En mors kaotiske guide: Sådan ser du om kyllingerne er haner

Kære Jess for et halvt år siden, som lige nu står midt i foderstofforretningen med en baby på hoften, et lille barn hængende om benet og en fireårig, der tigger om en dunet, gul vatrondel...

Sæt den umærkede papkasse ned og træd væk fra varmelampen.

Jeg ved godt, at du har en helt igennem Pinterest-perfekt drøm om landlivet inde i hovedet lige nu. Du forestiller dig dine børn, der forsigtigt samler friske æg i små fletkurve, mens de har neutralt hørtøj på. Jeg vil bare være helt ærlig over for dig: Hvis du ikke lærer at finde ud af kønnet på de små, kvidrende dunbolde, før du køber dem, ender du med El Diablo. El Diablo er det, din ældste søn, Mason, kommer til at døbe den smukke "høne" Prinsesse Glimmer, når hun pludselig udvikler dolkelignende sporer på benene og begynder at jagte ham aggressivt over hele gårdspladsen, hver gang han prøver at bruge gyngestativet.

At sortere hannerne fra hunnerne i en flok er en af de ting, jeg fuldstændig undervurderede, da vi besluttede at få høns. Jeg troede, det ville være ligesom med hvalpe eller killinger, hvor man ligesom bare... kigger efter. Men nej. Så her er den brutale, søvnberøvede sandhed om det, jeg ville ønske, vi havde vidst, før vi tog vores første flok små kyllinger med hjem til vores landlige baghave i Texas.

Hvorfor man ikke bare kan se det på dem på førstedagen

Tilsyneladende opbevarer fugle alle deres forplantningsorganer helt inde i kroppen, hvilket vel giver mening for aerodynamikken eller noget i den stil, men det gør det til et rent lotteri at købe dem. På udklækningsdagen ser en lille han- og hunkylling fuldstændig ens ud. De er bare bittesmå, skrigende kvidrehoveder, der klatter konstant.

Kommercielle rugerier har disse højtuddannede folk, der laver noget, der kaldes "kloak-kønsbestemmelse", som dybest set går ud på at se på de mikroskopiske indre organer hos en daggammel fugl for at tjekke, om det er en dreng eller en pige. Prøv ikke dette derhjemme, venner. Jeg husker, at jeg febrilsk googlede, hvordan man gjorde det, da Prinsesse Glimmer begyndte at opføre sig aggressivt, og Purinas hjemmeside fortalte mig dybest set, at hvis utrænede mennesker forsøger at klemme en kylling for at se dens dele, kan man bogstaveligt talt ende med at fjerne tarmene på det stakkels lille pus. Så det gør vi absolut ikke, nogensinde.

Bedstemors snoretrick og andet sludder

Fordi jeg brokker mig over alt til min mor, fik hun naturligvis inddraget min bedstemor i vores hønsekrise. Sød som hun er, svor min bedstemor højt og helligt, at man kunne kende en hane fra en høne, før de overhovedet var klækket.

Hun sagde, at jeg skulle tage en synål, binde den til et stykke snor og dingle den over æggene. Hvis den svinger i en cirkel, er det en høne. Hvis den svinger i en lige linje, er det en hane. Jeg brugte femogfyrre minutter, højgravid og i skjul for mine småbørn ude i bryggerset, på at lade en snor dingle over uklækkede æg, som om jeg drev en clairvoyant hotline for fjerkræ. Gæt en gang? Det er det rene opspind. Det har noget at gøre med pulsen i din egen hånd, ikke æggets genetik. El Diablo klækkede fra et "cirkelsvingende" æg, bare lige for en god ordens skyld.

Så er der myten om æggets form. Folk sværger på, at spidse æg indeholder hanner, og helt runde æg indeholder hunner. Igen, fuldstændig falsk. Æggets form er kun baseret på det indre system hos den høne, der har lagt det, og ikke kønnet på den baby, der vokser indeni. Hvis man vil have 100 % nøjagtighed, kan man efter sigende sende æggeskaller eller fjer afsted til en smart DNA-test, men jeg driver en lille Etsy-butik fra min garage og opdrager tre børn under fem år, så vi har bestemt ikke Rockefeller-penge til at betale for hønse-DNA-tests.

Det eneste, der faktisk fungerer for mit budget

Hvis du er en træt, travl forælder, der simpelthen ikke kan risikere at have en aggressiv hane i nærheden af dine børn, er der egentlig kun én stensikker måde at købe kyllinger på uden at stresse dig selv: Køb kønsvisende racer.

Jeg ville ønske, at nogen havde taget fat i skuldrene på mig og fortalt mig dette. Kønsvisende høns (kaldet "sex-links", som f.eks. Black Sex Links eller Red Sex Links) er specifikke hybrider, hvor genetikken gør, at hannerne og hunnerne ser helt forskellige ud fra det øjeblik, de klækker. Det er stensikkert. Hvis du køber en Black Sex Link, klækker hankyllingerne med en hvid prik på hovedet, og hunkyllingerne er helt sorte. Du behøver ikke at gætte, du behøver ikke at svinge smykker hen over dem, du kigger bare på deres hoveder.

Når man prøver at bygge et hønsehus i varmen med en pylret baby på armen, har man brug for, at tingene er enkle. Apropos varme: Hvis du har din baby med udenfor, mens du ordner praktiske gøremål, kan jeg varmt anbefale en Ærmeløs Babybody i Økologisk Bomuld. Det er min absolutte favorit i den mindstes garderobe lige nu, fordi den ikke holder på den fugtige, klamme hede mod hans sarte hud. Den overlevede at blive vasket ved høj varme efter et lille uheld med hønselort, og kuvertåbningen ved skuldrene betyder, at jeg kan trække den ned over hans ben i stedet for over hovedet, når bleen lækker, midt i at jeg prøver at fylde hønsenes vandtrug.

Jeg forsøger selvfølgelig at holde babyen underholdt i jorden, mens jeg arbejder. Vi har en Bidering med Bjørn og Træring - Sanselegetøj, og jeg vil bare være ærlig og sige, at den kun er okay. Den hæklede bjørn er bedårende, og den ser smuk ud på billeder fra børneværelset, og så er det ubehandlet træ, så jeg ved, den er sikker. Men mit mellemste barn smed den ind i den mudrede hønsegård to gange, og at håndvaske hæklegarn, mens man jonglerer med tre børn, er simpelthen bare ikke noget, jeg orker lige nu.

Hvis du har brug for noget at bide i til dit barn, når tænderne bryder frem, mens du er udenfor for at ordne hønseflokken, så snup hellere et Panda Bidelegetøj til Baby i Silikone og Bambus i stedet. Det er rent ud sagt praktisk. Når det uundgåeligt bliver tabt i snavset udenfor, mens du kniber øjnene sammen for at nærstudere hønsefjer, smider du det bare i opvaskemaskinen. Bum. Færdig.

Hvis du også prøver at overleve det vilde overlap mellem landliv i baghaven og det at opdrage små mennesker, vil du måske kigge lidt på Kianaos økologiske babytøj, så du i det mindste har én ting mindre at stresse over, når vasketøjet hober sig op.

Når "vent og se"-fasen bliver alvor

Så hvad sker der, hvis du allerede har købt en "usorteret flok" (hvilket er foderstofforretningens kode for en tilfældig blanding af hanner og hunner), eller du har udruget dine egne æg? Så hænger du på at bruge "vent og se"-metoden.

Dette er pinefuldt. Omkring 4 til 6 ugers alderen gennemgår kyllingerne deres akavede teenagefase. Det er typisk her, drengene begynder at afsløre sig selv. Du vil bemærke, at deres kam (den kødfulde ting oven på deres hoved) og deres hageflapper (de kødfulde ting, der hænger under næbbet) pludselig bliver meget tykkere, større og får en skrigende, rød farve, længe før pigernes gør det.

Efter 8 uger fortæller fjerene hele historien. En han vil begynde at få disse lange, spidse fjer omkring halsen (kaldet halsfjer) og omkring roden af halen (sadelfjer). De ser skarpe og dramatiske ud. Pigerne vil bare have pæne, bløde og afrundede fjer over det hele. Derudover har hannerne som regel tykkere dinosaurben, de opfører sig langt mere modigt, når du åbner hønsehuset, og de vil begynde at lave denne rædselsfulde, kvalte, gurglende lyd, som er deres forsøg på at lære at gale.

Småbørn og haner er en dårlig kombination

Lad mig stoppe lige her og tale lidt om sikkerhed, for det er grunden til, at det rent faktisk betyder noget for en familie at kende kønnet på fuglene. Vi forsøger ikke kun at undgå at vække naboerne.

Da El Diablo ramte puberteten, ændrede hele hans personlighed sig. Han gik fra at være en sød lille ven, der spiste af Masons hånd, til at blive en territorial plage. Haner får skarpe, benede pigge bag på benene, der kaldes sporer. Dr. Evans, vores børnelæge, kiggede en eftermiddag på en grim rift på Masons kind og fortalte mig ligeud, at hanesporer i et lille barns øjenhøjde bogstaveligt talt er opskriften på et traumatisk besøg på skadestuen, blindhed eller det, der er værre.

Hun sagde, at børn af natur bevæger sig uforudsigeligt, hvilket udløser hanens beskyttende angrebsinstinkter. Vi måtte omplacere El Diablo til en gård langt uden for bygrænsen samme eftermiddag. Det var hjerteskærende for Mason, stressende for mig og et kæmpe spild af det dyre, økologiske kyllingefoder, vi havde givet ham. Lad ikke dine børn knytte sig til en tilfældig kylling i forventning om, at det er en sød lille høne, for derefter at ignorere advarselssignalerne, når den begynder at opføre sig aggressivt, bare fordi du har dårlig samvittighed.

Hold op med at prøve at gætte kønnet på en daggammel dunbold ved at lade smykker dingle over den, spring bekymringerne over ved at opdrage en hane, som du alligevel ikke må have i dit nabolag, og køb i stedet en kønsvisende race, så dine børn rent faktisk kan nyde baghaven i sikkerhed.

Før du går ud og køber endnu en flok ukønnede fugle og håber på det bedste, så tjek Kianaos fulde sortiment af bæredygtigt babyudstyr ud, for at holde dine små menneskebabyer lige så sunde og glade som din hønseflok.

Reelle FAQ'er om kønsbestemmelse af din flok

Kan jeg se, om min kylling er en han ud fra den måde, den opfører sig på den første dag?

Niks. Jeg er ligeglad med, hvad den gamle mand i foderstofforretningen fortæller dig om, at de "bestemmende" er haner. På den første dag er de alle bare rædselsslagne små dunbolde, der forsøger at finde en varmelampe. Personligheden deler sig ikke for alvor mellem hanner og hunner, før de bliver omkring 4 til 6 uger gamle, og hormonerne sætter ind.

Er det sandt, at spidse æg bliver til haner?

Absolut ikke. Vorherre bevares, hvem der end har fundet på det, for det spilder så meget tid. Æggets form har intet at gøre med den kylling, der vokser indeni. Nogle høns lægger bare helt naturligt lange, spidse æg, og andre lægger runde, små golfbolde. De kan begge rumme både drenge og piger.

Hvad gør jeg, hvis jeg ved et uheld har fået en hane, og jeg har børn?

Du har brug for en plan for omplacering lige nu. Vent ikke til den angriber dit lille barn med at forsøge at finde en løsning en søndag eftermiddag. Meld dig ind i en lokal Facebook-gruppe for gårdliv eller fjerkræ nu, og i det sekund du hører den der teenage-galen, så slå ham op til afhentning gratis til en god gård. Dit barns sikkerhed er meget vigtigere end at have ondt af fuglen.

Hvornår begynder hanerne egentlig at gale?

Det afhænger af racen, men som regel vil du begynde at høre dem øve sig, når de er mellem 6 og 8 uger gamle. Det lyder heller ikke som et majestætisk morgenvækkeur. Det lyder som en døende kazoo eller et pibedyr, der bliver kørt over af en lastbil. Hvis du hører den lyd komme fra din varmelampe, så har du en han.

Hvorfor er kønsvisende høns de bedste til familier?

Fordi de fjerner gætteriet fuldstændig. Genetikken garanterer, at hannerne og hunnerne klækkes med forskellige farver. Du kigger bare på dem og ved med sikkerhed, at du tager en høne med hjem. Ingen overraskelseshaner, ingen ture på skadestuen med et lille barn, ingen grædende børn, når du er nødt til at give deres yndlingsfugl væk.