Mit giftige forhold til det lysende Baby Einstein-akvarium

Klokken er 03.14 natten til tirsdag i november. Jeg står på bare tæer i gangen iført en plettet ammetop, som jeg stadig ikke har fået vasket, selvom min søn Leo er tre og Maya er otte måneder gammel. Jeg holder nærmest vejret uden for Mayas dør. Gennem sprækken kaster et blåt, nærmest uhyggeligt undervandslys sine skygger over gulvbrædderne i gangen. Vores baby einstein akvarium spiller den der ene klassiske melodi – du ved, den der klimprende Bach-ting, som langsomt begynder at hjemsøge dine drømme, når du er i alvorligt, klinisk søvnunderskud. Jeg er fuldstændig, totalt fanget af en plastikkasse.

Jeg kunne ikke gå derind. Hvis jeg åbnede døren for at slukke for de små mekaniske fisk, ville hun vågne og skrige. Men hvis jeg lod det være tændt, var jeg skrækslagen for, at jeg var ved at skabe en sove-krykke, der ville følge hende, helt til hun flyttede hjemmefra. Min mand Dave – en mand, der helt seriøst kan sove fra en brandalarm – havde tidligere på aftenen sagt, at jeg "bare skulle bruge dæmpningsfunktionen". Den skulle angiveligt lade lys og lyd fade ud over 25 minutter for at lære dem at falde i søvn selv. Men det var ikke Dave, der stod i en kold gang og bad til søvnguderne.

Nå, men pointen er, at forældreskabet for det meste bare handler om at udskifte én form for angst med en anden – som regel mens man står med en lunken kop kaffe i hånden.

Midnats-gidseltagningen

Lad os tale lidt om baby einstein sea dreams soother. For hvis du er forælder lige nu, så har du enten en spændt fast til tremmesengen, du overvejer desperat at købe en kl. 4 om natten, eller også lyver du for dig selv om, hvor meget du egentlig ønsker dig en.

Her er den ærlige, kaotiske sandhed om den: Den virker som ren magi i præcis tre uger, og derefter bliver den din herre og mester. Maya kunne ligge der fuldstændig tryllebundet af den lille plastik-blæksprutte, der lavede sin langsomme, rykkende dans over skærmen. Men så ramte vi en mur, hvor hun BARE IKKE ville sove, medmindre fiskene svømmede. Vi skulle besøge mine svigerforældre i juleferien, og Dave blev faktisk nødt til at skrue den tunge plastikenhed af vores tremmeseng, pakke den i sin håndbagage og spænde den fast til en rejseseng på hotellet med strips, fordi vi var så rædselsslagne for en nat uden.

Det tvang mig virkelig til at se kritisk på alt det legetøj og alle de gadgets, vi overdyngede vores børn med. Altså, vi voksede op i 90'erne, ikke? Vores forældre hoppede fuldstændig på idéen om, at "hvis du sætter din baby foran en video med klassisk musik, kommer de ind på Harvard".

Ting, jeg helt ærligt troede ville gøre min baby til et geni:

• Blinkende lys synkroniseret til Mozart.
• De der gammeldags dvd'er med hånddukker.
• Alt i primærfarver, der havde ordet "lærerigt" smækket på kassen.
• At høre P1 i bilen, mens Maya kastede voldsomt op på selerne i sin autostol.

Hvad min læge faktisk sagde om geni-videoerne

Så en dag sidder jeg hos vores børnelæge. Dr. Gupta er en helgen, der har set mig græde over alt fra mærkelige afføringsfarver til bleudslæt, og jeg nævnte henkastet, at jeg overvejede at vise Maya nogle af de der gammeldags lærerige videoer, så jeg ligesom bare kunne tage et bad uden at høre nogen skrige.

Dr. Gupta sukkede lidt og lænede sig op ad vasken. Hun fortalte mig noget ret skræmmende, der fuldstændig ødelagde mine badeplaner for evigt. Tilsyneladende havde et kæmpe studie kigget på babyer, der så præcis den slags videoer. Hun sagde, at for hver time en baby under 16 måneder bruger på at se dem, lærer de faktisk 6 til 8 FÆRRE ord, end babyer der slet ikke ser noget som helst.

Jeg sad der i mine leggings med min fjerde kop kaffe den dag og kørte helt af sporet. Færre ord? Jeg troede, de skulle opbygge deres ordforråd! Men Dr. Gupta forklarede det på en måde, der rent faktisk gav mening for min søvnmangelfulde hjerne. Hun sagde, at babyer har brug for et rigtigt menneskeansigt for at lære at tale. De har brug for at se min mund bevæge sig, også selvom jeg bare forklarer, hvordan jeg smører en leverpostejmad.

Når man sætter dem foran en skærm med lynhurtige klip, bliver deres små hjerner nærmest kortsluttet – også selvom det er klassisk musik og søde dukker. Det vænner dem til at forvente konstant, højintensiv stimulering. Det er ikke så mærkeligt, at Leo ikke kunne sidde stille i to sekunder for at kigge i en papbog – vi havde kodet hans hjerne til at forvente et fyrværkeri.

Sundhedsstyrelsen og lægerne vil jo helst have, at der er absolut nul skærmtid, før de fylder to år. Og haha, okay, held og lykke med det, når man har en tumling løbende rundt, mens man ammer en nyfødt, men jeg prøver. Jeg prøver virkelig. For det meste panikker jeg bare over det.

At finde en gylden middelvej inden jeg mister forstanden

Sagen er dog den. Brandet bag ændrede faktisk kurs. Da videnskaben slog fast, at videoerne var skidt for spædbørns hjerner, stoppede de med at fokusere på skærmene og begyndte at lave rigtigt, fysisk baby einstein legetøj. Og noget af det er... ja, det er faktisk ret fantastisk.

For eksempel det der baby einstein klaver. Dave bragte "Magic Touch"-versionen med hjem en dag, efter jeg specifikt havde fortalt ham: IKKE MERE LARMENDE LEGETØJ, og jeg var fuldt ud klar til at smide det ud af vinduet. Men det er faktisk genialt? Der er ingen rigtige tangenter. Det er bare et fladt stykke træ med malede tangenter, som på en eller anden måde registrerer varmen eller den statiske elektricitet fra babyens fingre.

Maya behøvede blot at røre let ved det malede træ, og så spillede det en tone. Ingen aggressive, blinkende stroboskoplys. Intet overstimulerende kaos. Bare ren årsag og virkning. Hun slår på det, og hun hører en lyd. Dr. Gupta fortalte mig, at det er præcis den slags taktile, sanselige leg, de har brug for for at opbygge nervebaner. Man trykker på en ting, og der sker en ting. Det er basalt set babyfysik. Nå ja, og de der gigantiske aktivitets-hoppegynger med en million plastikvedhæng? De er et fuldstændig pladskrævende mareridt for stuen – spring dem helt over.

Men den absolut bedste måde at lege med dem på? Bare sæt dig ned på gulvet. Hvis du leder efter legetøj, der ikke får din stue til at ligne en eksplosion på en plastikfabrik, så tjek Kianaos kollektion af trælegetøj ud. Det har helt ærligt reddet min æstetiske forstand.

Legetøjet der helt seriøst pynter i mit hjem

Før vi fuldstændig overgav os til den batteridrevne plastik-symfoni med Leo, havde vi dette gudesmukke Regnbue Aktivitetsstativ fra Kianao. Det er helt ærligt min yndlingsting, vi nogensinde har købt til babyfasen. Jeg husker, at jeg lagde Leo under det på hans lille bløde tæppe, da han var omkring tre måneder gammel.

Det er bare et simpelt, robust A-stativ af træ med disse smukt farvede dyr hængende ned. Ingen batterier. Ingen skærende musik. Bare en elefant og nogle træringe, der giver en blød, klakkende lyd, når babyen til sidst lærer at slå til dem.

Hvorfor jeg virkelig elskede det:

• Det overstimulerede ham ikke. Han lå bare og kiggede på de dæmpede farver og fandt langsomt ud af, hvordan hans arme fungerede.
• Det var ikke en øjenbæ. Jeg kunne lade det stå midt i stuen, når vi fik gæster, og det lignede bevidst skandinavisk indretning i stedet for en rodet vuggestue.
• Når han greb fat i træringene, kunne jeg sidde ved siden af ham og sætte ord på det, han gjorde. "Du fangede cirklen! Du trak i den!" Og ifølge Dr. Gupta er det præcis sådan, de lærer at tale.

Vi prøvede også Bløde Byggeklodser til Baby fra dem. Det er nogle bløde, gummiagtige klodser i virkelig flotte pastelfarver. Jeg vil være fuldstændig ærlig her – de er bare "okay". Altså, kvaliteten er i top, og de er helt fri for kemi (BPA-fri og alt det der), hvilket er et kæmpe plus. Men Maya gad aldrig rigtig at stable dem. For det meste bar hun bare rundt på én af dem i en time, for derefter at kaste den aggressivt efter vores hund. Hvilket vel er en form for motorisk udvikling? Men hvis du vil have legetøj, de kan stable, skal du bare vide, at dit barn måske bruger det som et våben i stedet. I det mindste er de bløde.

Når alting ryger direkte i munden

Sagen med klaveret, klodserne og bogstaveligt talt alle andre genstande i mit hus er, at da Maya blev et halvt år, røg alt direkte i munden. Hjørnet af træklaveret? Tygget på. Fjernbetjeningen? Dækket af savl.

Tandfrembrud er bare... det er helvedes syvende kreds. Ingen sover, alle græder, og din søde baby forvandles til en rabiat lille grævling.

Da Mayas første undertand var på vej, opgav vi alt det komplekse, udviklende legetøj og gav hende bare en Bubble Tea Bidering. Jeg købte den, fordi jeg har en usund afhængighed af rigtig bubble tea, men den endte med at være vores redning. Den er af 100% fødevaregodkendt silikone, fuldstændig sikker, og de små teksturerede "boba-perler" på den var præcis det, hun havde brug for at gumle sine hævede gummer mod.

Desuden kan man smide den i køleskabet. At lade en skrigende baby gnave på en kold boba-kop i silikone, mens du drikker en rigtig iskaffe – det er helt ærligt højdepunktet af moderne moderskab.

Giv slip på presset om at opfostre et geni

Prøv at høre, hvis jeg har lært noget i de syv år, der er gået, siden jeg første gang bragte Leo med hjem fra hospitalet, så er det, at vi alle sammen lægger alt for meget pres på os selv for at optimere vores babyers hjerner.

Du behøver ikke en magisk, lysende kasse for at få dem til at sove, og du har bestemt ikke brug for lynhurtige flashcard-videoer for at gøre dem kloge. Halvdelen af tiden ender de ting, der skulle hjælpe dem med at lære, bare med at overstimulere dem og stresse os andre.

Videnskaben peger i alle retninger, søvnunderskuddet er ægte, og nogle gange kommer du til at sætte dit barn foran en skærm, bare så du kan spise et stykke ristet brød i fred. Det gør dig ikke til en dårlig forælder. Men med det legetøj, der ærligt talt fylder hele dit hus, er det simple næsten altid det bedste.

Før du køber endnu en plastikting, der kræver en skruetrækker og otte store batterier bare for at fungere, så vær sød lige at udforske Kianaos bæredygtige legetøjskollektion. Din babys hjerne (og din egen forstand) vil takke dig.

Mine kaotiske, totalt ærlige FAQ's om babylegetøj

Er det der akvarium seriøst dårligt for søvnen?

Hør her, jeg vil ikke sidde her og fortælle dig, at det ikke vil få dit barn til at sove, for det virkede hundrede procent for Maya i starten. Men problemet er, at de bliver afhængige af det. Hvis de vågner klokken 2 om natten, og lyset ikke roterer, kan de ikke falde i søvn igen på egen hånd. Det bliver en massiv sovekrykke. Hvis du bruger det, SKAL du bruge dæmpningsfunktionen for at vænne dem af med lyset, ellers ender du med at pakke det i kufferten til ferier ligesom en galning. Du kan jo gætte på, hvordan jeg ved det.

Hvad sker der, hvis jeg allerede har ladet mit barn se de lærerige videoer?

Åh gud, træk vejret dybt. Du har ikke ødelagt din baby. Jeg lod Leo se så meget lort på min iPad, da jeg var gravid og udmattet med Maya. Hele den der snak om et forsinket ordforråd handler om vanemæssigt, dagligt forbrug i de vigtige, tidlige måneder. Bare skift spor. Sluk for skærmen, sæt dig ned på gulvtæppet og snak med dem, mens de leger med en træklods eller tygger på en silikonebidering. Hjernen er super plastisk – den retter sig lynhurtigt ind igen.

Er det moderne legetøj anderledes end de gamle dvd'er?

Ja, fuldstændig anderledes. Brandet fik voldsom kritik fra børnelæger for år tilbage, så de stoppede med at promovere passive skærme. Deres moderne, fysiske legetøj – især det med træ og berøringssensorer – bliver faktisk anbefalet af ergoterapeuter i dag, fordi det kræver, at babyen fysisk GØR noget for at få et resultat. Det er aktiv leg i stedet for passiv zombietilstand.

Har "magic touch"-klaveret en volumenknap?

JA. Gudskelov. Det har en volumenknap, og selv den "høje" indstilling er ikke det der aggressive, gennemborende elektroniske hyl, man får fra billigt plastiklegetøj. Det lyder faktisk nogenlunde som et rigtigt instrument. Dave prøver stadig indimellem at gemme det under sofaen, men det er helt ærligt et af de mindst irriterende stykker legetøj med lyd, vi ejer.

Hvordan leger jeg helt seriøst med min baby uden at miste forstanden?

Helt ærligt? Stop med at prøve at "undervise" dem. Jeg plejede at køre mig selv helt træt ved at holde legetøj op og sige "DEN HER ER RØD. SIG RØD." Nu ligger jeg bare under aktivitetsstativet med Maya og udtaler min egen indre monolog højt. "Mor er så træt i dag. Åh, du tog elefanten. Mor ville ønske, at hun var en elefant, for de behøver ikke at vaske tøj." Bare det at høre din stemme og se dit ansigt er det bedste lærerige legetøj, de nogensinde kunne få. Og derudover hjælper kaffe gevaldigt.