Den ærlige sandhed om babyalpaka (og hvorfor mine børn går i det)

Jeg kan stadig dufte den sure mælk og panikken. Det var i februar 2018, og jeg stod midt i en proppet kaffebar i Brooklyn og svedte gennem min egen frakke, mens jeg febrilsk forsøgte at lyne min fire måneder gamle søn ud af det, jeg troede, var det kæreste vintertøj, der nogensinde var skabt. Det var den her tykke, brune, vildt varme bjørnedragt i polyesterfleece. Han lignede bogstaveligt talt en lille teddybjørn. Jeg havde givet ham den på til en tyve minutters gåtur med barnevognen i den bidende kulde, og jeg var fuldt ud overbevist om, at jeg havde vundet titlen som årets mor.

Men da vi kom indenfor, og jeg lynede bjørnedragten op for at få ham ud, udstødte Leo et øresønderrivende skrig. Hans lille ansigt var knaldrødt, håret klæbede til panden af sved, og hans brystkasse var fuldstændig gennemblødt. Han var ved at koge over derinde. Jeg klædte ham af ned til bleen lige der ved siden af glasmontren med kager, mens folk stirrede, og mine hænder rystede, fordi jeg følte mig som den værste mor på planeten. Jeg havde dybest set pakket min baby ind i en plastikpose og taget ham med ud at gå.

Jeg måtte efterlade min halvdrukne latte på disken. En vaskeægte tragedie.

Præcis den dag begyndte jeg aggressivt at google naturfibre på min telefon i mørket, mens jeg ammede ham i søvn igen. Og det, mine venner, var sådan jeg faldt pladask ind i den meget dyre, meget mærkelige og overraskende magiske verden af babyalpaka.

Min læge gjorde mig skrækslagen for overophedning

Et par dage efter episoden med bjørnedragten sad jeg hos vores læge til Leos børneundersøgelse. Jeg tilstod hele det svedige kage-montre-sammenbrud for hende og forventede, at hun bare ville grine af det, men i stedet gav hun mig et meget alvorligt blik. Hun fortalte mig, at overophedning faktisk er enormt farligt for spædbørn. Det er faktisk en af de anerkendte risikofaktorer for vuggedød, hvilket øjeblikkeligt sendte min moderangst i overgear.

Hun forklarede, at babyer generelt er elendige til at regulere deres egen kropstemperatur. Når vi giver dem syntetiske materialer som polyesterfleece på – som bogstaveligt talt bare er spundet plastik – bliver sveden fanget mod deres hud. De kan ikke køle ned. De koger bare i deres egen saft. Det er rædselsfuldt at tænke på.

Hun foreslog, at jeg i stedet kiggede på naturuld, men fåreuld giver mig nældefeber, så jeg gik ud fra, at Leo ville arve den elendighed. Men så faldt jeg over et forum, hvor mødre lovpriste alpakafibre. Tilsyneladende er ulden fra disse mærkeligt søde sydamerikanske dyr semi-hul. Jeg forstår ikke rigtig fysikken i det – jeg forestiller mig det som mikroskopiske sugerør? Men det hule rum skulle efter sigende holde på kropsvarmen, når det er iskoldt udenfor, men alligevel tryllebindende nok lade huden ånde og sved fordampe, når de får det varmt. Jeg købte én lillebitte, latterligt dyr trøje strikket af babyalpaka-garn, og det virkede rent faktisk. Han vågnede aldrig op og var klam af sved igen.

Hvad i alverden er det egentlig?

Okay, så her er noget, jeg ikke vidste, før jeg sad i knædybe Wikipedia-huller midt om natten. I tøjbranchen betyder udtrykket faktisk ikke, at man klipper et lille nyfødt dyr. Det er en kvalitetsbetegnelse for fibrene. Det henviser til den allertidligste klipning af en voksen alpaka, normalt når den er omkring et år gammel. Ulden fra denne første klipning er den blødeste, de nogensinde kommer til at producere i hele deres liv.

Fibrene måles i mikron, hvilket lyder som noget fra Star Trek, men åbenbart får alt under 22,5 mikron den fine betegnelse. Det betyder bare, at det er super fint, og det føles ikke som at have ståluld på.

Den gang jeg ødelagde 350 kroner i håndvasken

Hør her, jeg elsker materialet, men jeg er nødt til at tale om vaskesituationen, for ingen advarede mig, og det er et mareridt. Jeg er typen, der lader vådt tøj ligge i vaskemaskinen, indtil det lugter som en mose, vasker det igen, og til sidst brager det igennem tørretumbleren på høj varme. Det KAN DU IKKE gøre med kvalitetsuld.

Jeg lærte det på den hårde måde med en fantastisk lille cardigan, min svigermor købte til Maya, da hun blev født. Maya gylpede gulerodsmos ud over hele kraven. Jeg var i massivt søvnunderskud. Jeg smed den i vaskemaskinen på et skåneprogram og smed den derefter, i et øjebliks ren hjerne-tåge, direkte i tørretumbleren. Da jeg tog den ud igen, var den krympet til en størrelse, der lige akkurat ville passe til et mellemstort egern. De hule fibre smeltede nærmest bare og låste sig sammen til et tæt, hårdt stykke filt. Jeg græd. Jeg sad bogstaveligt talt på gulvet i bryggerset og tudede over en trøje.

Her er, hvad du helt seriøst er nødt til at gøre, og ja, det er skideirriterende. Du skal fylde en vask med lunkent vand. Ikke varmt, ikke iskoldt. Du tilsætter en lillebitte dråbe speciel uldvask eller babyshampoo. Du lægger tøjet i vandet og lader det bare ligge der. Du må ikke skrubbe. Du må ikke rode for meget rundt i det. DU MÅ FOR GUDS SKYLD IKKE VRIDE DET. Hvis du vrider det, strækker du fibrene, og trøjen ender med at ligne en svampet tubetop. Du skal forsigtigt trykke vandet ud, lægge det fladt på et tørt håndklæde, rulle håndklædet sammen som en burrito for at klemme overskydende fugt ud, og derefter lægge det fladt på et tørrestativ i, hvad der føles som to arbejdsdage. Det er et helt projekt i sig selv.

Og desuden napper alpakaer bare toppen af græsset af i stedet for at rykke det op med rødderne, og de har bløde små polstrede fødder i stedet for hove, hvilket gør dem super miljøvenlige for jorden.

Det der med allergivenlighed er helt reelt

Da Maya var omkring seks måneder gammel, fik hun pludselig rød og irriteret børneeksem over hele brystet og ryggen. Alt irriterede det. Lægen gav os en creme, men hun bad mig være super forsigtig med, hvad der kom i kontakt med hendes hud.

Her er det seje ved alpakating: Det indeholder overhovedet ingen lanolin. Lanolin er det der naturlige, voksagtige fedt, som får producerer, og det er netop det, der gør fåreuld så utroligt kløende for nogle mennesker (som mig). Fordi alpakauld ikke har det, betragtes det som naturligt allergivenligt. Maya kunne have sine små strikkede huer og futter på uden at få udslæt, hvilket var en kæmpe lettelse, fordi det er en ekstremsport at holde en baby varm, samtidig med at man skal holde deres hud i ro.

Vi brugte dog stadig et basislag indenunder. For at være helt ærlig, proppede jeg hende de fleste dage bare i en Babybodystocking i økologisk bomuld fra Kianao. Den er ikke specielt fancy, det er bogstaveligt talt bare en hvid ærmeløs body, men den gør præcis det, du har brug for. Den har den der fold ved skuldrene, så du kan trække den ned over benene på dem, når der er en bleeksplosion, i stedet for over hovedet. Jeg gav hende den bomuldsbody på og tog ulden udover som et ekstra lag. Helt simpelt, men funktionelt.

Hvis du også er dybt paranoid over, hvad du giver dit barn på, efter en fæl omgang udslæt, kan du gå på opdagelse i alt det uundværlige økologiske babytøj og -udstyr her. Det er ærligt talt den ro i maven værd.

Vent, vi er nødt til at tale om selve dyrene

Min mand, Mark, blev fuldstændig hyper-fikseret på alpakaer under pandemien. Han så én dokumentar og begyndte pludselig at tale om at købe et stykke land i Upstate New York for at starte en gård. Jeg var nødt til at minde ham i meget faste vendinger om, at han klager over at skulle samle hundelorte op i vores egen have, så en gård var nok en rigtig dårlig idé.

Men de facts, han slyngede ud i hovedet på mig i seks måneder, var faktisk ret fascinerende. For det første kaldes en babyalpaka en cria (udtalt kria). Hvilket er nuttet.

Men her er den del, der giver mig lyst til at sende en frugtkurv til enhver alpaka-mor: Deres drægtighedsperiode er 345 dage. Tre hundrede og femogfyrre dage. Det er næsten elleve en halv måneds graviditet. Jeg var gravid med Leo i 41 uger, og jeg var klar til at slås med fremmede nede i Netto, fordi mit bækken føltes som om, det var ved at flække midt over. Forestil dig at være gravid i næsten et ÅR. Aldrig i livet. Bare nej.

Når en cria bliver født, følger den det, avlerne kalder 1-2-3-reglen. Det tager dem én time at rejse sig på deres små usikre ben, to timer at finde ud af, hvordan de skal die, og tre timer for moren at føde moderkagen. Og fordi de fødes med en elendig temperaturregulering (præcis ligesom vores menneskebabyer!), giver landmændene dem seriøst små jakker på om foråret, så de ikke bliver underafkølede. Prøv bare at forestille dig et lille babydyr i en lillebitte jakke. Det er næsten ikke til at bære.

Marks yndlingsfakta, som han gentog til hver eneste middag, vi var til, er, at man ikke må nusse for meget med dem. De er utroligt søde, men hvis mennesker nusser og pylrer for meget om en cria, vokser dyret op og tror, at mennesker er andre alpakaer. Dette fører til en psykologisk tilstand, der kaldes Aberrant Behavior Syndrome – også kendt som Berserk Male Syndrome. Dybest set glemmer alpakaen sine grænser og vil aggressivt tackle og angribe mennesker, fordi den tror, den leger eller hævder sin dominans i flokken. Så, moralen er: Du må gerne kigge, men lad være med at kramme de dunede bondegårdsdyr aggressivt.

Det ene stykke legetøj, der fik lov at blive i vores stue

På grund af hele vores families besættelse af dyrene, var min absolutte yndlingsting i løbet af Mayas første år det her Aktivitetsstativ med alpakaer.

Jeg hader babyudstyr i plastik. Jeg hader de skrigende primærfarver, jeg hader de blinkende lys, og jeg hader i den grad de elektroniske sange, der sætter sig fast i mit hoved kl. 3 om natten. Dette aktivitetsstativ i træ var det stik modsatte af alt det. Det har et smukt minimalistisk A-design, og legetøjet, der hænger i det, er bare utroligt flot – der er en lille trækaktus, en regnbue og en smukt hæklet alpaka.

Maya var fuldstændig besat af det. Hun kunne ligge på ryggen og bare stirre på den lille hæklede fyr i tyve minutter ad gangen, hvilket gav mig lige præcis tid nok til at brygge og drikke en nogenlunde varm kop stempelkaffe. Da hun blev lidt ældre, og motorikken kom i gang, begyndte hun at gribe fat i alpakaen og forsøgte at trække den ind i munden. Teksturerne er fantastiske for deres sanseudvikling, men på et tidspunkt var jeg nødt til at klipse den af og forsigtigt vaske den i hånden, fordi den var fuldstændig dækket af babysavl.

Da hun for alvor begyndte at få tænder og brugte aktivitetsstativets træben som bidelegetøj, måtte jeg gribe ind og skaffe hende en Panda Bidering. Den er af silikone, helt fri for BPA, og jeg kunne smide den i køleskabet, så den blev dejlig kold til hendes gummer. Den var en vaskeægte livredder, da hendes første tand brød frem, og hun skreg uafbrudt i to dage.

Køb nu bare det gode kram

Hør her, forældreskabet handler for det meste bare om at gætte sig frem og håbe, at man ikke kvajer sig alt for meget. Jeg har købt så meget skrammel i løbet af de sidste syv år, som er endt i en genbrugscontainer efter to uger. Men at investere i naturlige, åndbare materialer til mine babyer, da de var bittesmå og sårbare? Det er en af de få ting, jeg ærligt talt føler, jeg ramte plet med.

Uanset om det er selve den hulfibrede uld, der holder dem varme på barnevognsturen, eller bare et sødt hæklet dyr, der hænger fra et aktivitetsstativ og holder dem beskæftiget, så du kan få vejret et øjeblik – så er det det hele værd.

Er du klar til at opgradere dit babyudstyr til ting, der ikke får dem til at svede eller bryde ud i udslæt? Shop hele Kianao-kollektionen lige her.

De besværlige spørgsmål alle stiller (FAQ)