Legetøj til 2-årige: Sådan overlever du legetøjseksplosionen

Jeg stod i den mørke gang klokken tre om natten med en vasketøjskurv fuld af gylplettede bodystockings, da min hæl trådte direkte ned på en blinkende politibil af plastik, der skreg "WEE-WOO PUT YOUR HANDS UP" ud i det stille hus. Min ældste søn, som var præcis to år og tre uger gammel på det tidspunkt, havde slæbt den ud fra sit værelse og efterladt den som en snubletråd lige uden for badeværelsesdøren. Min mand fór op af sengen, som om vi var under angreb, babyen begyndte at skrige, og mens jeg stod der og masserede min forslåede hæl, indså jeg, at noget måtte ændres. Vi havde fuldstændig mistet kontrollen over legetøjssituationen hjemme hos os.

Jeg vil bare være helt ærlig over for jer: Den legetøjseksplosion, der sker lige omkring et barns toårs fødselsdag, er en direkte trussel mod mødres mentale helbred. Mellem de velmenende bedsteforældre, tanterne der synes støjende gaver er sjove, og mine egne panikkøb i supermarkedet hver gang vi manglede en afledning, var min stue herude på landet blevet forvandlet til et mareridt af neonplastik. Det var visuelt udmattende, men endnu værre var det, at mit barn faktisk slet ikke legede med noget af det.

Den store plastiklavine

Min ældste er mit ultimative skrækeksempel på stort set alle de forældrefejl, man kan begå. Da han blev to, holdt vi en kæmpe grillaften i haven, og han fik så meget legetøj, at vi bogstaveligt talt løb tør for gulvplads på hans værelse. Jeg tænkte, at mere legetøj betød mere selvstændig leg, mens jeg forsøgte at pakke ordrer til min Etsy-butik, men det stik modsatte skete.

Han hældte en hel kasse med batteridrevne dimser ud på gulvet, trykkede på én knap, kedede sig ti sekunder senere og fulgte så klynkende efter mig, mens han hev mig i buksebenet. Han var fuldstændig overstimuleret. Jeg husker, at jeg sad på gulvet med ham for at vise ham, hvordan en kompliceret sorteringsmaskine med bondegårdsdyr fungerede, og han kiggede bare på mig, greb en tom papkasse og brugte de næste 45 minutter på at putte mine plastiklåg fra køkkenet ned i den. Det var i det øjeblik, det gik op for mig, at toårige måske slet ikke har brug for legetøj, der leger for dem.

Hvad dr. Evans sagde om deres hjerner

Til hans toårsundersøgelse nævnte jeg henkastet min frustration over legetøjet over for vores børnelæge. Jeg fortalte ham, hvordan min søn virkede fuldstændig uinteresseret i sit bjerg af dyrt, elektronisk legetøj. Dr. Evans lænede sig tilbage på sin lille rulleskammel og begyndte at tale om synapser og rumlig bevidsthed, hvilket jeg er ret sikker på bare betyder, at deres små hjerner laver den vildeste gymnastik for at forsøge at forstå, hvordan tyngdekraft og fysik fungerer.

Han forklarede, at børn i toårsalderen træder ind i en eksplosiv udviklingsfase, hvor de lærer udelukkende gennem at prøve sig frem, fejle og efterligne os. Det er præcis derfor, de hellere vil have dine rigtige nøgler i stedet for deres legetøjsnøgler af plastik. Han sagde, at vi havde brug for mere 'open-ended play' (leg uden facit), hvilket lød som et fancy Instagram-buzzword i mine ører, men han mente dybest set bare, at man skal give dem simple ting, der kan være en hat i dag, en vej i morgen og en bro dagen efter. Et legetøj, der kun gør én bestemt ting, når man trykker på en knap, frarøver dem chancen for selv at regne tingene ud, og det efterlader dem frustrerede og rastløse.

Det sene kaninhul på internettet

Samme aften, kørende på alt for meget iskaffe fordi jeg var bagud med mine Etsy-ordrer, besluttede jeg mig for at rydde gevaldigt ud i legeværelset. Men jeg havde brug for at vide, hvad jeg egentlig skulle erstatte alt skramlet med. Jeg havde altid set de der smukke, minimalistiske europæiske børneværelser på Pinterest, hvor børn roligt legede med træklodser i perfekt afstemt, neutralt tøj. Jeg dykkede så dybt ned i min research, at jeg bogstaveligt talt tastede spielzeug kinder 2 jahre ind i søgefeltet, i den tro, at jeg kunne oversætte de tyske resultater og afsløre de magiske småbørnshemmeligheder, som de schweiziske mødre holdt skjult for os.

Lad mig bare sige jer en ting: De europæiske standarder for legetøj er i en helt anden liga. De behandler småbørnslegetøj med en form for stram kontrol, som vi knap nok anvender på vores egen fødevareforsyning. Det gav mig ærligt talt lidt dårlig smag i munden over det billige, importerede plastikskrammel, jeg havde købt nede i den lokale lavprisbutik.

Det med spyt og sikkerhedsregler

Det er her, jeg bliver lidt småfanatisk omkring sikkerhed, for når man først har lært de her ting, kan man ikke glemme dem igen. Toårige er mobile og destruktive, men de putter stadig absolut alt i munden, som om de forsøger at smagsteste hele verden. Min mor himler altid med øjnene og fortæller mig, at vi andre altså tyggede på blyholdig maling og drak af haveslangen, og at vi klarede den fint. Men herregud, jeg risikerer altså ikke tungmetalforgiftning, bare fordi hun overlevede 80'erne.

Gennem min sene natte-research af europæiske standarder opdagede jeg en certificering kaldet DIN EN 71, og helt specifikt noget, der hedder DIN 53160, som tester, hvor modstandsdygtigt legetøj er over for spyt og sved. Kort sagt sikrer de, at når din svedige, tandfrembrudsplagede tumling uundgåeligt gnaver løs på en træklods i en time, så opløses malingen eller lakken ikke i deres blodbane. At finde ud af, at ikke alt legetøj på det amerikanske marked bliver strengt testet for farveægthed over for spyt, sendte mig direkte ud i en panikspiral, og jeg brugte den næste formiddag på at pakke halvdelen af alt malet legetøj i vores hus ned i poser.

Så er der angsten for kvælningsfare. Den universelle medicinske tommelfingerregel er, at alt under 3,17 centimeter er bandlyst for børn under tre år. Men du ville blive chokeret over, hvor meget legetøj markedsført til småbørn, der har små, skrøbelige dele, som knækker af i det sekund, barnet kaster det ind i et trægulv. Jeg hang konstant som en høg over min søn, skrækslagen for, at han ville sluge et plastikdæk, der var faldet af en billig lastbil, hvilket fuldstændig ødelagde hele formålet med selvstændig leg.

Hvis et stykke legetøj kræver tre AAA-batterier, blinker med neonlys og synger en robotagtig sang om alfabetet, så spar dig selv for migrænen og smid det direkte ud i skraldespanden udenfor.

Tæpper som ægte legetøj

Man tænker ikke umiddelbart på tekstiler som legetøj, men når man fjerner alt det elektroniske skrammel, indser man lynhurtigt, at toårige er besatte af stof. Det er her, det faktisk gør en forskel at købe noget i høj kvalitet. Min absolutte yndlingsting herhjemme er det ensfarvede babytæppe i bambus fra Kianao.

Jeg købte det oprindeligt bare til lure, men fordi det er så stort og falder så smukt, er det blevet det legetøj i vores hus, der bliver brugt allermest. Den ene dag er det en superheltekappe, der faktisk bliver siddende bundet over skuldrene uden at kradse ham på halsen, den næste dag er det taget på en hule bygget over spisebordsstolene, og andre gange fungerer det som picnictæppe for hans bamser. Den økologiske bambusblanding er latterligt blød og føles kølig, hvilket er en sand livredder her i Texas, hvor somrene er brutale. Det bliver slæbt hen over gulvet, trådt på og krøllet sammen i et hjørne, men hver gang jeg vasker det, bliver det på en eller anden magisk måde bare blødere. For mig er det selve indbegrebet af 'open-ended play'.

Nu vil jeg gerne være helt ærlig omkring det andet tæppe, vi har. Min svigermor købte det økologiske babytæppe i bomuld med miljøvenligt lilla hjortemotiv til min datters etårs fødselsdag, mest fordi hun synes, min præference for ensfarvede ting er deprimerende. Personligt synes jeg, det lilla og grønne hjortemønster er utroligt støjende, og det skriger fuldstændig mod de dæmpede nuancer i min stue. Jeg prøver som regel at gemme det i bunden af kurven, inden vi får gæster. Men jeg må modstræbende indrømme, at den dobbeltlagede økologiske bomuld er stort set umulig at slide op, og min datter insisterer på at bruge det til at svøbe sine dukker, så det får lov at blive i rotationen – også selvom jeg får lidt tics ved synet af det.

Hvis du er nysgerrig efter at finde smukt fremstillede basisvarer, der kan overleve småbørnsleg uden at få dit hus til at ligne et eksploderet cirkus, burde du tage et kig på udvalget af babytæpper hos Kianao, når du lige har et øjeblik.

Indendørs klatretrekant i træ

Da min ældste blev to, opdagede han, at man kunne klatre. Og med klatre mener jeg, at han forsøgte at bestige bogreolerne, ryglænet på sofaen og køkkenøen. Eftersom vi bor ude på landet, hvor varmen i august ofte føles som over 40 grader, var det ikke en mulighed at sende ham ud for at klatre i et træ halvdelen af året.

Vi endte med at investere i en af de der Pikler-trekanter i træ, som man ser overalt på nettet. I starten stejlede jeg over prisen, for at bruge så mange penge på en træstige virkede fuldstændig vanvittigt, men dr. Evans havde ret med hensyn til grovmotorikken. At se en toårig finde ud af at trække sin egen kropsvægt op, balancere på toppen og forsigtigt klatre ned på den anden side er helt vildt. Man kan bogstaveligt talt se koncentrationen lyse ud af deres små ansigter, mens de kortlægger, hvor deres lemmer befinder sig i rummet. Derudover kan den foldes helt flad og gemmes væk under sofaen, når min mor kommer på besøg, så jeg er fri for at høre hendes kommentarer om, at min stue ligner en gymnastiksal.

Når de efterligner det virkelige liv

En anden ting, der fuldstændig tryllebandt mine børn i den alder, var at efterligne. Hver gang jeg stod ved køkkenbordet og aggressivt hakkede løg til aftensmaden, hang der et lille barn i mine jeans, som ville holde kniven. Hver gang jeg pakkede kasser til min butik og brugte en tapespender, ville de have tapen.

At få et simpelt, solidt legekøkken i træ med nogle basale gryder og pander ændrede alt. De har ikke brug for køkkener, der laver falske stege-lyde eller har en fungerende ismaskine. De har bare brug for skabe, der kan åbne og lukke, og en grydeske i træ til at røre rundt i en fantasigryde med suppe. De vil med glæde efterligne, hvad end du går og laver, i ret lang tid ad gangen – hvilket måske endda helt ærligt kan give dig en chance for at drikke din kaffe, mens den stadig er varm.

At tage springet og rydde det støjende, billige plastik ud af dit hus kan føles overvældende i starten, men at bytte det ud med et par få, sikre kvalitetsting vil ærligt talt bringe roen tilbage i jeres hjem. Hvis du vil begynde at udskifte skramlet med ting, der seriøst kan holde til at gå i arv til flere børn, så tag et kig på det bæredygtige legetøj og udstyr som Kianao tilbyder, inden jeres næste børnefødselsdag.

Den rodede sandhed om toårige

Hvor meget legetøj bør en toårig helt seriøst have fremme på én gang?

Helt ærligt: Meget mindre end du tror. Jeg har omkring fem til syv ting stående fremme i stuen ad gangen, og så skifter jeg dem ud et par uger senere, når børnene begynder at ignorere dem. Hvis du har legetøjskasser, der er så proppede, at de ikke engang kan se, hvad der er i bunden, ender de bare med at hælde det hele ud på gulvet og gå deres vej. Mindre rod er lig med dybere og bedre leg.

Er dyrt trælegetøj virkelig bedre end billigt plastik?

Jeg hader at være personen, der siger ja, for jeg er i virkeligheden lidt nærig anlagt, men... ja. Trælegetøj har tyngde, hvilket giver små børn en bedre sanseoplevelse, når de stabler dem eller slår dem mod hinanden. Og så splintres det ikke i skarpe plastikstykker, når dit barn uundgåeligt kaster dem tværs gennem rummet under et raserianfald.

Hvad hvis mit barn kun vil lege med sin iPad?

Vi har alle sammen brugt skærmen for at overleve en lang køretur eller en slem omgang mave-tarm, så der er ingen dømmende blikke herfra. Men skærme er passiv underholdning, og toårige er skabt til aktiv læring. Detox-perioden, når du fjerner tabletten, vil være et absolut mareridt i cirka tre dage, men når først de keder sig nok, tager fantasien over. Gem din iPad væk, og stål dig til en lidt hård weekend.

Er jeg nødt til at købe kønsbestemt legetøj?

Åh, start mig slet ikke på de lyserøde og lyseblå legetøjsgange. Min søn har lært mere om blide hænder og empati ved at slæbe rundt på en blød dukke end af noget som helst andet, og min datters hånd-øje-koordination eksploderede, da hun fik en værktøjsbænk i træ. Køb noget legetøj med frie muligheder, og lad dem selv finde ud af, hvad de kan lide.

Hvordan forhindrer jeg bedsteforældrene i at købe kæmpestort plastikskrammel?

Det kan du nok ikke helt, men de mener det jo godt. Til sidst måtte jeg tage en meget direkte snak med min familie og fortælle dem, at vi simpelthen ikke havde kvadratmeterne til flere gigantiske, blinkende legestationer. Jeg begyndte at sende dem direkte links til specifikke trælegetøj eller bøger, som vi ønskede os, og fortalte dem, at hvis de absolut ville købe store plastikting, så var de nødt til at stå hjemme hos dem til, når vi kom på besøg. Den grænsesætning ryddeede lynhurtigt luften.