Min guide til alle de typer 'Gap-babyer' du rent faktisk møder

Jeg sad på det klistrede linoleumsgulv i familiebaderummet i det lokale indkøbscenter, da virkeligheden af mine livsvalg for alvor ramte mig. Min tumling skreg med et decibelniveau, der normalt ville udløse en akutalarm på en børneafdeling. Der var en dybt bekymrende mængde blod på hans hævede gummer. Hans ble var netop lækket og havde fuldstændig ruineret det fine vintage-tøj, min svigermor havde foræret os. Og jeg var præcis fire uger henne med nummer to og i fuld gang med at regne på aldersforskellen mellem søskende, alt imens jeg forsøgte at stoppe blødningen med et brunt stykke papirhåndklæde.

Man tror, man forstår udmattelse, når man kommer hjem med sin første nyfødte. Lige indtil man rammer tumlingealderens overlevelsesfase med permanent kvalme, og det går op for en, at man absolut ingenting vidste.

Når forældre kører helt af sporet på nettet over at have et 'gap'-barn, går de som regel i panik over én af tre vidt forskellige ting. Den biologiske aldersforskel mellem børnene. Det fysiske mellemrum, der pludselig opstår mellem deres babys fortænder. Eller også vil de bare gerne købe bittesmå, smarte jeans fra et bestemt børnetøjsmærke. Jeg har prøvet kræfter med alle tre variationer af dette kaos. Lad os dykke ned i, hvad der reelt betyder noget, når man står midt i det hele.

Aldersforskellen mellem søskende er lidt af et biologisk lotteri

Hør her, min børnelæge kiggede på min journal, regnede hurtigt ud, at der ville være 18 måneder mellem mine graviditeter, og gav mig bare et medfølende suk. De medicinske retningslinjer, som jeg svagt husker fra min tid på sygeplejeskolen, anbefaler at man venter 18 til 24 måneder mellem hver graviditet. Teorien er, at kroppen har brug for den tid til at genopbygge sine depoter af næringsstoffer, og hvis man forhaster det, kan det øge risikoen for for tidlig fødsel eller lav fødselsvægt. Men klinisk teori er ret sød, når man ikke selv står midt i virkeligheden.

Virkeligheden er, at jeg forsøger at bære en tumling på 12 kilo op ad en trappe, mens min bækkenbund truer med at nedlægge arbejdet. "To under to"-segmentet på de sociale medier opfører sig som om, at denne tætte aldersforskel er en form for elitært spejdermærke i forældreskab. Det er det ikke. Du driver i bund og grund bare en konstant skadestue hjemme i stuen. Du har knap nok tid til at hele efter den første fødsel, før dit tyngdepunkt ændrer sig igen.

Så er der de forældre, der venter fire eller fem år. De får lov til at sove om natten. Deres kroppe er faktisk kommet sig. Men så sidder det ældste barn og øver bogstaver til børnehaveklassen, mens den yngste prøver at spise jord, og man indser, at de har absolut nul fælles interesser. Der er intet perfekt regnestykke her. Man vælger bare sin foretrukne form for lidelse. Enten komprimerer du alle de søvnløse nætter i ét brutalt treårigt vindue, eller også trækker du blefasen ud over et helt årti.

Hvis du lige nu forsøger at overleve en tæt aldersforskel og har brug for at opgradere dit udstyr til den lille ny, kan du med fordel tage et kig på Kianaos kollektion af babyudstyr, før du fuldstændig mister forstanden.

Hvorfor dit barn ligner en lille ishockeyspiller

Lad os vende tilbage til blodet på gulvet på centerets badeværelse. Hans overmunde-tænder var endelig brudt igennem gummerne efter ugers elendighed. Da jeg endelig fik tørret hans mund ren, så jeg et enormt mellemrum mellem de to fortænder. Selv som tidligere børnesygeplejerske gik min trætte hjerne i panik i et brøkdel af et sekund.

Diastema er den kliniske betegnelse for mellemrum mellem tænderne. Det opstår, fordi mælketænder er små, og kæben udvider sig aktivt for at gøre plads til de blivende voksentænder, der med tiden vil tage over. Min gamle overlæge plejede at joke med, at man faktisk ønsker at babyen har et mellemrum under den dentale udvikling. Hvis mælketænderne voksede frem og sad helt tæt og lige, ville der ikke være plads til voksentænderne senere hen. De ville bare klumpe sig sammen i et rod, der ender med at koste dig en formue i tandregulering senere i livet.

At kende videnskaben bag gør dog ikke tandfrembruddet mindre forfærdeligt. Du står med hævede gummer, febervarme kinder og et barn, der bare vil gnaske i det nærmeste møbel. Jeg prøvede at fryse våde vaskeklude, hvilket bare resulterede i et vådt rod på min sofa. Jeg prøvede de der vandfyldte plastikringe, som uundgåeligt endte med at være dækket af hundehår nede på gulvtæppet.

Det eneste, der faktisk gav mig fem minutters stilhed, var en Panda bidering i silikone og bambus. Jeg er normalt ret skeptisk over for æstetisk babylegetøj, men den her virker på grund af formen. Den er flad, hvilket betød, at min søn rent faktisk kunne holde fast i den uden at tabe den hvert tiende sekund og skrige på mig for at samle den op. Silikonerillerne masserer gummerne lige der, hvor fortænderne er ved at bryde frem. Desuden er det fødevaregodkendt silikone, så jeg kan bare smide den i opvaskemaskinen, når den bliver ulækker. Når man har at gøre med tandfrembrud, og en ting ikke kan overleve en tur i opvaskemaskinen, så hører den hjemme i skraldespanden.

Besættelsen af miniaturetøj

Hvilket bringer os tilbage til den lækkende ble. Jeg forsøgte at bakse min sprællende tumling, som stadig blødte lidt fra sine nye fortænder med mellemrum, ud af sit beskidte tøj.

Folk mister fuldstændig forstanden over at finde det perfekte mærkevare-babytøj. Jeg forstår godt trangen. 90'er-nostalgi er et stærkt markedsføringsværktøj. Du ser en lille babydreng i en lille stribet cardigan eller en babypige i en lille smækbuks i denim, og dine hormoner overbeviser dig om, at du har brug for det. Vi bruger alle sammen timevis på at gennemsøge nettet efter tilbud på det populære babytøj, alt imens vi overbeviser os selv om, at vi sparer penge på tøj, de alligevel vokser ud af på tre uger.

Men her er den grimme sandhed om masseproduceret babytøj. Det meste af det føles som groft sandpapir, når det er blevet vasket tre gange. Når du vasker tøj klokken to om natten, fordi dit barn lige har kastet op i kaskader, er du ligeglad med mærket på brystet. Du går op i, om stoffet vil give dit barn et slemt udbrud af børneeksem. Syntetiske blandinger holder på varmen, de strækker sig ikke ordentligt, og trykknapperne er som regel placeret af en, der tydeligvis aldrig har skiftet en ble i mørke.

Jeg opgav til sidst jagten på udsalgsvarer og skiftede over til en babybodystocking i økologisk bomuld. Min børnelæge havde foreslået at gå over til naturlige fibre, da min søns hud begyndte at blive rød og irriteret om vinteren. Denne body er hovedsageligt lavet af økologisk bomuld med en lille smule elastan. Men den virkelige årsag til, at jeg hamstrer dem, er kuverthalsen. Når uheldet er ude, og bleen lækker, skal du ikke trække trøjen op over hovedet på dem og trække al griseriet med gennem håret. Du bruger foldekanten ved skuldrene til at trække hele bodyen ned over deres skuldre og af via benene. Det er en redningsmanøvre, der sparer dig for at skulle bade dem i en offentlig vask.

At holde dem beskæftiget, mens du udfører disse nødskift af tøjet, er en helt anden kamp. Nogen forærede os et sæt med bløde byggeklodser til babyer. Emballagen påstår, at de lærer rumlig forståelse og farvegenkendelse. Helt ærligt, så er de bare bløde gummifirkanter. De er fine nok. Min søn bruger dem for det meste bare som kasteskyts. Hvis du har brug for noget blødt, dit barn kan kaste i panden på dig, mens du tørrer dem af, så klarer de opgaven uden at efterlade et blåt mærke.

At slutte fred med kaosset

Uanset om du spekulerer over det præcise antal måneder mellem dine graviditeter, stirrer på mellemrummet mellem din babys fortænder eller aggressivt jagter holdbart basistøj, der ikke irriterer deres hud, så ender det hele med bare at smelte sammen med baggrundsstøjen i det tidlige forældreskab. Du håndterer den mest presserende krise først. Du tørrer blodet op. Du køber en økologisk body. Du sænker dine forventninger, og du overlever.

Før du forsvinder ned i endnu et internet-kaninhul sent om natten om dit barns udvikling, så træk vejret dybt. Snup noget, der virkelig gør dit liv lettere, fra Kianaos bæredygtige babykollektion, og gå så i seng.

Ting du sikkert undrer dig over

Er en aldersforskel på to år den sværeste at håndtere?
Det er en meget specifik form for fysisk helvede i begyndelsen. Din krop er stadig tømt for energi, og dit ældste barn har nul impulskontrol. De leger måske dejligt sammen, når de er fem og syv år, men de første to år handler udelukkende om overlevelse. Bare accepter kaosset.

Vil min babys mellemrum mellem tænderne altid være der?
Sandsynligvis ikke. Min børnelæge fortalte mig grundlæggende, at jeg skulle ignorere det. Kæben er nødt til at vokse for at gøre plads til voksentænderne senere. Efterhånden som de andre mælketænder fylder pladsen ud, lukker mellemrummet foran sig som regel af sig selv. Medmindre de sutter meget aggressivt på tommelfinger efter treårsalderen, behøver du ikke at stresse over det endnu.

Hvorfor går folk så meget op i specifikke tøjmærker til babyer?
Det er for det meste nostalgi og smart markedsføring. Vi vil gerne have vores børn til at ligne stilfulde voksne i miniatureudgave. Men din baby er bogstavelig talt ligeglad. De vil bare gerne have noget på, der er behageligt. Jeg foretrækker blødt basistøj i økologisk bomuld frem for en stiv denimjakke fra et kendt mærke til hver en tid.

Hvordan holder man egentlig bidelegetøj rent?
Hvis jeg skal vaske det i hånden, køber jeg det ikke. Bideringe i silikone er fantastiske, fordi man kan smide dem på øverste hylde i opvaskemaskinen. Din baby taber den ting på supermarkedets gulv og i hundekurven hele dagen lang. Du har brug for noget, du kan sterilisere uden at tænke nærmere over det.

Forhindrer kuverthalse på bodyer virkelig svineri?
Ja, hvis du bruger dem rigtigt. Når bleen lækker, trækker du halsudskæringen ud og lader hele bodyen glide ned over kroppen på dem, mens du forsigtigt lister armene ud undervejs. Det redder dig fra at trække en beskidt krave hen over ansigtet på dem. Det er uden tvivl den vigtigste ingeniørkunst inden for babytøj.