kemiske kode helt ærligt kan overføres og forstyrre graviditeten.

Hvordan rengør man bidelegetøj uden at bruge skrappe kemikalier?

Hvis du køber legetøj i ren fødevaregodkendt silikone, behøver du ikke klorin eller underlige kemiske vådservietter. Jeg smider bogstaveligt talt bare vores panda-bidering i silikone i øverste skuffe i opvaskemaskinen. Den høje varme desinficerer den fuldstændigt. Træting tørrer jeg bare af med en fugtig klud og lidt almindeligt opvaskemiddel, så hun ikke indtager rester fra rengøringsmidler.