Реалността да се грижиш за деца и възрастни родители

Беше вторник следобед, бях затънала до лакти в пюре от грах, опитвайки се да попреча на близнаците да използват горкия ни голдън ретривър като стълбичка, когато майка ми влезе през задната врата, носейки бебешка кошара с падаща преграда, която намерила на някаква разпродажба. Беше произведена някъде през 80-те, миришеше леко на нафталин и имаше резета, които изглеждаха като буквални гилотини за малки пръстчета. Тя ме погледна сияеща, напълно очарована от своята сделка за десет долара, докато аз стоях там с лъжица студен грах, опитвайки се да измисля как да ѝ обясня, че да сложа бебето си в това нещо си е чисто престъпление в лето господне 2024.

Ще бъда напълно откровена с вас – да се опитваш да отглеждаш малки човечета и същевременно да се справяш с масивните, нефилтрирани мнения на поколението на нашите родители е особен вид изтощение, за което никой не те предупреждава на бебешкото парти. Всички ние просто се опитваме да преживеем деня на сух шампоан и недоизядени от децата корички хляб, а после родителите ни се появяват с плетено одеяло и съвет, който кара Световната здравна организация колективно да потръпне.

Най-голямото ми дете е ходеща поучителна история за това какво се случва, когато си твърде уморена, за да спориш с по-старото поколение. Когато беше малък, баба ми каза, че ако го оставя да яде пръст, това ще изгради имунитета му, а аз карах на точно два часа сън и се опитвах да опаковам петдесет поръчки, така че просто го гледах как дъвче шепа родна пръст. Сега е на четири, отказва да яде какъвто и да е зеленчук, който не е изкуствено оцветен в червено, и има мистериозен повтарящ се обрив, за който съм почти сигурна, че е просто карма. Научих си урока по трудния начин.

Кошарата от разпродажбата и натискът върху нас, грижещите се

Онази вечер в 3 ч. през нощта четох някаква статия на телефона си – мисля, че беше от някоя здравна организация или може би просто от стресирана майка в някакъв форум – в която се казваше, че почти една четвърт от нас вече официално са част от "сандвич поколението". Мозъкът ми е твърде замъглен, за да проверя точната математика, но това на практика означава, че ние сме онези късметлии, които са притиснати точно по средата между купуването на пелени за сладкото бебче и напомнянето на инатлив шестдесет и пет годишен възрастен да си вземе лекарството за кръвно налягане.

Тежко е, хора. Миналата зима майка ми си смени ставата на коляното точно когато най-малкото ми дете преминаваше през регресията на съня в четвъртия месец. И така, в продължение на шест седмици имах бебе, което отказваше да спи повече от четиридесет и пет минути наведнъж, тригодишно дете в разгара на дивата си фаза и възрастна жена на дивана в хола ми, която настояваше за пресни компреси с лед, докато гръмогласно критикуваше начина, по който сгъвам кърпите за оригване. Да се грижиш едновременно за двата края на възрастовия спектър просто означава, че костите те болят постоянно и може да се хванеш как плачеш в килера заради изпусната лъжица, защото пулсът ти е перманентно блокирал в състояние на лека паника.

"Ние как сме ви отгледали и нищо ви няма" е много силен аргумент

Нека си поговорим за непоисканите съвети, защото се кълна, че бих могла да напиша магистърска теза за безумните неща, които излизат от устата на майка ми. Лекарят ми каза, че в никакъв случай не трябва да слагаме нищо друго освен кърма или адаптирано мляко в шишето, което за нас днес изглежда като елементарен здрав разум. Но поколението на нашите родители гледа на бебешкото шише като на купа за супа, която може да се персонализира.

Ако получавах по левче всеки път, когато майка ми или леля ми казваха просто да сложа "малка щипка" оризова каша в шишето, за да натежи на стомахчето на бебето и то да спи непробудно през нощта, щях да мога да си позволя да пратя и трите си деца в Харвард. Те просто не могат да проумеят защо отказваме да го направим. "Е, вие всички спяхте по корем, увити в дебели полиестерни одеяла с шише с каша и оцеляхте!", казват те, кръстосвайки ръце, сякаш току-що са спечелили дебата. Да са живи и здрави. Те просто не изглежда да схващат, че "оцеляването" вече не е точно златният стандарт, към който се стремим.

И дори не ме карайте да започвам темата за температурните войни. Майка ми е убедена, че децата ми са вечно на един полъх на вятъра от хипотермия. Обличам ги в дишащи, напълно подходящи памучни дрехи, а тя се спуска да търси поларен космонавт, защото термостатът е паднал под 22 градуса. Това е безкрайно, изтощително преговаряне за чорапи.

Честно казано обаче, покрай лекциите за времето пред екрана, които ми изнасят, просто връчвам на децата по един iPad, когато баба им не гледа, и не изпитвам абсолютно никаква вина за това.

Безплатното гледане на деца винаги си има цена

Вижте, всички се опитваме да разпределим бюджета си в момента, защото една торба с хранителни продукти струва цяло състояние, а таксата за детска градина е на практика втора ипотека. Така че, когато майка ми предлага да гледа децата безплатно в четвъртък, за да мога да наваксам с малкия си бизнес, аз абсолютно няма да кажа не. Имам отчаяна нужда от тази помощ. Но трябва да подготвиш къщата си за това, защото ръцете и гърбовете им вече не са това, което бяха, и те със сигурност ще се оплакват от твоите естетични, но трудни за използване бебешки принадлежности.

Точно затова накрая смених всички онези сложни пижами с ципове с Бебешко боди от органичен памук от Kianao. Ще бъда честна, майка ми смята, че купуването на органичен памук е милениълска измама, но аз го обожавам, защото децата ми имат невероятно чувствителна кожа, която се обрива, ако дори я погледнеш погрешно. Но истинската причина да е основен артикул в нашата къща е, че тик-так копчетата са подсилени и всъщност лесни за откопчаване. Майка ми има артрит на палците и онези малки невидими ципове на модерните бебешки дрехи я карат да иска да хвърля предмети. Тези копчета се отварят с лекота, което означава, че тя може да смени пелената без да псува, а аз не трябва да се притеснявам, че материята ще раздразни екземата на бебето. Това е рядка ситуация, в която всички печелят.

Ако имате нужда от бързо психическо бягство от справянето с травми на поколенията и непоискани съвети, можете напълно спокойно да разгледате колекцията бебешки дрехи от органичен памук на Kianao, за да намерите артикули, които са меки, безопасни и одобрени от бабите.

Е, не всичко, което купувам, се вписва идеално в динамиката с по-старото поколение. Взех Комплект меки бебешки строителни блокчета с идеята, че ще бъдат чудесен образователен инструмент. Те са просто окей, ако трябва да бъда напълно честна. Бебето наистина обича да ги дъвче, но по-големите ми деца разбраха, че те са отлични снаряди за хвърляне по кучето. Единственото спасение е, че са направени от мека гума, така че когато майка ми би трябвало да ги гледа, а се разсее с някое дневно съдебно предаване по телевизията, никой не получава сътресение на мозъка, когато някое блокче прелети през стаята. Тя изобщо не разбира "пастелните макаронови цветове" и постоянно пита защо играчките не могат просто да бъдат в основните червени и сини цветове, но както и да е – те държат бебето тихо за пет минути.

Пренасочване на порива на бабите и дядовците за подаръци

Едно нещо, което научаваш много бързо за поколението на родителите ни, е, че те обичат да купуват неща. Искат да покажат любовта си чрез физически обекти, което обикновено означава, че къщата ти бива наводнена с шумни, мигащи, пластмасови боклуци, които изискват осем батерии АА и свирят песен, която ще преследва кошмарите ти.

Вместо да се усмихвате през стиснати зъби, докато бавно полудявате и се опитвате да промъкнете играчките в коша за дарения, докато майка ви не гледа, просто учтиво, но твърдо пренасочете портфейлите им към неща, които всъщност добавят стойност към живота ви. Моят лекар ми каза, че бебетата така или иначе лесно се свръхстимулират от шумните електронни неща.

Когато майка ми попита какво да вземе за първата Коледа на бебето, ѝ изпратих директен линк към Дървена активна гимнастика "Дъга" с животни. На нея ѝ хареса да я купи, защото е направена от дърво, което ѝ носи онази силна носталгия по "доброто старо време", преди всичко да стане пластмаса. Аз я обожавам, защото е абсолютно великолепна, използва естествени материали и не издава нито един електронен пиукащ звук. Достатъчно здрава е, за да не се притеснявам, че ще се срути, а бебето всъщност се упражнява да се протяга и да хваща, вместо просто да зяпа пасивно мигащи светлини.

А когато започнат да никнат зъбките – което винаги изглежда се случва точно когато имате планина от пране за сгъване – не им позволявайте да търкат венците на детето ви с уиски или екстракт от ванилия. Вместо това им подайте Бамбукова силиконова чесалка Панда. Тя е от хранителен силикон, напълно безопасна и лесна за държане от малки ръчички. Можете да я хвърлите в хладилника, за да стане хубава и студена, което наистина работи за изтръпване на венците, вместо да разчитате на някакъв съмнителен домашен лек, който баба ви е използвала през 1965 г.

Неудобният разговор, който трябва да проведем

Прекарваме толкова много време във вманиачаване по етапите на развитие на нашите бебета, че напълно игнорираме реалността на стареенето на нашите родители, докато не настъпи криза. Наистина не искате да се налага да измисляте планове за дългосрочни грижи, пълномощни или бюджети за старчески дом, докато седите в чакалнята на болницата с новородено, привързано към гърдите ви в слинг.

Неловко е и те вероятно ще заемат отбранителна позиция, но трябва да седнете на чаша кафе и да зададете трудните въпроси за тяхното здраве, техните финанси и техните желания, докато са все още достатъчно здрави, за да отговорят на тях. Кажете им, че просто се опитвате да сложите в ред делата на собственото си семейство и искате да сте в синхрон. Прехвърлете вината на някой подкаст, който сте слушали. Каквото и да проработи. Просто получете информацията.

Защото честно казано, въпреки влудяващите съвети и пълното пренебрегване на съвременните стандарти за безопасност, те ни обичат. Те обичат децата ни. Те просто се опитват да помогнат по единствения начин, който знаят. Просто трябва да поставите твърди граници, да обвинявате лекаря си за всичките си родителски правила и да си поемете дълбоко въздух.

Готови ли сте да се запасите с екологични и устойчиви принадлежности, за които както вие, така и вашата изключително упорита майка можете сериозно да се съгласите? Насочете се към Kianao и грабнете основните неща, които правят модерното родителство поне малко по-лесно.

Често задавани въпроси (и честни отговори)

Какво сериозно да кажа, когато майка ми ми каже да сложа оризова каша в шишето на бебето?
Просто се усмихнете, кимнете и прехвърлете вината изцяло на някой медицински специалист. Аз буквално казвам: "О, знам, че е работило при нас, но моят лекар каза, че ще ни махне като пациенти, ако го направим, защото новите разпоредби са много строги." Това сваля напрежението от вас и прави лекаря лошия. Те не могат да спорят с някакъв фантомен лекар.

Как да се справя с бабите и дядовците, които купуват шумни пластмасови боклуци за всеки празник?
Трябва да ги пресрещнете, преди да стигнат до пътеката с играчките. Направете дигитален списък с желания (уишлист) с конкретни, екологични артикули, които честно искате в къщата си, и им го изпратете два месеца преди празника. Ако все пак се появят с мигащ пластмасов комплект барабани, оставете детето да си поиграе с него една седмица, след това тихо махнете батериите и кажете, че "се е счупил".

Нормално ли е да изпитвам негодувание към помощта за гледане на децата, която ми оказват?
Господи, да. Напълно нормално е. Получавате безплатна помощ, но плащате за нея с душевното си спокойствие и пълното разрушаване на ежедневието си. Това е много странна, изпълнена с вина смес от силна благодарност и силно разочарование. Поговорете с приятел за това, за да не експлодирате на семейната вечеря.

Как да повдигна темата за влошаващото се тяхно здраве, без да започна масивен скандал?
Винаги го формулирам около собствените си деца. Казвам нещо от рода на: "Хей, мамо, подготвяме си завещанията и плановете за спешни случаи за бебето и това ме накара да осъзная, че не знаем какви са твоите планове за спешни случаи." Това превръща темата в логистично планиране, вместо да ги обвинявате, че остаряват и стават немощни.

Мога ли просто да изхвърля старите ретро бебешки принадлежности, които носят?
Не слагайте детето си в 40-годишно столче за кола или кошара, само за да спестите нечии чувства. Обикновено казвам на майка си: "Много ти благодаря, но стаята на бебето е твърде малка, за да побере това", или "Лекарят каза, че трябва да използваме този конкретен нов матрак". След това прибирам ретро вещта на тавана, докато тя не забрави за нея, което обикновено отнема около три седмици.