Hvorfor jeg endelig overgav mig og købte en legegård

Det var en tirsdag morgen i slutningen af 2017, og jeg havde et par sorte yogabukser på med en meget tvivlsom plet af sød kartoffelmos på venstre lår. Maya var syv måneder gammel, hvilket betød, at hun lige havde lært at krybe med en faretruende hastighed som en overgearet elitesoldat. Jeg stod i køkkenet, fuldstændig udmattet ind til benet, og vendte ryggen til i bogstaveligt talt tre sekunder for at skænke en desperat tiltrængt kop mørkristet kaffe. Da jeg vendte mig om igen, var hun halvvejs inde under sofaen, hvor hun lystigt gumlede på et herreløst AAA-batteri, der på en eller anden måde var sluppet ud af fjernbetjeningen. Mit hjerte var lige ved at gå i stå.

Jeg kastede mig over gulvtæppet i stuen, lirkede hendes små, overraskende stærke kæber op og fiskede batteriet ud. Hun skreg selvfølgelig, fordi jeg havde stjålet hendes yderst giftige skat. Jeg sad bare der på gulvet, holdt om hende, rystede, stirrede på min halvt opskænkede kop kaffe på køkkenbordet og indså, at jeg ikke kunne fortsætte med at leve sådan her.

Jeg havde brug for en sikker zone. En barriere. En... tja, jeg havde ikke engang lyst til at sige ordet højt.

Min stejle holdning mod babybure

Indtil den specifikke tirsdag var jeg stærkt og irriterende meget imod enhver form for indhegning af babyer. Jeg gav helt ærligt Instagram skylden. Som millennial-mor havde jeg internaliseret denne mærkelige, usagte regel om, at vores babyer skulle have lov til at bevæge sig frit på æstetiske, økologiske hørmåtter og udforske deres omgivelser uden grænser. At sætte et barn bag tremmer? Åh gud, nej. Det føltes så meget som 90'erne. Det føltes som at give op.

Min mand, Dave, havde i ugevis fortalt mig, at vi havde brug for et sikkert sted at lægge hende fra os. "Bare put hende i en kasse," sagde han, mest i sjov, men også helt seriøst. "Ligesom en blød, glad kasse."

Jeg belærte ham om ubegrænset babyleg og hvordan vi skulle stole på hendes rumlige bevidsthed, hvilket i bakspejlet er hylende morsomt, for en baby på syv måneder har den rumlige bevidsthed som en fuld due. Jeg troede fuldt og fast på, at det ville ødelægge hendes tidlige udvikling at spærre hende inde. Jeg troede, at de der kravlegårde af træ eller net bogstaveligt talt var babyfængsler, designet til dovne forældre, der hellere ville se fjernsyn end at være sammen med deres børn.

Men hændelsen med batteriet knækkede mig. For sandheden var, at jeg ikke underholdt hende 24/7. Jeg prøvede at tømme opvaskemaskinen, svare på arbejdsmails og indimellem gå på toilettet uden et publikum. Jeg havde brug for en mellemting mellem "livsfarligt frilandsbarn" og "fuldstændig isolation".

Internettets panikfremkaldende kaninhul

Så den aften, da Maya endelig var faldet i søvn, skænkede jeg mig et glas billig pinot grigio og åbnede min bærbar. Jeg faldt ned i et massivt, angstprovokerende kaninhul af sikkerhedsstandarder. Lad mig fortælle dig, at internettet er et skræmmende sted for en nybagt forælder. Jeg begyndte at læse om alle de måder, disse kravlegårde kunne være farlige på, hvilket helt ærligt næsten fik mig til at opgive hele idéen.

Jeg læste en forfærdelig tråd om gamle rejsesenge med sider af net, hvor babyer kunne trille ind i det løse stof og sidde fast. Det er fuldstændig skræmmende, og jeg nægter nogensinde at tænke på det igen, så lad bare være med at købe en vintage netkravlegård på et loppemarked, okay?

Pointen er i hvert fald, at jeg indså, at jeg ikke bare kunne købe den billigste plastikkravlegård på Amazon. Jeg var nødt til at se på de faktiske mål og krav, hvilket ikke lige er min stærke side.

Her er, hvad min udmattede hjerne rent faktisk fangede efter at have læst sikkerhedsretningslinjer i timevis (jeg tror, det var fra officielle myndigheder, men hold mig ikke op på det, jeg er bare en mor, der drikker alt for meget kaffe):

• Højden: Siderne skal åbenbart være mindst 50 cm høje. Hvis de er lavere, vil dit barn uundgåeligt finde ud af at springe over den som en olympisk gymnast.
• Afstanden mellem tremmerne: Hvis du får en af træ, hvilket jeg stærkt vil anbefale, fordi plastik er grimt og skidt for planeten, må tremmerne ikke være mere end ca. 6 cm fra hinanden. Grundlæggende gælder det, at hvis en sodavandsdåse kan komme igennem, kan en babys hoved sidde fast.
• Søvnreglen: Det her var en stor ting. De er til at lege i, ikke til at sove i om natten. Det er ikke meningen, at du skal smide et tykt tæppe eller en uoriginal madras derind. Blødt sengetøj er lig med kvælningsfare. Det var jeg nødt til at minde Dave om hele tiden, når han ville gøre det "hyggeligt".
• Placering, placering, placering: Du må ikke sætte den i nærheden af et vindue. Snore fra persienner er stort set usynlige snubletråde.

Min læge grinede faktisk ad mig

Et par dage senere var vi til tjek med Maya hos lægen. Jeg var så nervøs for at indrømme, at jeg overvejede at købe en kravlegård. Jeg troede, at hun ville dømme mig for at begrænse min babys bevægelsesfrihed.

I stedet grinede vores læge faktisk. Hun fortalte mig, at jeg tænkte alt for meget over det. Hun forklarede hele dette koncept – jeg tror, det er fra Magda Gerbers RIE-metode, selvom min forståelse af det nok er meget mangelfuld – om at skabe et "ja-rum".

Når Maya rendte rundt i stuen, sagde jeg konstant "Nej." Nej, du må ikke spise hundens hale. Nej, lad være med at trække i lampesnoren. Nej, batteriet er ikke en snack. Det var stressende for mig og helt ærligt sikkert frustrerende for hende. Lægen sagde, at et sikkert, aflukket område, hvor alt indeni er 100 % børnesikret, faktisk giver dem mere frihed, ikke mindre. De kan øve sig i at rejse sig op, kravle og lege selvstændigt, uden at jeg svæver over dem som en nervøs helikopter.

Hun sagde, at det også var utrolig vigtigt for mit mentale helbred. "Hvis du ikke kan gå ud for at tisse uden at frygte for hendes liv, vil du køre død i det," sagde hun til mig. Amen til det.

Hvordan vi indrettede vores første sikre zone

Vi endte med at købe en stor kravlegård af ubehandlet, newzealandsk fyrretræ. Den fyldte den halve stue, men jeg var ligeglad. Træet var håndpoleret og fuldstændig giftfrit, hvilket var fantastisk, for Maya begyndte straks at gnave i den øverste kant som en lille bæver.

Men tricket var, lærte jeg hurtigt, at man ikke bare kan dumpe en baby i en bar firkant af træ og forvente, at de er ellevilde. Man er nødt til at gøre det interessant, men ikke overvældende.

Jeg begyndte med at sætte et virkelig smukt aktivitetsstativ ind i området. Hvis du har lyst til at udforske nogle smukke muligheder i træ, har Kianao en hel del af dem. Min absolutte favorit, og den jeg endte med at få, da min søn Leo blev født, var deres Aktivitetsstativ med blad og kaktus.

Grunden til, at jeg elskede det med blad og kaktus så meget, er, at det ikke føltes som et angreb på mine sanser. Det har dette virkelig fine, ubehandlede legetøj af træ – en lille lama, en kaktus – med bare små strejf af pastel. Træet er fuldstændig ubehandlet, fri for kemikalier og silkeblødt. Jeg stillede det lige i midten af hans legeområde af træ. Leo lå under det og daskede til de små træringe, som laver en utrolig blid, raslende lyd. Det var slet ikke irriterende som elektronisk legetøj. Og fordi rammen bare er en simpel A-ramme med en fastgørelsessnor, var den superstabile, selv da han begyndte at blive lidt voldsom i sine slag.

Jeg prøvede også deres Aktivitetsstativ med bjørn på et tidspunkt. Det er bestemt sødt, og de hæklede teksturer er gode til sansestimulering, men helt ærligt? Jeg tror, at bjørneansigtet distraherede Leo lidt for meget, eller måske foretrak jeg bare ørkenplante-æstetikken i den med kaktussen. Bjørnen er fin, det var bare ikke min personlige favorit. Men konstruktionen er lige så god, og den foldes nemt sammen, hvis du har brug for at flytte den af vejen, når der kommer gæster.

Åh, og jeg købte faktisk et Indiana Aktivitetsstativ til min søsters babyshower sidste år! Hun elsker det. Det har den samme kemikaliefrie træramme, hvilket bare giver ro i sindet, når man ved, at alt alligevel ender i munden på dem.

15-minutters overlevelsesstrategien

Så, den første gang jeg satte Maya i hendes nye, sikre zone, græd hun. Selvfølgelig. Hun stod ved tremmerne, greb fat i dem og sendte mig et blik fyldt med det største forræderi, som om jeg havde spærret hende inde i Tower of London.

Jeg gav næsten op. Jeg tog hende næsten ud. Men så huskede jeg batteriet.

Jeg sad inde i den sammen med hende i et stykke tid. Vi legede med hendes byggeklodser. Jeg viste hende, at det var et sjovt sted. Derefter trådte jeg ud, men blev i rummet og lagde vasketøj sammen. Jeg begyndte at lade hende være derinde i bare 10 til 15 minutter ad gangen. Aldrig længere end 30 minutter, for lægen advarede mig om, at det ikke skulle være en erstatning for aktiv forældreskab eller, gud forbyde det, bruges som en straf. Det var bare et værktøj.

Og ved du hvad? Det virkede. Efter en uge elskede hun den. Hun trak sig op i de robuste trætremmer for at øve sig i at stå. Når hun faldt, landede hun sikkert på den polstrede legemåtte, vi havde lagt under, i stedet for at slå hovedet ned i vores trægulv. Det blev hendes lille fristed. Og jeg fik endelig lov til at drikke min kaffe, mens den stadig var varm.

Rengøringssituationen

Jeg er dog nødt til at advare dig: De her steder bliver ulækre. Hurtigt. Fordi det er et "ja-rum", vil de savle overalt, gylpe og mase alle de snacks, du dumt nok har givet dem, direkte ned i legetæppet.

I starten købte jeg alle disse dyre, angiveligt "naturlige" vådservietter til at rense tremmerne. Dave var irriteret over, hvor mange penge jeg brugte på vådservietter. Så sagde min mor til mig, at jeg bare skulle bruge eddike. Nu sværger jeg til en blanding af én del lagereddike og fire dele vand. Jeg har det stående i en sprayflaske under vasken. En gang om måneden sprayede jeg hele trækravlegården ned og tørrede den af med en fugtig klud. Det lugter som en salatdressing-fabrik i omkring tyve minutter, men det neutraliserer alle de mærkelige lugte af sur mælk og dræber bakterierne uden at efterlade giftige kemikalier, som babyen kan slikke i sig.

Forskellen på barn nummer to

Da Leo kom til verden tre år senere, var legeområdet ikke til forhandling. Vi stillede den op, allerede før han kunne trille. Men Leo var af en helt anden støbning end Maya.

Hvor Maya var forsigtig, var Leo en sand bulldozer. Da han var ti måneder gammel, forsøgte han aktivt at skubbe træsiderne hen over stuegulvet for at komme tættere på hundens vandskål.

Hvis du har en aktiv, destruktiv baby som min søn, kan du ikke bare købe et let plastikhegn. Du har brug for noget med seriøs stabilitet. Vi var nødt til at sikre os, at bunden af vores trækravlegård havde de her små skridsikre gummipuder, og Dave endte med at måtte skubbe en hel side af den helt op ad den tunge stuesofa, så Leo ikke kunne flytte den.

Desuden skal du sørge for, at lågen kræver to hænder at åbne. Leo regnede ud, hvordan man skubber simple låse til side omkring sin etårs fødselsdag. Børn er skræmmende kloge, når de er motiveret af ballade.

Vi var til sidst nødt til at tage den ned, da Leo blev omkring 85 cm høj, for på det tidspunkt fandt han ud af, hvordan han kunne få sit buttede lille ben over den øverste kant, og risikoen for, at han lavede et svalespring ned i sofabordet, var simpelthen for høj.

Et tilbageblik på æraen med babyfængslet

Det er så sjovt at tænke på nu, hvor meget skyldfølelse jeg bar rundt på over at have købt den ting. Vi klamrer os til disse latterlige standarder for, hvordan "gode forældre" ser ud. Vi tror, at vi skal være fuldstændig og fysisk tilgængelige for vores børn på hvert eneste tidspunkt af dagen.

Men at skabe grænser – fysiske grænser – reddede seriøst min forstand. Det gav mine børn et sikkert sted at lære selvstændig babyleg, uden at jeg gispede og svævede over dem, hver gang de kom i nærheden af et skarpt hjørne. Det lod mig lave aftensmad, uden at et lille menneske klamrede sig til mine ankler i nærheden af en varm ovn.

Hvis du er i tvivl og drukner i mor-skyld, mens din baby prøver at spise nullermændene under køleskabet, så køb bare den kravlegård. Få en pæn en i træ, smid et smukt Kianao aktivitetsstativ derind, og genvind femten minutter af dit liv.

Er du klar til at opgradere dit børneværelse? Se Kianaos fulde udvalg af bæredygtige, giftfrie aktivitetsstativer til babyer for at få din sikre zone til at se helt ærligt smuk ud.

Nogle af de lidt mere komplicerede spørgsmål, jeg altid får stillet

Er det i orden at lade min baby græde i sit legeområde?

Åh mand, skyldfølelsen er helt reel. Hvis det er gråd over træthed eller sult, skal du selvfølgelig tage dem ud. Men hvis det bare er et "hvordan vover du at lægge mig ned"-protestklynkeri? Så satte jeg mig normalt lige udenfor, skabte øjenkontakt og talte blidt til dem, indtil de indså, at de havde det fint. Brug den dog ikke som en skammekrog! Du vil jo gerne have, at de forbinder den med noget sjovt og ikke med straf.

Hvor længe kan jeg egentlig lade dem være derinde?

Min læge fortalte mig, at 15 til 30 minutter ad gangen er det mest optimale. Helt ærligt, efter en halv time ville Leo alligevel begynde at kede sig og kaste sit legetøj af træ ud efter hunden. Det er et værktøj til hurtige gøremål, ikke en barnepige til hele eftermiddagen.

Hvad hvis min baby simpelthen hader den?

Introducer den hellere tidligt end sent! Jeg ventede, indtil Maya var meget mobil, og hun var rasende over at blive spærret inde. Med Leo begyndte vi at lægge ham derind, da han var omkring 4 måneder sammen med hans Leaf & Cactus aktivitetsstativ, bare liggende på ryggen. Da han begyndte at kravle, var det allerede hans velkendte, glade territorium.

Må de tage en lur i den?

Nej! Altså, jeg er ikke søvnpolitiet, men sikkerhedsretningslinjerne er ret strenge på det punkt. Medmindre der specifikt er tale om en rejseseng med en tætsiddende, fast madras, så lad dem ikke sove der. Ingen bløde tæpper, ingen puder. Hvis Leo faldt i søvn under legen, flyttede jeg ham over i hans rigtige tremmeseng. Irriterende, men det er bedre at være på den sikre side.

Er dem af træ bedre end dem af plastik?

Efter min meget farvede mening: ja. Plastik er ofte spinkelt, ser forfærdeligt ud i stuen, og jeg var altid bekymret for, hvilke mærkelige kemikalier der var i, når Maya tyggede på den. Ubehandlet træ er tungt, stabilt og naturligt sikkert. Desuden ser det bare så meget pænere ud, når dit hus allerede er oversvømmet af plastikbras i primærfarver.