Gorillaen Gladys i Cincinnati Zoo og kaos i barselstiden

Klokken var 3:14 om natten, jeg havde en stribe af tvivlsomt gult gylp tørrende på min venstre skulder, og min ældste skabte sig fuldstændig i værelset ved siden af, fordi hans yndlings-dinosaurusstrømpe var faldet af i søvne. Jeg travede frem og tilbage i gangen i vores bondehus i Texas, mens jeg lavede den der desperate, rytmiske hoppe-vugge-bevægelse, som enhver udmattet forælder kender helt ind i knoglerne, for at få min nyfødte til at sove igen. Jeg åbnede min telefon med et halvt sammenklistret øje, bare for at holde mig vågen, og lige der i mit feed var nyheden om gorillababyen Gladys' fødsel i Cincinnati Zoo. Nu vil jeg bare være helt ærlig over for dig – jeg satte mig lige ned på bunken af vasketøj i gangen og græd. Ikke fordi det var storslået eller smukt, men fordi at læse om denne 12-årige primat fik mig til at føle mig mere set i mit kaotiske barselsrod, end nogen smukt kurateret Instagram-influencer nogensinde har gjort.

For Gladys havde nemlig ikke denne billedskønne rejse ind i moderskabet. Hun måtte lære det på den hårde måde, omgivet af en hel landsby af dyrepassere, og at læse om hendes kamp for at lære at holde en baby ramte mig lige i min søvnmanglende mave. Vi lægger så meget pres på os selv for øjeblikkeligt at vide, hvad vi gør, i det sekund de giver os en nyfødt på hospitalet, men selv vilde dyr har brug for et øjeblik til at finde fodfæste. Og lad mig sige dig, at min ældste er en levende advarsel om, hvad der sker, når man lader som om, man har fuldstændig styr på det. Jeg var så stresset over at prøve at være den perfekte førstegangsmor, at jeg knap nok kan huske hans første tre måneder. Mest fordi han havde kolik og skreg som en besat, mens jeg febrilsk googlede alt fra mælkeproduktion til søvnregressioner.

Det viser sig, at gorillaer også kaster op i første trimester

Hvis der er én ting, der forener pattedyr over hele linjen, så er det den rene og skære elendighed i første trimester. Da jeg læste, at Gladys oplevede slem morgenkvalme, lav energi og manglende appetit, følte jeg en dyb, spirituel forbindelse til denne abe. Jeg kan huske, at jeg prøvede at færdiggøre tre Etsy-bestillinger på personlige navneskilte til børneværelset, mens jeg løb ud på badeværelset for at kaste tørt op hvert tyvende minut. Min fødselslæge, dr. Miller, svor på, at omkring firs procent af os får kvalme, hvilket helt ærligt lyder som en opdigtet statistik, han har læst i en brochure, bare for at få mig til at få det bedre med at leve af en diæt bestående af knust is og salte kiks.

Min bedstemor sagde altid, at jeg skulle drikke lun ginger ale og tygge på pebermynteblade, hvilket er en sød tanke, velsigne hende, men det virkede overhovedet ikke på mig. Ernæringsteamet i zoologisk have måtte faktisk give Gladys særlige væskedrikke og små, smagsløse snacks bare for at holde hende i gang. Så næste gang du føler dig skyldig over, at dit lille barn ser tegnefilm på tredje time, mens du ligger på sofaen, nipper til en elektrolytdrik og beder til, at det hele snart er overstået, så husk bare på, at en gorilla på vitterligt 135 kilo havde brug for præcis den samme behandling. Bare grib den væske, du kan holde i dig, ignorer bjerget af opvask i vasken, og omfavn overlevelsestilstanden, indtil andet trimester melder sin ankomst.

Hårvest-situationen og hvorfor vi bærer vores børn

Her bliver historien om gorillababyen helt vild. Gladys blev faktisk afvist af sin egen biologiske mor, da hun blev født, så hun blev opfostret af menneskelige surrogater, før hun blev introduceret til en gorilla-plejemor. Disse utrolige dyrepassere bar bogstaveligt talt sorte "hårveste", så spæde Gladys fysisk kunne klamre sig til dem, for i naturen gør gorillababyer selv det hårde arbejde med at holde fast i deres mors pels. Det er sådan, de overlever.

Jeg grinte højt, da jeg læste dette, for menneskebabyer gør dybest set præcis det samme, bare uden de praktiske pelshåndtag. Min læge fortalte mig engang, at menneskebabyer bliver født omkring tre måneder for tidligt i forhold til andre pattedyr, fordi vores hjerner er så store, at vi ellers ikke ville kunne komme gennem fødselskanalen. Jeg er ret sikker på, at hun bare forsøgte at forklare begrebet om det "fjerde trimester" på en måde, som min søvnfattige hjerne kunne begribe, men det giver fuldstændig mening. De vil holdes konstant, fordi de bogstaveligt talt tror, at de stadig er en del af din krop. I stedet for at kæmpe imod det og prøve at lægge dem i en vugge hvert femte minut bare for at se dem vågne grædende med det samme, må man bare spænde dem fast på brystet som en lille rur og få det bedste ud af dagen.

Hvis du er på udkig efter at opbygge din egen landsby af udstyr for at overleve denne klamrefase, synes jeg helt sikkert, du skal tjekke Kianaos babykollektion ud. De har nogle utroligt gennemtænkte ting, der faktisk gør livet lettere, når du forsøger at være forælder med kun én ledig hånd.

Mine ærlige tanker om at prøve at lægge dem fra sig

På et eller andet tidspunkt får du dog ærligt talt brug for at lægge babyen fra dig. Måske for at tisse, måske for at drikke en kaffe, der ikke er blevet fuldstændig isende kold, eller måske bare fordi din rygsøjle føles, som om den knækker midt over af at slæbe rundt på en buttet nyfødt hele dagen. Det er her, aktivitetsstativer kommer ind i billedet, og jeg har nogle ret stærke holdninger til dem, vi har prøvet.

Lad os starte med det, som jeg er helt vild med. Wild Jungle-aktivitetsstativet med safaridyr er uden tvivl min yndlingsting hjemme i stuen lige nu. Eftersom jeg allerede havde den her besættelse af zoologiske havedyr efter at have fulgt sagaen om Gladys, faldt den lille hæklede løve, elefant og giraf lige i min smag. Men endnu vigtigere er legetøjet helt ærligt spændende nok til at holde min yngste distraheret. De har forskellige teksturer, træet er glat, og hun kan bogstaveligt talt ligge der og daske til den elefant i tyve stive minutter. Desuden får de neutrale farvetoner ikke mit hus til at ligne en eksploderet plastiklegetøjsfabrik. Det er en lille investering, men for mig var det alle pengene værd alene på grund af de toiletpauser, det gav mig.

På den anden side har jeg også prøvet Kianaos Basis aktivitetsstativ-ramme. Jeg skal være ærlig over for dig – den er bare okay. Det er en smukt forarbejdet A-ramme i træ, som er utroligt robust og perfekt slebet. Men den leveres helt bar. Du skal købe alt det hængende legetøj separat og selv binde det på. Jeg forstår fuldt ud, hvorfor ekstreme minimalister og budgetbevidste forældre elsker dette, fordi du kun køber præcis det, du vil have, og du kan skifte tingene ud. Men da jeg åbnede kassen efter to timers søvn og indså, at jeg ærligt talt ikke havde noget at hænge på den skide ting, blev jeg ret irriteret. Hvis du i forvejen har en masse legetøj med ophæng fra din babyshower, er det en fantastisk, prisvenlig ramme. Hvis du vil have noget, der er klar til brug lige ud af kassen, så du straks kan lægge en grædende baby ind under det, så drop basisrammen og køb jungle-sættet i stedet.

Sandheden om det "øjeblikkelige bånd"

Jeg vil gerne lige brokke mig et øjeblik over den her forestilling om, at moderskabet er et øjeblikkeligt, magisk filmøjeblik, hvor englene synger i det sekund, de lægger en baby på dit bryst. Gladys måtte lære at være mor. Hun havde ikke sin egen mor som forbillede, så hun lærte det af menneskelige surrogater og en ældre gorilla ved navn M'Linzi.

Min egen mor plejede altid at sige til mig: "Du forelsker dig i din mand over en lang periode, og det at få et barn er ikke meget anderledes." Jeg plejede at rulle med øjnene ad hende, fordi det lød så uromantisk, men herregud, hun havde ret. Da min ældste blev født, var jeg så bange for at komme til at ødelægge ham, og så udmattet af et akut kejsersnit, at jeg ikke følte den der overvældende, magiske bølge af kærlighed med det samme. Jeg følte mig bare bange og var stærkt medicineret. Det tog mig månedsvis med natamninger, eksploderede bleer og endelig at få det første rigtige, tandløse smil, før jeg følte, at vi for alvor knyttede bånd. Det taler vi slet ikke nok om. Vi lader nybagte mødre tro, at der er noget i vejen med dem, hvis de ikke straks føler sig som en strålende frugtbarhedsgudinde. Det er en relation, og relationer tager tid at opbygge, uanset om du er et menneske på landet i Texas eller en lavlandsgorilla i Ohio.

Jeg har absolut ingen tålmodighed med de der pakkelister til hospitalstasken, som fortæller dig, at du skal medbringe fuld makeup og en silkekåbe til billederne efter fødslen.

Overlev elementerne med det rette udstyr

Hvis du står med et spædbarn midt i den bagende varme texanske sommer, eller helt ærligt bare et hvilket som helst sted, hvor det bliver varmt, indser du hurtigt, at halvdelen af kampen for at holde en nyfødt glad er at forhindre, at de sveder igennem deres tøj. Friktionen ved at holde dem konstant genererer utroligt meget kropsvarme.

Min absolutte favorit til dette er Bambustæpper med legende bjørn og hval. Jeg er nærmest besat af dem. Bambus er en kæmpe game-changer, fordi det holder en stabil temperatur meget bedre end tung bomuld eller syntetiske materialer. Jeg bruger det lille på 58x58 cm til at lægge over skulderen, når hun skal bøvse, og det store på 120x120 cm er simpelthen vores daglige overlevelsesværktøj. Jeg svøber hende i det, lægger det på græsset, når mine større børn løber rundt i haven, og bruger det som ammeslag, når vi er i supermarkedet. Dyreprintene er super søde uden at være for meget, og stoffet klarer gylp overraskende godt. Det får ikke den der stive, kradsende fornemmelse, når du har vasket det hundrede gange, hvilket er et stort plus i min bog.

Byg din egen mærkværdige landsby

Gladys' historie understregede virkelig for mig, hvor mærkelig og smuk en landsby kan se ud. Hendes 'flok' bestod af en sølvryg ved navn Mbeli, som indtog en meget tilbagetrukken, beskyttende rolle (minder mig om min mand, når der skal skiftes ble, velsigne ham), menneskelige surrogater i behårede veste, og dyrlægepersonale, som hjalp hende igennem en brækket arm, der forsinkede hele hendes graviditetsrejse.

Vores menneskelige landsbyer ligner sjældent de idylliske husstande med flere generationer, som vi forestiller os. Min landsby er Amazon-buddet, der ikke ringer på klokken under luretiden, den ældre dame på posthuset, som underholder mine små børn, mens jeg sender mine Etsy-ordrer afsted, og min gruppebesked med mødre, som svarer med dødningehoved-emojis, når jeg brokker mig over at være oppe klokken 4 om natten. Man flikker den støtte sammen, man har brug for, man støtter sig til de hjælpemidler og de mennesker, der holder en ved fornuft, og man finder ud af det hen ad vejen.

Hvis du er klar til at opgradere dit eget forældre-overlevelsessæt med ting, der er ægte bæredygtige og ikke driver dig til vanvid, så tag et øjeblik til at shoppe Kianaos musthaves til nyfødte. Du fortjener udstyr, der arbejder lige så hårdt som du gør.

Rodede sandheder og FAQ

Hvorfor opfører babyer sig, som om man fysisk ikke kan lægge dem fra sig?

Ærligt talt, fordi de er indrettet fuldstændig ligesom små primater. Min læge forklarede, at det er en evolutionær overlevelsesrefleks – hvis de blev lagt ned ude i naturen, ville de ikke klare den. Så de græder for at sikre sig, at du ved, de ikke længere er sikkert hæftet til din krop. Det er utroligt irriterende, når man bare gerne vil spise en sandwich med to hænder, men det er helt normal biologi.

Er bambusstof virkelig al hypen værd, når det gælder babytæpper?

For mig, et ubetinget ja. Især hvis man bor et varmt sted, er bambus så meget mere åndbart og kølende end noget andet, jeg har prøvet. Mine børn får det hurtigt varmt og får super nemt varmeknopper, og Kianaos bambustæpper er de eneste, jeg kan svøbe dem i i juli måned, uden at de vågner totalt badet i sved.

Følte du virkelig ikke et øjeblikkeligt bånd til din ældste?

Nej, det gjorde jeg overhovedet ikke, og jeg følte så meget skyld over det dengang. Jeg havde store smerter, fungerede på nul søvn og prøvede at amme en baby, der havde frygtelige problemer med at få fat. Det føltes som et utroligt ansvarsfuldt, skræmmende job frem for en magisk romance. Den dybe, overvældende kærlighed kom et par måneder senere, da vi havde fundet vores rytme. Lad ikke nogen give dig dårlig samvittighed, hvis jeres bånd tager tid om at vokse.

Hvorfor bryder du dig ikke om det simple aktivitetsstativ i træ?

Det er ikke fordi, jeg hader det, det er bare fordi, jeg ikke har det mentale overskud til at finde, købe og fastgøre individuelle stykker legetøj til en bar ramme. Jeg er en travl mor til tre, der driver en lille virksomhed. Når jeg køber legetøj, vil jeg gerne have, at det er klar til at underholde mit barn i det sekund, det kommer ud af papkassen. Hvis du er en ægte Pinterest-gør-det-selv-type, vil du elske det. Det er jeg ikke.

Hvordan håndterer du morgenkvalme, når du har andre børn at passe?

Du sænker dine standarder til det absolutte minimum. Grænser for skærmtid ryger ud af vinduet. Hvis mine små børn spiste tørre cornflakes ud af en kop og så film i fire timer, mens jeg lå på et tæppe i nærheden af badeværelset med en ispose på nakken, så talte jeg det for en succesfuld dag. Få væske ned, hvordan du end kan, spis de salte kulhydrater, og vid, at det ikke varer evigt.