Sandheden om baby-mariehøns (og når dit barn spiser én)

Jeg sad på vores plettede græsplæne i baghaven i mine plettede grå joggingbukser med et krus kaffe, der havde været i mikrobølgeovnen tre gange siden kl. 6, da Maya spiste sit første insekt. Hun var omkring otte måneder gammel, lige midt i den fase, hvor pincetgrebet pludselig virker, og hver eneste mikroskopiske krumme på gulvet er et Michelin-måltid.

Jeg så hende række ud efter et blad, og hendes små buttede fingre lukkede sig om noget lille og pigget. Inden jeg fik sluppet min kaffe – som bogstaveligt talt sprøjtede ud over mine ankler – og kastet mig over græsset, havde hun allerede proppet det i munden. Hun skar straks en forfærdelig, fortrukket grimasse og spyttede en klump halvt tygget sort og orange... et-eller-andet ud, sammen med en strøm af knaldgult, ildelugtende savl.

Jeg gik fuldstændig i panik. Jeg troede, at hun havde spist en eller anden giftig rumlarve. Min mand Dave kom løbende ud, fordi jeg råbte, og Leo, som var fire på det tidspunkt, meddelte hjælpsomt: "Maya har spist et monster."

Det var ikke et monster. Efter en febrilsk og svedig Google-billedsøgning, mens Dave forsøgte at tørre Mayas tunge af med en vådserviet (lad være med at tænke for meget over det), gik det op for os, hvad det var. Det var en mariehønebaby.

Og her er den største løgn, som vi bliver fodret med af samtlige pegebøger og tegnefilm på markedet: En mariehønebaby er IKKE en sød, mikroskopisk rød bille med små sorte prikker. Ikke engang tæt på. De ligner frygtindgydende, piggede miniature-alligatorer fra helvede.

Panikken over baghavens lille snack

Så mit første instinkt var selvfølgelig at ringe til vores børnelæge, dr. Aris, fordi Maya stadig græd, og hendes mund lugtede af rådne blade og gamle mønter. Jeg var fuldstændig overbevist om, at jeg havde forgiftet min baby ved at være en uansvarlig mor, der bare gerne ville have tre sekunder til at drikke kaffe.

Dr. Aris grinede bare. Han fortalte mig, at mariehøns, selv de klamme, piggede små babyer, er helt ufarlige og ikke giftige, og at det ulækre gule stads, Maya spyttede op, bare var insektets forsvarsmekanisme. Det viser sig, at når man skræmmer livet af en mariehøne – for eksempel ved at knuse den mellem en babys gummer – så udskiller de en bitter, gul væske fra benene for at smage rædselfuldt, så rovdyr spytter dem ud. Og det var jo lige præcis dét, Maya gjorde.

Han bad mig bare om at give hende lidt vand eller modermælk for at skylle den bitre smag væk og måske tørre hendes mund indvendigt med en våd vaskeklud i stedet for det tørre panik-skrub, Dave havde forsøgt sig med. Hun havde det helt fint ti minutter senere, selvom jeg stadig rystede.

Pointen er, at din baby med stor sandsynlighed kommer til at spise et lille kryb på et tidspunkt. Når de rammer den fase, hvor de bare skal smage på alting, ryger ALT i munden. Vi endte med at prøve at aflede hende med vores Bidering med Panda, for helt ærligt, hvis hun endelig skulle gnave i noget i haven, foretrak jeg klart, at det var fødevaregodkendt silikone frem for det lokale dyreliv.

Det var faktisk Dave, der havde valgt bideringen, og det var et af hans bedre far-køb. Den er flad og bred, så den passede perfekt i Mayas lille, buttede næve, da hun var seks måneder gammel, og hun kunne selv manøvrere den, uden at jeg behøvede at holde den for hende. Desuden består den af ét solidt stykke silikone, så man kan bare kaste den i opvaskemaskinen, hvilket er mit absolutte kærlighedssprog. Den hjalp helt sikkert med at holde hendes hænder beskæftiget, når vi var udenfor, selvom jeg stadig af og til måtte takle hende væk fra den bare jord.

Livets grimmeste fase

Da mit hjerteanfald havde lagt sig, blev Leo faktisk super besat af mariehønebabyerne. Det udviklede sig til et helt uventet naturprojekt for os.

Jeg har nok aldrig rigtig tænkt over, hvordan insekter vokser op, men mariehønens livscyklus er fuldstændig vild. De starter som bittesmå gule æg, og derefter klækkes de til de der piggede alligator-ting (larver), som netop var det stadie, Maya forsøgte at spise. Sådan ser de ud i et par uger, hvor de bare overspiser bladlus i stor stil. Vi taler om flere hundrede om dagen. Hvis du har en have, vil du faktisk gerne have de her grimme små pigmonstre overalt, for de er naturens eget pesticid.

Derefter klistrer de sig ligesom fast på et blad og forvandler sig til en puppe, der mest af alt minder om en underlig lille orange sovepose, og ENDELIG popper de ud som de søde små røde biller, vi kender. Det tager nærmest en hel måned, før de holder op med at ligne skurke fra en sci-fi-film.

Leo ville bygge et "mariehønehus", så vi købte sættet med Bløde Byggeklodser til Babyer for at bruge dem udenfor. Helt ærligt, så er de bare okay. De er lavet af blød gummi, hvilket er dejligt, fordi ingen får hjernerystelse, når Leo kaster med dem, men de er en smule klodsede at slæbe med ud i haven, og de små frugtsymboler på dem virker lidt tilfældige. Til gengæld flyder de på vandet, så ungerne endte med at smide dem i badebassinet, mens vi gik på insektjagt, så de tjente da et formål alligevel.

Sådan gør du insekt-temaet helt vildt sødt

Det er lidt komisk, for når man søger på ting med babyer og mariehøns på nettet, består den ene halvdel af internettet af panikslagne mødre som mig, der forsøger at finde ud af, om deres barn dør af at spise kryb fra haven, og den anden halvdel er folk, der leder efter søde temaer til børneværelset.

Mariehønen er nærmest et universelt symbol på held og nuttethed for babyer. Men åh gud, så meget af det børnetøj, der findes derude, er i DEN DER postkasserøde og sorte farvekombination, der får dit barn til at ligne et omvandrende stopskilt. Det skærer i øjnene.

Da Maya fyldte et år, holdt vi en afslappet havefest, og jeg ville gerne have et lille nik til mariehønerne uden at det blev for voldsomt. Det var der, jeg fandt vores Babybody i Økologisk Bomuld med Flæseærmer. Jeg fik den i den her smukke, dæmpede terrakottafarve, der føltes langt mere naturlig og moderne end skrigrød.

Jeg forelskede mig fuldstændig i denne body. Flæseærmerne er helt vildt søde uden at være i vejen, når hun kravler, men den sande magi findes i stoffet. Maya havde nogle forfærdelige, ru eksempletter på skuldrene, der lyste rødt op og blev irriterede, hver gang hun havde billigt syntetisk tøj på. Denne body er lavet af 95 % økologisk bomuld, og huden kan virkelig ånde i den. Hendes hud fik faktisk ro, når hun havde den på. Jeg lagde den i min mindekasse, da hun voksede ud af den, hvilket er ret utroligt, da jeg normalt rydder skånselsløst ud og smider alt ud.

Hvis du prøver at sammensætte en babygarderobe, der ikke skriger "jeg har købt det her på en tankstation", så skal du helt klart tjekke Kianaos økologiske tøjkollektioner ud. De mestrer virkelig den dæmpede, jordnære æstetik.

En hurtig note om de bidende biller

Åh, jeg bør nok lige nævne, at der findes en type bille, der hedder harlekinmariehønen, som ligner en almindelig mariehøne på en prik, men den har et lille hvidt 'M' på hovedet. De kan faktisk finde på at bide, og de sværmer ind i huset om vinteren, dør i vindueskarmene og kan udløse astmaanfald. De er simpelthen de værste, så hvis du ser dem indenfor, skal du bare støvsuge dem op og ikke vise nogen nåde.

Men de rigtige mariehøns? Dem der hører hjemme i din have? Lad dem være i fred. Lad dem spise bladlusene. Men prøv måske at holde dem ude af munden på din baby, for at tørre gult insektsnask af tungen på et skrigende spædbarn er bestemt ikke den måde, nogen drømmer om at bruge deres tirsdag formiddag på.

Naturen er noget rod. Forældreskabet er endnu mere rodet. Man bruger den ene halvdel af tiden på at lære sine børn at elske jorden og den anden halvdel på rent faktisk at grave jord ud af halsen på dem.

Hvis du vil klæde din baby i noget naturinspireret, der ikke giver udslæt (eller smager af bittert gult stads), så bør du seriøst tage et kig på Kianaos kollektion af økologiske bodyer med det samme. Din babys sensitive hud vil takke dig.

De knap så delikate spørgsmål, som alle stiller

Hvad gør jeg helt ærligt, hvis min baby spiser en mariehøne?

Du skal bare tørre munden indvendigt med en våd vaskeklud og tilbyde lidt mælk eller vand. Gå ikke i panik. De er helt og aldeles ufarlige. Insektet vil frigive en klam gul væske, der lugter forfærdeligt, og dit barn vil højst sandsynligt græde, fordi det smager enormt bittert, men der sker ikke noget ved det. Forbered dig bare på en ret ulækker ble senere.

Hvordan ser en mariehønebaby egentlig ud?

De ligner overhovedet ikke de voksne. De ligner små, piggede, sorte og orange alligatorer. De er på størrelse med et riskorn, når de klækkes, og bliver lidt større i løbet af nogle få uger. Hvis du ser dem på dine planter, så lad være med at mase dem! De spiser nemlig alle de skadelige insekter.

Hvordan laver jeg et mariehønetema på børneværelset, uden at det bliver smagløst?

Undgå neonrøde og sorte prikker overalt. Det bliver simpelthen for meget. Gå i stedet efter jordnære nuancer – terrakotta, dæmpet koral, bløde rosa toner og sart salviegrøn. Brug naturlige træelementer, og bring kun mariehønemotivet ind i det små, for eksempel med lidt legetøj i træ på en hylde eller en enkelt plakat. Det holder rummet roligt og sødt i stedet for at ligne et mareridt af primærfarver.

Hvorfor lugter mariehøns så slemt, når man maser dem?

Det kaldes "refleksblødning". Når de bliver skræmte eller mast (for eksempel af et lille barn), bløder de en gul væske ud af benene. Den er fuld af alkaloider, der lugter af rådne blade og smager utrolig bittert for rovdyr. Det er bogstavelig talt bare deres måde at sige: "Jeg smager frygteligt, vær sød at spytte mig ud." på.

Er de der orange mariehøns farlige?

Du tænker nok på harlekinmariehønen. De varierer fra blegorange til mørkerød og har oftest et hvidt 'M' på hovedet. De er ikke "farlige" på samme måde som en giftig edderkop, men de KAN nappe eller bide, og de lugter forfærdeligt, når de bliver mast. Hvis de sværmer ind i dit hjem om vinteren, kan støvet fra deres kroppe udløse allergi eller astma hos børn, så det er bedst bare at støvsuge dem op, hvis de kommer indenfor.