Babyens vilde gribestyrke (og hvad du ikke skal gøre)

Min ældste søn, lille skat, kom ud af livmoderen med et krampagtigt tag i kraven på min hospitalsskjorte, som om han troede, jeg skyldte ham penge. Han havde dette skruestiksgreb, der efterlod små, røde, halvmåneformede neglemærker på mit bryst, og hvis en forvildet hårtot formåede at falde ned i hans åbne håndflade, blev jeg dybest set holdt som gidsel de næste femogfyrre minutter. Prøv du at lirke en nyfødts knyttede næve op, når du kører på to timers søvn og isterninger fra hospitalet. Det er som at forsøge at åbne en muslingeskal med kogt spaghetti.

Når man har en nyfødt, vil alle teste det der lille fingergreb. Min mormor var på besøg, da min søn var omkring tre uger gammel. Jeg trådte ind på børneværelset lige i tide til at se hende vikle hans små knyttede næver om sine pegefingre og begynde at trække ham op fra madrassen for at vise mig, hvor "stærk" han var. Jeg kastede mig nærmest hen over vuggen. Lad mig være helt ærlig; jeg nappede ham tilbage så hurtigt, at jeg sikkert gav den stakkels kvinde piskesmæld.

For sagen med den vilde babystyrke er nemlig, at den er helt falsk. Altså, styrken er ægte nok, men kontrollen er totalt fraværende, og at behandle din baby som en lillebitte gymnast er en opskrift på katastrofe.

Abe-klamreinstinktet

Jeg er ret sikker på, at min børnelæge kaldte dette for palmar griberefleksen. Ud fra hvad jeg forstår, mener evolutionsbiologer, at dette er et efterladt instinkt fra dengang, vi dybest set var aber, og babyer var nødt til at klamre sig til deres mødres pels, så de ikke faldt ned fra et træ, mens hun samlede bær. Jeg ved ikke, om det er helt sandt, eller om det bare er videnskabsfolk, der gætter, men når jeg ser min yngste søn gribe fat i min mands brysthår og nægte at give slip, tror jeg fuldt og fast på det.

Men Dr. Evans, min børnelæge, fortalte mig, at dette nyfødte dødsgreb er fuldstændig ufrivilligt. De kan bogstaveligt talt ikke give slip, før deres hjerne tilfældigt beslutter sig for at frigive spændingen. Det er en refleks, ligesom når lægen slår dit knæ med den lille gummihammer, og dit ben spjætter. De har endnu ingen frivillig kontrol over de muskler.

Det bringer mig tilbage til min mormor, der forsøgte at trække mit barn op i hænderne. Gør endelig ikke det. Lægen forklarede mig, at babyer bare pludselig vil slippe den refleks uden varsel, og de vil falde som en sæk kartofler. Desuden er deres led dybest set lavet af elastikker og gode intentioner i den alder. At løfte en nyfødt i hænderne eller armene er en fantastisk måde at forårsage en skulder af led eller få deres tunge små hoveder til at falde bagud og skade nakken. I stedet for at forsøge at teste deres styrke, som om de træner til baby-OL, så læg dem på gulvet til lidt mave-tid, så de kan øve sig i at opbygge deres kernemuskulatur i deres helt eget tempo.

Når deres hænder endelig vågner

At se din baby finde ud af, at deres hænder faktisk sidder fast på deres krop, er hylende morsomt. De første par måneder stirrer de bare på deres knyttede næver, som om de er fremmede objekter, der på mystisk vis er svævet ind i deres synsfelt. Men så, når de højere dele af deres hjerne begynder at koble sig sammen, aftager disse primitive reflekser, og de begynder faktisk at forsøge at gribe fat i ting med vilje. Det sker normalt i et rodet og klodset forløb.

1. Den søvnige knytnæve-fase (0-4 måneder): Dette er refleksstadiet. Hænderne holdes for det meste i små, stramme knyttede næver. Du vil bruge en pinlig mængde tid på at forsøge at grave fnuller og hundehår ud mellem deres svedige små fingre.
2. Det klodsede power-greb (4-6 måneder): Den automatiske refleks forsvinder, og de begynder at slå ud efter ting. Når de griber noget, er det med hele hånden. De bruger endnu ikke deres tommelfingre. Det er dybest set en kødkrogs-manøvre.
3. Den rodede rive-fase (6-9 måneder): De begynder at trække legetøj ind mod sig selv ved hjælp af alle deres fingre som en lille haverive. Det er også nu, de finder ud af, hvordan de sender et legetøj fra den ene hånd til den anden, hvilket åbenbart kræver en massiv mængde hjernekapacitet.
4. Cheerio-pincetgrebet (9-12 måneder): Den hellige gral af håndfærdigheder. Tommelfingeren og pegefingeren slår sig endelig sammen om at samle bittesmå ting op. Det er nu, du er nødt til at begynde at støvsuge to gange om dagen, fordi de vil finde hver eneste krumme på dit gulv og putte den direkte i munden.

Hvis du leder efter måder at underholde dem på uden at fylde dit hus med plastikskrammel, er det en sand redning for disse tidlige række-faser at se nærmere på vores kollektion af minimalistiske aktivitetsstativer.

Legetøj, der faktisk overlever kødkrogs-fasen

Da min ældste ramte de fire måneder, havde vi dette larmende aktivitetsstativ i plastik, der sang en sang om en lilla abe i et tyggegummitræ. Den sang hjemsøger stadig mine mareridt, jeg sværger. Da min tredje baby kom til verden, var jeg blevet klogere og havde smidt alt ud, der krævede batterier.

Til hele-hånden-greb-fasen investerede vi i et Fishs Aktivitetsstativ Sæt, og jeg ville ærligt talt ønske, at jeg havde haft det fra starten. Det er bare glat, bæredygtigt træ med disse små hængende ringe, der er den absolut perfekte størrelse til, at en klodset baby kan stikke fingrene igennem. Det overstimulerer dem ikke, det blinker ikke med lys i deres ansigt, og bedst af alt ser det seriøst pænt ud i min stue i stedet for at ligne et eksploderet tivoli. Du kan sænke ringene, så de kan slå til dem i løbet af mave-tiden, hvilket virkelig hjælper med at opbygge de skuldermuskler, de har brug for til at kravle senere. Det er bestemt dyrere end plastiktæpperne i de store varehuse, men det er i en kvalitet, der kan gå i arv, hvilket betyder, at jeg ikke behøver at smide det på lossepladsen, når vi er færdige med det.

Når de så rammer 6-9-måneders-mærket, ryger alt, de får fat i, direkte ind i munden. Det er bare den måde, de udforsker verden på, hvilket er sjovt, indtil de begynder at få tænder og tygger i dine dyre pyntepuder. Vi prøvede mange forskellige bideringe. Vi havde Kaktus-bideringen i silikone, og for at være ærlig var den kun o.k. til os. Den er helt sikker, BPA-fri og supernem at smide i opvaskemaskinen, men formen var lidt akavet at holde for mit mellemste barn. Han endte med at kaste den efter hunden oftere, end han tyggede på den. Den tykke pottebund er god til at øve grebet på, men den var bare ikke hans favorit.

Men Sushi Roll Bideringen? Den er genial. Mest fordi det er hylende morsomt at se en tandløs syvmåneders baby aggressivt gnave på et falsk stykke nigiri, men også fordi teksturen er fantastisk. De små silikone-"ris"-knopper giver dem noget, de virkelig kan gnubbe deres ømme gummer imod. Den er let nok til, at når de uundgåeligt taber den ned i deres eget ansigt, mens de ligger på ryggen, så gør det ikke ondt på dem.

Hvornår man virkelig skal bekymre sig og ringe til lægen

Jeg er dronningen af Google-søgninger kl. 2 om natten, så jeg ved, hvor let det er at overbevise sig selv om, at ens baby er bagud i sin udvikling. Men Dr. Evans mindede mig altid om, at babyer ikke læser forældrehåndbøger, så de gør alle ting i deres helt eget, mærkelige tempo.

Når det er sagt, er der nogle få ting i forhold til deres greb, som du nok ikke bør ignorere. I stedet for bare at se tiden an for at se, om det løser sig selv, så send din læge en besked, hvis du bemærker nogle af disse mærkelige tegn.

• Hvis refleksen kun sker på den ene side. Hvis den ene hånd holder din finger i et dødsgreb, mens den anden bare hænger der som en slap karklud, kan det være tegn på et neurologisk problem eller en nerveskade fra fødslen.
• Hvis de stadig har den super stramme, ufrivillige knytnæverefleks efter 6 måneder. Til den tid bør deres hænder for det meste være afslappede og åbne.
• Hvis de slet ikke viser nogen interesse for at række ud efter eller slå til dinglende legetøj, når de er et halvt år gamle.

Helt ærligt, det bedste, du kan gøre for deres hånds udvikling, er at lade dem lege i jord, lade dem tage fat i dit ansigt (selvom de river dig på næsen) og lade dem lave et enormt, frygteligt rod ved spisetid. Jo før de mestrer det der pincetgreb, jo før kan de selv spise deres Cheerios, så du endelig kan drikke din kaffe, mens den stadig er varm.

Er du klar til at opgradere din babys sanseleg? Udforsk vores fulde kollektion af sikkert, bæredygtigt babylegetøj, før de små hænder bliver stærke nok til at snuppe dine bilnøgler.

Ting, jeg altid bliver spurgt om angående babyhænder

Hvorfor er min nyfødtes hænder altid iskolde?

Grundlæggende fordi deres blodomløb er forfærdeligt. Det plejede at gøre mig så urolig med mit første barn, at jeg gav ham de der små kradseluffer på, selv i Texas' sommerhede. Men min læge grinede og fortalte mig, at det er helt normalt. Deres kroppe prioriterer at sende blod til deres vitale organer først, så deres små fingre og tæer ryger af prioriteringslisten. Så længe deres bryst og nakke føles varme, har de det helt fint.

Hvordan klipper jeg sikkert neglene på en baby, der ikke stopper med at gribe fat i alt?

Du venter, indtil de sover tungt, helt mælkedrukne. Helt seriøst, lad være med at forsøge at forhandle med en urolig, vågen baby, mens du holder en lille, skarp saks. Jeg venter, indtil de er fuldstændig gået ud som et lys, og så lirker jeg forsigtigt én finger ud af deres lille knyttede næve ad gangen. Hvis de vågner og begynder at knytte hænderne, afbryder jeg bare missionen og prøver igen i morgen. Det er ikke stressen værd.

Er det okay, hvis min baby springer række-fasen over og bare vil holdes?

Nogle babyer er bare velcro-babyer. Min yngste var sådan. Han gad ikke slå til træringe; han ville trække i mit hår og tygge på mit kraveben. Men de har brug for gulv-tid for at få styr på deres grovmotorik. Jeg måtte tvinge mig selv til at lægge ham på hans aktivitetstæppe i bare fem minutter ad gangen, et par gange om dagen, selvom han brokkede sig lidt. De finder til sidst ud af, at legetøj faktisk er ret sjovt.

Hvornår holder de op med at putte alt, de får fat i, ind i munden?

Jeg skal nok give dig besked, når det sker, for min fireårige slikkede lige på en indkøbsvogn i går. Men helt ærligt, den intense smagefase topper normalt omkring 9-12-månedersalderen, når de får mange tænder og udforsker teksturer. Når de bliver bedre til at manipulere genstande med deres hænder og tommelfinger, behøver de ikke at bruge deres mund som deres primære sanseværktøj i helt samme grad. Men du skal helt sikkert fortsætte med at gemme små kvælningsfarer langt væk i lang, lang tid endnu.

Hvorfor taber min baby ting umiddelbart efter at have grebet dem?

Fordi det at åbne deres hånd er en helt anden hjernefærdighed end at lukke den. Det er nemt at lukke den. Frivilligt at åbne fingrene for at give slip på noget er som avanceret matematik for en baby på seks måneder. De slapper som regel bare af i hånden ved et tilfælde, legetøjet falder ned, og så græder de, fordi det er væk. Det er frustrerende for alle parter, men de lærer som regel at tabe ting med vilje omkring 9-månedersalderen (hvilket er præcis der, de opdager glæden ved at kaste mad ned fra højstolen).